Trzech chińskich artystów łączy Wschód z Zachodem w Nowym Jorku

W Boers-Li Gallery w Nowym Jorku można obecnie zobaczyć odkrywczą wystawę współczesnej chińskiej sztuki abstrakcyjnej. Prezentując prace trzech artystów—Wu Dayu, Yu Youhan i Zhang Wei—Brush and Beyond wyjaśnia powiązania między wieloma pokoleniami pionierów sztuki abstrakcyjnej, poruszając fascynujące kwestie dotyczące związków między wschodnimi a zachodnimi teoriami sztuki współczesnej. Chociaż Chiny mogą poszczycić się wieloma najstarszymi, najbogatszymi i najbardziej wyrafinowanymi tradycjami artystycznymi w historii ludzkości, ostatnie sto lat chińskiej sztuki było wielokrotnie zakłócane przez wstrząsy polityczne, wojny, rewolucje społeczne i głód. Wiele artystów i niezliczone dzieła sztuki zostały utracone w historii, gdyż władze uznawały je w różnych momentach za niebezpieczne. Każdy z trzech artystów, których obrazy są prezentowane w Brush and Beyond, stawił czoła zarówno osobistym, jak i publicznym demonom. Oprócz wartości estetycznej ich prac, fakt, że mogą być one w ogóle wystawiane, jest potężnym świadectwem wytrwałości ludzkiej kreatywności.

Jestem Dayu

Wu Dayu (1903 – 1988) jest uważany za jednego z najważniejszych chińskich artystów XX wieku. Nie tylko był utalentowanym artystą, ale także szeroko szanowanym nauczycielem. Niemniej jednak, prawie żadne obrazy Wu Dayu nie przetrwały. Większość została zniszczona podczas Rewolucji Kulturalnej w latach 60. i 70. XX wieku. Powodem zniszczenia jego prac była jego społeczna pozycja. Od szóstego roku życia miał prywatne lekcje malarstwa. W 1922 roku wysłano go do Paryża, gdzie kształcił się w L'Ecole Superieure Nationale des Beaux Arts. Po powrocie do Chin w 1927 roku zaczął nauczać.

Wu Days - Bez tytułu I-349, 5 4/5 x 4 1/10 cala, Pastel na papierze, ok. lata 80., zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork

Wu ugruntował swoją pozycję jako założyciel szkoły, dziekan oraz uznawany ekspert w dziedzinie sztuki zachodniej. Był niezaprzeczalnym członkiem elitarnej klasy intelektualistów w Chinach. Rewolucja Kulturalna była szczególnie surowa dla takich osób. Jego prace były postrzegane jako sprzeczne z celami Rewolucji, a niemal wszystko, co stworzył, zostało zniszczone. Stopniowo, przez resztę swojego życia, zbudował kolejne imponujące dzieło, z którego wiele ma charakter abstrakcyjny. Nigdy jednak nie podpisywał tych prac ani ich nie datował. Jego praktyka była kierowana wyłącznie wiarą w trwałą wartość sztuki jako znaczącej ludzkiej aktywności. Prace olejne i pastelowe na papierze autorstwa Wu, które są wystawione w Brush and Beyond, uważa się za stworzone w latach 80-tych.

Wu Days - Bez tytułu I-353, 5 4/5 x 4 1/10 cala, Pastel na papierze, ok. lata 80., zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork

Yu-Yuhan

Kiedy Yu Youhan (ur. 1943) miał 18 lat, wstąpił do wojska. Nie było to z powodu szczególnego poczucia patriotyzmu czy obowiązku, ale raczej dlatego, że niemal umierał z głodu i nie miał innego wyboru, jeśli chciał przeżyć. Po trzech i pół roku służby mógł pójść na studia. Studiował ceramikę w Centralnej Akademii Sztuk i Rzemiosł oraz malarstwo z przyjacielem, którego ojciec był uznanym malarzem. Polityka była nieodłącznym aspektem jego kariery. Jego wczesne prace chwaliły korzyści Rewolucji, która wówczas wydawała się obiecywać lepsze życie dla większości Chińczyków. Z biegiem czasu jednak stał się rozczarowany, a jego prace odzwierciedlały pesymizm, który zalewał jego umysł i kulturę.

Yu Youhan - Abstrakcja 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 cala, Akryl na płótnie, 2016, zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork

W latach 80. Yu ugruntował swoją pozycję jako wiodący głos chińskiej sztuki politycznej pop. Jego prace sprawiły, że był uważany za lidera awangardy, co odrzucił. Yu powiedział kiedyś: „Mam teorię o trawie: każdej wiosny w ogrodzie rośnie nowa trawa. Ale nie uważaj siebie za lidera trawy. Trawa jest tam dzięki dobremu timingowi, odpowiedniej temperaturze i rotacji ziemi. Tak więc artyści z '85 Nowej Fali tak naprawdę nie stworzyli nic nowego. Byli zaangażowani w naturalny rozwój.” Równocześnie z jego obrazami pop-artowymi, Yu zaczął malować półabstrakcyjne, okrągłe obrazy mające na celu wyrażenie uniwersalnej esencji. Porównuje te eksperymentalne prace do chińskiego przysłowia, które mówi, że badając jeden z jego punktów, można wyobrazić sobie naturę lamparta. Jeśli Yu odniósł sukces, widzowie powinni być w stanie spojrzeć na dużą okrągłą malowidło wystawione w Brush and Beyond i wyobrazić sobie naturę całego wszechświata.

Brush and Beyond w galerii Boers-Li, Nowy Jork, 2018, widok instalacji, zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork

Zhang Wei

Zhang Wei (ur. 1952) jest jednym z najbardziej wpływowych chińskich artystów abstrakcyjnych działających dzisiaj. Był członkiem założycielem grupy No Name, która zyskała na znaczeniu w latach 80. organizując kontrowersyjne wystawy sztuki w podziemiu. Oficjalna reakcja na te wystawy spowodowała, że wielu artystów opuściło Chiny na rzecz Stanów Zjednoczonych, w tym Zhang, który przeprowadził się do Nowego Jorku w 1986 roku i pozostał tam przez prawie 20 lat. Będąc w Nowym Jorku, nie zadowalał się jedynie tworzeniem sztuki. Pracował w wielu różnych zawodach i spędzał dużo czasu na rzecz obrony praw artystów. Brał udział w publicznej demonstracji w Metropolitan Museum of Art w 1997 roku i walczył w sądach o prawa pierwszej poprawki dla artystów do sprzedaży własnych prac na ulicy.

Zhang Wei - Z-AC1653, 180 x 220 cm, Olej na lnie, 2016, zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork

W 2005 roku Zhang wrócił do Chin, gdzie nadal mieszka i pracuje. Jego abstrakcyjne obrazy olejne na lnie w Brush and Beyond przekazują potężne wyrażenia energii i emocji. Eksplozje kolorowego pigmentu rozprzestrzeniają się po powierzchniach, cienkie warstwy ukazują ekscytujące podwarstwy luminescencyjnego odcienia, a gesturalne oznaczenia dodają dramatyzmu i bezpośredniości. To dojrzałe prace malarza, który został głęboko wpłynięty zarówno przez wieki chińskiej historii sztuki, jak i przez dynamizm oraz wolność ucieleśnioną w współczesnej zachodniej sztuce abstrakcyjnej. Prace tych trzech ważnych malarzy są wystawione w Brush and Beyond do 18 kwietnia 2018 roku w Boers-Li gallery, Nowy Jork.

Zhang Wei - Z-AC1708, 180 x 220 cm, Olej na lnie, 2016, zdjęcie dzięki uprzejmości galerii Boers-Li, Nowy Jork