Dlaczego ten obraz Marka Rothko jest teraz wart 50 milionów dolarów

W zeszłym tygodniu Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco wycofało z eksponowania „Bez tytułu, 1960”, cenionego obrazu Marka Rothko, sprzedając go za nieco ponad 50 milionów dolarów (dokładnie 50 095 250 USD) na wieczornej aukcji sztuki współczesnej Sotheby’s 16 maja, przewyższając wysoką estymację o 95 250 dolarów. Obraz został pierwotnie podarowany muzeum przez Peggy Guggenheim w 1962 roku i mówi się, że został wybrany przez samego Rothko z myślą o SFMOMA. Był wystawiany w muzeum pół tuzina razy na przestrzeni dziesięcioleci. Miałem szczęście zobaczyć go tam osobiście w 2002 roku. To był pierwszy obraz Rothko, który zobaczyłem na żywo. Mając nieco ponad 175 cm wysokości—niemal dokładnie mojego wzrostu (jestem nieco wyższy)—nie był wystarczająco duży, aby naprawdę zanurzyć mnie w jego polach kolorystycznych. Jednak patrząc na jego powierzchnię z bliska, byłem zaskoczony, jak malarska była jego powierzchnia. Widząc widoczne kapania i ślady pędzla, Rothko ożył dla mnie w bardzo osobisty sposób. Wcześniej tylko czytałem o jego obrazach w książkach. Zobaczenie tak bezpośredniego dowodu jego ręki nadało obrazowi ducha. Przeczytałem również wiele relacji na temat świetlistej jakości obrazów Rothko. Stojąc dalej od „Bez tytułu, 1960”, rzeczywiście dostrzegłem ten fenomen na własne oczy. Jego trzy pasy koloru—burgundowy na górze, kasztanowy w środku i srebrnoszary na dole—wydawały się niemal pulsować na szaro-brązowym tle. Byłem oczarowany tym obrazem: czy to dlatego, że wcześniej wyobrażałem sobie to doświadczenie, czy dlatego, że obraz naprawdę jest tajemniczy, nie potrafię powiedzieć. Tak czy inaczej, ten obraz na zawsze zapisał się w mojej pamięci. Dla tych z was, którzy pytają, dlaczego ten obraz był wart 50 milionów dolarów w pierwszej kolejności, bez uciekania się do przesady, oto moje opinie:

Murale Seagrama

Najbardziej przekonującym powodem, dla którego „Untitled, 1960” jest warte tak dużo pieniędzy, jest to, że Rothko namalował je w tym samym roku, w którym ukończył swoje najsłynniejsze zlecenie – Murale Seagramu. Historia tego zlecenia jest legendarna w świecie sztuki, ponieważ utwierdza Rothko jako prawdziwego perfekcjonistę i artystę, który nieustannie trzymał się swoich ideałów. Rodzina Bronfmanów, właścicieli destylarni Seagram, zapłaciła Rothko 35 000 USD w 1958 roku za namalowanie niestandardowego zestawu płócien, które miały wisieć na ścianach restauracji Four Seasons na parterze nowej siedziby korporacyjnej Seagram przy Park Avenue, zaprojektowanej przez Ludwiga Miesa van der Rohe. Rothko przyjął zlecenie. Wybrał ponure, ciemne odcienie dla płócien, głównie czerwienie, pomarańcze i purpury. Projekt miał transformujący wpływ na jego styl, a zdaniem wielu, którzy badają jego twórczość, oznaczał dojrzałość jego techniki.

Około 30 obrazów, które Rothko ukończył w ramach zamówienia, zajęło mu prawie dwa lata. Jednak tuż przed zakończeniem transakcji, gdy restauracja w końcu się otworzyła, Rothko poszedł tam na posiłek z żoną. Na ścianie wisiał widocznie obraz Jacksona Pollocka jako tymczasowe zastępstwo dla jeszcze nienałożonych obrazów Rothko. Rothko rzekomo był zniesmaczony tym doświadczeniem. Nie mógł znieść myśli, że jego obrazy będą wisiały w restauracji jako tło dla kolacji elit. Według jednego z asystentów Rothko w studiu, Rothko rzekomo powiedział: „Każdy, kto będzie jadł tego rodzaju jedzenie za takie ceny, nigdy nie spojrzy na mój obraz.” Odmówił przyjęcia obrazów, a zamiast tego zwrócił pieniądze za zamówienie firmie Seagrams i podarował wiele płócien do Tate Gallery w Londynie, gdzie pozostają do dziś. „Bez tytułu, 1960” pochodzi z tego samego okresu intensywnej twórczej dojrzałości. Dzieli paletę kolorów i nastrój z Murali Seagrams i jest znakiem roku, w którym Rothko uznał swoją agencję jako mistrza XX wieku.

Mroczne lata

Drugim powodem, dla którego „Untitled, 1960” jest tak cenny, jest to, że oznacza kluczowy moment w ewolucji tzw. „Czarnych Obrazów”. Rothko popełnił samobójstwo w 1970 roku, w wieku 66 lat. Dekada prowadząca do jego śmierci charakteryzowała się przejściem w jego pracy w kierunku ciemniejszej i bardziej ponurej palety, okres, który kulminował w serii monumentalnych czarnych obrazów, które stworzył dla Kaplicy Rothko w Houston. John i Dominique de Menil zlecili Rothko w 1964 roku zaprojektowanie kaplicy oraz stworzenie obrazów, które miały wisieć na jej ścianach. Rothko nie dożył zakończenia budowy kaplicy w 1971 roku. Niemniej jednak, 14 obrazów, które stworzył dla tej przestrzeni, uważane jest za jego arcydzieło.

„Bez tytułu, 1960” jest dla mnie swego rodzaju zwiastunem. Jest ponury, ale promienny; introspektywny, a jednak uniwersalny. Niedługo po jego powstaniu pojawił się zbiór prac, który równolegle zstępuje w depresję, która ostatecznie skłoniła Rothko do zakończenia własnego życia. Wydaje się, że jest to bardziej osobisty obraz niż płótna, które Rothko stworzył dla Murali Seagram, i bardziej eksperymentalny niż przejmujące, mityczne dzieła, które Rothko stworzył dla swojej eponimicznej kaplicy. W dziwny sposób „Bez tytułu, 1960” jest obrazem pełnym nadziei. Ukazuje piękno inherentne w samotności i introspekcji. Te powody wystarczają, aby uzasadnić historyczne znaczenie i niezwykłą wartość rynkową „Bez tytułu, 1960”. Niemniej jednak smuci mnie, że SFMOMA uznało za stosowne uwolnić go z ich kolekcji, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Rothko wyraźnie chciał, aby ta instytucja w szczególności go posiadała. Ale przynajmniej muzeum stwierdziło, że sprzedaż umożliwi zakup wielu innych dzieł. A kto wie? Może są malarze pracujący dzisiaj, których prace mogą wywołać podobne uczucia jak Rothko. Z pewnością miło jest mieć nadzieję.

Obraz wyróżniony: Mark Rothko - Bez tytułu, 1960. Olej na płótnie. 69 x 50 1/8 cali (175,3 x 127,3 cm). Własność SFMOMA. Nabyty z powyższego w drodze daru Peggy Guggenheim, 1962.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio