Nieskończona sztuka Yayoi Kusama

Yayoi Kusama jest ponadczasowa. Mając prawie 90 lat, ta wizjonerska artystka nadal codziennie pracuje w swoim atelier od dziewiątej rano do szóstej wieczorem. Po zakończeniu pracy każdego wieczoru wraca do swojego domu w pobliskim szpitalu psychiatrycznym, gdzie postanowiła mieszkać przez ostatnie 40 lat. Ikoniczne dzieła, z których Kusama stała się sławna, takie jak jej obrazy Infinity Net oraz lustrzane Infinity Rooms, często powstają na podstawie halucynacji, których doświadcza Kusama. Odnosząc się do jednej z takich halucynacji, którą miała w 1954 roku, powiedziała: „Pewnego dnia patrzyłam na czerwone wzory kwiatów na obrusie na stole, a gdy spojrzałam w górę, zobaczyłam ten sam wzór pokrywający sufit, okna i ściany, a w końcu cały pokój, moje ciało i wszechświat. Czułam, jakbym zaczęła się samounicestwiać, obracać w nieskończoności niekończącego się czasu i absolutu przestrzeni, i zostać zredukowana do nicości.” Zamiast ukrywać lub odrzucać swoje wizje, Kusama je akceptuje i poświęciła życie na wyrażanie przez swoją sztukę tego, co uważa za ich istotną prawdę: że wszyscy jesteśmy równymi częściami wiecznego, nieskończonego wszechświata.

Narodziny kropek

Jeśli jest jeden element estetyczny, z którym Yayoi Kusama jest najbardziej kojarzona, to są to kropki. Początki kropek w jej twórczości sięgają młodości. Kusama urodziła się w 1929 roku w Matsumoto, w prefekturze Nagano w Japonii. Już w młodym wieku wiedziała, że zostanie artystką. Jednak jej matka nalegała, by przygotowała się do życia domowego jako żona bogatego mężczyzny. Pomimo codziennych wyrzutów matki, a nawet wyrzucania jej przyborów do malowania, Kusama nadal rysowała i malowała. Jedno z najwcześniejszych dzieł, jakie posiadamy, powstało, gdy miała 10 lat. To portret jej matki, której twarz pokryta jest kropkami, ubranej w kimon o wzorze kropek, stojącej pod nocnym niebem pełnym kropek.

Dla Kusamy kropki mają symboliczne znaczenie. Pojawiają się w niezliczonych ilościach na jej obrazach, rzeźbach, instalacjach, na ciałach i ubraniach wykonawców, z którymi współpracuje, w modzie oraz w projektowanych przez nią produktach. Mówi, że kropki reprezentują wszystko we wszechświecie, od gwiazd i planet po pojedyncze osoby. Pokrywając rzeczy kropkami, wyraża ideę, że wszystkie rzeczy składają się z tego samego materiału, choć przybierają różne formy. Jak powiedziała w swojej autobiograficznej książce Infinity Nets, „Czerwone, zielone i żółte kropki mogą być kołami reprezentującymi ziemię, słońce lub księżyc. Ich kształty i znaczenie nie mają tak naprawdę znaczenia. Maluję kropki na ciałach ludzi, a dzięki tym kropkom ludzie samounicestwią się i powrócą do natury wszechświata.”

Yayoi Kusama - Dynia GB-D, 2004, zdjęcie dzięki uprzejmości Moin Gallery, © Yayoi Kusama

Podróż ku nieskończoności

Pierwszą solową wystawę Yayoi Kusama miała na początku lat 50. w swoim rodzinnym Matsumoto. Prezentowała abstrakcyjne obrazy biomorficznych kompozycji wypełnionych misternymi sieciami kropek i linii. Pomimo pewnych sukcesów Kusama zdała sobie sprawę, że jej ambicja zdobycia światowej sławy wymaga opuszczenia Japonii. W 1957 roku podjęła decyzję i przeprowadziła się do Seattle w stanie Waszyngton. Jednak po roku w Seattle Kusama zrozumiała, że centrum amerykańskiego świata sztuki znajduje się w Nowym Jorku. Napisała do artystki Georgii O’Keeffe, prosząc o radę, co robić dalej. O’Keeffe odpowiedziała, a w następnym roku Kusama z powodzeniem przeniosła się do Nowego Jorku.

W ciągu roku Yayoi Kusama cieszyła się solowymi wystawami w Nowym Jorku i kilku innych miastach na wschodnim wybrzeżu. W 1961 roku przeniosła swoje atelier do tego samego budynku co Donald Judd i Eva Hesse, którzy stali się jej bliskimi przyjaciółmi. Prace, które tworzyła w tym czasie, skupiały się na idei kumulacji. Malowała wielkoformatowe obrazy Infinity Net złożone z nagromadzeń kropek oraz rzeźby przedstawiające nagromadzenia fallusów. W 1963 roku dokonała przełomu, który rozszerzył jej ideę kumulacji na wieczność. Przełomem było Infinity Mirror — zamknięte pomieszczenie, którego każda powierzchnia pokryta jest lustrami. Wprowadzając kolorowe światła, malowane kropki lub przedmioty pokryte kropkami do lustrzanego pokoju, nagromadzenie kropek mogło rozciągać się w nieskończoność, tworząc wrażenie niekończącej się przestrzeni.

Yayoi Kusama - Lustrzany pokój, 1997, zdjęcie dzięki uprzejmości Sakurado Fine Arts, © Yayoi Kusama

Pokochaj siebie

Jej obrazy, rzeźby i Infinity Mirrors przyniosły Yayoi Kusamie wiele uwagi krytyków, a w 1966 roku została zaproszona do udziału w Biennale w Wenecji. Bazując na swoich podwójnych ideach kumulacji i kropek, stworzyła na targach instalację na świeżym powietrzu, którą nazwała Narcissus Garden. W mitologii greckiej Narcyz był wyjątkowo pięknym młodzieńcem, który tak bardzo obsesyjnie zapatrzył się w swoje odbicie, że sparaliżowało go to, aż w końcu nie mógł nic robić poza wpatrywaniem się w siebie aż do śmierci. Dla Narcissus Garden Kusama stworzyła setki małych, lustrzanych kul i zgromadziła je razem w nagromadzeniu na trawiastym wzgórzu.

Kusama umieściła obok Narcissus Garden tabliczkę z napisem „Twój narcyzm na sprzedaż” wraz z ofertą sprzedaży lustrzanych kul za 2 dolary (amerykańskie) za sztukę. Tabliczka zirytowała organizatorów targów, którzy kazali jej ją zdjąć, ale nie zanim niektórzy szczęśliwcy zdążyli kupić kulę. Co jest niezwykłe w Narcissus Garden, to fakt, że w rękach Kusamy, niegdyś godny potępienia Narcyz staje się postacią budzącą współczucie. Każda kula reprezentuje pojedynczą osobę, a jednocześnie każdy oglądający dzieło może zobaczyć w każdej kuli odbicie każdego innego widza. To wyraz miłości do siebie, ale także wyraz idei, że podziwiając siebie, podziwiamy innych z automatu.

Yayoi Kusama - Narcissus Garden, 1966-2011, zdjęcie dzięki uprzejmości Galerie Mitterand, © Yayoi Kusama

Powrót do Japonii

Prace, które Yayoi Kusama stworzyła w latach 60., były niepodobne do niczego, co wyobrażali sobie jej współcześni. Wielu z nich, w tym Claes Oldenburg i Andy Warhol, kopiowało jej pomysły. Najbardziej jaskrawym przykładem jest grecki artysta Lucas Samaras, który w 1966 roku zbudował lustrzany pokój, dzieło uznane za przełomowe. Jednak oczywiście Kusama zrealizowała ten pomysł trzy lata wcześniej. Pomimo że była na tyle doceniana, by ją kopiować, Kusama ledwo wiązała koniec z końcem ze swojej sztuki. Niezłomna w ambicjach, pracowała tak ciężko, że w końcu musiała zostać hospitalizowana z powodu wyczerpania. W 1973 roku, zmęczona i przygnębiona, wróciła do Japonii, czując się chora i pokonana.

Jednak jej twórczość szybko się odrodziła. W Japonii Kusama zaczęła pisać, kończąc kilka awangardowych powieści oraz zbiorów opowiadań i wierszy. Tworzyła też filmy i próbowała swoich sił jako handlarz sztuki. W 1977 roku, nadal dręczona halucynacjami i paraliżującym lękiem, zgłosiła się do szpitala psychiatrycznego, w którym mieszka do dziś. Nie było to dla niej porażką, że zamieszkała w szpitalu. Poszła tam, by zrozumieć swój stan i móc dalej badać go przez swoją sztukę.

Yayoi Kusama - Przewodnik po wiecznej przestrzeni, 2015, Yayoi Kusama: Infinity Theory w Garage Museum of Contemporary Art, Moskwa, zdjęcie Lily Idov

Nienawidzący pokochają

Jeśli ten tekst brzmi bardziej jak list miłosny do Yayoi Kusamy niż artykuł informacyjny, przyznaję się do pewnej stronniczości na korzyść jej twórczości. Będę jednak sprawiedliwy i przyznam, że jest wielu, którzy nie doceniają tego, co Kusama osiągnęła. Na przykład w latach 60. rozwścieczyła krytyków swoimi licznymi publicznymi orgiami Happenings, podczas których pokrywała nagich uczestników kropkami, a następnie chodziła między nimi w kombinezonie w kropki, kierując ich miłosnymi działaniami. W ramach jednego z takich Happeningów, zorganizowanego jako protest przeciwko wojnie w Wietnamie, Kusama nawet napisała do ówczesnego prezydenta Richarda Nixona, oferując zjednoczenie się z nim fizycznie w zamian za zakończenie wojny.

List Yayoi Kusamy do Richarda Nixona, ok. 1968, zdjęcie za pośrednictwem Tumblr

Niedawno, w 2012 roku, minister sprawiedliwości w Queensland w Australii potępił publiczną pracę Kusamy zatytułowaną Thousands of Eyes, zainstalowaną przed budynkiem Sądu Najwyższego w Brisbane. Minister uznał dzieło za marnotrawstwo pieniędzy, najwyraźniej nie zdając sobie sprawy, że w tym czasie mniej okazałe dzieło Kusamy miało rekord jako najdroższe dzieło sprzedane przez kobietę-artystkę. Aby stworzyć Thousands of Eyes, Kusama ręcznie malowała każde oko. Łatwo wyczuć wyjątkowość, a jednocześnie jednorodność ich obecności. Trudno sobie wyobrazić, co mogło obrazić ministra sprawiedliwości. Być może nie podobała mu się myśl o tylu oczach obserwujących jego działania. A może po prostu nie zrozumiał przesłania ukrytego na widoku w dziele: że wybór odrzucenia lub docenienia czegokolwiek jest wyborem odrzucenia lub docenienia samego siebie, ponieważ wszyscy jesteśmy jednością.

Yayoi Kusama - Thousands of Eyes, 2012, instalacja przed budynkiem Sądu Najwyższego i Sądu Rejonowego, Brisbane, Queensland, Australia

Zdjęcie główne: Yayoi Kusama - Love is Calling, 2013, lustrzany Infinity Room, zdjęcie dzięki uprzejmości M. Strasser, Flickr Creative Commons
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio