Kiedy Romare Bearden przeszedł do abstrakcji

Jeśli, podobnie jak wiele osób, nie udało Ci się zobaczyć Abstrakcji Romare Bearden w Galerii DC Moore w Nowym Jorku tej zimy z powodu pojawienia się COVID-19, nie martw się: jeszcze większa wystawa zatytułowana Romare Bearden: Abstrakcja rozpocznie jesienią trasę po Stanach Zjednoczonych (zakładając, że wirus do tego czasu ustąpi). Obie te wystawy zasługują na uznanie za wyjście poza szeroko znane dzieła figuratywne, z których Bearden był znany, i zaoferowanie głębokiego wglądu w niedoceniany aspekt kariery jednego z najbardziej wpływowych i introspektywnych artystów XX wieku — jego wielkoformatowe, ekspresyjne abstrakcje. Bearden zyskał sławę na początku wieku jako artysta realizmu społecznego. Jego wczesne prace dotyczyły losu czarnoskórych Amerykanów w kulturze, która była zdeterminowana, by ich marginalizować ze względu na kolor skóry. Biorąc pod uwagę głęboki wpływ, jaki jego prace figuratywne wywarły na kulturę, niektórych dziś zaskakuje fakt, że Bearden również głęboko zanurzył się w świat abstrakcji. Jednak dla Beardena nie było to wcale odejście. Postrzegał wszystkie rodzaje sztuki — figuratywną, abstrakcyjną, konceptualną, jakąkolwiek — jako część jednego, zjednoczonego wysiłku, jaki ludzkość zawsze podejmowała, by lepiej zrozumieć siebie i swoje istnienie. Uważał sztukę za coś płynnego, ale odrębnego od rzeczywistego doświadczenia, a więc nieograniczonego regułami, które nakazywałyby jej odzwierciedlać to, co faktycznie widzimy. „Sztuka” — powiedział kiedyś Bearden — „to sztuczność, albo twórcze przedsięwzięcie, którego podstawową funkcją jest poszerzanie naszego istniejącego pojmowania rzeczywistości.” Jego abstrakcyjne dzieła wspaniale wyjaśniają tę koncepcję i oferują świeże spojrzenie na potencjał abstrakcji, by pomóc nam zobaczyć siebie i nasz świat na nowe sposoby.

Metafory i mity

Romare Bearden - River Mist, 1962. Olej na niegruntowanym płótnie, oraz olej, kaseina i kolorowy ołówek na płótnie, wycięte, podarte i zamontowane na malowanej desce. 54 1/4 x 40 7/8 cali. Galeria DC Moore

Choć jego wczesny styl był nieco nowoczesny i już wtedy sugerował świadomość komunikacyjnego potencjału abstrakcji, był też podobny do wielu malarzy regionalistów, których wówczas produkowała Ameryka. Bearden chciał czegoś więcej niż tylko zaszufladkowania swoich prac jako regionalnych lub nawet figuratywnych. Pragnął nadać swoim obrazom metafory, by połączyć indywidualne doświadczenie ze zbiorowym rozumieniem. Po zakończeniu służby wojskowej w II wojnie światowej wrócił do Europy, by odwiedzić pracownie europejskich modernistów. Po powrocie do Nowego Jorku eksplorował techniki, których się od nich nauczył, a także flirtował z abstrakcyjnym ekspresjonizmem i różnymi innymi współczesnymi nurtami, szukając swojego autentycznego głosu. Kluczowa dla jego rozwoju była wiara w aktywizm społeczny i codzienny udział w walce o prawa obywatelskie. Czasem jego artystyczne poszukiwania zdawały się nawet kolidować z jego przekonaniami politycznymi. W jednym z takich momentów Bearden słynnie stwierdził: „Artysta czarnoskóry musi zacząć myśleć o sobie nie przede wszystkim jako o artyście czarnoskórym, lecz jako o artyście.” Później sam zakwestionował to stwierdzenie, zdając sobie sprawę z bezcelowości usuwania osobistych okoliczności i doświadczeń z twórczości przez jakąkolwiek osobę twórczą.

Romare Bearden - Old and New, 1961. Olej na płótnie. 50 x 60 1/16 cali. Galeria DC Moore

Kolaż jako działanie społeczne

Bearden osiągnął to, co można nazwać czystą abstrakcją pod koniec lat 50. Około cztery lata po tym, jak Helen Frankenthaler zaczęła stosować technikę „namaczania i barwienia”, Bearden niezależnie doszedł do podobnej metody. Zainspirowany pracą z chińskim kaligrafem, zaczął rozcieńczać swoje farby olejne i wylewać je na surowe płótno, pozwalając im mieszać się, tworząc kolorowe, kosmiczne kompozycje. Podobnie jak w swoich pracach figuratywnych, Bearden postrzegał te abstrakcje jako wyraz czegoś istotnego o ludzkim losie. Niektóre jego media się nie mieszały, powodując wyraźne rozdzielenia na powierzchni obrazu; inne łączyły się, tworząc coś bardziej złożonego i warstwowego niż to, co mogłyby osiągnąć osobno; niektóre fragmenty jego abstrakcyjnych płócien pozostawały surowe, działając jak momenty objawienia; inne wydają się swobodne i płynne, podczas gdy jeszcze inne wyglądają na ściśle kontrolowane i zaplanowane. W tych ekspresyjnych rzeczywistościach Bearden wyrażał idee, emocje i skojarzenia swojego codziennego ludzkiego istnienia.

Romare Bearden - White Mountain, ok. 196. Olej i kaseina na płótnie, wycięte i zamontowane na malowanej desce z grafitem. 50 x 34 3/4 cali. Galeria DC Moore

Niektóre z jego najbardziej charakterystycznych abstrakcyjnych kompozycji wykorzystują technikę kolażu, którą Bearden zaczął stosować około 1963 roku. Ponad rok przed tym, jak kanadyjski pisarz Marshall McLuhan ukuł frazę „medium jest przekazem”, Bearden wykazał głębokie zrozumienie tej samej idei, pokazując, jak medium kolażu wyraża przesłanie wspólnego działania. Jego abstrakcyjne kolaże nie tylko przedstawiają zjednoczoną kompozycję kolorów, kształtów i faktur — pokazują także, jak różnorodne elementy można połączyć, tworząc coś jednorodnego, potężnego i jasnego. Ich poskładany wygląd i oczywista sztuczność w rzeczywistości „poszerzają nasze istniejące pojmowanie rzeczywistości” w głęboki i piękny sposób.

Romare Bearden: Abstrakcja, prezentująca szeroki wybór abstrakcyjnych kolaży i obrazów Beardena, zostanie otwarta w Muzeum Sztuki Uniwersytetu Michigan w Ann Arbor, Michigan 10 października 2020 roku; w Muzeum Sztuki Frye w Seattle, Waszyngton 13 lutego 2021 roku; oraz w Muzeum Sztuki Gibbes w Charleston, Karolina Południowa 15 października 2021 roku.

Zdjęcie główne: Romare Bearden - Feast, 1969. Kolaż z różnych papierów na drewnianej płycie. 21 x 25 cali. Galeria DC Moore.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio