Dziedzictwo niemieckiego pioniera sztuki abstrakcyjnej Karla Otto Götza

19 sierpnia 2017 roku zmarł w wieku 103 lat Karl Otto Götz, wyjątkowy głos w sztuce abstrakcyjnej. Mogę bez wahania powiedzieć, że dorobek twórczy Götza jest godny czci. Jego dzieła są nie tylko pełne zachwytu i siły, ale także bardzo osobiste. Jako pionier gesturalnej abstrakcji zwanej Deutsches Informel Kunst, czyli niemiecką sztuką nieformalną, Götz jest w swoim kraju powszechnie uznawany za tego, który przywrócił godność niemieckiej scenie artystycznej po II wojnie światowej. Oprócz własnej twórczości artystycznej był także jednym z najbardziej wpływowych niemieckich nauczycieli sztuki w połowie XX wieku, o czym świadczy fakt, że około pół tuzina najsłynniejszych niemieckich artystów ostatniego półwiecza było jego uczniami. Jednak jego sztuka i nauczanie to nie jedyne fascynujące elementy życia Karla Otto Götza. Reprezentuje on także coś bardzo poważnego i złożonego. Był byłym żołnierzem nazistowskim: dowodem na skomplikowaną naturę człowieczeństwa oraz wielowarstwową i często zaskakującą prawdę historii.

Przypadkowy nazista

Karl Otto Götz urodził się w 1914 roku w niemieckim przygranicznym mieście Akwizgran. Jego zainteresowanie sztuką zaczęło się wcześnie, a pierwsze abstrakcyjne dzieła tworzył już w 1932 roku, mając 18 lat, jako uczeń Kunstgewerbeschule, czyli Szkoły Sztuk Stosowanych w Akwizgranie. Podobnie jak większość młodych, awangardowych artystów tamtych czasów, jego zainteresowania były zgodne z popularnymi w całej Europie ruchami modernistycznymi, takimi jak surrealizm, kubizm i ekspresjonizm. Jednak w 1935 roku, gdy naziści przejęli kontrolę nad Niemcami, takie formy wyrazu artystycznego zostały uznane przez rząd za zdegenerowane i zakazane. Ulegając presji władz, ale nie chcąc porzucić sztuki, Götz kontynuował pracę jako malarz pejzażysta, a nawet utrzymywał się ze sprzedaży swoich dzieł. W 1940 roku zdobył nawet reprezentację u drezdeńskiego handlarza sztuki Heinricha Kühla, właściciela galerii Kühl.

Jednak gdyby dziś szukać przykładów dzieł, które Götz tworzył w tamtym czasie, nie dałoby się ich znaleźć. Większość, jeśli nie wszystkie, zostały zniszczone podczas bombardowania miasta Drezno przez siły alianckie w 1945 roku. Sam Götz został powołany do armii nazistowskiej w 1936 roku i pozostał żołnierzem nazistowskim aż do końca wojny. Służył w korpusie łączności, odpowiedzialnym za komunikację radiową, telefoniczną oraz radarową. Przez cały czas służby kontynuował potajemnie eksplorowanie swoich abstrakcyjnych pomysłów artystycznych, zwłaszcza w czasie wolnym. W rzeczywistości niektóre z jego najbardziej eksperymentalnych prac, znanych jako rasterbilder, czyli obrazy rastrowe, powstały podczas pracy jako technik radarowy.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 wariacje z fakturą), 1948, 27,5 x 44 cm, olej i piasek na twardej włókninie, © Fundacja KO Götz i Rissa

Oddzielanie sztuki od życia

Trudno to sobie wyobrazić: artysta powołany do służby jako nazista, który mimo to kontynuuje realizację awangardowego programu artystycznego, grając jednocześnie rolę trybiku w złowrogiej machinie. W biografiach Götza opisuje się go czasem, jak unosi się nad ekranem radaru, manipulując technologią, by tworzyć abstrakcyjne obrazy na ekranie. To niemal komiczna myśl: ten zabawny, abstrakcyjny artysta eksperymentujący z nowoczesną cyfrową estetyką abstrakcji, nosząc mundur Luftwaffe. Później, w latach 60., Götz zaangażował swoich uczniów z Kunstakademie Düsseldorf do pomocy przy tworzeniu swoich obrazów rasterbilder za pomocą nowego wówczas systemu tworzenia sztuki zwanego sztuką generatywną. Idea sztuki generatywnej polega na tym, że artysta tworzy system, który następnie samodzielnie podejmuje wszystkie decyzje estetyczne, prowadząc do powstania dzieła, nad którym artysta nie ma kontroli. Brzmi to, szczerze mówiąc, bardzo podobnie do intelektualnej metody stosowanej przez wielu żołnierzy w czasie II wojny światowej, których okrucieństwa były skutkiem podobnych, bezmyślnych systemów, które Götz sam obserwował przez dziewięć lat.

Po wojnie Götz pozostał w Niemczech, natychmiast nawiązując kontakt z resztą europejskiej awangardy. Eksperymentował z kinem, fotogramami i grafiką, a także został redaktorem czasopisma poetyckiego. Jeśli chodzi o jego obrazy, całkowicie porzucił figurację i przyjął sztukę abstrakcyjną. W 1949 roku dołączył nawet do CoBrA, kolektywu artystycznego skupionego głównie w Kopenhadze, Brukseli i Amsterdamie, który poświęcony był eksperymentom z nieformalnymi metodami tworzenia sztuki. Istotą jego myślenia w tym czasie było sprawdzenie, czy abstrakcja oferuje artystom drogę do osiągnięcia czegoś uniwersalnego. Podobnie jak najwcześniejsi pionierzy abstrakcji, Götz zdał sobie sprawę, że sztuka abstrakcyjna może przekraczać granice narodowe i kulturowe oraz otwierać drzwi do formy komunikacji znacznie głębszej i ważniejszej.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm, tempera na płótnie, © Fundacja KO Götz i Rissa

Odnalezienie własnej estetyki

W 1952 roku Götz odkrył technikę, która uczyniła go czołowym pionierem niemieckiej sztuki nieformalnej. Technika ta składała się z czterech etapów. Najpierw malował bazowy kolor, niemal zawsze biały. Następnie wykonywał duże, gesturalne pociągnięcia pędzla grubym pędzlem w kontrastującym kolorze, zwykle czarnym. Potem używał drewnianej rakli, by zarysować drugorzędne gesturalne znaki przez czarne plamy, tworząc warstwę przestrzenną. Na koniec, używając małego, pustego pędzla, nanosił dodatkowe linie i pociągnięcia przez wszystkie warstwy farby. Powstały obraz był pozbawiony rozpoznawalnej formy.

W pewnym sensie technika ta była zgodna z metodami wielu innych malarzy nieformalnych jego pokolenia. Wielu artystów eksperymentowało wtedy z lirycznymi pociągnięciami pędzla, ruchami ciała i gesturalnymi znakami. Jednak specyficzna technika zeskrobywania farby raklą, a następnie przeciągania przez te ślady innego pędzla, wykraczała poza kaligraficzny charakter dzieł wielu jego współczesnych. Jego prace miały wymiar i głębię. Miały kinetyczną jakość, która czyniła je dynamicznymi. A ich użycie prostej, kontrastowej palety barw, w której żadna barwa nie dominowała, przywodziło na myśl równowagę i harmonię.

Karl Otto Götz - Obraz z 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm, technika mieszana na płótnie, © Fundacja KO Götz i Rissa

Budowanie dziedzictwa

W połowie lat 50. Götz wystawiał swoje nowe „malowane i przerabiane” obrazy w całej Europie, a także w Stanach Zjednoczonych. W 1958 roku reprezentował Niemcy na 24. Biennale w Wenecji. Pod koniec dekady, zarówno w kręgach krytycznych, jak i w opinii współczesnych, był najwybitniejszym wizjonerem estetycznym w Niemczech. W 1959 roku otrzymał profesurę na jednej z najbardziej prestiżowych akademii sztuk pięknych w kraju, Akademii Sztuk Pięknych w Düsseldorfie. Uczył tam przez dwadzieścia lat, a w trakcie swojej pracy kształcił takich przyszłych sław jak Gerhard Richter, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther i Karin Martin, która później zmieniła imię na Rissa i rok później wyszła za mąż za Götza. Ponadto, poza wpływem na swoich uczniów, Götz jest także uznawany za osobę, która w sposób nieformalny wpłynęła na kariery wielu innych artystów, których spotkał na swojej drodze. Najlepszym przykładem jest historia, jak na wernisażu w 1959 roku zasugerował wschodzącemu wówczas koreańskiemu artyście Nam Jun Paikowi, by używał telewizorów w swojej twórczości.

Nie ma wątpliwości co do znaczenia jego estetycznego dziedzictwa. Jednak wciąż zastanawiam się nad innym dziedzictwem Karla Otto Götza: tym, że dobrowolnie służył jako żołnierz nazistowski. Jak mamy to przetworzyć, oceniając wpływ jego życia? Co mówi o tym, że ktoś z takim powiązaniem może potem wywrzeć tak piękny i uniwersalny wpływ w czymś tak ponadczasowym jak sztuka abstrakcyjna? W 1991 roku Götz namalował monumentalne dzieło na cześć zjednoczenia Niemiec Wschodnich i Zachodnich, zatytułowane Jonction III. Praca ta uważana jest za arcydzieło. Jej dwie części łączą się w skomplikowany, nieco chaotyczny, a jednocześnie harmonijny i całkowicie naturalny sposób. Choć zwykle mówi się o niej jedynie w kontekście przesłania dotyczącego jego ojczyzny, pomaga mi także zrozumieć, jak mógł postrzegać samego siebie, lub przynajmniej jak ja mogę go postrzegać. Reprezentuje dualizm i przyznaje, że rzeczy nie zawsze są tak proste, jak się wydają.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, dwie części, technika mieszana na płótnie (w depozycie Bundestagu Niemieckiego, Berlin), © Fundacja KO Götz i Rissa

Zdjęcie główne: Karl Otto Götz - Obraz z 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm, technika mieszana na płótnie, © Fundacja KO Götz i Rissa

Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio