Najbardziej znani przedstawiciele afrykańskiej sztuki tkaniny w Sean Kelly

Nowa wystawa afrykańskiej sztuki tkanin w Sean Kelly New York, zatytułowana Ravelled Threads, sprawiła, że mój umysł tętni fascynacją. Przyznaję, że uwielbiam każdą okazję, aby zobaczyć metody, które artyści abstrakcyjni rozwijają, aby poruszać kwestie społeczne i polityczne, czy to indywidualni artyści, tacy jak Jeffrey Gibson, używający abstrakcji do konfrontacji ze stereotypami rdzennych Amerykanów, czy kuratorzy, tacy jak Celina Jeffery czy Billy Gruner, organizujący wystawy grupowe, aby badać zdrowie oceanów lub kwestie płci w sztuce. Ravelled Threads łączy dziesięciu współczesnych afrykańskich artystów abstrakcyjnych z różnych pokoleń, którzy mobilizują tekstylia, aby poruszać globalne tematy związane z tożsamością, seksualnością, płcią, religią i miejscem. To konkretne kwestie, które nie mogą być bardziej aktualne w naszych czasach, a jednak w tej wystawie jest bardzo mało konkretów. Dziesięciu artystów, których prace znajdują się na wystawie—Igshaan Adams, Joël Andrianomearisoa, Ayan Farah, Aboubakar Fofana, Alexandra Karakashian, Abdoulaye Konaté, Lawrence Lemaoana, Senzeni Marasela, Zohra Opoku i Athi-Patra Ruga—mistrzowsko łączy formalne dziedzictwo wizualne swoich kultur, które często obejmują narracyjne lub figuralne obrazy, z wieloma językami wizualnymi specyficznymi dla współczesnej abstrakcji. Artyści reprezentują dziesięć odmiennych perspektyw na tożsamość. Jeden z nich nawet łamie parametry wystawy, pochodząc nie z Afryki, lecz z ZEA. Kto zdecydował, że ZEA jest częścią Azji, a nie Afryki? Czy naprawdę ma znaczenie, z jakiego kontynentu pochodzi ktoś? Jak sugeruje tytuł tej wystawy, abstrakcja polega na tworzeniu przestrzeni w sztuce, aby mogły pojawić się komplikacje. „Ravel” oznacza splątanie czegoś, zdezorientowanie go, wymieszanie. To jest aspekt tej wystawy, który uważam za oświecający. Podkreśla prace, które ilustrują ideę, że aby abstrakcja mogła wywierać swoje znaczenie w czasach kulturowych i politycznych kontrowersji, musi pozostać złożona.

Tkaniny tożsamości

Żadne z dzieł w Ravelled Threads nie nadaje się do szybkiej interpretacji. Linia geometrycznych tkanin Joëla Andrianomearisoa na pierwszy rzut oka wydaje się prosta—jak eleganckie kwadraty dywanowe. Jednak przy bliższym przyjrzeniu się ich subtelne odcienie i złożone tekstury przypominają zarówno geografię, jak i geologię, tak samo jak geometrię. Grupa gobelinów autorstwa Athi-Patry Rugi przedstawia przejmujące, figuratywne obrazy, które zapraszają do rozważenia ich historii. Jednak ich subtelnie krzywy kształt sugeruje, że coś jest nie tak—rzeczy nie są takie, jakie powinny być, ani takie, jakie się wydają. Te dzieła są jednocześnie wieloma rzeczami. Są dwuwymiarowe i trójwymiarowe. Są częściowo malarstwem, częściowo tkactwem i częściowo rzeźbą. Stanowią wyzwanie zarówno w fizyczny, jak i metafizyczny sposób.

Widok instalacji Ravelled Threads w Sean Kelly, Nowy Jork. Fotografia: Jason Wyche, Nowy Jork. Z uprzejmością: Sean Kelly, Nowy Jork.

Dla mnie jednym z najbardziej wymagających dzieł w wystawie jest „Passage I, II, III” (2018), tkany tryptyk autorstwa Igshaana Adamsa z Kapsztadu w Południowej Afryce. Materiałowa obecność tego dzieła wydaje się na pierwszy rzut oka rozdarta, ale skomplikowane sieci, które trzymają je razem, są w rzeczywistości solidne i mocne. Wzory wydają się chaotyczne, ale im dłużej je podziwiasz, tym bardziej ujawniają siłę swoich organicznych struktur. Kolory, które na początku wydają się stonowane, z czasem ukazują się jako fantastyczna tęcza odcieni, tworząc relacje, które są piękne i złożone. „Passage I, II, III” to przyciągający wzrok obiekt, z wystarczającą ilością formalnej treści abstrakcyjnej, aby zainspirować długie kontemplacje. A staje się jeszcze bardziej znaczące, gdy weźmie się pod uwagę historię artysty. Adams jest sam w sobie splątanym gobelinem wpływów. Urodził się w rodzinie mieszanej, był uważany za „kolorowego” zgodnie z prawami apartheidu. Wychował się w chrześcijańskim domu, ale jest muzułmaninem. Jego seksualność jako geja stawia go w konflikcie z wieloma jego kulturowymi wpływami. W jego pracy widzę inherentną moc idei relacji kolorów; przesłanie, że różnorodne struktury mogą połączyć się w coś silnego; oraz dowód, że nawet gdy są postrzępione, istnieje piękno w organicznej złożoności istnienia.

Widok instalacji Ravelled Threads w Sean Kelly, Nowy Jork. Fotografia: Jason Wyche, Nowy Jork. Z uprzejmością: Sean Kelly, Nowy Jork.

Rejestratorzy Historii

Innym punktem kulminacyjnym Ravelled Threads są tekstylne assemblage 65-letniego malijskiego artysty Abdoulaye Konaté, szczególnie jego monumentalne „Composition en jaune” (2018), które ma wymiary 267 x 329 centymetrów. Konaté stworzył to dzieło, stosując pracochłonny proces szycia frędzli z tkaniny w warstwach, co tworzy efekt frędzli. Chociaż tytuł dzieła odnosi się wyłącznie do koloru, obraz jest bogaty w symbolikę. Czerpie z innych prac w tej serii, które zawierają zniekształcone obrazy motyli, ludzkich form, roślinności i form niebieskich. „Composition en jaune” łączy wiele z tych elementów, prezentując patchwork wzorów i form, które sugerują jedność ludzkości, natury i gwiazd. Jednocześnie geometryczne kształty, linie i relacje kolorystyczne swobodnie rozmawiają z nowoczesną historią abstrakcji, tak że czysto abstrakcyjne odczytanie dzieła jest równie satysfakcjonujące.

Widok instalacji Ravelled Threads w Sean Kelly, Nowy Jork. Fotografia: Jason Wyche, Nowy Jork. Z uprzejmością: Sean Kelly, Nowy Jork.

To, co kocham w wszystkich pracach w tej wystawie, to fakt, że wystawione razem w ten sposób stają się ze sobą powiązanym zapisem historii. Działają jako opowiadacze historii dla tych, którzy są gotowi i zdolni odczytać warstwową symbolikę; łączą starożytne tradycje sztuk i rzemiosła Afryki Środkowej z teoriami i praktykami europejskiej abstrakcji, które w wielu przypadkach były bezpośrednio inspirowane tymi samymi tradycjami afrykańskimi. Tymczasem materialna obecność wystawy rejestruje historię, w której tkanina zawsze pełniła zarówno funkcje użytkowe, jak i estetyczne. I chociaż niektóre dzieła sztuki, takie jak „When the Wicked Rule” (2018) autorstwa Lawrence'a Lemaoany, czy „Within Us” (2018) autorstwa Zohry Opoku, w pewnym sensie są oczywiste w swoim zaangażowaniu w politykę, wiele innych nawiązuje do szerszego przesłania. Ich metody, ich obrazy i ich obiektywna obecność ogłaszają ogromną, globalną i ponadczasową sieć wpływów, które kształtują współczesną abstrakcję, zarówno w Afryce, jak i poza nią. Ravelled Threads jest wystawiane w Sean Kelly New York do 3 sierpnia 2018.

Obraz wyróżniający: Widok instalacji Ravelled Threads w Sean Kelly, Nowy Jork. Fotografia: Jason Wyche, Nowy Jork. Z uprzejmością: Sean Kelly, Nowy Jork.

Autor: Phillip Barcio