"Shimmering Zen of the Mandala" Jamesa Stanforda
Jako dziecko, James Stanford miał małe doświadczenie z sztuką piękną. Urodził się w Las Vegas w 1948 roku, 13 lat po legalizacji hazardu w mieście i trzy lata przed tym, jak rząd USA zaczął testować bomby nuklearne w okolicznej pustyni. Wówczas młode Miasto Grzechu oferowało wiele ryzyk i wiele rozrywek, ale jedną rzeczą, której nie miało, było muzeum sztuki. W rzeczywistości, pierwszym muzeum, które Stanford kiedykolwiek odwiedził, było Prado w Madrycie, w Hiszpanii, w wieku 20 lat. Wspomina tę wizytę jako swoje pierwsze doświadczenie ze sztuką piękną i mówi, że było to osobiste doświadczenie religijne. Stanford opisuje, jak stał przed obrazem zatytułowanym „Depozycja”, namalowanym przez niderlandzkiego malarza manierystycznego Rogiera van der Weydena z XV wieku, i podziwiał skomplikowaną technikę, jaką artysta użył do zarysowania postaci na obrazie, co sprawiało, że wydawały się unosić na tle reszty sceny. Gdy wpatrywał się głęboko w powierzchnię obrazu, zemdlał. Był nieprzytomny przez 15 minut. Kiedy się obudził, zgłosił, że miał „błyskowe zrozumienie wielu technik malarskich”, które van der Weyden użył do stworzenia obrazu. „To rozpoczęło moją oddanie malarstwu,” mówi Stanford. „Dla mnie, to część mojej osobistej religii.” Dziś to Stanford, którego prace inspirują quasi-religijne doświadczenia u widzów. Nadal żyjąc i pracując w atomowej neonowej pustyni Las Vegas, stał się współczesnym ambasadorem starożytnej idei, że istnieje wewnętrzne połączenie między duchowością a sztuką.
Obliczanie Nieobliczalnego
Ciało pracy Stanforda, które najbardziej bezpośrednio wyraża jego wiarę w duchowy potencjał sztuki, to jego seria cyfrowych montażów fotograficznych, które nazywa „Klejnotami Indry”. Chociaż opisuje te dzieła jako całkowicie abstrakcyjne, zawierają one fragmenty wielu figuratywnych obrazów i czerpią inspirację z narracyjnych tradycji estetycznych hinduizmu / buddyzmu. W Księdze 30 niemal 2000-letniego tekstu wschodnioazjatyckiego, znanego jako Sutra Avatamsaka, napisano, że „kosmos jest niewypowiedzianie nieskończony, a zatem także całkowity zakres i szczegóły wiedzy”. Książka znana jest również jako Niezliczone z powodu jej skupienia na temacie nieskończoności. Niezliczona nieskończoność to to, co Stanford próbuje wyrazić swoimi „Klejnotami Indry”. Tytuł pożyczył z opowieści o Indrze, wedyjskim bóstwie hinduskim, które często porównywane jest do Zeusa. Zgodnie z legendą, nad pałacem, w którym mieszka Indra, wisi sieć. Ta sieć zawiera klejnot w każdym punkcie łączącym. Każdy klejnot odbija się w każdym innym klejnocie — metafora wzajemnej powiązania wszystkich rzeczy.
James Stanford - Lśniący Zen - Flamingo Hilton. © James Stanford
Obrazowo, Stanford projektuje swoje „Klejnoty Indry” na podstawie zasad projektowania starożytnych hinduskich i buddyjskich obrazów zwanych mandalami. Prefiks „manda” oznacza esencję, a sufiks „la” oznacza pojemnik. Mandala jest zatem uważana za pojemnik na esencję — manifestację całości. Wizualnie mandale są geometryczne i zawierają mieszankę obrazów figuralnych i abstrakcyjnych. Zwykle mają formę kwadratu z wewnętrznym okręgiem, który sam w sobie zawiera dodatkowe kwadraty. W centrum kompozycji powinna znajdować się kropka, reprezentująca pierwotną siłę twórczą, pierwotny pojemnik esencji nieskończonej całości. Mandale są uważane za sztukę, a także za narzędzia medytacyjne. Ci, którzy je tworzą, są szkoleni przez wiele lat zarówno w technice artystycznej, jak i tradycji duchowej. Podobnie jak hinduskie i buddyjskie mandale, Stanford zamierza, aby jego „Klejnoty Indry” były doceniane zarówno za ich piękno, jak i za mądrość, którą mogą ujawniać, co teoretycznie może mieć potencjał, aby pomóc widzom w ich dążeniu do oświecenia.
James Stanford - Binions V-1. © James Stanford
Nieskończone Światło
Aby stworzyć swoje na nowo wyobrażone, współczesne mandale, Stanford sięga po znaki i symbole reprezentujące bóstwa Las Vegas—kasyna, hotele i bary. Fotografuje ich historyczne neonowe fasady oraz elementy architektury Googie, przycinając różne kawałki z fotografii, które następnie wykorzystuje jako budulce dla geometrycznie powtarzających się wzorów. Centralna kropka jego kompozycji nie jest bóstwem, lecz raczej wizualnym punktem skupienia, z którego kształty, linie, kolory i wzory—budulce sztuki abstrakcyjnej—ewoluują. Metaforycznie, obrazy, które Stanford przywłaszcza do tych kompozycji, nawiązują do nostalgicznego punktu wyjścia, kiedy jego własne życie się zaczynało. Przycinając i cyfrowo zmieniając źródłowe fotografie, przearanżowuje ich istotne elementy, łamiąc je jak klejnoty, których nieskończone odłamki mogą teraz odbijać się nawzajem na zawsze w czasie i przestrzeni.
James Stanford - Lśniący Zen - Awaz. © James Stanford
W dziełach Stanforda kryje się tyle samo pytań, co w tradycyjnych mandalach. Czy widzowie mają medytować nad tymi obrazami? Czy powinniśmy kontemplować skojarzenia wywołane przebłyskami znaków i symboli? Czy skrajności światła i ciemności są ważne? A może te pytania to tylko rozproszenia, które uniemożliwiają nam zrozumienie prawdziwego przesłania mandali? Jednym ze źródeł wskazówek dotyczących tego, jak czytać te fascynujące i unikalne dzieła sztuki, jest jedyny element projektowy, który rzeczywiście dzielą z tradycyjnymi mandalami hinduskimi i buddyjskimi: ich zależność od perspektywy. Gdybyś położył te obrazy płasko na ziemi, a następnie spojrzał na nie z jednej perspektywy, obrazy najbliżej ciebie byłyby do góry nogami. Obrazy najdalej od ciebie byłyby w prawidłowej orientacji. Obrazy po lewej i prawej stronie byłyby krzywe. Tylko jeśli stanąłbyś w centrum obrazu i obrócił się, aby spojrzeć w każdym kierunku po kolei, różne perspektywy zaczęłyby wyglądać tak samo. Może w tym aspekcie dzieła kryje się jakaś lekcja. Stanford dzieli się z nami myślą, że zarówno w sztuce, jak i w duchowości najważniejsze jest patrzenie i uświadomienie sobie, że istnieje wiele różnych sposobów postrzegania czegoś. To, co uważasz za rzeczywiste, zależy po prostu od tego, gdzie stoisz.
Obraz wyróżniający: James Stanford - Lucky Lady. © James Stanford
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio
