Dlaczego fotografia Liz Nielsen jest tak niezwykła

Liz Nielsen jest częściowo fotografką, częściowo czarodziejką. Wydobywa do istnienia intensywnie kolorowe fotogramy z pitch dark confines jej analogowej ciemni fotograficznej. Obrazy, które wyłaniają się z jej procesu, są częściowo zaplanowane i częściowo przypadkowe; częściowo figuralne i częściowo abstrakcyjne. Powstają w wyniku różnych metod, a jednak na końcu nie zdradzają żadnych technik swojego powstawania. Ich formy są przejmujące i dziwnie dziecięce. Krawędzie kształtów są czasami ostre, a innym razem wydają się parować w iluzoryczną przestrzeń. To tak, jakby działo się coś niezwykle prostego, a jednocześnie niezwykle złożonego - i w pewnym sensie to prawda. Nielsen jest studentką historii sztuki i mistrzynią naukowego procesu fotograficznego. Jest planistką - projektując każdą kompozycję z wyprzedzeniem i planując każdy krok, który podejmie, aby tam dotrzeć. Ale gdy tylko wchodzi do swojej ciemni i zaczyna faktycznie realizować swój plan, staje się całkowicie artystką, otwartą i wolną jak ktoś bawiący się. To jest ta zabawna część - kiedy wszystkie staranne plany, które poczyniła, muszą ustąpić rzeczywistości, że jej medium - światło i chemia - mają własne pomysły i własne sposoby interakcji ze sobą. Gdy wszystko jest już powiedziane i zrobione, Nielsen zostaje z czymś, co może przybliżać to, co chciała osiągnąć, ale nieuchronnie jest również pełne niespodzianek: tajemnic, których nawet ona nie mogła przewidzieć. To w tej przestrzeni, między planowaniem a przypadkiem, ostatecznie wyłaniają się najbardziej abstrakcyjne elementy jej obrazów.

Wzmocnienia negatywne

Kiedy po raz pierwszy spotykasz się z fotogramami tworzonymi przez Nielsena, może być trudno dokładnie zrozumieć, co tak naprawdę widzisz – nie tylko pod względem wizualnego języka kompozycji, ale także samego materiału. Powierzchnie są błyszczące i luminescencyjne, jak wydruk fotograficzny. Lśniące cechy powierzchni wynikają z ultra błyszczących właściwości wybranego przez nią papieru – Fuji Lustre lub FujiFlex, które są niezwykle refleksyjne. A jednak obrazy na wydrukach nie wyglądają jak cokolwiek, co zazwyczaj powstaje w ciemni. Zdjęcia mają pewną ręcznie wykonaną jakość, która bardziej przypomina ślady pozostawione przez malarza. Skala prac jest również nietypowa. Występują w różnych niestandardowych rozmiarach i wymiarach, od 100 x 50 cali do 8 x 8 cali. Rozmiary nie odpowiadają oczywiście temu, co jesteśmy przyzwyczajeni widzieć w wydrukach artystów fotograficznych. Zakres skal wynika z tego, w jaki sposób Nielsen tworzy swoje powierzchnie. Ręcznie tnie papier fotograficzny, tworząc dowolny rozmiar, jaki jej się podoba, tak jak malarz mógłby to zrobić, budując ramy do płótna od podstaw.

Liz Nielsen - Abracadabra, 2018, fotogram analogowy chromogeniczny, unikatowy, na Fujiflex, 30x23. © Liz Nielsen

Jeśli chodzi o ręcznie wykonany wygląd samych obrazów, Nielsen osiąga to, stosując technikę, która jest trochę jak odwrócone szablonowanie. Po zaplanowaniu kompozycji wycina z tektury lub innych papierowych mediów różne kształty, które będą używane. Zabiera te wycięte elementy do ciemni razem z papierem fotograficznym, a następnie umieszcza wszystkie różne elementy na powierzchni. Jeden po drugim usuwa elementy i naświetla tę część powierzchni światłem. Proces jest daleki od doskonałości. Czasami światło prześwituje pod elementami. Czasami elementy są niezrównoważone. Kształty są ręcznie wycinane, więc zawierają subtelne niedoskonałości, które wpływają na to, jak światło pada na powierzchnię. Ostatecznie, mimo że każdy krok planowania i realizacji jest w pewnym sensie pod jej kontrolą, Nielsen musi zrezygnować z części władzy na rzecz wszystkich tych małych czynników, które są nieodłączne w jej procesie. To częściowo nadaje ostatecznemu produktowi jego kapryśny, malarski, a czasem brutalny wygląd.

Liz Nielsen - Liquid Sunset I, 2018, fotogram analogowy chromogeniczny, unikatowy, na Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Światła tworzą kolor

Jednak najważniejszym aspektem jej metody nie jest papier, którego używa, ani wycięte kształty, które tworzy. Najważniejszą rzeczą jest światło, które ostatecznie wydobywa z powierzchni każdy kolor, który trafia do finalnej pracy. Nielsen nie przynosi do ciemni tylko jednego rodzaju światła. Zamiast tego przynosi różnorodność – lampki rowerowe, latarki, tradycyjne lampy lub jakiekolwiek inne źródło światła, które akurat znajdzie. Każde znalezione źródło światła ma swoją własną długość fali i temperaturę. Zmieniajac źródła światła i bawiąc się czasem naświetlania, może dramatycznie wpłynąć na nieprzezroczystość, półprzezroczystość, czystość i jasność koloru. Czasami jej kolory są czyste i solidne. Innym razem są stonowane i spokojne. Gdy kolory są czyste, może tworzyć wspaniałe, ostro zarysowane formy. Gdy są stonowane, może przywołać elementy przypominające plamy pozostawione przez farbę rozlaną na surowym płótnie lub efemeryczny wygląd farb akwarelowych.

Liz Nielsen - Czerwone Góry, 2018, analogowy fotogram chromogeniczny, unikatowy, na Fujiflex, 30x40. © Liz Nielsen

Sposób, w jaki Nielsen manipuluje światłem w ciemni, produkuje fantastyczny zakres efektów. W ten sposób jest bardziej malarką niż fotografką. Udaje jej się osiągnąć coś rzadkiego w fotogramie — pojawienie się różnych tekstur. Zręcznie manipuluje również poczuciem głębi w swoich obrazach, eksponując te same obszary wielokrotnie, przywołując teorie kolorów „push pull” Hansa Hofmanna. Niemniej jednak, jakkolwiek spektakularne są formalne elementy jej fotogramów, nieuchronnie w końcu patrzymy również na treść. Te kompozycje odnoszą się w końcu do rzeczywistego świata — Nielsen nadaje im nazwy takie jak „sąsiedztwo”, „Drzewo” czy „Magiczne Kamienie”, które ujawniają nam, co zamierza, aby były. A jednak, raz jeszcze, tak samo nieuchronnie, te elementy narracyjne ostatecznie tracą na znaczeniu, gdy plastyczne aspekty dzieła na nowo potwierdzają swoją dominację. To jeden z najbardziej zaskakujących aspektów tego, co robi Nielsen. Jej technika jest tak naładowana, a jej obrazy są tak intensywnie wizualne, że nawet gdy wierzymy, że patrzymy na coś, co rozpoznajemy, nasz umysł nieuchronnie i mimowolnie zostaje wciągnięty z powrotem w sferę abstrakcji.

Obraz wyróżniony: Liz Nielsen - Acceptance, 2017, fotogram analogowy chromogeniczny, unikatowy, na Fujiflex, 30x32. © Liz Nielsen
Autor: Phillip Barcio