Nieskończona sztuka Yayoi Kusama

Yayoi Kusama jest ponadczasowa. Mając niemal 90 lat, ta wizjonerska artystka nadal codziennie pracuje w swojej pracowni od dziewiątej rano do szóstej wieczorem. Każdej nocy po skończonej pracy wraca do swojego domu w pobliskim szpitalu psychiatrycznym, w którym postanowiła mieszkać przez ostatnie 40 lat. Ikoniczne dzieła, z których Kusama zasłynęła, takie jak obrazy Infinity Net i lustrzane Infinity Rooms, często powstają pod wpływem halucynacji doświadczanych przez artystkę. O jednej z takich halucynacji, której doznała w 1954 roku, powiedziała: „Pewnego dnia patrzyłam na czerwone kwiatowe wzory obrusu leżącego na stole i kiedy podniosłam wzrok, zobaczyłam ten sam wzór pokrywający sufit, okna i ściany, a w końcu całą przestrzeń pokoju, moje ciało i wszechświat. Poczułam, jakbym zaczęła ulegać samozatarciu, wirować w nieskończoności bezkresnego czasu i absolutności przestrzeni oraz redukować się do nicości”. Zamiast ukrywać lub odrzucać swoje wizje, Kusama je przyjmuje i poświęciła życie wyrażaniu poprzez sztukę tego, co uważa za ich zasadniczą prawdę: że wszyscy jesteśmy równymi częściami wiecznego, nieskończonego wszechświata.

Rozkwit grochów

Jeśli istnieje jeden element estetyczny, z którym Yayoi Kusama jest najbardziej kojarzona, to są nim grochy. Ich obecność w jej twórczości sięga czasów młodości. Kusama urodziła się w 1929 roku w Matsumoto, w prefekturze Nagano w Japonii. Już jako dziecko wiedziała, że zostanie artystką. Jej matka nalegała jednak, by przygotowała się raczej do życia domowego u boku zamożnego mężczyzny. Mimo codziennych uwag matki, a nawet wyrzucania przez nią przyborów artystycznych, Kusama nadal rysowała i malowała. Jedno z najwcześniejszych zachowanych dzieł artystki powstało, gdy miała 10 lat. Jest to portret jej matki, której twarz pokrywają grochy; kobieta ma na sobie kimono w grochy i stoi pod nocnym niebem usianym grochami.

Dla Kusamy grochy mają znaczenie symboliczne. Pojawiają się w niezliczonych ilościach na jej obrazach, rzeźbach i instalacjach, na ciałach i ubraniach performerów, z którymi współpracuje, a także w jej modzie i projektowanych przez nią produktach. Artystka mówi, że grochy symbolizują wszystko we wszechświecie - od gwiazd i planet po pojedynczych ludzi. Pokrywając rzeczy grochami, wyraża ideę, że wszystko jest zbudowane z tej samej materii, choć przybiera różne formy. Jak napisała w swojej autobiograficznej książce Infinity Nets: „Czerwone, zielone i żółte grochy mogą być okręgami przedstawiającymi Ziemię, Słońce lub Księżyc. Ich kształty i znaczenie nie mają tak naprawdę znaczenia. Maluję grochy na ciałach ludzi i dzięki tym grochom ludzie ulegną samozatarciu i powrócą do natury wszechświata”.

Yayoi Kusama - A Pumpkin GB-D, 2004, zdjęcie dzięki uprzejmości Moin Gallery, © Yayoi Kusama

Podróż ku nieskończoności

Yayoi Kusama miała swoją pierwszą wystawę indywidualną na początku lat 50. w rodzinnym Matsumoto. Zaprezentowała na niej abstrakcyjne obrazy biomorficznych kompozycji wypełnionych misternymi sieciami grochów i linii. Mimo pewnych sukcesów Kusama zdała sobie sprawę, że aby zdobyć światową sławę, musi opuścić Japonię. W 1957 roku odważyła się na ten krok i przeprowadziła do Seattle w stanie Waszyngton. Po roku spędzonym w Seattle zrozumiała jednak, że centrum amerykańskiego świata sztuki znajduje się w Nowym Jorku. Napisała do artystki Georgii O’Keeffe, prosząc ją o radę. O’Keeffe odpowiedziała, a w następnym roku Kusama z powodzeniem przeniosła się do Nowego Jorku.

W ciągu roku Yayoi Kusama prezentowała wystawy indywidualne w Nowym Jorku i kilku innych miastach na Wschodnim Wybrzeżu. W 1961 roku przeniosła swoją pracownię do tego samego budynku, w którym pracowali Donald Judd i Eva Hesse - oboje zostali jej bliskimi przyjaciółmi. Twórczość Kusamy z tego okresu koncentrowała się na idei akumulacji. Malowała wielkoformatowe obrazy Infinity Net, złożone z nagromadzonych grochów, oraz rzeźby przedstawiające nagromadzenia fallusów. Następnie, w 1963 roku, dokonała przełomu, rozszerzając ideę akumulacji na wieczność. Przełom ten przybrał formę Infinity Mirror - zamkniętego pomieszczenia, którego każda powierzchnia pokryta jest lustrami. Wprowadzenie do lustrzanego pomieszczenia kolorowych świateł, namalowanych grochów lub obiektów pokrytych grochami sprawiało, że nagromadzenie kropek mogło rozciągać się w nieskończoność, tworząc pozór bezkresnej przestrzeni.

Yayoi Kusama - Mirrored room, 1997, zdjęcie dzięki uprzejmości Sakurado Fine Arts, © Yayoi Kusama

Pokochaj siebie

Jej obrazy, rzeźby i Infinity Mirrors przyciągnęły dużą uwagę krytyków, a w 1966 roku Yayoi Kusama została zaproszona do udziału w Biennale w Wenecji. Rozwijając swoje dwie idee - akumulacji i grochów - stworzyła na potrzeby wydarzenia instalację plenerową, którą nazwała Narcissus Garden. W mitologii greckiej Narcyz był niezwykle pięknym młodzieńcem, który tak obsesyjnie zapatrzył się w swoje odbicie, że zostało ono dla niego paraliżujące; w końcu nie był w stanie zrobić nic poza wpatrywaniem się w siebie, aż umarł. Na potrzeby Narcissus Garden Kusama stworzyła setki małych, lustrzanych kul i zgromadziła je na trawiastym wzniesieniu.

Obok Narcissus Garden Kusama umieściła napis: „Your Narcissism for Sale”, oferując lustrzane kule po 2 dolary (USA) za sztukę. Napis zirytował organizatorów targów, którzy kazali jej go usunąć, ale wcześniej kilku szczęśliwym widzom udało się kupić kulę. Niezwykłe w Narcissus Garden jest to, że w rękach Kusamy godny pogardy Narcyz staje się postacią budzącą sympatię. Każda kula przedstawia pojedynczą osobę, a jednak każdy widz podziwiający dzieło może również zobaczyć w każdej kuli odbicie wszystkich pozostałych widzów. Jest to wyraz miłości do siebie, ale także idea, że podziwiając siebie, domyślnie podziwiamy innych.

Yayoi Kusama - Narcissus Garden, 1966-2011, zdjęcie dzięki uprzejmości Galerie Mitterand, © Yayoi Kusama

Powrót do Japonii

Twórczość Yayoi Kusamy z lat 60. była czymś, czego jej współcześni nie potrafili sobie wyobrazić. Wielu z nich, w tym Claes Oldenburg i Andy Warhol, kopiowało jej pomysły. Najbardziej jaskrawym przykładem był urodzony w Grecji artysta Lucas Samaras, który w 1966 roku zbudował lustrzany pokój - dzieło uznane za przełomowe. Oczywiście Kusama zrealizowała ten pomysł trzy lata wcześniej. Mimo że była na tyle godna uwagi, by ją kopiowano, Kusama ledwie utrzymywała się ze swojej sztuki. Niezłomna w ambicjach, pracowała tak ciężko, że ostatecznie musiała trafić do szpitala z powodu wyczerpania. W 1973 roku była już tak zmęczona i przygnębiona, że wróciła do Japonii, czując się chora i pokonana.

Jej kreatywność wkrótce jednak ponownie dała o sobie znać. W Japonii Kusama zaczęła pisać, kończąc kilka awangardowych powieści oraz zbiorów opowiadań i wierszy. Tworzyła także filmy i próbowała swoich sił jako marszandka. Jednak w 1977 roku, wciąż nękana halucynacjami i obezwładniającym lękiem, sama zgłosiła się do szpitala psychiatrycznego, w którym mieszka do dziś. Zamieszkanie w szpitalu nie było dla niej porażką. Udała się tam, aby zrozumieć swój stan, a także dalej badać go poprzez sztukę.

Yayoi Kusama - Guidepost to the Eternal Space, 2015, Yayoi Kusama: Infinity Theory w Garage Museum of Contemporary Art w Moskwie, zdjęcie Lily Idov

Przeciwnicy pokochają

Jeśli ten tekst brzmi bardziej jak list miłosny do Yayoi Kusamy niż artykuł informacyjny, przyznaję, że jestem dość przychylnie nastawiony do jej twórczości. Będę jednak również uczciwy i przyznam, że wiele osób nie docenia tego, czego dokonała Kusama. W latach 60. rozwścieczyła na przykład krytyków licznymi publicznymi Happeningami orgiastycznymi, podczas których pokrywała nagich uczestników grochami, a następnie przechadzała się wśród nich w jednoczęściowym stroju w grochy, reżyserując ich miłosne aktywności. W ramach jednego z takich Happeningów, zorganizowanego w proteście przeciwko wojnie w Wietnamie, Kusama napisała nawet do ówczesnego prezydenta Richarda Nixona, oferując fizyczne zjednoczenie z nim w zamian za zakończenie wojny.

List Yayoi Kusamy do Richarda Nixona, około 1968 roku, obraz za pośrednictwem Tumblr

Niedawno, w 2012 roku, minister sprawiedliwości w Queensland w Australii potępił publiczne dzieło Kusamy zatytułowane Thousands of Eyes, zainstalowane przed gmachem Sądu Najwyższego w Brisbane. Minister uznał dzieło za marnotrawstwo pieniędzy, najwyraźniej nieświadomy, że w tamtym czasie mniej monumentalne dzieło Kusamy było rekordowo najdroższym dziełem kobiety-artystki, jakie kiedykolwiek sprzedano. Tworząc Thousands of Eyes, Kusama własnoręcznie namalowała każde oko. Łatwo odczuć wyjątkowość, a zarazem jednoczesną identyczność każdej z ich obecności. Trudno sobie wyobrazić, co tak bardzo oburzyło ministra sprawiedliwości. Być może nie spodobała mu się idea tak wielu oczu obserwujących jego działania. A może po prostu nie zrozumiał przesłania ukrytego w dziele na pierwszy rzut oka: że wybór odrzucenia lub docenienia czegokolwiek jest wyborem odrzucenia lub docenienia siebie, ponieważ wszyscy stanowimy jedność.

Yayoi Kusama - Thousands of Eyes, 2012, instalacja przed gmachem Sądu Najwyższego i Sądu Okręgowego w Brisbane, Queensland, Australia

Zdjęcie główne: Yayoi Kusama - Love is Calling, 2013, lustrzany Infinity Room, zdjęcie dzięki uprzejmości M. Strassera, Flickr Creative Commons
Wszystkie obrazy wykorzystano wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio, 2017
Redakcja: IdeelArt (2026)