Urok biomorficznych form Lynda Benglis

Na początku lat 80. XX wieku, Lynda Benglis złożyła projekt fontanny na konkurs sztuki na Louisiana World Exposition, zaplanowaną na lato 1984 roku. Jako rodowita mieszkańka Luizjany, Benglis była zachwycona, gdy jej projekt został wybrany. Zaczęła pracować nad jego budową w Modern Art Foundry w Queens, Nowy Jork. Proces był niebezpieczny i czasochłonny. Najpierw Benglis zbudowała masywną, chwiejnie wyglądającą, biomorficzną formę z drutu kurczaka, balonu pogodowego i plastikowego pokrycia. Następnie, ubrana w kombinezon ochronny, powoli wlała toksyczną, płynną piankę poliuretanową na masywny szkieletowy obiekt. Gdy jedna warstwa wysychała, Benglis dodawała kolejną. Pracochłonny, otwarty i czasami niebezpieczny, jej sposób pracy naśladował te same procesy, które Benglis obserwowała jako dziecko dorastające w bujnym, podmokłym mieście Lake Charles, gdy natura wstrząsała i chwiała się, aby dostosować ukształtowanie terenu do wznoszącego się i opadającego ruchu rzek i morza. Gdy pojawił się obraz, który jej odpowiadał, Benglis i jej zespół stworzyli formę z poliuretanowej powłoki, z której następnie powstała rzeźba z brązu. Następnie dodano mechanizmy fontanny, a dzieło, zatytułowane Wave of the World, zostało wysłane do Nowego Orleanu na Expo Światowe. Z powodów, które wciąż nie są w pełni zrozumiane, Expo okazało się finansową katastrofą: jedynymi Targami Światowymi w historii, które ogłosiły bankructwo, będąc wciąż otwarte. Po tym miejscu usunięto prawie wszystko: w tym Wave of the World. Benglis założyła, że jej praca została porwana przez huragan. Ale trzy dekady później pojawiła się ponownie: siedząc na zewnątrz, za magazynem, wraz z różnymi innymi przypadkowymi odpadami z Expo. Dziś Wave of the World została odrestaurowana i teraz zdobi Big Lake w Nowym Orleanie w City Park. Jej dziwna odyseja jest mikrokosmosem procesowego połączenia sił natury i interwencji ludzkiej, które Benglis od dawna stosuje w swojej pracy. Jak kiedyś opisała tę etykę, nad którą ciężko pracowała, aby ją utrzymać: “Jestem artystką permissywną. Pozwalam rzeczom się dziać.”

Czym może być malarstwo

Lynda Benglis urodziła się w 1941 roku. Spędziła młodość, eksplorując rzeki i bagna swojego rodzinnego miasta, zachwycając się niezliczonymi procesami, które powoli i niestrudzenie tworzyły mistycznie wyglądający, porośnięty mchem, błotnisty, pełen życia teren. Po ukończeniu szkoły średniej podążyła za tym pionierskim instynktem najpierw do Newcomb College w Nowym Orleanie, gdzie uzyskała dyplom BFA w 1964 roku, a następnie do Brooklyn Museum Art School w Nowym Jorku, gdzie zapisała się na zajęcia z malarstwa. Jej najwcześniejsze prace naśladowały naturę i jej sposoby, kładąc podwaliny pod karierę artystyczną, która do dziś kierowana jest przez zasadniczą ciekawość materiałów i świata przyrody.

Choć jest niemal powszechnie opisywana jako rzeźbiarka, Lynda Benglis opisuje siebie przede wszystkim jako malarkę. Jej trójwymiarowe formy istnieją w przestrzeni rzeźbiarskiej, ale są formowane za pomocą medium płynnego i fizycznych ruchów rysowania. To obrazy bez płócien, bez zdefiniowanych powierzchni, bez ograniczeń: obrazy, w których medium, gest, kolor, linia, kształt, odcień, forma i kompozycja zostały uwolnione. Są wynikiem jej marzenia, aby odkryć, czym jeszcze może być malarstwo.

Lynda Benglis - Peitho, 2017, Cast polyurethane with pink pigment, © Lynda Benglis - Licensed by VAGA, New York, New York

Materiały w akcji

Jednym z najwcześniejszych dzieł, za które Lynda Benglis otrzymała uznanie, była 30-stopowa, wielobarwna kropla barwionego lateksu wystawiona wzdłuż podłogi. Tytuł Fallen Painting miało wpływ na wiele poziomów. Rozmawiało z wieloma dominującymi pozycjami estetycznymi, takimi jak sztuka performatywna, malarstwo akcji i sztuka konceptualna. Zdefiniowało również jej charakterystyczne podejście do naśladowania naturalnych procesów, ponieważ kierowała materiałami ciekłymi w stronę tworzenia formy w przestrzeni, pozwalając ich naturalnym tendencjom wyrażać się w nieoczekiwany sposób.

A oprócz swojego estetycznego wpływu, Fallen Painting miało również wpływ kulturowy. Tytuł nawiązywał do idei upadłej damy. Wylewanie, kapanie i rzucanie farbą było tendencją, którą krytycy tamtego czasu kojarzyli z Ekspresjonizmem Abstrakcyjnym, ruchem, który ci sami krytycy szeroko, i błędnie, opisywali jako zdominowany przez mężczyzn. Dzięki temu dziełu, Benglis na nowo potwierdziła obecność kobiet w tym ruchu, jednocześnie przesuwając go w kierunku czegoś nowego, co mogła pomóc zdefiniować. To stwierdzenie było tylko pierwszym z wielu dowcipnych, asertywnych krytyk kulturowych, które Benglis zaprezentowała do tej pory w swoim życiu, zdobywając reputację pionierskiego głosu walczącego o równość płci w świecie sztuki.

Lynda Benglis - Fallen Painting 1968, pigmented latex rubber, © Lynda Benglis - Licensed by VAGA, New York, New York

Siły w ruchu

Oprócz wylewania, kapania i miotania, Lynda Benglis badała ogromny zakres innych sił w swojej pracy. Eksperymentowała z skręcaniem i ściskaniem materiałów, a także z grawitacją i pędem. To, co łączy wszystkie jej dzieła, to poczucie, że te siły zostały zatrzymane w czasie, a ich efekty zawieszone w estetycznym stanie odpowiednim do ludzkiej kontemplacji. Doskonałym przykładem jest jej instalacja z 1971 roku Phantom Five, która zawiera pięć poliuretanowych, montowanych na ścianie fal. Formy wydają się być w procesie stawania się. Mogą wypływać ze ściany lub eksplodować w górę w przestrzeni. Mogą być cieczą lub ciałem stałym. To nieznane formy, a jednak są one visceralnie, natychmiast rozpoznawalne.

Dla wielu ludzi prace, które tworzy Benglis, są z natury abstrakcyjne, ponieważ ich ostateczne formy nigdy nie są znane, dopóki się nie ujawnią. Ale w innym sensie nie ma nic bardziej obiektywnego niż formy, które powstają w wyniku naturalnych procesów. Jakąkolwiek interpretację nadamy jej pracom, Benglis pragnie, abyśmy ją wyrazili. Wierzy, że dzieła sztuki nigdy nie są kompletne, dopóki widzowie nie przypiszą im znaczenia, którego oczekują. Jej intencją jest, aby jej prace nie były postrzegane jako rezultaty ego manifestującego z góry określone pomniki swojej wizji. Raczej są one wynikiem procesów – niektóre ludzkich, inne naturalnych – oraz ciekawości: czegoś, co jest inherentne dla nas wszystkich w naszym najbardziej naturalnym, dziecięcym stanie.

Lynda Benglis - Phantom Five, 1972, installation view at New Museum, New York, 2011

Obraz wyróżniający: Lynda Benglis - Fala Świata, 1983-84, fontanna z brązu zainstalowana w Parku Miejskim w Nowym Orleanie, zdjęcie: Crista Rock
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio