Prawdziwa natura sztuki Wolf Kahn

Dwie obserwacje często pojawiały się w odniesieniu do obrazów Wolfa Kahna. Po pierwsze, często wspominano, że Kahn maluje krajobrazy, które odnoszą się do scenerii wokół jego domów w Vermont i Nowym Jorku. Po drugie, wiele uwagi poświęcono pytaniu, jakie miejsce zajmuje jego twórczość na ślizgającej się skali między reprezentacją a abstrakcją. Dziwne w obu tych punktach jest to, że żaden z nich nie mówi wiele o obrazach. Żaden z nich nie odnosi się do ich promienności i siły ani do inteligencji ich kompozycji. Modernistyczny malarz i nauczyciel Hans Hofmann powiedział kiedyś: „Nie ma czegoś takiego jak malarstwo reprezentacyjne i malarstwo abstrakcyjne: jest tylko inteligentne malarstwo i głupie malarstwo.” Kahn był uczniem, a później asystentem Hofmanna. Wspominał ten cytat w wywiadach wcześniej i zasugerował, że się z nim zgadza. Dlaczego więc powinniśmy dyskutować, czy Kahn jest malarzem krajobrazowym, malarzem reprezentacyjnym czy malarzem abstrakcyjnym? Ważne jest to, że Kahn jest inteligentnym malarzem. Istnieje wiele sposobów, w jakie możemy cieszyć się jego pracą, które mają mniej wspólnego z krajobrazami w jego obrazach, a więcej z inteligentnym krajobrazem jego idei.

Kolor i światło

Kolor sprawia, że jesteśmy świadomi światła, a bez światła nie moglibyśmy znać koloru. Jeśli kolor jest tym, co uważasz za cenne, ma sens, aby szukać go w naturze, ponieważ to tam najprawdopodobniej znajdziesz najbardziej interesujące, najpiękniejsze i najbardziej promienne światło. Chociaż obrazy w jego malarstwie odnoszą się do natury, to, co Wolf Kahn naprawdę maluje, gdy tworzy te obrazy świata naturalnego, to kolor i światło. Jeśli spojrzymy na jego krajobrazy nie jako na obrazy natury, ale jako na obrazy koloru i światła, możemy je zrozumieć z innej, bardziej uniwersalnej perspektywy.

Natura jest komunikatywna w kolorze. Natura jest miejscem, gdzie światło wchodzi w interakcję z elementami w nieograniczony, nieoczekiwany sposób. Te obrazy zaczynają się w naturze, ale nie pokazują nam jej; pokazują nam serce koloru, moc światła i ulotny moment, w którym te dwa elementy się krzyżują. Uchwycają eteryczne, przelotne chwile intensywnego koloru, które błyskawicznie pojawiają się na liściach, niebie lub wodzie, i zachowują je w idealnym świetle dla naszych oczu.

Wolf Kahn - Hidden Greenhouse, 2015, oil on canvas. © Wolf Kahn

Prawdziwe medium

Kiedy widzimy dany kolor, naturalne jest przypomnienie sobie uczuć związanych z doświadczeniami, które mieliśmy z tym kolorem w przeszłości. Niektórzy teoretycy kolorów proponują, że istnieją również uniwersalne reakcje emocjonalne wywoływane przez różne kolory. Ale nawet jeśli to nieprawda, każdy z nas ma swoje empiryczne, osobiste relacje z kolorami. Jeśli spojrzymy na prace Wölfa Kahna z punktu widzenia jego osobistych relacji z kolorem, czy moglibyśmy je odczytać nie jako obrazy natury, ale raczej jako obrazy uczuć?

Kahn kiedyś powiedział: „Przyroda i uczucia artysty są jedynie surowymi materiałami.” Cytat ten może oznaczać, że w taki sam sposób, w jaki przyroda nie jest tematem jego obrazów, uczucia również nie są tematem. Ale interesujące jest opisanie ich jako surowych materiałów. Zwykle farba i płótno byłyby uważane za surowe materiały do malowania. Jeśli przyroda i uczucia są surowymi materiałami, jak powinniśmy postrzegać farbę i powierzchnię? Czy te fizyczne elementy są prawdziwym tematem dzieła? A może są tylko przypadkowymi wsparciami, działającymi na rzecz prawdziwych tematów, koloru i światła?

Wolf Kahn - Sails Near Sprucehead Maine, ca- 1962, oil on panel. © Wolf Kahn

Pomysły na błyskotliwość

Pomysł, o którym Kahn często mówi, to promienność. Aby osiągnąć to, co uważa za maksymalną ilość promienności, współpracował z przyjacielem, który jest producentem farb, aby stworzyć linię super promiennych odcieni farb. Używa ich, ponieważ oferują one lepszą jakość odbicia na powierzchniach jego dzieł. Wspaniałe powierzchnie, które tworzy z ich pomocą, wydają się świecić. Ale co tak naprawdę oznacza promienność? Promienność to nie światło ani kolor, ale jakość obu.

Oprócz światła, słowo promienność jest również często używane w kontekście ciepła, szczególnie w odniesieniu do promieniowania, jak w przypadku cząstek emitowanych z powierzchni czegoś. Jednak definicja tego słowa może być szerzej interpretowana, aby obejmować wszystko, co emanuje z czegoś innego. Mówi się, że charyzmatyczni ludzie mają promienną osobowość. Szczęśliwi ludzie mają promienne uśmiechy. Niebezpieczeństwo może promieniować z przerażającego miejsca. Może kolor i światło nie są prawdziwymi tematami, nad którymi pracuje Kahn. Może tematem jest promienność i mniej precyzyjne cechy, które emanują z koloru i światła.

Wolf Kahn - Orange Barn, Half Hidden, 2016. © Wolf Kahn

Krajobrazy idei

Choć może nie tylko maluje krajobrazy, Kahn zdecydowanie czerpie z kompozycyjnych cech, jakie sugerują krajobrazy. Często nadaje swoim obrazom tytuły, które wydają się odnosić do konkretnych krajobrazów, takich jak Niebieski Horyzont czy Nasze Północne Widoki. Takie prace zawierają linie horyzontu i wykorzystują jasne i ciemne obszary, aby przekazać ideę „pchania i ciągnięcia”, technikę nauczaną przez Hansa Hofmanna w celu oddania perspektywy.

Ale jeśli te nie są dosłownymi krajobrazami, to jaka jest idea krajobrazu, do którego się odnoszą? Krajobraz odnosi się do tego, co jest widoczne. Może oznaczać fizyczną topografię terenu lub mentalną topografię problemu. Czy niebieski horyzont to miejsce, gdzie ziemia spotyka się z niebem, czy tam, gdzie emocje spotykają się z chwilą? Czy nasz północny widok to dosłowna scena tego, co czeka na nas na północy, czy ciemność tajemnicy czekająca na nas w nieznanej przyszłości?

Wolf Kahn - Bright Orange, Pale Yellow, and Gray, 2014, oil on canvas. © Wolf Kahn

Reprezentacja Abstrakcji

Mimo że brzmi autorytatywnie, co tak naprawdę oznaczało to stwierdzenie Hofmanna, że „Nie ma czegoś takiego jak malarstwo reprezentacyjne i malarstwo abstrakcyjne,”? Jak powinni zareagować fani abstrakcji, a zresztą fani realizmu, na pomysł, że to, co kochają, nie istnieje? Czy jest w tym coś więcej? Jednym z trudnych aspektów definiowania sztuki abstrakcyjnej jest to, że definicje są zbyt precyzyjne. Nazywając dzieło sztuki reprezentacyjnym lub abstrakcyjnym, ograniczamy jego potencjał. Jeśli spojrzymy na prace Wolfa Kahna jako reprezentacyjne, możemy nie dostrzegać głębi kontemplacyjnych możliwości, jakie mogą w nas wywołać. Jeśli spojrzymy na nie jako na abstrakcje, możemy stracić prostą, bezpośrednią przyjemność z podziwiania ich piękna.

Kiedy Hofmann wygłosił to stwierdzenie, odwołał się do obawy, którą rozumie wielu malarzy. Tą obawą jest to, że jak tylko obraz zostanie namalowany, istnieje w sposób konkretny. Oznacza to, że każdy obraz, niezależnie od tego, jak bardzo jest oderwany od rzeczywistości, ostatecznie jest reprezentacyjny, nawet jeśli tylko sam dla siebie. Ale nawet najbardziej realistyczny obraz jest również iluzją, ponieważ jest tylko obrazem. Hofmann zatem podkreślił znaczenie inteligencji, ponieważ to, co czyni obraz inteligentnym, jest tym samym, co czyni osobę inteligentną: obecność idei. Być może nie możemy definitywnie opisać prawdziwego tematu, prawdziwego znaczenia ani prawdziwej natury obrazów Wolfa Kahna. Ale możemy powiedzieć, że są inteligentne, ponieważ przepełniają i inspirują bogaty, żywy i piękny krajobraz idei.

Wolf Kahn - Bright Ground, 2012, oil on canvas (Left) / Horticulture, 2012, oil on canvas (Right). © Wolf Kahn

Obraz wyróżniony: Wolf Kahn - Zaskakująca zieleń, 2014, olej na płótnie. © Wolf Kahn
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio