Martin Barré, Zapomniany Artysta Abstrakcyjny, w Centre Pompidou
Retrospektywa Martin Barré, prezentowana od 14 października 2020 do 4 stycznia 2021 w Centrum Pompidou, oferuje jak dotąd najpełniejszy wgląd w nieustannie zmieniającą się karierę tego zagadkowego artysty. Mimo jego lokalnej sławy (20 dzieł na wystawie pochodzi z kolekcji stałej Pompidou), z pewnością wielu widzów spoza Francji nie będzie miało pojęcia, kim jest ten artysta. Jeśli spojrzą na jego twórczość wyłącznie z współczesnej perspektywy, mogą nawet zastanawiać się, dlaczego mieliby się tym interesować. Barré nie poruszał w swoich pracach żadnych konkretnych kwestii społecznych czy politycznych. W rzeczywistości jego obrazy często wydają się nie mieć żadnej treści, ani też nie robią wielkiego wrażenia jako przedmioty. Rzeczywiście, Barré (1924 — 1993) był również często lekceważony za swojego życia. Niemniej jednak dla wielu z nas jego twórczość ma coś nieodparcie pociągającego. Proste, a czasem wręcz uproszczone, jego obrazy są szczere, radosne i niewątpliwie ludzkie. Barré tworzył obrazy, które ledwie wydają się obrazami, i mam wrażenie, że właśnie o to chodziło. Jak wyjaśnia retrospektywa w Pompidou, Barré przeszedł co najmniej pięć głównych zmian w swoim stylu wizualnym. Te zmiany mogły być nieistotne z punktu widzenia historii sztuki, ale nie umniejsza to prawdy, którą jego ewolucja nieustannie ukazywała — że jedynym obowiązkiem artysty jest jego własna ciekawość. W naszych czasach, gdy od każdego artysty oczekuje się, że będzie potrafił przedstawić energiczną obronę akademicką, społeczną i polityczną swojej twórczości, Barré może wydawać się mniej poważny. Ale tak było zawsze, nawet pół wieku temu. Nigdy nie pasował do schematów. Podążając za własnymi zainteresowaniami, Barré stał się dla swoich francuskich wielbicieli tym, czym Agnes Martin dla Amerykanów: prorokiem minimalizmu zarówno jako metody estetycznej, jak i drogi do samopoznania.
Proto-minimalista
Urodzony w Nantes, na zachodzie Francji, w 1924 roku, Barré podobno przeszedł pieszo aż do Paryża jako aspirujący, 19-letni artysta. Podróż licząca 376 km zajęła mu pięć dni. Przez następne dziesięć lat studiował w różnych akademiach sztuk pięknych i eksperymentował z różnymi metodami i językami wizualnymi. Wkrótce doszedł do wniosku, że jedyną drogą dla niego jest abstrakcja, a głównym abstrakcyjnym zagadnieniem, które go interesowało, była relacja między malowanym obrazem a jego podłożem (lub przygotowaną powierzchnią). Barré był ciekawy, co może stanowić obraz; co odróżnia obrazy; i co może być treścią obrazu. Nie uważał się za pioniera w zadawaniu tych pytań. Wręcz przeciwnie, odnosząc się do obrazu stworzonego pół wieku wcześniej, powiedział: „Wszystkie obrazy wydają mi się prowadzić do i wychodzić od czarnego kwadratu Malevicha na białym tle.”
Martin Barré - 86-87-120x120-E, 1986 - 1987. Akryl na płótnie. 120 x 120 cm. Centrum Pompidou, Narodowe Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Paryż. © Centrum Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Paryż 2020
W kilku swoich najwcześniejszych abstrakcyjnych obrazach Barré również używał kwadratu, aby badać relację między obrazem a podłożem. Zamiast malować kwadraty, blokował kształt, wyznaczając jego pustkę za pomocą malowanej przestrzeni wokół niego. Proste pytanie, które stawiają te obrazy, brzmi: czy pustka może być treścią? Następnie jeszcze bardziej uprościł swoją metodę, czerpiąc inspirację z graffiti wykonanych sprayem, które widział w Paryżu. Postrzegając puszki z farbą w sprayu jako idealne przedłużenie ręki artysty, stworzył serię obrazów, które wyglądają jak nic więcej niż spryskane linie na przygotowanych powierzchniach płócien. Czasem spryskiwał linie w wzór. Innym razem spryskiwał tylko cienką linię w jednym rogu płótna. Czasem malował zygzaki. Innym razem wieszał na ścianie kilka płócien i kontynuował jedną linię z płótna na płótno. Minimalistyczny charakter tych prac wyróżniał się na tle dzieł jego współczesnych z lat 60., co przyniosło Barré opinię antykulturowca i proto-minimalisty.
Martin Barré - 57-100x100-A, 1957. Olej na płótnie. 100 x 100 cm. Kolekcja prywatna, Paryż; dzięki uprzejmości Applicat-Prazan, Paryż. © Martin Barré, Adagp, Paryż 2020 / Fot.: Art Digital Studio
Proste pytania
W latach 70. Barré zrobił czteroletnią przerwę w malowaniu, aby zgłębiać to, co nazwał foto-koncepcjonalizmem. Ten okres jego twórczości rzadko jest omawiany na wystawach galerii. Czasem zastanawiam się, gdyby sztuki nie dało się kupować i sprzedawać, jak zmieniłoby to sposób, w jaki ludzie o niej piszą? Zwykle myślę, że pisaliby mniej. W przypadku Barré wierzę, że pisaliby więcej, zwłaszcza o tym zawieszeniu. Może nie przyniosło to żadnych produktów do sprzedaży w sklepach z dziełami sztuki, ale głęboko wpłynęło na sposób, w jaki Barré rozumiał swoje centralne pytanie o obraz versus podłoże. Po tym okresie jego obrazy stały się znacznie gęstsze, z naszkicowanymi siatkami wspierającymi malowane kreski, które z kolei są zasłonięte warstwami przezroczystego rozmycia. Te prace są nadal geometryczne, nawiązując do Malevicha i jego kwadratów, ale są dość złożone i zbliżają się bardziej niż cokolwiek, co Barré zrobił wcześniej, do tego, co większość widzów uznałaby za treść.
Martin Barré - 60-T-43, 1960. Olej na płótnie. 81 x 330 cm (czteroczęściowy tryptyk). Kolekcja prywatna. Dzięki uprzejmości Matthew Marks Gallery, Nowy Jork / Fot.: Ron Amstutz © Martin Barré, ADAGP, Paryż 2020
W późniejszych latach Barré ponownie udoskonalił swój język wizualny, tworząc serię geometrycznych prac o ostrych krawędziach, które sugerują jego pokrewieństwo z innym wczesnym abstrakcjonistą: Pietem Mondrianem. Te jego ostatnie obrazy, z ich czystymi, płaskimi kompozycjami, bywają czasem omawiane tak, jakby były odrzuceniem jego wcześniejszych, bardziej surowych prac. Jednak nie wydają się aż tak odległe. Pokazują linie malowane na podłożu, aby wyznaczyć przestrzeń. Malowane obszary badają podłoże, stawiając pytania, która część obrazu jest obrazem. Jak wszystkie jego wcześniejsze obrazy, te ostatnie dzieła pytają, co jest ważniejsze: treść obrazu, czy jego podpora? Dla mnie to nie tylko pytanie o malarstwo, ale także egzystencjalne pytanie o bycie malarzem. Pyta, co jest ważne w oczach innych; co powinno przyciągać uwagę; i co jest warte naszego czasu — proste pytania może, zadane przez proste obrazy, ale ich prostota daje przestrzeń, by poznać samych siebie.
Zdjęcie główne: Martin Barré - 60-T-45, 1960. Olej na płótnie. 192 x 253 cm (czteroczęściowy tryptyk). Centrum Pompidou, Narodowe Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Paryż. © Centrum Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Paryż 2020
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio
