Simon Hantaï. Pomiędzy Niewidzialnością a Utrwaleniem Wzroku

Simon Hantaï jest malarzem nieobecności, niewidzialności i wycofania. Istotę jego sztuki można uchwycić w pustych przestrzeniach między jednym kolorem a drugim, w jego malarskich i koncepcyjnych prześwitach. W obrazach Hantaïego uciążliwa obecność artysty celowo znika, pozostawiając jedynie ulotną aurę. Jego sztuka jest przede wszystkim znana w dziedzinie sztuki abstrakcyjnej i nieformalnej, choć wyróżnia się osobistym stylem charakteryzującym się głębokimi badaniami koncepcyjnymi i technikami jego wynalazku, takimi jak najsłynniejszy pliage.

Urodzony na Węgrzech w 1922 roku, ale naturalizowany jako obywatel Francji, Hantaï studiował na Węgierskiej Akademii Sztuk Pięknych w Budapeszcie, otwarcie angażując się w walkę antynazistowską i deklarując się jako zagorzały komunista. Jego kariera artystyczna była silnie kształtowana przez podróże: najpierw do Włoch, śladami nowoczesnego Wielkiego Touru, gdzie zachwycił się hieratyczną ikonografią sztuki bizantyjskiej w Rawennie oraz formalną równowagą renesansu, a następnie do Francji, gdzie ostatecznie osiedlił się w 1948 roku.

Sto lat po jego urodzinach Fundacja Louis Vuitton poświęca mu dużą retrospektywną wystawę w Paryżu, kuratorowaną przez Anne Baldassarri przy wsparciu rodziny Hantaï. Wystawa śledzi wieloaspektową drogę twórczą artysty, charakteryzującą się różnymi fazami formalnymi i technicznymi, które oznaczają nieustanny przepływ myśli. Przejścia z jednego stylu w drugi nigdy nie są przypadkowe: ucieleśniają intelektualne refleksje. Z tego powodu jego spuścizna przekracza granice malarstwa, pozostawiając echa w licznych artystach abstrakcyjnych i angażując również filozofię.

Od surrealizmu do abstrakcji

Przeprowadzka do Francji w 1948 roku była decydująca dla młodego Hantaïego. W Paryżu węgierski malarz szybko poznał grupę surrealistów. Jego spotkanie z poetą André Bretonem zbliżyło go szczególnie do nowatorskich koncepcji automatyzmu. Rysowanie słów i obrazów bez ingerencji rozumu, całkowicie instynktownie lub według przypadkowych kryteriów, pozwalało na ujawnienie ukrytych obrazów nieświadomości, wolnych od „dyktatury logiki”. Wczesne obrazy Hantaïego były w rzeczywistości figuratywnymi obrazami onirycznymi.

Jednak w 1955 roku malarz szybko porzucił styl figuratywny na rzecz wczesnego typu eksperymentalnej abstrakcji gestualnej. Przejście to nie było dla niego sprzeczną cezurą. Malarz uchwycił gestualną spontaniczność surrealizmu, stosując automatyczne techniki takie jak frottage, zdzieranie czy dekalcomanię, skupiając się na sztuce wolnej od uprzedzeń artysty. Na tę zmianę wpłynęło także odkrycie abstrakcyjnego ekspresjonizmu Jacksona Pollocka, które przybliżyło go do bardziej lirycznej sztuki abstrakcyjnej. Jednak oprócz współczesnych odniesień zachował także wpływ sztuki przeszłości, takiej jak bizantyjska. Obrazy Hantaïego z lat 50. były prawdziwie wyrafinowanymi mediami: ucieleśniały echa dawnych i współczesnych kultur, łącząc nowe i starożytne gesty.

Simon Hantaï. Wystawa stulecia w Fundacji Louis Vuitton. Paryż, Francja. 2022. Widok instalacji

Przestrzenie między fałdami

Lata 60. znacząco zaznaczyły się w karierze Simona Hantaïego wynalezieniem techniki pliage. Pliage było nową metodą pracy polegającą na wiązaniu, składaniu i zgniataniu tkanin, aby na płótnie wyłoniły się różnorodne konfiguracje. Dzieła wykonane techniką pliage zostały ukoronowane w 1967 roku wystawą kuratorowaną przez handlarza sztuki Jeana Fourniera. W latach 1960-1982 Hantaï stworzył osiem serii, takich jak Mariales (Obrazy Maryjne) i Panses, z których każda odpowiadała innym procedurom, sięgając nawet do stosowania swojej techniki na malowidłach ściennych. Jego praktyka zawsze charakteryzowała się seryjnością, jako ciągłe poszukiwanie proceduralnej obiektywności. Patrząc na dzieła Hantaïego, które ożywają z fałd i białych nieobecności, od razu przychodzi na myśl wycinanka z kolorowanego papieru Henri Matisse’a, tworząca tańce przestrzeni i form.

W latach 70. proces pliage przybiera bardziej uporządkowane formy i regularne wzory. Tak jest w przypadku serii Blancs (1973-1974) oraz słynniejszych Tabulas, od łacińskiego słowa tabula (tablica), siatek z kwadratów w jednolitym kolorze oddzielonych równymi, niepomalowanymi przestrzeniami. W kontakcie ze sobą wzór tworzy optyczny efekt opalizującego koloru, dzięki zjawisku zwanemu retencyjną wytrwałością wzrokową. Nasze oczy rejestrują kontrast między intensywnymi kolorami a białymi obszarami, emitując zabarwioną aurę. W obrazach z serii Lilas, na przykład, chłodne białe akrylowe farby na cieplejszym białym płótnie tworzą zaskakujące liliowe zabarwienie. Serię Tabulas można więc postrzegać jako eksperyment optyczny, mający na celu wytrenowanie wzroku do postrzegania koloru nawet w jego faktycznej nieobecności: ćwiczenie widzenia i rozumienia niewidzialności.

Simon Hantaï. Wystawa stulecia w Fundacji Louis Vuitton. Paryż, Francja. 2022. Widok instalacji

Znikający malarz

W latach 80. Hantaï stawał się coraz bardziej niewidzialny: używał lżejszych i cieńszych mediów; tworzył dzieła o wyraźnych, lecz ulotnych granicach i stawał się nieuchwytną i nieosiągalną obecnością. Latem 1982 roku malarz oficjalnie reprezentował Francję na 40. Biennale Sztuki w Wenecji. Wydarzenie to, zamiast go pobudzić, na stałe oddaliło go od świata sztuki i skłoniło do wycofania się do życia prywatnego. Hantaï dostrzegał ryzyko sztuki jako bezsensownego widowiska i obawiał się sztuki pachnącej, w której gest malarza dominuje nad płótnem. Jego malarstwo było natomiast ściśle związane z poznawczymi mechanizmami widzenia i myślenia. To właśnie ten silnie teoretyczny nurt sprawił, że częściej niż z innymi malarzami łączył się z filozofami, takimi jak Derrida, Nancy i Deleuze.

Tu właśnie leży nowoczesność Hantaïego: stworzył sztukę, która zachowuje się jak myśl abstrakcyjna. Jego spuścizna nadal rezonowała później, na przykład w minimalistycznych obrazach Michela Parmentiera czy opalizujących siatkach Daniela Burena. Pomimo zniknięcia jako artysta ze sceny systemu sztuki, niematerialne kolory Simona Hantaïego odcisnęły się w pamięci wzrokowej artystów kolejnych pokoleń: niczym opalizująca aura, która trwa na płótnie i w naszych siatkówkach.

Simon Hantaï. Wystawa stulecia w Fundacji Louis Vuitton. Paryż, Francja. 2022. Widok instalacji