Dlaczego ten obraz Marka Rothko jest teraz wart 50 milionów dolarów

W zeszłym tygodniu Muzeum Sztuki Współczesnej w San Francisco wycofało z kolekcji „Bez tytułu, 1960” – cenną pracę Marka Rothki, sprzedając ją za nieco ponad 50 milionów dolarów (dokładnie 50 095 250 USD) podczas Aukcji Wieczornej Sztuki Współczesnej Sotheby’s 16 maja, przekraczając najwyższą wycenę o 95 250 dolarów. Obraz został pierwotnie podarowany muzeum przez Peggy Guggenheim w 1962 roku, a mówi się, że sam Rothko wybrał go z myślą o SFMOMA. Był wystawiany w muzeum około pół tuzina razy na przestrzeni dziesięcioleci. Miałem szczęście zobaczyć go tam osobiście w 2002 roku. To był pierwszy obraz Rothki, jaki kiedykolwiek widziałem na żywo. Mierzył nieco ponad 175 cm wysokości – niemal dokładnie tyle, ile ja (jestem nieco wyższy) – ale nie był na tyle duży, by całkowicie zanurzyć się w jego polach kolorystycznych. Jednak patrząc z bliska na jego powierzchnię, byłem zaskoczony, jak malarski jest jego charakter. Widoczne krople farby i ślady pędzla ożywiły dla mnie Rothkę w bardzo osobisty sposób. Wcześniej znałem jego obrazy tylko z książek. Widok tak bezpośrednich śladów jego ręki nadał obrazowi ducha. Wcześniej czytałem też wiele relacji o świetlistości obrazów Rothki. Stojąc dalej od „Bez tytułu, 1960”, rzeczywiście dostrzegłem to zjawisko na własne oczy. Trzy pasy koloru – burgund na górze, bordo w środku i srebrzysta szarość na dole – zdawały się niemal pulsować na tle szarobrązowego tła. Byłem oczarowany obrazem: czy to dlatego, że wcześniej wyobrażałem sobie to doświadczenie, czy dlatego, że obraz naprawdę jest tajemniczy, nie potrafię powiedzieć. Niezależnie od tego, obraz ten na zawsze zapisał się w mojej pamięci. Dla tych z was, którzy pytają, dlaczego ten obraz był wart 50 milionów dolarów, bez uciekania się do przesady, oto moje opinie:

Murale Seagram

Najważniejszym powodem, dla którego „Bez tytułu, 1960” jest tak cenny, jest fakt, że Rothko namalował go w tym samym roku, w którym ukończył swoje najsłynniejsze zamówienie – Murale Seagram. Historia tego zamówienia jest legendarna w świecie sztuki, ponieważ potwierdza Rothkę jako prawdziwego perfekcjonistę i artystę, który uparcie trzymał się swoich ideałów. Rodzina Bronfmanów, właściciele destylarni Seagram, zapłaciła Rothce 35 000 dolarów w 1958 roku za namalowanie specjalnej serii płócien, które miały zawisnąć na ścianach restauracji Four Seasons na parterze nowej siedziby korporacji Seagram przy Park Avenue, zaprojektowanej przez Ludwiga Miesa van der Rohe. Rothko przyjął zamówienie. Wybrał ponure, ciemne barwy na płótnach, głównie czerwienie, pomarańcze i fiolety. Projekt miał przełomowy wpływ na jego styl i według wielu badaczy jego twórczości oznaczał dojrzałość jego techniki.

Około 30 obrazów, które Rothko wykonał na to zamówienie, zajęło mu prawie dwa lata. Jednak tuż przed zakończeniem transakcji, gdy restauracja w końcu się otworzyła, Rothko poszedł tam na posiłek z żoną. Na ścianie wisiał wtedy obraz Jacksona Pollocka, pełniący tymczasową rolę zastępczą dla jeszcze niedostarczonych obrazów Rothki. Rothko podobno był tym doświadczeniem zniesmaczony. Nie mógł znieść myśli, że jego obrazy miałyby wisieć w restauracji jako tło dla kolacji elit. Według jednego z asystentów Rothki, artysta miał powiedzieć: „Każdy, kto zje takie jedzenie za takie ceny, nigdy nie spojrzy na mój obraz.” Odmówił przyjęcia obrazów, zwrócił pieniądze z zamówienia Seagram i podarował wiele płócien Galerii Tate w Londynie, gdzie nadal się znajdują. „Bez tytułu, 1960” pochodzi z tego samego okresu intensywnego rozwoju twórczego. Dzieli paletę kolorów i nastrój z Muralami Seagram i jest znakiem roku, w którym Rothko potwierdził swoją pozycję mistrza XX wieku.

Ciemne lata

Drugim powodem, dla którego „Bez tytułu, 1960” jest tak cenny, jest to, że oznacza przełomowy moment w rozwoju tzw. „Czarnych Obrazów”. Rothko popełnił samobójstwo w 1970 roku, mając 66 lat. Dekada poprzedzająca jego śmierć była okresem przejścia w jego twórczości ku ciemniejszej i bardziej ponurej palecie, co zaowocowało serią monumentalnych czarnych obrazów, które stworzył dla Kaplicy Rothki w Houston. John i Dominique de Menil zamówili Rothkę w 1964 roku, by zaprojektował kaplicę i stworzył obrazy, które miały zdobić jej ściany. Rothko nie doczekał ukończenia kaplicy w 1971 roku. Niemniej jednak 14 obrazów, które stworzył na tę przestrzeń, uważa się za jego arcydzieło.

„Bez tytułu, 1960” jest więc dla mnie swego rodzaju zwiastunem. Jest ponury, ale promienny; introspektywny, a zarazem uniwersalny. Niedługo po jego powstaniu pojawiło się dzieło, które odzwierciedlało zejście w depresję, które ostatecznie skłoniło Rothkę do odebrania sobie życia. To wydaje się bardziej osobisty obraz niż płótna Rothki stworzone na Murale Seagram i bardziej eksperymentalny niż pełne grozy, mityczne dzieła, które wykonał dla swojej kaplicy. W dziwny sposób „Bez tytułu, 1960” jest obrazem pełnym nadziei. Ukazuje piękno tkwiące w samotności i refleksji. Te powody wystarczają, by uzasadnić historyczne znaczenie i niezwykłą wartość rynkową „Bez tytułu, 1960”. Mimo to smuci mnie, że SFMOMA zdecydowało się pozbyć tego obrazu ze swojej kolekcji, zwłaszcza że Rothko najwyraźniej chciał, by to właśnie ta instytucja go posiadała. Ale przynajmniej muzeum oświadczyło, że sprzedaż umożliwi zakup wielu innych dzieł. A kto wie? Może dziś działają malarze, których prace potrafią wywołać podobne uczucia jak Rothko. Z pewnością warto mieć taką nadzieję.

Zdjęcie główne: Mark Rothko – Bez tytułu, 1960. Olej na płótnie. 69 x 50 1/8 cala (175,3 x 127,3 cm). Własność SFMOMA. Nabyty od powyższego dzięki darowiźnie Peggy Guggenheim, 1962.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio