Kiedy Romare Bearden przeszedł do abstrakcji

Jeśli, jak wiele osób, przegapiłeś możliwość zobaczenia Abstract Romare Bearden w DC Moore Gallery w Nowym Jorku tej zimy z powodu pojawienia się COVID-19, nie martw się: jeszcze większa wystawa, zatytułowana Romare Bearden: Abstraction, rozpocznie tournée po Stanach Zjednoczonych jesienią (zakładając, że wirus do tego czasu wygaśnie). Obie te wystawy zasługują na uznanie za to, że wykraczają poza powszechnie znane prace figuralne, z których Bearden był znany, i oferują głębokie zanurzenie w niedoceniany aspekt kariery jednego z najbardziej wpływowych i introspektywnych artystów XX wieku – jego dużych, ekspresyjnych abstrakcji. Bearden po raz pierwszy zyskał uznanie na początku wieku jako artysta realistyczny społecznie. Jego wczesne prace miały na celu ukazanie trudnej sytuacji czarnoskórych Amerykanów w kulturze, która była zdeterminowana, by ich marginalizować z powodu koloru ich skóry. Biorąc pod uwagę głęboki wpływ, jaki jego prace figuralne miały na kulturę, niektórych ludzi dzisiaj szokuje, że Bearden również głęboko zanurzył się w dziedzinę abstrakcji. Jednak dla Beardena nie było to wcale prawdziwe odejście. Postrzegał wszystkie rodzaje sztuki – figuralną, abstrakcyjną, koncepcyjną, cokolwiek – jako część zjednoczonego wysiłku, który ludzkość zawsze podejmowała, aby lepiej zrozumieć siebie i swoje istnienie. Myślał o sztuce jako o czymś, co płynie, ale jest odrębne od rzeczywistego doświadczenia, a zatem nie jest ograniczone przez zasady, które mówią, że musi odzwierciedlać to, co faktycznie widzimy. "Sztuka," powiedział kiedyś Bearden, "to sztuczność, lub twórcze przedsięwzięcie, którego podstawową funkcją jest dodanie do naszego istniejącego pojęcia rzeczywistości." Jego prace abstrakcyjne wspaniale wyjaśniają tę koncepcję i oferują świeże spojrzenie na potencjał abstrakcji, aby pomóc nam zobaczyć siebie i nasz świat w nowy sposób.

Metafory i mity

Romare Bearden - Mist Rzeki, 1962. Olej na nieprzygotowanym lnie oraz olej, kazeina i kredka kolorowa na płótnie, cięte, podarte i zamontowane na malowanej desce. 54 1/4 x 40 7/8 cali. Galeria DC Moore

Choć jego wczesny styl był nieco nowoczesny i już wtedy sugerował świadomość komunikacyjnego potencjału abstrakcji, był również nieco podobny do stylu wielu regionalistycznych malarzy, których Ameryka produkowała w tamtym czasie. Bearden pragnął, aby jego prace nie były klasyfikowane jako regionalne, ani nawet figuralne. Chciał obdarzyć swoje obrazy metaforą, połączyć indywidualne doświadczenie z kolektywnym zrozumieniem. Po zakończeniu służby wojskowej w II wojnie światowej, wrócił do Europy, aby odwiedzić pracownie europejskich modernistów. Po powrocie do Nowego Jorku badał techniki, których się od nich nauczył, a także flirtował z ekspresjonizmem abstrakcyjnym i różnymi innymi współczesnymi kierunkami, w poszukiwaniu swojego autentycznego głosu. Kluczowe dla jego ewolucji było jego przekonanie o aktywizmie społecznym oraz codzienny udział w walce o prawa obywatelskie. Czasami jego artystyczne poszukiwania wydawały się nawet kolidować z jego przekonaniami politycznymi. W pewnym momencie Bearden słynnie stwierdził: „Artysta czarnoskóry musi zacząć myśleć o sobie nie przede wszystkim jako o artyście czarnoskórym, ale jako o artyście.” Później sam zakwestionował to stwierdzenie, zdając sobie sprawę z bezsensowności usuwania osobistych okoliczności i doświadczeń z pracy twórczej.

Romare Bearden - Stary i Nowy, 1961. Olej na płótnie. 50 x 60 1/16 cala. Galeria DC Moore

Kolaż jako działanie społeczne

Bearden dotarł do tego, co można by nazwać czystą abstrakcją, około późnych lat 50. XX wieku. Około cztery lata po tym, jak Helen Frankenthaler zaczęła stosować technikę „soak-stain”, Bearden niezależnie opracował podobną metodę. Zainspirowany pracą, którą wykonywał z chińskim kaligrafem, zaczął rozcieńczać swoje farby olejne i wlewać je na surowe płótno, pozwalając im się zmieszać, aby stworzyć kolorowe, kosmiczne kompozycje. Podobnie jak w jego pracach figuralnych, Bearden postrzegał te abstrakcje jako wyraz czegoś istotnego w ludzkim stanie. Niektóre z jego mediów nie mieszały się, co powodowało wyraźne separacje na powierzchni obrazu; inne media wirują razem, tworząc coś bardziej złożonego i warstwowego, niż mogłyby osiągnąć osobno; niektóre obszary jego abstrakcyjnych płócien pozostały surowe, działając jako momenty objawienia; niektóre obszary wydają się wolne i płynne, podczas gdy inne wyglądają na ściśle kontrolowane i zaplanowane. W ramach tych ekspresyjnych rzeczywistości Bearden wyrażał idee, emocje i skojarzenia swojego codziennego ludzkiego istnienia.

Romare Bearden - White Mountain, c. 196. Oil and casein on canvas, cut and mounted on painted board with graphite. 50 x 34 3/4 inches. DC Moore Gallery

Niektóre z jego najbardziej charakterystycznych abstrakcyjnych kompozycji wykorzystują technikę kolażu, którą Bearden zaczął stosować około 1963 roku. Ponad rok przed tym, jak kanadyjski pisarz Marshall McLuhan ukuł frazę „medium jest komunikatem”, Bearden wykazał głębokie zrozumienie tej samej idei, pokazując, jak medium kolażu wyraża przesłanie zbiorowego działania. Jego abstrakcyjne kolaże nie tylko przedstawiają zjednoczoną kompozycję kolorów, kształtów i faktur – pokazują również, jak różnorodne elementy mogą być połączone, aby stworzyć coś zjednoczonego, potężnego i klarownego. Ich posklejana aparycja i oczywista sztuczność w rzeczywistości „dodają do naszego istniejącego pojęcia rzeczywistości” w głęboki i piękny sposób.

Romare Bearden: Abstrakcja, prezentująca dużą selekcję abstrakcyjnych kolaży i obrazów Beardena, otworzy się w Muzeum Sztuki Uniwersytetu Michigan w Ann Arbor w stanie Michigan 10 października 2020 roku; w Muzeum Sztuki Frye w Seattle w stanie Waszyngton 13 lutego 2021 roku; oraz w Muzeum Sztuki Gibbes w Charleston w Południowej Karolinie 15 października 2021 roku.

Obraz wyróżniony: Romare Bearden - Uczta, 1969. Kolaż z różnych papierów na panelu drewnianym. 21 x 25 cali. Galeria DC Moore.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio