Um Olhar sobre o Crescente Mercado de Arte de Vasudeo S. Gaitonde

O artista indiano Vasudeo Santu Gaitonde apareceu na mídia de arte repetidamente na última década, sempre no contexto de recordes de leilão. As pinturas de Gaitonde costumam ser vendidas por milhões de dólares, fazendo com que as coleções de compradores astutos do passado entrem nas mãos das elites abastadas do presente. Duas pinturas recentemente leiloadas ilustram o apelo incrivelmente amplo que Gaitonde tem entre os compradores. Uma foi vendida da coleção de Aditi Mangaldas, uma influente dançarina indiana de Kathak, e a outra foi vendida da coleção de Robert Marshak, um físico nuclear cujo trabalho no Projeto Manhattan lhe rendeu a notável distinção de ter ondas de choque de explosão nuclear—também conhecidas como Ondas Marshak—nomeadas em sua homenagem. É improvável que, quando esses colecionadores adquiriram originalmente suas pinturas de Gaitonde, eles pudessem prever que as obras alcançariam os preços de vários milhões de dólares que recentemente comandaram. Eles provavelmente compraram essas obras porque algo sobre suas composições, ou sua presença material como objetos, os compeliam à compra. O que há na arte de V. S. Gaitonde que atrai tanto criadores quanto destruidores, ou nativos tradicionalistas da Índia e acadêmicos nascidos no Bronx? Proponho que seu apelo extremamente variado está ligado à sua total falta de interesse em fazer pinturas que agradassem a qualquer pessoa além dele mesmo. Gaitonde era um individualista radical. Ele dedicou sua carreira a uma descoberta gradual de sua essência pessoal. Suas pinturas não são visões do mundo exterior, mas visões de seu eu interior. Talvez isso soe sentimental, mas o verdadeiro autoconhecimento é uma conquista que poucos humanos conseguem alcançar. Quando um artista tem a coragem de se libertar do ego e realmente experimentar, ele tem a chance de criar arte que se conecta com o desejo que todos nós temos de realmente nos conhecermos. Gaitonde fez pinturas que olham para as profundezas de sua própria humanidade. Nós nos reconhecemos nelas porque elas nos mostram a matéria da qual somos feitos.

Os Particionadores

Gaitonde nasceu em 1924 na cidade de Nagpur, no norte da Índia. O ano anterior ao seu nascimento, sua cidade natal foi o local de um violento tumulto hindu-muçulmano, que levou à fundação lá do grupo paramilitar nacionalista hindu Rashtriya Swayamsevak Sangh em 1925. A eventual Partição da Índia em 1947 ocorreu um ano antes de Gaitonde se formar na Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art, a mais antiga escola de arte em Mumbai (então chamada de Cidade de Bombaim). Após a faculdade, Gaitonde entrou em uma cultura voltada para a reinvenção. O povo da Índia não apenas foi separado do domínio colonial britânico e dividido em dois domínios independentes, Índia e Paquistão, governados pelas distintas tradições espirituais do hinduísmo e do islã. Além disso, eles ganharam a chance de alcançar uma partição significativa entre a história e o futuro de sua cultura.

Nas artes visuais, o novo espírito de separação na Índia foi personificado pelo Bombay Progressive Artists Group (PAG), um coletivo de artistas fundado apenas alguns meses após a divisão política do país. De acordo com seus escritos, os artistas do PAG desejavam uma independência "quase anárquica" para "pintar com absoluta liberdade de conteúdo e técnica." Gaitonde era um associado próximo de muitos membros do grupo e, em 1950, ele até se juntou temporariamente a eles. Mas, no final, ele percebeu que pertencer a qualquer grupo ou movimento era antitético à verdadeira liberdade. Ao mesmo tempo, ele percebeu que se separar totalmente da história era desonesto, pois negava parte do que ele era. A autoexpressão livre e honesta exigia que ele fosse até o fundo do buraco do coelho sozinho—para aprender sobre de onde ele veio; para sintetizar isso com quem ele era como cidadão do mundo; e então desenvolver uma voz visual única e puramente individualizada com a qual pintar.

Vasudeo S. Gaitonde - Sem Título. Óleo sobre tela. 55¼ x 40 1/8 pol. (140,3 x 101,9 cm.). Pintado em 1995. Cortesia da Christie's

Uma Comunhão Solitária

A maioria das narrativas sobre a história de V. S. Gaitonde o descrevem como um artista abstrato. De fato, suas obras mais poderosas e cobiçadas também são as mais abstratas. Mas Gaitonde chegou à sua posição abstrata através de uma evolução lenta e deliberada que estava enraizada na arte objetiva. Ele primeiro dominou as técnicas figurativas históricas nativas do subcontinente indiano. Em seguida, estudou e imitou várias abordagens internacionais da arte, incluindo expressões da abstração modernista ocidental. Ele estudou caligrafia e outras formas antigas de escrita, e observou as tradições artísticas de várias tradições religiosas, como o hinduísmo e o budismo. Quando analisamos a evolução de seu estilo da pintura figurativa para o que chamamos de abstração, e o que ele chamou de pintura "não-objetiva", vemos que ele não buscava excluir o mundo real de suas pinturas, mas sim incluir na obra apenas o que considerava essencial sobre sua realidade vivida. "Eu não tenho um ponto de vista científico", disse Gaitonde sobre seu processo. "É principalmente minha experiência total de vida e natureza que passa por mim... manifestada na tela."

Gaitonde pintou sua última pintura em 1998 e morreu três anos depois. É interessante para mim que suas pinturas não seguiram necessariamente a trajetória simples de se tornarem mais escassas à medida que ele envelhecia, como se poderia esperar de um pintor que está reduzindo as coisas ao essencial. Há tantas formas, formas e outras complexidades em suas últimas pinturas quanto nas suas primeiras, indicando que para ele o Essentialismo não era o mesmo que Minimalismo. Este pintor que trabalhou em privado, nunca se casou e teve quase nenhuma vida pública, parecia extrair de sua solidão um sentimento de comunhão com algo além de relacionamentos superficiais. Suspeito que a razão pela qual suas pinturas não objetivas alcançam preços tão altos em leilões, e por que elas atraem uma gama tão ampla de compradores, é que revelam algo que todos nós reconhecemos e valorizamos—algo separado de nacionalidade, história e tendências; algo conectado à profundidade das possibilidades que existem na busca humana por autoconhecimento e liberdade.

Imagem em destaque: Vasudeo S. Gaitonde - Sem Título. Óleo sobre tela. 49 5/8 x 39¾ pol. (126 x 101 cm.) Pintado em 1958. Cortesia da Christie's.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park