Nieprzewidywalne, inspirowane naturą abstrakcje Vivian Suter

Po raz drugi w swoim życiu artystka mieszkająca w Gwatemali, Vivian Suter, staje się jedną z najbardziej komentowanych malarek abstrakcji na świecie. Po przełomowym występie na documenta 14, wiele jej obrazów niedawno zaprezentowano na dużej wystawie w Camden arts centre w Londynie, a Suter znalazła się także na liście Artsy Vanguard 2019. Obok legend takich jak Howardena Pindell i McArthur Binion, lista uznała ją za jedną z artystek „w końcu otrzymujących zasłużone uznanie.” To stwierdzenie jest jednak nieco przesadzone, ponieważ Suter już raz doświadczyła, jak to jest być gwiazdą sztuki. Urodzona w Argentynie w 1949 roku, przeprowadziła się z rodziną do Bazylei w Szwajcarii, gdy miała 12 lat. To właśnie tam, w tym ostatecznym mieście sztuki, jej kariera artystyczna zaczęła rozkwitać. W 1982 roku, mając 33 lata, gdy jej wartość rosła dzięki licznym wystawom muzealnym i rosnącemu zainteresowaniu kolekcjonerów, Suter zniechęciła się do powierzchowności rynku sztuki i wyjechała na długą podróż po obu Amerykach. Przemierzała drogę z Los Angeles przez Meksyk aż do odległej części Gwatemali. Odpoczywając pod niezwykłymi żyłami drzewa matapalo, czyli figowca dusiciela, Suter doświadczyła głębokiego ponownego połączenia z samą sobą, z naturą i ze swoimi południowoamerykańskimi korzeniami. Kupiła dawną plantację kawy, na której rosło to drzewo, i od tamtej pory mieszka i tworzy tam, na wulkanicznych brzegach jeziora Atitlán, uznawanego za jedno z najpiękniejszych zbiorników wodnych na świecie. Jej sztuka natomiast dramatycznie ewoluowała, by odzwierciedlać ekologiczny dynamizm otoczenia. Jednak sposób, w jaki jej prace są obecnie prezentowane, rodzi pytania o to, jak daleko naprawdę sięga związek między sztuką a naturą i czy zawsze służy on dziełu.

Po powodzi, ja

Aby zrozumieć, jak Suter pracuje dziś, musimy cofnąć się piętnaście lat do przerażającego, lecz przełomowego momentu w jej karierze. W 2005 roku Gwatemalę nawiedził huragan Stan, który zabił ponad 1500 osób w sześciu krajach i wywołał masowe osuwiska w całej Gwatemali. W tym czasie Suter miała w swoim atelier niezliczoną liczbę niesprzedanych obrazów; od opuszczenia Szwajcarii pozostawała płodną malarką, choć zainteresowanie rynkowe jej pracami niemal całkowicie zanikło. Jej pracownia znajdowała się, i nadal się znajduje, u podnóża wzgórza na jej posesji. Podczas huraganu Stan osuwisko zasypało pracownię, pokrywając wszystkie obrazy błotem. Suter była początkowo zdruzgotana, przekonana, że ponad 20 lat pracy zostało zniszczone. Jednak podczas próby ratowania dzieł dostrzegła nieoczekiwane piękno w pozornie zniszczonych obrazach. Zamiast uważać to doświadczenie za całkowitą stratę, postanowiła przyjąć naturę jako współtwórcę.

Vivian Suter: Tintin’s Sofa, widok instalacji w Camden Arts Center

Obecnie Suter aktywnie poszukuje ingerencji sił natury. Każdy obraz zaczyna swoje życie na zewnątrz, wystawiony na działanie żywiołów przez kilka dni, znosząc wszystko, co dżungla na niego zsyła. Kompozycja, którą Suter ostatecznie tworzy na każdym płótnie, jest kierowana równie mocno przez żywioły, co przez jej artystyczną intuicję. Tytuł jej wystawy z 2020 roku w Camden arts centre — Vivian Suter: Tintin’s Sofa — odzwierciedla, jak bardzo Suter zaangażowała się w oddanie kontroli nad swoimi pracami siłom natury. Tintin to jeden z jej trzech psów. Oprócz pozostawiania płócien na zewnątrz, pozwalając im być mokniętym przez deszcz, pełzać po nich owadom, bielonym przez słońce i zadrapanym przez gałęzie, pozwala także, by jej czworonożni towarzysze po nich deptali i siadali. Wśród warstw gesturalnych pociągnięć pędzla, abstrakcyjnych pól barwnych, plam błota i okazjonalnych biomorficznych form, tu i ówdzie można znaleźć ślady łap lub drobne włoski przyklejone do farby.

Vivian Suter: Tintin’s Sofa, widok instalacji w Camden Arts Center

Dobór naturalny

Sposób, w jaki Suter prezentuje swoje prace, jest kolejnym przejawem jej przyjęcia natury. Rezygnuje z blejtramów, wieszając swoje płótna na ścianach i sufitach bez oprawy, a nawet układając je na ziemi. Płótna wyglądają jak miękkie owoce zwisające z pnączy lub leżące na dżunglowej ziemi. Suter zachwyca widzów, zanurzając ich w tej misternie zawieszonej sieci kolorów i czystości materiału. Podważa także samą koncepcję wystawy sztuki: że każde dzieło jest cenne i zasługuje na staranne, rozważne oglądanie. Niektóre prace wiszą tak wysoko na ścianie, że nie da się ich zobaczyć z bliska. Inne wiszą w grupach, jak dywany na stojakach w sklepie. Przejście przez wystawę jest ciasne, lecz przyjemne. Coś nieoczekiwanego, jak drobny, prosty dotykowy cud wywołany przez dziurę lub fałdę na płótnie albo plątaninę luźnych nitek zwisających z krawędzi, staje się równie ważne dla dzieła, co obraz namalowany przez Suter na jego powierzchni.

Vivian Suter: Tintin’s Sofa, widok instalacji w Camden Arts Center

Jednak sposób, w jaki Suter prezentuje swoje prace, budzi też pewne rozczarowanie, ponieważ tylko niewielki procent dzieł wyselekcjonowanych do jej instalacji naprawdę wyróżnia się żywotnością i oryginalnością. Znalezienie najlepszych prac na jej wystawach przypomina poszukiwanie ukrytych skarbów w zatłoczonym sklepie z używanymi rzeczami. Różnica między najsilniejszymi a najsłabszymi dziełami jest potęgowana przez fakt, że wszystko jest włączone. W niektórych przypadkach samo próbowanie zobaczenia całej wystawy wywołuje zmęczenie. Biorąc pod uwagę jej filozofię i metody pracy, można zrozumieć, dlaczego Suter oferuje kuratorom wszystko, co ma, a kuratorzy z kolei decydują się tak niewiele pominąć. W naturze nie ma złych wyborów. Jednak, choć ludzie są również zwierzętami i stanowią nieodłączną część natury, musimy być wierni temu, co nas wyróżnia. Częścią tego jest nasza zdolność do selekcji.

Zdjęcie główne: Vivian Suter: Tintin’s Sofa, widok instalacji w Camden Arts Center
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio