Trzej Mistrzowie Czerwieni w Sztuce Współczesnej

W spektrum światła widzialnego dla człowieka istnieje nieskończona liczba odcieni czerwieni, od niemal różowych lub pomarańczowych, po niemal fioletowe lub purpurowe. Każda odmiana koloru czerwonego wywołuje w naszych umysłach i sercach różne skojarzenia. Subtelne zmiany odcienia mogą przywoływać wspomnienia, takie jak ptak, którego widzieliśmy jako dziecko, soczysta truskawka zerwana prosto z pola, zachód słońca na tropikalnej plaży czy ból rany na palcu. Poza osobistymi skojarzeniami, historia nadała nam również kulturowe znaczenia. Czerwony to kolor wojny, komunizmu, uwodzenia, ostrzeżenia i szczęścia. Przy tak wielu możliwych skojarzeniach, jak możemy zacząć rozumieć, co artyści chcą zasugerować, wybierając kolor czerwony? Niektóre odpowiedzi znajdują się w książce Chromaphilia: The Color of Art, wydanej na początku tego roku przez Phaidon Press. Napisana przez byłą kuratorkę LACMA Stellę Paul, książka dogłębnie analizuje różne kolory, badając ich możliwe znaczenia i historię na podstawie 240 dzieł sztuki. Niedawno przyjrzeliśmy się trzem artystom przedstawionym w części książki poświęconej kolorowi niebieskiemu. Dziś rozważamy trzech artystów, których książka wymienia jako współczesnych i nowoczesnych przedstawicieli koloru czerwonego: Donal Judd, Louise Bourgeois oraz Anish Kapoor.

Czerwone oczy

Kolor czerwony pojawia się wszędzie w naszym otoczeniu wzrokowym: na niebie, na ziemi, w roślinach i zwierzętach, nawet na naszych własnych ciałach. Jego źródła są tak różnorodne jak miejsca, w których go dostrzegamy. Jednym z najczęstszych źródeł czerwonego zabarwienia jest pierwiastek żelazo. Powodem, dla którego nasza krew jest czerwona, jest obecność hemoglobiny, białka zawierającego żelazo, które pomaga transportować tlen w naszym krwiobiegu. Im bliżej serca, tym więcej hemoglobiny bogatej w żelazo zawiera krew, a tym ciemniejsza czerwień jest widoczna dla oczu. Żelazo w formie minerału jest źródłem czerwonych barw, które widzimy, patrząc na glebę. Może objawiać się jako czerwonobrązowy odcień, jak w kryształach ametystu, lub jako wiele odcieni czerwieni widocznych w formacjach skalnych spowodowanych obecnością bogatej w żelazo ochry w glebie.

Gdy widzimy czerwony kolor w roślinach, często jest on spowodowany obecnością rozpuszczalnych w wodzie barwników zwanych antocyjaninami. Im więcej tych flawonoidów znajduje się w danej części rośliny, tym ciemniejszy staje się pigment. Roślina z dużą ilością antocyjanin może wyglądać na tak czerwoną, że przybiera odcień fioletu lub czerni, jak jagoda. Jednym z najczęstszych przejawów antocyjanin są czerwone liście jesienią, które zmieniają kolor, gdy liście tracą zielony pigment powstający podczas produkcji chlorofilu. Gdy czerwień pojawia się w ludzkim ciele, pochodzi z cząsteczki związanej z melaniną, która decyduje o kolorze skóry. Wariant melaniny odpowiedzialny za czerwoność u ludzi nazywa się feomelaniną. Wyższe jej stężenie w niektórych miejscach odpowiada za rude włosy oraz czerwony kolor skóry na ustach i dziąsłach.

Donald Judd - Bez tytułu, drzeworyt, 1962, zdjęcie dzięki uprzejmości Vertu Fine Art

Powstawanie czerwieni

Niektóre emocjonalne, psychologiczne i kulturowe reakcje ludzi na kolor czerwony wynikają z procesów związanych z wytwarzaniem pigmentu. Jednym z najjaśniejszych, najbardziej żywych czerwonych pigmentów używanych w starożytności był cynober. Wytwarzany z rudy rtęci zwanej cynobarem, cynober jest silnie trujący. Ci, którzy wydobywali i przetwarzali ten materiał do użycia w rzymskich freskach lub chińskiej kamionce, często umierali na zatrucie rtęcią. Jednak gotowy kolor był olśniewający, a fakt, że przelana została krew, tylko podnosił jego prestiż jako symbolu władzy.

Nie wszystkie czerwone pigmenty są jednak śmiertelne. Wczesne czerwone malowidła jaskiniowe powstawały z pigmentów czerwonych łatwo dostępnych w glinie i ziemi. Istnieje wiele bezpiecznych sposobów na uzyskanie czerwonych barwników. Czerwony kolor antycznych skrzypiec często pochodził z żywicy roślinnej zwanej smoczą krwią. Starożytną metodą barwienia tkanin było użycie substancji zwanej kermes, pozyskiwanej z rozgniecionych owadów żywiących się sokiem roślin. Jednym z najczęściej używanych roślinnych czerwonych barwników w historii był marzanna, pozyskiwana z czerwonego korzenia żółtej marzanny. Roślina ta, podobnie jak wiele innych organicznych źródeł czerwonego pigmentu, nie była używana komercyjnie do produkcji barwników od ponad wieku, gdyż stopniowo zastąpiły ją syntetyczne barwniki czerwone. Dziś niemal wszystkie źródła czerwonego koloru w naszej kulturze pochodzą z syntetycznych materiałów. Mimo to, starożytne skojarzenia związane z krwią, potem i łzami włożonymi w zdobycie składników do stworzenia tego wyjątkowego pigmentu pozostają żywe w naszej zbiorowej świadomości.

Louise Bourgeois - Para, 2009, gwasz i kolorowy ołówek na papierze, zdjęcie dzięki uprzejmości Xavier Hufkens

Czerwień w sztuce Donalda Judda

Donald Judd poświęcił swoją twórczość oddzieleniu sztuki od jej zewnętrznych skojarzeń. W pewnym sensie może wydawać się to dziwne, że Stella Paul wybrała Judda jako artystę do omówienia w kontekście koloru czerwonego. W końcu mówiliśmy o całym bagażu kulturowym i emocjonalnym związanym z tym kolorem, a Judd wyraźnie chciał, aby jego dzieła nie zawierały żadnych skojarzeń. Tworzył obiekty, które odnosiły się tylko do siebie samych, więc czy nie chciałby naturalnie kolorów, które podkreślą i wzmocnią autonomię jego form? W tym tkwi sekret jego wyboru czerwonych pigmentów.

Do swoich czerwonych obiektów Donal Judd używał pigmentu zwanego czerwienią kadmową. Pigmenty kadmowe to produkty przemysłowe. Czerwień kadmowa jest nowoczesnym zamiennikiem trującego cynobru, którego wydobycie kiedyś powodowało śmierć. Judd chętnie stosował przemysłowe procesy produkcyjne i materiały, aby wyeliminować wszelkie ślady osobowości artysty w swojej pracy. Chciał produktów bez narracji, więc przemysłowy pigment, taki jak czerwień kadmowa, był idealny. Jednak nawet pigmenty kadmowe są nieco szkodliwe i mogą być toksyczne w pewnych warunkach. Dziś są niemal zakazane do stosowania w zabawkach i zastępowane innym pigmentem przemysłowym zwanym azo, który uważa się za nietoksyczny.

Donald Judd - Bez tytułu, drzeworyty w czerwieni kadmowej, 1961-69, zdjęcie dzięki uprzejmości Vertu Fine Art

Czerwień w sztuce Louise Bourgeois

Na przeciwległym biegunie emocjonalnym względem Donalda Judda znajduje się Louise Bourgeois, artystka, która nie ukrywała chęci przekazywania osobistej opowieści poprzez swoją twórczość. Bourgeois miała słynnie trudne dzieciństwo, dorastając w stresującym, pełnym kłótni domu z ojcem zdradzającym matkę i emocjonalnie napiętą matką. Bourgeois poruszała w swojej sztuce tematy przemocy, jawnej seksualności, niewierności, biologii, strachu i fizycznego cierpienia, często korzystając z wyjątkowej siły komunikacyjnej koloru czerwonego.

Jak zauważa Stella Paul w swojej książce, Bourgeois powiedziała kiedyś: „Kolor jest silniejszy niż słowo. To komunikacja podprogowa.” Maksymalizowała jego siłę wyrazu, często stosując go w swoich instalacjach zwanych celami. Każda cela stworzona przez Bourgeois to samodzielne środowisko, w którym współistnieją różne narracyjne przedmioty. W serii cel zatytułowanej Czerwone Pokoje, Bourgeois użyła tego samego ciemnoczerwonego odcienia do pokolorowania wszystkiego – od narzuty na łóżko, przez ogromne szpule przędzy i nici, po narzędzia domowe, meble i formy odciętych części ciała. Zebrane razem w tych pokojach przedmioty nabierają surrealistycznej melancholii, a ich głęboki czerwony kolor potęguje uczucie silnych emocji.

Louise Bourgeois - Czerwony Pokój - Rodzice (szczegół), 1994, drewno, metal, guma, tkanina, marmur, szkło i lustro, "Louise Bourgeois. Struktury istnienia: cele" w Muzeum Guggenheima w Bilbao, zdjęcie: Maximilian Geuter © The Easton Foundation / VEGAP, Madryt

Czerwień w sztuce Anisha Kapoor

Podobnie jak Bourgeois, Anish Kapoor chętnie bada emocjonalną treść, która emanuje z tworzonych przez niego obiektów. Jednak w przeciwieństwie do Bourgeois, jego dzieła nie odnoszą się do jego własnej biografii. Kapoor pracuje z uniwersalnymi narracjami kulturowymi. Bada szersze mity, które wyrosły z ludzkiego społeczeństwa, i stara się dotrzeć do sposobów, w jakie te mity mogą rezonować z indywidualnymi odbiorcami jego prac. Kolor jest istotnym elementem jego twórczości, ponieważ łączy się szeroko z mitami współczesnej kultury.

Jednym z najciekawszych przykładów użycia koloru czerwonego przez Kapooora jest jego instalacja z 1981 roku zatytułowana To Reflect an Intimate part of the Red. Praca składa się z wielu biomorficznych form, które zdają się wyłaniać z kopców czerwonego pyłu, jakby pigment manifestował się, samoczynnie układając według nieznanych intuicji. Sposób prezentacji obiektów sugeruje, że formy są tylko tymczasowe. W ten sposób Kapoor z tych trzech artystów najbliżej prawdziwego wyniesienia koloru czerwonego, gdyż znaczenie koloru jako reprezentowanego przez sam materiał staje się tematem dzieła.

Anish Kapoor - Svayambh, 2007, wosk i farba olejna, wymiary zmienne, zdjęcie dzięki uprzejmości Lisson Gallery

Zdjęcie główne: Anish Kapoor - Matka jako góra, 1985, drewno, gesso i pigment, zdjęcie dzięki uprzejmości Lisson Gallery

Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio