Dlaczego fotografia Liz Nielsen jest tak niezwykła

Liz Nielsen jest częściowo fotografem, częściowo czarownikiem. Wyczarowuje żywo kolorowe fotogramy z całkowitej ciemności swojej analogowej ciemni fotograficznej. Obrazy, które powstają w jej procesie, są częściowo zaplanowane, a częściowo przypadkowe; częściowo przedstawiające, a częściowo abstrakcyjne. Powstają w wyniku zastosowania różnych metod, a jednak ostatecznie nie zdradzają żadnej z technik swojego powstania. Ich formy są urzekające i dziwnie dziecięce. Krawędzie kształtów bywają ostre, a innym razem zdają się rozpływać w iluzorycznej przestrzeni. To tak, jakby działo się coś niezwykle prostego, a zarazem niezwykle złożonego — i w pewnym sensie tak jest. Nielsen jest studentką historii sztuki i mistrzynią naukowego procesu fotograficznego. Jest planistką — projektuje każdą kompozycję z wyprzedzeniem i rozpisuje każdy krok, który musi wykonać, by ją osiągnąć. Ale gdy tylko wchodzi do swojej ciemni i zaczyna realizować plan, staje się w pełni artystką, tak otwartą i swobodną jak ktoś bawiący się. To jest ta zabawa — gdy całe staranne planowanie musi ustąpić rzeczywistości, że jej media — światło i chemia — mają własne pomysły i sposoby wzajemnego oddziaływania. Gdy wszystko jest już gotowe, Nielsen zostaje z czymś, co może przybliżać się do tego, co zamierzała osiągnąć, ale nieuchronnie jest też pełne niespodzianek: tajemnic, których nawet ona nie mogła przewidzieć. To właśnie w tej przestrzeni, między planem a przypadkiem, wyłaniają się najbardziej abstrakcyjne elementy jej obrazów.

Negatywne Wzmocnienia

Gdy po raz pierwszy spotykasz się z fotogramami Nielsen, może być trudno dokładnie określić, na co patrzysz — nie tylko pod względem wizualnego języka kompozycji, ale także samego materiału. Powierzchnie są błyszczące i świetliste, jak odbitka fotograficzna. Ten połysk zawdzięczają niezwykle błyszczącym właściwościom papieru, którego używa — Fuji Lustre lub FujiFlex, które są wyjątkowo refleksyjne. A jednak obrazy na odbitkach nie przypominają niczego zwykle powstającego w ciemni. Zdjęcia mają pewną ręcznie wykonaną jakość, która bardziej przypomina ślady pozostawione przez malarza. Skala prac jest również nietypowa. Występują w różnych niestandardowych rozmiarach i wymiarach, od 100 x 50 cali do 8 x 8 cali. Rozmiary nie odpowiadają oczywiście temu, co zwykle widzimy u fotografów drukujących swoje prace. Różnorodność rozmiarów wynika z metody, jaką Nielsen tworzy swoje powierzchnie. Ręcznie tnie papier fotograficzny, tworząc dowolny rozmiar, jaki sobie życzy, tak jak malarz może samodzielnie budować blejtramy od podstaw.

Liz Nielsen - Abrakadabra, 2018, Analogowy Chromogeniczny Fotogram, Unikat, na Fujiflex, 30x23. © Liz Nielsen

Liz Nielsen - Liquid Sunset I, 2018, Analogowy Chromogeniczny Fotogram, Unikat, na Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Światło Tworzy Kolor

Być może najważniejszym aspektem jej metody nie jest jednak papier, którego używa, ani wycięte kształty, które tworzy. Najważniejsze jest światło, które ostatecznie wywołuje z powierzchni każdy kolor, jaki pojawia się w finalnym dziele. Nielsen nie przynosi do ciemni tylko jednego rodzaju światła. Zamiast tego zabiera ze sobą różne źródła — lampki rowerowe, latarki, tradycyjne lampy lub inne źródła światła, które akurat znajdzie. Każde znalezione źródło światła ma swoją długość fali i temperaturę. Przełączając źródła światła i manipulując czasem naświetlania, może znacząco wpływać na krycie, przezroczystość, czystość i jasność koloru. Czasem jej kolory są czyste i nasycone. Innym razem stonowane i spokojne. Gdy kolory są czyste, może tworzyć błyszczące, ostro zarysowane formy. Gdy są stonowane, potrafi wyczarować elementy przypominające plamy pozostawione przez rozlaną farbę na surowym płótnie lub ulotny wygląd farb akwarelowych.

Liz Nielsen - Czerwone Góry, 2018, Analogowy Chromogeniczny Fotogram, Unikat, na Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Sposób, w jaki Nielsen manipuluje światłem w ciemni, daje fantastyczny wachlarz efektów. W ten sposób jest bardziej malarką niż fotografem. Udało jej się osiągnąć coś rzadkiego w fotogramie — wrażenie różnych faktur. Zręcznie manipuluje też poczuciem głębi w swoich obrazach, naświetlając te same obszary wielokrotnie, przywołując teorie koloru „push pull” Hansa Hofmanna. Niemniej jednak, choć formalne elementy jej fotogramów są spektakularne, nie da się uniknąć spojrzenia na ich treść. Te kompozycje odnoszą się przecież do rzeczywistego świata — Nielsen nadaje im nazwy takie jak „sąsiedztwo”, „Drzewo” czy „Magiczne Kamienie”, które ujawniają, co zamierzały przedstawiać. A jednak, ponownie, równie nieuchronnie, te narracyjne elementy ostatecznie tracą na znaczeniu, gdy plastyczne aspekty dzieła odzyskują swoją dominację. To jedna z najbardziej zaskakujących cech tego, co robi Nielsen. Jej technika jest tak bogata, a obrazy tak intensywnie wizualne, że nawet gdy wierzymy, że patrzymy na coś rozpoznawalnego, nasz umysł nieuchronnie i mimowolnie zostaje wciągnięty z powrotem w sferę abstrakcji.

Zdjęcie główne: Liz Nielsen - Akceptacja, 2017, Analogowy Chromogeniczny Fotogram, Unikat, na Fujiflex, 30x32. © Liz Nielsen
Autor: Phillip Barcio