Um Olhar sobre o Crescente Mercado de Arte de Vasudeo S. Gaitonde

O artista indiano Vasudeo Santu Gaitonde tem aparecido repetidamente na mídia artística na última década, sempre no contexto de recordes em leilões. Pinturas de Gaitonde rotineiramente são vendidas por milhões de dólares, saindo das coleções de compradores astutos do passado para entrar nas mãos das elites abastadas do presente. Duas pinturas recentemente leiloadas ilustram o apelo incrivelmente amplo que Gaitonde tem entre os compradores. Uma foi vendida da coleção de Aditi Mangaldas, uma influente dançarina indiana de Kathak, e a outra da coleção de Robert Marshak, um físico nuclear cujo trabalho no Projeto Manhattan lhe rendeu a estranha distinção de ter ondas de choque de explosões nucleares — também chamadas de Ondas Marshak — nomeadas em sua homenagem. É improvável que, quando esses colecionadores adquiriram originalmente suas pinturas de Gaitonde, pudessem prever que as obras alcançariam os preços multimilionários que recentemente atingiram. Eles provavelmente compraram essas obras porque algo em suas composições, ou sua presença material como objetos, os compeliram à compra. O que há na arte de V. S. Gaitonde que atrai tanto criadores quanto destruidores, ou nativos tradicionalistas da Índia e acadêmicos nascidos no Bronx? Proponho que seu apelo tão variado está ligado à sua total falta de interesse em fazer pinturas que agradassem a alguém além dele mesmo. Gaitonde foi um individualista radical. Ele dedicou sua carreira a uma descoberta gradual de sua essência pessoal. Suas pinturas não são visões do mundo exterior, mas visões de seu eu interior. Talvez isso soe sentimental, mas o verdadeiro autoconhecimento é uma conquista que poucos humanos alcançam. Quando um artista tem a coragem de se libertar do ego e realmente experimentar, ele tem a chance de criar arte que conecta com o desejo que todos temos de realmente nos conhecer. Gaitonde fez pinturas que mergulham nas profundezas de sua própria humanidade. Nos reconhecemos nelas porque mostram aquilo de que somos feitos.

Os Particionadores

Gaitonde nasceu em 1924 na cidade de Nagpur, no Norte da Índia. No ano anterior ao seu nascimento, sua cidade natal foi palco de um violento conflito entre hindus e muçulmanos, que levou à fundação ali do grupo paramilitar nacionalista hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh em 1925. A eventual Partição da Índia em 1947 ocorreu um ano antes de Gaitonde se formar na Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art, a escola de arte mais antiga de Mumbai (então chamada Cidade de Bombaim). Após a faculdade, Gaitonde entrou em uma cultura determinada à reinvenção. O povo da Índia não apenas havia sido separado do domínio colonial britânico e dividido em dois domínios independentes, Índia e Paquistão, governados pelas tradições espirituais separadas do hinduísmo e do islamismo. Eles também ganharam a chance de realizar uma partição significativa entre a história e o futuro de sua cultura.

Nas artes visuais, o novo espírito de separação na Índia foi personificado pelo Grupo de Artistas Progressistas de Bombaim (PAG), um coletivo de artistas fundado poucos meses após a partição política do país. Segundo seus escritos, os artistas do PAG desejavam uma independência “quase anárquica” para “pintar com liberdade absoluta de conteúdo e técnica.” Gaitonde foi um associado próximo de muitos membros do grupo e, em 1950, chegou até a se juntar temporariamente a eles. Mas, no fim, percebeu que pertencer a qualquer grupo ou movimento era antitético à verdadeira liberdade. Ao mesmo tempo, entendeu que se separar totalmente da história era desonesto porque negava parte de quem ele era. A expressão livre e honesta de si mesmo exigia que ele fosse até o fim sozinho — para aprender de onde vinha; para sintetizar isso com quem ele era como cidadão do mundo; e então desenvolver uma voz visual única e puramente individualizada com a qual pintar.

Vasudeo S. Gaitonde - Sem título. Óleo sobre tela. 55¼ x 40 1/8 pol. (140,3 x 101,9 cm). Pintado em 1995. Cortesia da Christie's

Uma Comunhão Solitária

A maioria das narrativas sobre V. S. Gaitonde o descreve como um artista abstrato. De fato, suas obras mais poderosas e cobiçadas são também as mais abstratas. Mas Gaitonde chegou à sua posição abstrata por meio de uma evolução lenta e deliberada que teve raízes na arte objetiva. Primeiro, ele dominou as técnicas figurativas históricas nativas do subcontinente indiano. Depois, estudou e imitou várias abordagens internacionais da arte, incluindo expressões da abstração modernista ocidental. Estudou caligrafia e outras formas antigas de escrita, e observou as tradições artísticas de várias religiões, como o hinduísmo e o budismo. Quando analisamos a evolução de seu estilo, da pintura figurativa ao que chamamos de abstração, e que ele chamava de pintura “não objetiva”, vemos que ele não buscava excluir o mundo real de suas pinturas, mas sim incluir na obra apenas o que considerava essencial sobre sua realidade vivida. “Eu não tenho um ponto de vista científico,” disse Gaitonde sobre seu processo. “É principalmente toda a minha experiência total da vida e da natureza que passa por mim... manifestada na tela.”

Gaitonde pintou sua última obra em 1998 e faleceu três anos depois. Acho interessante que suas pinturas não seguiram necessariamente a trajetória simples de se tornarem mais esparsas com a idade, como se poderia esperar de um pintor que reduz as coisas ao essencial. Há tantas formas, figuras e outras complexidades em suas últimas pinturas quanto em suas primeiras, indicando que para ele o Essencialismo não era o mesmo que Minimalismo. Esse pintor que trabalhou de forma reservada, nunca se casou e teve quase nenhuma vida pública, parecia extrair de sua solidão um sentimento de comunhão com algo além das relações superficiais. Suspeito que a razão pela qual suas pinturas não objetivas alcançam preços tão altos em leilões, e por que atraem um público tão amplo, é que revelam algo que todos reconhecemos e valorizamos — algo separado de nacionalidade, história e modismos; algo conectado à profundidade das possibilidades que existem na busca humana por autoconhecimento e liberdade.

Imagem em destaque: Vasudeo S. Gaitonde - Sem título. Óleo sobre tela. 49 5/8 x 39¾ pol. (126 x 101 cm). Pintado em 1958. Cortesia da Christie's.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio