Prawdziwa natura sztuki Wolf Kahn

O malarstwie Wolfa Kahna często padały dwie uwagi. Po pierwsze, wielokrotnie wspominano, że Kahn maluje pejzaże nawiązujące do krajobrazów wokół jego domów w Vermont i Nowym Jorku. Po drugie, wiele dyskutowano o tym, jaką pozycję jego dzieła zajmują na płynnej skali między przedstawieniem a abstrakcją. Co jest dziwne w obu tych punktach, to fakt, że żaden z nich niewiele mówi o samych obrazach. Żaden nie odnosi się do ich blasku i siły ani do inteligencji ich kompozycji. Modernistyczny malarz i pedagog Hans Hofmann powiedział kiedyś: „Nie ma czegoś takiego jak malarstwo przedstawiające i malarstwo abstrakcyjne: jest tylko malarstwo inteligentne i głupie.” Kahn był uczniem, a później asystentem Hofmanna w pracowni. Cytował ten fragment w wywiadach i dawał do zrozumienia, że się z nim zgadza. Dlaczego więc mielibyśmy dyskutować, czy Kahn jest malarzem pejzażu, malarzem przedstawiającym czy abstrakcyjnym? Ważne jest to, że Kahn jest malarzem inteligentnym. Istnieje wiele sposobów, by cieszyć się jego twórczością, które mają mniej wspólnego z pejzażami w jego obrazach, a więcej z inteligentnym pejzażem idei, które one wyrażają.

Kolor i światło

Kolor uświadamia nam światło, a bez światła nie moglibyśmy poznać koloru. Jeśli kolor jest tym, co uważasz za cenne, sensowne jest szukanie go w przyrodzie, ponieważ to tam najłatwiej znaleźć najciekawsze, najpiękniejsze i najbardziej promienne światło. Choć obrazy Kahna nawiązują do natury, to tak naprawdę maluje on kolor i światło. Jeśli spojrzymy na jego pejzaże nie jako na obrazy natury, lecz jako obrazy koloru i światła, możemy zrozumieć je z innej, bardziej uniwersalnej perspektywy.

Natura przekazuje kolor. Natura to miejsce, gdzie światło oddziałuje z elementami w sposób nieograniczony, nieoczekiwany. Te obrazy zaczynają się w naturze, ale nie pokazują jej; pokazują serce koloru, moc światła i ulotną chwilę, gdy te dwa elementy się przecinają. Uchwycają eteryczne, przemijające momenty ostrych barw, które tak krótko błyskają na liściach, niebie czy wodzie, i zachowują je w idealnym świetle dla naszych oczu.

Wolf Kahn - Ukryta Szklarnia, 2015, olej na płótnie. © Wolf Kahn

Prawdziwe medium

Gdy widzimy dany kolor, naturalne jest, że przywołujemy uczucia związane z doświadczeniami, jakie mieliśmy z tym kolorem w przeszłości. Niektórzy teoretycy koloru twierdzą, że istnieją także uniwersalne emocjonalne reakcje wywoływane przez różne kolory. Ale nawet jeśli to nieprawda, każdy z nas ma swoje własne, empiryczne, osobiste relacje z kolorami. Jeśli spojrzymy na dzieła Wolfa Kahna z punktu widzenia jego osobistych relacji z kolorem, czy moglibyśmy odczytać je nie jako obrazy natury, lecz raczej jako obrazy uczuć?

Kahn powiedział kiedyś: „Natura i uczucia artysty to jedynie surowce.” Ten cytat może oznaczać, że tak jak natura nie jest tematem jego obrazów, tak i uczucia nim nie są. Ale interesujące jest opisanie ich jako surowców. Zwykle surowcami do obrazu są farba i płótno. Jeśli natura i uczucia są surowcami, jak powinniśmy postrzegać farbę i powierzchnię? Czy te fizyczne elementy są prawdziwym tematem dzieła? A może są tylko przypadkowymi nośnikami, służącymi prawdziwym tematom, czyli kolorowi i światłu?

Wolf Kahn - Żagle koło Sprucehead Maine, ok. 1962, olej na desce. © Wolf Kahn

Pomysły blasku

Jednym z pomysłów, o których Kahn często mówił, jest blask. Aby osiągnąć to, co uważa za maksymalny blask, współpracował z przyjacielem, producentem farb, by stworzyć linię super promiennych odcieni farb. Używa ich, ponieważ oferują one lepszą zdolność odbijania światła na powierzchniach jego dzieł. Powierzchnie, które dzięki nim tworzy, zdają się świecić. Ale co naprawdę oznacza blask? Blask to nie światło ani kolor, lecz cecha obu tych elementów.

Oprócz światła, słowo blask często używane jest w odniesieniu do ciepła, zwłaszcza w kontekście promieniowania, czyli cząstek emitowanych z powierzchni czegoś. Jednak definicję tego słowa można szerzej interpretować jako wszystko, co emanuje z czegoś innego. Osobom charyzmatycznym przypisuje się promienną osobowość. Szczęśliwi ludzie mają promienne uśmiechy. Niebezpieczeństwo może emanować z przerażającego miejsca. Może więc kolor i światło nie są prawdziwymi tematami, nad którymi pracuje Kahn. Może tematem jest blask i mniej precyzyjne cechy, które emanują z koloru i światła.

Wolf Kahn - Pomarańczowa Stodoła, Pół Ukryta, 2016. © Wolf Kahn

Pejzaże idei

Choć może nie maluje tylko pejzaży, Kahn zdecydowanie czerpie z kompozycyjnych cech, które pejzaże sugerują. Często nadaje swoim obrazom tytuły, które zdają się odnosić do konkretnych krajobrazów, takie jak Niebieski Horyzont czy Nasza Północna Perspektywa. Takie dzieła zawierają linie horyzontu i używają jasnych i ciemnych obszarów, by przekazać ideę „pchania i ciągnięcia”, technikę nauczaną przez Hansa Hofmanna, mającą na celu oddanie perspektywy.

Ale jeśli nie są to dosłowne pejzaże, to o jakim pejzażu mówią? Pejzaż odnosi się do tego, co jest widoczne. Może oznaczać fizyczną rzeźbę terenu lub mentalną rzeźbę problemu. Czy niebieski horyzont to miejsce, gdzie ziemia spotyka się z niebem, czy gdzie emocje spotykają się z chwilą? Czy nasza północna perspektywa to dosłowna scena tego, co czeka nas na północy, czy ciemność tajemnicy czekająca na nas w nieznanej przyszłości?

Wolf Kahn - Jasny Pomarańcz, Blady Żółty i Szary, 2014, olej na płótnie. © Wolf Kahn

Przedstawianie abstrakcji

Mimo że brzmi to autorytatywnie, co naprawdę oznaczało stwierdzenie Hofmanna, że „Nie ma czegoś takiego jak malarstwo przedstawiające i malarstwo abstrakcyjne,”? Jak powinni zareagować miłośnicy abstrakcji, a także miłośnicy realizmu, na pomysł, że to, co kochają, nie istnieje? Czy jest w tym coś więcej? Jednym z trudnych aspektów definiowania sztuki abstrakcyjnej jest to, że definicje są zbyt precyzyjne. Określenie dzieła jako przedstawiającego lub abstrakcyjnego ogranicza jego potencjał. Jeśli spojrzymy na dzieła Wolfa Kahna jako przedstawiające, możemy nie dostrzec głębi kontemplacyjnych możliwości, które mogą w nas wzbudzić. Jeśli uznamy je za abstrakcyjne, możemy stracić prostą, bezpośrednią przyjemność podziwiania ich piękna.

Gdy Hofmann wypowiedział to zdanie, poruszył kwestię, którą rozumie wielu malarzy. Chodzi o to, że gdy tylko obraz zostaje namalowany, istnieje w sposób konkretny. Oznacza to, że każdy obraz, bez względu na to, jak bardzo oderwany od rzeczywistości, jest ostatecznie przedstawiający, nawet jeśli tylko samego siebie. Ale nawet najbardziej realistyczny obraz jest też iluzją, ponieważ jest tylko obrazem. Dlatego Hofmann podkreślał znaczenie inteligencji, ponieważ to, co czyni obraz inteligentnym, jest tym samym, co czyni człowieka inteligentnym: obecnością idei. Być może nie potrafimy jednoznacznie opisać prawdziwego tematu, prawdziwego znaczenia czy prawdziwej natury obrazów Wolfa Kahna. Ale możemy powiedzieć, że są inteligentne, ponieważ przepełnione są i inspirują bogaty, żywy i piękny pejzaż idei.

Wolf Kahn - Jasna Ziemia, 2012, olej na płótnie (po lewej) / Ogrodnictwo, 2012, olej na płótnie (po prawej). © Wolf Kahn

Zdjęcie główne: Wolf Kahn - Zaskakująca Zieleń, 2014, olej na płótnie. © Wolf Kahn
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio