Dziedzictwo niemieckiego pioniera sztuki abstrakcyjnej Karla Otto Götza

19 sierpnia 2017 roku zmarł Karl Otto Götz, wyjątkowy głos w sztuce abstrakcyjnej, w wieku 103 lat. Mogę bez zastrzeżeń powiedzieć, że dorobek artystyczny Götza stworzony w jego życiu zasługuje na szacunek. Jest nie tylko niezwykle potężny, ale także wysoce idiosynkratyczny. Pionier gesturalnej abstrakcji znanej jako Deutsches Informel Kunst, czyli Niemiecka Sztuka Nieformalna, Götz jest powszechnie uznawany w swojej ojczyźnie za osobę, która przywróciła godność niemieckiej scenie artystycznej po II wojnie światowej. Oprócz własnej twórczości artystycznej był także jednym z najbardziej wpływowych niemieckich nauczycieli sztuki w połowie XX wieku, co potwierdza fakt, że pół tuzina lub więcej z najsłynniejszych niemieckich artystów ostatnich pięćdziesięciu lat było jego uczniami. Jednak jego sztuka i nauczanie to nie jedyne fascynujące elementy życia Karla Otto Götza. Reprezentuje on również coś bardzo poważnego i złożonego. Był byłym żołnierzem nazistowskim: dowód skomplikowanej natury ludzkości oraz warstwowej, często zaskakującej prawdy historii.

Przypadkowy nazista

Karl Otto Götz urodził się w 1914 roku w niemieckim miasteczku granicznym Aachen. Jego zainteresowanie sztuką zaczęło się wcześnie, a swoje pierwsze abstrakcyjne dzieła zaczął tworzyć w 1932 roku, w wieku 18 lat, jako student Kunstgewerbeschule, czyli Szkoły Sztuk Użytkowych, w Aachen. Podobnie jak większość młodych, awangardowych artystów tamtego czasu, jego zainteresowania były zgodne z popularnymi w całej Europie nowoczesnymi ruchami, takimi jak surrealizm, kubizm i ekspresjonizm. Jednak w 1935 roku, gdy naziści przejęli kontrolę nad Niemcami, takie formy ekspresji artystycznej zostały uznane przez rząd za degeneracyjne i następnie zakazane. Ulegając presji rządu, ale nie chcąc rezygnować ze sztuki, Götz kontynuował pracę jako malarz krajobrazów i nawet zarabiał na życie sprzedając swoje prace. W 1940 roku zyskał nawet reprezentację od drezdeńskiego dealera sztuki Heinricha Kühla, właściciela galerii Kühl.

Ale jeśli ktoś miałby cofnąć się i poszukać przykładów prac, które Götz tworzył w tamtym czasie, nie mogłyby być dzisiaj znalezione. Większość, jeśli nie wszystkie, zostały zniszczone w bombardowaniach miasta Drezno przez siły alianckie w 1945 roku. Sam Götz został powołany do armii nazistowskiej w 1936 roku. Pozostał żołnierzem nazistowskim aż do zakończenia wojny. Jego stanowisko było w korpusie sygnalizacyjnym, departamencie odpowiedzialnym za komunikację za pomocą radia i telefonu, a także radaru. Przez cały czas, gdy był żołnierzem, Götz kontynuował w tajemnicy eksplorację swoich pomysłów na sztukę abstrakcyjną, szczególnie w czasie wolnym. W rzeczywistości niektóre z jego najbardziej eksperymentalnych prac, znane jako jego rasterbilder, czyli obrazy rastrowe, zostały wymyślone, gdy pracował jako technik radarowy.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 Variations with a Billing), 1948, 27.5 x 44 cm., Oil and sand on hard fiber, © the KO Götz and Rissa Foundation

Oddzielanie sztuki od życia

Być może trudno to sobie wyobrazić: artysta powołany do służby jako nazista, ale który mimo to kontynuuje realizację agendy sztuki awangardowej, odgrywając rolę trybika w złej machinie. W biografiach napisanych o Götzu opisuje się go jako unoszącego się czasami nad swoim ekranem radarowym, manipulującego technologią w celu tworzenia abstrakcyjnych obrazów na ekranie. To niemal komiczna myśl: ten zabawny, abstrakcyjny artysta eksperymentujący z nowatorską estetyką cyfrowej abstrakcji, nosząc mundur Luftwaffe. Później, w latach 60., Götz zaangażował swoich studentów z Kunstakademie Düsseldorf, aby pomogli mu w tworzeniu jego obrazów rasterbilder przy użyciu nowego systemu tworzenia sztuki znanego jako Sztuka Generatywna. Idea stojąca za Sztuką Generatywną polega na tym, że artysta tworzy system, który następnie autonomicznie podejmuje wszystkie estetyczne decyzje, prowadząc do powstania dzieła sztuki, w którym artysta nie ma nic do powiedzenia. Brzmi to, szczerze mówiąc, bardzo podobnie do intelektualnej metody stosowanej przez wielu żołnierzy w II wojnie światowej, których okrucieństwa popełnione z rąk podobnych, bezmyślnych systemów Götz sam był świadkiem przez dziewięć lat.

Po wojnie Götz pozostał w Niemczech, natychmiast nawiązując kontakt z resztą europejskiej awangardy. Eksperymentował z kinem, fotogramami i grafiką, a także został redaktorem czasopisma poetyckiego. Jeśli chodzi o jego obrazy, całkowicie porzucił figurację i przyjął sztukę abstrakcyjną. W 1949 roku dołączył nawet do CoBrA, kolektywu artystycznego, który miał swoją siedzibę głównie w Kopenhadze, Brukseli i Amsterdamie i był poświęcony eksperymentowaniu z nieformalnymi podejściami do tworzenia sztuki. Istotą jego myślenia w tym czasie było dowiedzenie się, czy abstrakcja oferuje artystom drogę do osiągnięcia czegoś uniwersalnego. Podobnie jak najwcześniejsi pionierzy abstrakcji, Götz zdał sobie sprawę, że sztuka abstrakcyjna może przekraczać granice narodowe i kulturowe oraz otwierać drzwi do formy komunikacji, która jest znacznie głębsza i ważniejsza.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm., tempera on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Odnajdując Jego Estetykę

W 1952 roku Götz odkrył technikę, która ustanowiła go wiodącym pionierem niemieckiej sztuki nieformalnej. Technika ta składała się z czterech faz. Po pierwsze, malował kolor bazowy, prawie zawsze biały. Następnie wykonywał duże, gesturalne pociągnięcia pędzlem o grubym włosiu w kontrastowym kolorze, zazwyczaj czarnym. Następnie używał drewnianej rakli, aby zeskrobać wtórne gesturalne znaki przez czarne znaki, tworząc wymiarową warstwę. Na koniec, używając małego, pustego pędzla, dodawał dodatkowe gesturalne linie i pociągnięcia przez wszystkie leżące poniżej warstwy farby. Powstały obraz był pozbawiony rozpoznawalnej formy.

W pewnym sensie ta technika była zgodna z techniką wielu innych nieformalnych malarzy jego pokolenia. Wiele artystów eksperymentowało wówczas z lirycznymi pociągnięciami pędzla, fizycznymi ruchami i gesturalnymi znakami. Jednak specyficzna technika szpachlowania farby, a następnie przeciągania innego pędzla przez ślady szpachli, przewyższała kaligraficzną jakość prac wielu jego współczesnych. Jego prace miały wymiar i głębię. Miały kinetyczną jakość, która czyniła je dynamicznymi. A ich użycie prostej, kontrastowej palety kolorów, w której żaden kolor nie dominował, sprawiało, że były sugestywne w odniesieniu do równowagi i harmonii.

Karl Otto Götz - Picture of 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm., Mixed Media on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Budowanie dziedzictwa

W połowie lat 50. Götz wystawiał swoje nowe "malowane i przerabiane" obrazy w całej Europie, a także w Stanach Zjednoczonych. W 1958 roku reprezentował nawet Niemcy na 24. Biennale w Wenecji. Pod koniec dekady, zarówno w kręgach krytyków, jak i w opinii swoich współczesnych, był najwybitniejszym wizjonerem estetycznym w Niemczech. W 1959 roku otrzymał ofertę objęcia katedry w jednej z najbardziej prestiżowych akademii sztuk pięknych w kraju, Akademii Sztuk Pięknych w Düsseldorfie. Uczył tam przez dwadzieścia lat, a w trakcie swojego zatrudnienia uczył takich wkrótce znanych artystów jak Gerhard Richter, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther i Karin Martin, która później zmieniła imię na Rissa i w następnym roku poślubiła Götza. Ponadto, poza wpływem, jaki miał na swoich studentów, Götz jest również uznawany za osobę, która przypadkowo wpłynęła na kariery wielu innych artystów, których drogi przecięły się z jego. Doskonałym przykładem jest historia, jak podczas otwarcia wystawy w 1959 roku zasugerował wtedy początkującemu artyście urodzonemu w Korei, Nam Jun Paikowi, aby używał telewizorów w swojej twórczości.

Nie ma wątpliwości co do znaczenia jego dziedzictwa estetycznego. Ale wciąż zastanawiam się nad innym dziedzictwem Karla Otto Götza: tym, w którym dobrowolnie służył jako żołnierz nazistowski. Jak mamy przetworzyć ten fakt, ważąc wpływ jego życia? Co to mówi o kimś, kto ma takie powiązanie, a następnie potrafi wywrzeć tak piękny i uniwersalny wpływ w czymś tak transcendentnym jak sztuka abstrakcyjna? W 1991 roku Götz namalował monumentalne dzieło na cześć zjednoczenia Niemiec Wschodnich i Zachodnich, zatytułowane Jonction III. Dzieło to uważane jest za arcydzieło. Jego dwie strony pasują do siebie w skomplikowany, nieco chaotyczny, ale harmonijny i całkowicie naturalny sposób. Choć zazwyczaj mówi się o nim tylko w kontekście oświadczenia, jakie składa o jego ojczyźnie, pomaga mi to również nieco zrozumieć, jak mógł postrzegać siebie, lub przynajmniej jak mogę zdecydować się go postrzegać. Jest reprezentatywne dla dualizmu i przyznania, że rzeczy nie zawsze są tak proste, jak się wydają.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, two parts, mixed technique on canvas (on loan to the German Bundestag, Berlin, © the KO Götz and Rissa Foundation

Obraz wyróżniony: Karl Otto Götz - Obraz z 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm, Mieszana technika na płótnie, © Fundacja KO Götz i Rissa

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio