Politycznie Abstrakcyjna Sztuka Dia al-Azzawiego

Urodzony w Iraku artysta Dia al-Azzawi nie jest obcy konfliktom. Spędził całe życie w celowniku: czasami dosłownie, gdy w latach 60. XX wieku został zmuszony przez ekstremistów z Ba’ath, którzy przejęli kontrolę nad irackim rządem, do walki z własnymi sąsiadami. Opisując ten tragiczny okres, al-Azzawi kiedyś wspomniał: „Czułem, że walczę z przyjaciółmi.” Ale częściej al-Azzawi znajdował się w metaforycznym celowniku walk społecznych, kulturowych i politycznych, jako artysta zdeterminowany, by opowiedzieć się po stronie w licznych kontrowersyjnych debatach, które kształtują teraźniejszość i przyszłość jego ukochanego Bliskiego Wschodu. Najnowsza manifestacja al-Azzawiego, który przynosi sztukę do walki kulturowej, rozgrywa się obecnie w bliskowschodnim mieście Doha. W malowniczym, nadwodnym parku MIA (nazwanym na cześć sąsiedniego Muzeum Sztuki Islamskiej, które otwarto w 2008 roku), al-Azzawi niedawno odsłonił swoją najnowszą rzeźbę publiczną, zatytułowaną Wiszący Ogród Babilonu. Według al-Azzawiego, dzieło to odniesienie do starożytnej i trwającej ludzkiej tendencji do autodestrukcji. Miejsce i czas powstania dzieła są odpowiednie. Doha jest stolicą państwa Katar, które w ostatnich tygodniach znalazło się w wiadomościach jako cel konglomeratu potęg Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które umieściły je na czarnej liście za rzekome wsparcie organizacji terrorystycznych. Jako kulturowy i polityczny uchodźca, który z daleka obserwował, jak jego rodzinna ziemia jest systematycznie niszczona przez koalicję międzynarodowych wpływów, al-Azzawi doskonale zdaje sobie sprawę z faktu, że w wojnie wszystkie strony popełniają okrucieństwa. Tą aktualną rzeźbą wskazuje, że nie musimy cofać się zbyt daleko, aby znaleźć czas, kiedy wszyscy byliśmy częścią tej samej ludzkiej rodziny, a definicja terroryzmu często zależy od tego, po której stronie walki się znajdujemy. To tylko najnowsze takie oświadczenie artysty, który całe swoje życie spędził na rewolucyjnym akcie przypominania swoim współobywatelom o starożytnej, a potencjalnie trwałej, dziedzictwie, do którego wszyscy należymy.

Sztuka ratuje

Nie byłoby przesadą powiedzieć, że Dia al-Azzawi zawdzięcza swoje życie sztuce. W wywiadzie, który al-Azzawi udzielił Saphorze Smith dla gazety Telegraph w 2016 roku, ujawnił nieprawdopodobną historię, jak sztuka dosłownie uratowała go przed tym, co mogłoby być życiem w niebycie, rozczarowaniu, a może nawet gorzej. Urodzony w 1939 roku w Bagdadzie, al-Azzawi był zaangażowanym społecznie i kulturalnie nastolatkiem w czasach politycznego przebudzenia w całym Bliskim Wschodzie. Była to era rozwijającej się industrializacji w regionie, kiedy to wielkie mocarstwa świata aktywnie starały się rozszerzać swoje wpływy, gdziekolwiek i kiedykolwiek uznały to za stosowne. Jednym z największych wydarzeń, które ukształtowały rozwój nowoczesnego Bliskiego Wschodu, miało również głęboki wpływ na ewolucję młodego Dia al-Azzawi. Historia zaczyna się na początku lat 50-tych, kiedy Egipt, świeżo po rewolucji z 1952 roku, zobowiązał się do budowy Tamy Asuańskiej na rzece Nil, projektu, który Egipcjanie mieli nadzieję, że znacząco przyczyni się do wzrostu gospodarczego kraju.

Po tym, jak różne zachodnie narody wycofały swoje wsparcie dla projektu Tamę Asuańskiej, egipski prezydent Nasser znacjonalizował Kanał Sueski, obiecując zebrać fundusze na tamę, pobierając opłaty za przejazd przez to, co wcześniej było międzynarodowym otwartym szlakiem żeglugowym przez Egipt, zapewniającym bezpośredni przejazd między Oceanem Atlantyckim a Indyjskim. Jednocześnie Nasser zakazał także izraelskim statkom korzystania z innego ważnego szlaku żeglugowego, Cieśnin Tirańskich. W odpowiedzi zachodnie narody spiskowały z Izraelem, aby najechać Egipt i obalić reżim Nassera. W całym Bliskim Wschodzie, a właściwie na całym świecie, ludzie zajmowali strony. Kiedy to, co teraz nazywa się kryzysem sueskim, osiągnęło swój szczyt w 1956 roku, Dia al-Azzawi miał 17 lat. On i jego przyjaciele dołączyli do protestów i zostali aresztowani za rzucanie kamieniami w iracką policję. Został następnie wyrzucony ze szkoły. Ale jak to bywa w życiu, zaledwie kilka tygodni później iracki król, Faisal II, wielki zwolennik sztuki, miał odwiedzić szkołę. Z powodu swojego talentu artystycznego, al-Azzawi został dopuszczony do powrotu do szkoły, aby mógł być obecny podczas wizyty króla.

Dia al-Azzawi - Ishtar Moja Miłość, 1965, olej na płótnie, 89 x 77 cm, Arabski Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Fundacja Katar, Doha (Lewo) oraz Dia al-Azzawi - Trzy Stany Jednego Człowieka, 1976, olej na płótnie, 120 x 100 cm, Kolekcja Prywatna (Prawo)

Złapany Pomiędzy Historiami

Pomimo własnego zaangażowania w politykę, sztuka al-Azzawiego stworzona w jego młodości nie była rewolucyjna. Po prostu uczył się techniki i opanowywał swój warsztat. Mając ograniczony dostęp do zasobów, z których mógłby uczyć się o historii sztuki światowej, wiele jego prac koncentrowało się na ilustrowaniu folkloru jego kultury. Później, podczas pracy nad dyplomem z archeologii w College of Arts, zaczął uczęszczać na wieczorowe kursy historii sztuki europejskiej w innej szkole. Łącząc estetyczne historie kultury Bliskiego Wschodu i Europy, rozwinął znacznie szerszą perspektywę estetyczną, podkreślając uniwersalności inherentne w obu. To podejście zbliżyło go do grupy irackich artystów zwanej The Pioneers, którzy byli zaangażowani w tworzenie kulturalnego mostu między starożytnym a współczesnym Irakiem.

Ale chociaż Pionierzy byli wpływowi i odnosili sukcesy, byli również nacjonalistyczni. Ostatecznie al-Azzawi zdecydował, że skupienie się tylko na jednej narodowej perspektywie uniemożliwi mu osiągnięcie zrozumienia większych prawd. Postanowił, że chce rozszerzyć swoją pracę, aby dotyczyła całego Bliskiego Wschodu, a nie tylko Iraku, i napisał manifest, który nawoływał artystów do aktywnego angażowania się w polityczne i kulturowe problemy swojego czasu. W 1967 roku, w tym, co zaczęto nazywać Wojną Sześciodniową, Izrael zaatakował i zdecydowanie pokonał armie Egiptu, Syrii i Jordanii, przejmując szerokie obszary terytoriów z trzech krajów i przesiedlając około pół miliona ludzi o różnych religijnych, kulturowych i narodowych powiązaniach. Po wojnie, nawet ci, którzy nie zostali przesiedleni, stracili wolność do wyrażania sprzeciwu wobec rządu izraelskiego. Widok tak wielu ludzi zamienionych w uchodźców i zredukowanych do milczenia w obliczu narastającego, ogólnokrajowego konfliktu kulturowego sprawił, że al-Azzawi poświęcił się bezpaństwowości jako głównemu problemowi, który chciał poruszyć w swojej sztuce.

Dia al-Azzawi - Moje złamane marzenie, 2015-2016, Akryl na papierze zamocowanym na płótnie, 166 9/10 × 393 7/10 cali, 424 × 1000 cm, © artysta i Meem Gallery, Dubaj

Jestem Krzykiem

To było w szczytowym momencie jego własnego kulturowego, politycznego i artystycznego przebudzenia, że al-Azzawi z niepokojem obserwował, jak Partia Ba’ath zdobywa kontrolę nad iracką polityką. Pod pretekstem zjednoczenia świata arabskiego, partia wprowadziła kulturę w mroczny czas wojny i totalitaryzmu. Po zwolnieniu z obowiązku wojskowego wobec Partii Ba’ath, al-Azzawi po raz pierwszy opuścił Irak, aby wziąć udział w letnich warsztatach druku w Austrii. To doświadczenie uświadomiło mu, jak bardzo jego twórczy rozwój był stłumiony. W następnym roku opuścił Irak na zawsze, przenosząc się do Londynu, gdzie od tego czasu żyje na wygnaniu, które nałożył na siebie. Ale nigdy nie przestał poświęcać się ważnej pracy na rzecz poprawy swojej rodzimej kultury. Ze swojego studia w Londynie spędził ostatnie kilka dziesięcioleci, wyrażając się poprzez swoją sztukę, dając głos ludziom w całym Bliskim Wschodzie, którzy są uciskani i których postrzega jako pozbawionych głosu. „Czuję, że jestem świadkiem,” powiedział. „Jeśli mogę dać głos komuś, kto nie ma głosu, to właśnie to powinienem zrobić... Nie możesz być outsiderem."

Jedną z największych okazji, jakie al-Azzawi miał, aby się wyrazić, miała miejsce zaledwie w zeszłym roku, kiedy to para retrospektyw zorganizowanych jednocześnie w dwóch muzeach w Katarze podjęła monumentalną próbę przedstawienia tego, co ostatecznie okazało się jedynie przelotnym spojrzeniem na jego długą i zróżnicowaną karierę. Tytuł Jestem krzykiem, kto mi da głos? Dia Azzawi: Retrospektywa (Od 1963 do jutra), wystawy obejmowały ponad 350 prac al-Azzawiego. Od jego najwcześniejszych dni w Bagdadzie aż po współczesność, wystawy zawierały przykłady jego rysunków, obrazów, tekstyliów, książek artystycznych, grafik oraz tego, co nazywa swoimi dziełami sztuki obiektowej — trójwymiarowe, multimedialne obiekty, które balansują na granicy między rzeźbą a assemblage. To w tym wywiadzie dla Telegraph, który udzielił, gdy te retrospektywy były na początku otwierane, al-Azzawi zasugerował pierwszy wskazówkę na temat charakteru swojej najnowszej pracy, Wiszącego Ogrodu Babilonu. Kiedy zapytano go, co będzie dalej, al-Azzawi odpowiedział: „Chcę tworzyć rzeczy monumentalne, a w tym przypadku rzeźba jest najskuteczniejsza.” Czy rzeczywiście będzie skuteczna, to coś, co tylko czas będzie mógł ujawnić. Ale ta najnowsza praca al-Azzawiego z pewnością zwraca uwagę na ideę posiadania głosu, a jej czas i miejsce czynią ją doskonałym pomnikiem naszych trudnych i mylących czasów.

Obraz wyróżniający: Dia al-Azzawi - Wiszący Ogród Babilonu, 2015, Brąz, 400 x 230 x 80 cm, Dzięki uprzejmości artysty i Mathaf - Arabskiego Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Muzea Kataru, Doha

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio