Ponowne spojrzenie na rzeźbę Tony'ego Smitha poprzez te 5 dzieł

Tony Smith cieszy się radykalnie indywidualnym statusem w historii sztuki XX wieku. Jego dorobek rzeźbiarski wymyka się łatwej kategoryzacji, zajmując miejsce gdzieś pomiędzy architekturą, eksperymentem naukowym a sztuką. Tor jego kariery również był daleki od tradycyjnego. Rozpoczął zawodowe życie jako architekt, studiując u László Moholy-Nagy w New Bauhaus w Chicago, a następnie odbywając praktykę u Franka Lloyda Wrighta. Swoją karierę artystyczną zaczął rozwijać dopiero po pięćdziesiątce. Smith celowo postrzegał tworzone przez siebie dzieła bardziej jako uporządkowane zjawiska estetyczne niż sztukę piękną. Jednym z jego najwcześniejszych dzieł, które położyło konceptualne podstawy jego wielkiego pomysłu, był wykonany ze stali sześcian o nazwie „Die”. Smith wykonał model „Die” w 1962 roku, a w 1968 zlecił jego wykonanie firmie Industrial Welding Company w Newark, New Jersey, po tym jak zauważył na budynku napis: „Ty określasz, my wykonujemy.” Zadzwonił do firmy i zamówił sześcian o boku sześciu stóp z ćwierćcalowej stali. Wybrał ten rozmiar, ponieważ był on ludzki w skali, zajmując, jak mówił, pośrednie miejsce między pomnikiem a zwykłym przedmiotem. Tytuł „Die” może odnosić się do pionka w grze, metody odlewania ciśnieniowego lub śmierci. Dodatkowym dowcipem jest fakt, że sześć stóp to standardowa głębokość ludzkiego grobu. Pozostałe jego dzieła łączą tę mieszankę intelektu, artyzmu i dowcipu, łącząc odniesienia do struktur naturalnych i stworzonych przez człowieka oraz mieszając zaplanowane schematy z intuicyjnymi wyborami. W historii sztuki najczęściej określa się go mianem minimalisty. Może to wynikać z faktu, że jedno z jego dzieł zostało pokazane na wystawie Primary Structures w Żydowskim Muzeum w Nowym Jorku w 1966 roku, która pomogła zapoczątkować minimalizm. Jednak metody stosowane przez Smitha oraz jego filozofia nie do końca pasowały do intencji i celów minimalizmu. Dodatkowo sam Smith sugerował, że to, co tworzy, może wcale nie być sztuką, mówiąc: „objętość mojej pracy ma wiele wspólnego z reakcją na współczesne życie w ogóle. Nie sądzę, by miała wiele wspólnego ze sceną artystyczną.” Jak by ich nie nazwać, oto pięć naszych ulubionych dzieł Tony’ego Smitha:

Bennington Structure (1961, Zniszczone) 

Zbudowana, gdy Smith był wykładowcą malarstwa i projektowania architektonicznego na Bennington College w Vermont, „Bennington Structure” zajmuje fascynującą pozycję pomiędzy architekturą a rzeźbą. Składająca się z identycznych modułów geometrycznych wykonanych z sklejki, metalu, tokarki i cementu portlandzkiego, konstrukcja przypomina jednocześnie ul i ułożony stos gniazd karabinów maszynowych z czasów II wojny światowej. Moduły mają rozmiar ludzki, a po połączeniu tworzą strukturę, która zdaje się być przeznaczona do zamieszkania, nadając jej architektoniczną obecność, jednak jako schronienie nie jest ani ochronna, ani szczególnie użyteczna. 

Tony Smith - Bennington Structure, 1961. Sklejka, metal, tokarka i cement portlandzki. Całkowita długość 40 stóp, średnica każdego modułu około 9 stóp. Bennington College, VT, 1961. © Tony Smith Estate/Artists Rights Society (ARS, New York)

Moondog (1964) 

17-stopowa, czarna rzeźba z aluminium „Moondog” ma bezpośrednie estetyczne powiązanie z „Bennington Structure”. Wygląda, jakby powłoki dwóch modułów geometrycznych z tamtej pracy przekształciły się w trójwymiarowe, krystaliczne wersje siebie samych, a następnie zostały ułożone jedna na drugiej. Tytuł nawiązuje żartobliwie do obecności dzieła, które z niektórych punktów widzenia przypomina stworzenie chodzące na trzech nogach, a z innych perspektyw wygląda jak statek kosmiczny. Proroczo, ogólna struktura dzieła sugeruje pierwszy lądownik księżycowy, który pojawił się dopiero kilka lat później. 

Tony Smith - Moondog, 1964. Aluminium, malowane na czarno. 17'1-1/4" x 13'7-1/4" x 15'8-1/2". Edycja 1/3. © Tony Smith Estate/Artists Rights Society (ARS, New York)

Smoke (1967) 

Mierząca 47 stóp wysokości „Smoke” jest daleka od ludzkiej skali. Czarna aluminiowa konstrukcja ucieleśnia zainteresowanie Smitha naśladowaniem zarówno świata naturalnego, jak i stworzonego przez człowieka. Dzieło ponownie składa się z identycznych, wykonanych modułów złożonych w quasi-architektoniczną strukturę. Z daleka dzieło wygląda jak abstrakcja geometryczna. Z bliska nabiera przerażającej, zwierzęcej obecności, podobnej do gigantycznej, pająkowatej rzeźby „Maman” Louise Bourgeois, którą artystka stworzyła trzy dekady później, w 1999 roku. Smith wyjaśnił, że powodem, dla którego nazwał dzieło „Smoke” jest to, że iluzja dymu polega na tym, że jest on ciałem stałym, podczas gdy w rzeczywistości po prostu znika. Ta konstrukcja również ma cechy ciała stałego, ale w rzeczywistości zawiera tylko pustkę. 

Tony Smith - Smoke, 1967. Aluminium, malowane na czarno. 24'2" x 47' x 33'. Edycja 1/3. Muzeum Sztuki Hrabstwa Los Angeles, CA. Zdjęcie © Museum Associates/LACMA

Light Up (1971) 

Zamówiona przez Westinghouse Electric Corporation, „Light Up” łączy dwie formy geometryczne — czworościan i ośmiościan. Wykonana ze stali i pomalowana na jaskrawo żółty kolor, forma nawiązuje do eksperymentalnej pracy Smitha sprzed dziesięciu lat, zatytułowanej „Cigarette”. W tamtej wcześniejszej pracy Smith zaczął od modelu, ale potem zdał sobie sprawę, że stał się on zbyt skomplikowany, przypominając pewnego rodzaju pomnik. Zaczął redukować model do jego najprostszych elementów, aż dotarł do prostej osi, która według niego przypominała „papierosa, z którego zrobiono jeden buch, zanim został zmiażdżony w popielniczce.” Żartobliwie nazwane „Light Up” dzieli estetyczne cechy „Cigarette”, sugerując zabawne podwójne odniesienie do firmy, która zamówiła jego wykonanie, oraz wcześniejszej rzeźby, z której forma zdaje się wywodzić. 

Tony Smith - Light Up, 1971. Stal, malowana na żółto. 20'9" x 28'7" x 16'6". Edycja 1/1. Uniwersytet w Pittsburghu, PA. © Tony Smith Estate/Artists Rights Society (ARS, New York)

Smog (1969-70) i Smug (1973) 

Jak wcześniej wspomniano przy „Smoke”, jednym z kluczowych pojęć, które interesowały Smitha, była idea relacji form do pustki, czyli związek między ciałami stałymi a nicością. Każda z jego struktur zawiera odniesienie do tej rozmowy, działając jak pojemnik na pustą przestrzeń. Wywodzące się z pracy nad „Smoke” powiązane dzieła „Smog” i „Smug” oferują skondensowane wersje tej samej podstawowej struktury. „Smog” spłaszcza strukturę do przeplatającego się wzoru czworościanów. „Smug” dodaje drugą warstwę do struktury, sugerując, że wzór mógłby się rozwijać w nieskończoność. Spłaszczona natura pustej przestrzeni w tych strukturach zmienia ich relację z widzami, ponieważ nie możemy już stać pod ich konstrukcją. Pustka staje się klaustrofobiczna i nieco tajemnicza, echo najbardziej ikonicznego cytatu Smitha o jego metodach: „Nie tworzę rzeźby, spekuluję formą.”

Tony Smith - Smug, 1973. Odlew z brązu, czarna patyna. 3' x 16' x 11'8". Edycja 1/6. © Tony Smith Estate/Artists Rights Society (ARS, New York)

Zdjęcie główne: Tony Smith - Smog, 1969–70. Odlew z brązu, czarna patyna. 12" x 9'5" x 6'7". Edycja 5/6. © Tony Smith Estate/Artists Rights Society (ARS, New York)
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio