Uma Relação Fina entre Caligrafia e Abstração

Caligrafia é onde símbolo e gesto se encontram. Em sua essência, a caligrafia é escrita. Ela utiliza as ferramentas tradicionais do escritor: caneta e tinta, ou pincel e tinta. Mas o objetivo da escrita é comunicar significados predeterminados através de formas padrão de linguagem. O calígrafo não escreve simplesmente palavras para comunicar um pensamento fixo. O calígrafo usa a caneta ou o pincel como uma extensão de todo o corpo e de todo o espírito. A marca caligráfica deve transmitir algo metafísico, assim como físico. O espírito deve informar o corpo, que deve se mover em um gesto unificado, transferindo a energia tanto do corpo quanto do espírito para o braço, para a mão, para a caneta e, finalmente, para a marca. A caligrafia existe há milhares de anos, manifestando-se de forma independente em várias culturas ao redor do mundo. Um respeito devoto é dado à caligrafia em algumas culturas, de modo que uma conexão direta é feita entre a escrita caligráfica e o poder do divino. Com sua tradição de transmitir significado além do objetivo, no reino do desconhecido, não é de se admirar que a caligrafia tenha atraído tantos artistas abstratos, especialmente aqueles preocupados com o poder comunicativo do gesto e da linha.

Significado e Gesto Antigos

Uma maneira simplista de pensar sobre caligrafia é que ela é uma forma de escrita altamente decorativa. Muitos calígrafos, de fato, se especializam em estilos de tipos elaborados que evocam a escrita do Antigo Inglês, a escrita latina antiga, a escrita árabe ou a escrita do Leste Asiático. Mas o espírito por trás dos gestos caligráficos não é simplesmente copiar alguma fonte ou tipo existente. Isso seria o reino da tipografia, escrevendo letras que podem ser decorativas, mas que podem ser facilmente lidas. A caligrafia é mais sobre gestos individuais e o significado que pode ser expresso na escrita além do que é inerente aos próprios símbolos.

Caligrafia latina do século IV de uma cópia da Eneida de Virgílio, foto cortesia da Biblioteca do Vaticano

Até que ponto uma tradição caligráfica tenta expressar o desconhecido depende da cultura de onde se originou. A caligrafia latina antiga é mais parecida com uma escrita tradicional do que com uma forma expressiva de arte. Mas cada letra na caligrafia latina, no entanto, contém um serif, ou uma pequena linha expressiva anexada às extremidades dos símbolos. O serif é criado por um gesto físico rápido, levantando a ponta da caneta do papel. No serif pode ser encontrada a sutil, mas importante, expressão pessoal do calígrafo. Compare essa sutileza ao toque expressivo da caligrafia árabe. A forma mais dramática das cinco distintas formas de caligrafia árabe é Thuluth, um nome que se traduz aproximadamente em “terços”, relacionado às proporções dos símbolos escritos. O maior artista associado ao Thuluth foi Mustafa Râkim (1757–1826), cujas criações caligráficas alcançaram o que é considerado o ideal proporcional, mostrando grande precisão enquanto também expressa máxima energia.

Exemplo do estilo Thuluth da caligrafia árabe por Mustafa Rakim

Abstração Gestual

Baseado em suas tradições antigas, é natural que a tradição caligráfica tenha relevância para artistas abstratos. Desde o início da abstração, pelo menos na tradição ocidental, houve duas tendências complementares, mas distintas, que se manifestaram repetidamente no trabalho de muitos artistas abstratos. Uma tendência é em direção ao preciso: abstração geométrica, grades, padrões matemáticos, e assim por diante. A outra tendência é em direção ao livre: marcas impulsivas, gestos intuitivos, escrita subconsciente, formas biomórficas, etc. A caligrafia habita um espaço que incorpora ambos. É baseada em sistemas, e ainda assim convida à intuição, impulsividade e intervenção subconsciente.

Muitas das pinturas abstratas de Wassily Kandinsky são, de certa forma, a expressão perfeita do espírito caligráfico. Elas são às vezes chamadas de abstração geométrica, devido à inclusão de formas e figuras geométricas universais. Elas também são às vezes referidas como abstração lírica e abstração gestual graças ao uso de linhas biomórficas espontâneas e livres. Muitas de suas curvas e marcas correlacionam-se com aquelas vistas na caligrafia antiga, especialmente das tradições do Leste Asiático e Árabe. Seus elementos geométricos expressam estabilidade e controle, enquanto seus elementos gestuais e líricos expressam a energia do desconhecido e o dinamismo do espírito humano.

Wassily Kandinsky - Transverse Line, 1923, Oil on canvas, 55.1 × 78.7 in, 140.0 × 200.0 cm © Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Germany

Caligrafia e os Expressionistas Abstratos

Após a Segunda Guerra Mundial, a ideia de formar uma conexão mais profunda com o eu interior era de monumental preocupação para muitos artistas. Em particular, os artistas associados ao Expressionismo Abstrato estavam interessados em investigar qualquer tipo de filosofia ou tradição que pudesse permitir que se expressassem de uma maneira mais profunda, mais intuitiva e mais honesta. As tradições da caligrafia informaram grande parte do trabalho feito por esses artistas, pois forneciam uma estrutura para unir fisicalidade, emoção, espírito e a mente antiga na expressão da marca física.

Franz Kline destacou-se como o pintor do Expressionismo Abstrato mais diretamente inspirado pela caligrafia. Ele é conhecido por fazer inúmeros esboços de seus temas com tinta preta em páginas de listas telefônicas. Os esboços eram feitos rapidamente com tinta e se assemelhavam, em muitos aspectos, aos kanji da caligrafia do Leste Asiático. Segundo a lenda, seu amigo, o pintor Willem de Kooning, ampliou um de seus pequenos desenhos em um projetor. Quando Kline viu o poder das marcas ampliadas, ele entendeu a energia inerente e o potencial comunicativo da marca caligráfica. Suas marcas não precisavam mais se relacionar com o assunto; elas podiam se tornar forças emotivas por si mesmas. Kline trabalhou em grande escala a partir desse ponto, criando grandes quadros de marcas que parecem ter sido feitas rapidamente, mas que, na verdade, eram o resultado de um longo e deliberado processo. Sua capacidade de transmitir a energia de uma marca caligráfica através de um processo laborioso continua sendo uma das realizações mais impressionantes de sua carreira.

Franz Kline - Mahoning, 1956, Oil and paper on canvas, 80 3/8 × 100 1/2 in, 204.2 × 255.3 cm, Courtesy of the Whitney Museum of Art © Franz Kline, Artists Rights Society (ARS), New York

Escrita Mítica

Muitos outros artistas abstratos encontraram, e continuam a encontrar, maneiras inovadoras de desconstruir técnicas caligráficas elementares para criar novas formas de escrita mítica. Usando gesto, linha, energia e padrões, eles criam novas linguagens visuais capazes de evocar e transmitir uma variedade de estados emocionais. Aqui estão alguns dos nossos favoritos:

Cy Twombly - Untitled I (Bacchus), 2005, Acrylic on canvas, © Cy Twombly

Cy Twombly

O pintor americano Cy Twombly usou a tradição da caligrafia para desconstruir o potencial de criação de imagens da escrita. Suas pinturas usaram a linha escrita para criar imagens comunicativas que às vezes parecem ser parte rabisco e parte kanji, mas que são todas gesto e emoção. No início de sua exploração dessa técnica, ele se concentrou mais na natureza simbólica de suas marcas, criando composições estruturadas. À medida que se tornava mais livre e experimental, ele permitiu que o impulso caligráfico se manifestasse em um estilo cursivo mais abstrato, o que se tornou conhecido como seu icônico "rabisco."

Cy Twombly - Untitled, 1951, Acrylic on canvas, © Cy Twombly

Brice Marden

Já famoso em meados da década de 1970 como pintor de monocromos, Brice Marden reinventou sua estética após se familiarizar com a escrita caligráfica chinesa em rolos de poemas. Em uma série chamada Pinturas da Montanha Fria, Marden criou colunas caligráficas intuitivas de símbolos abstratos. Um monge chinês chamado Hanshan e seus Poemas da Montanha Fria do século IX inspiraram a abordagem estética. As pinturas, assim como os poemas, são expressões de liberdade, instinto, uma conexão com a natureza e a beleza de sistemas harmoniosos.

Melissa Meyer

A terceira geração de Expressionistas Abstratos Melissa Meyer incorpora o espírito e a estética da caligrafia em suas composições, que manifestam as forças complementares de estrutura e instinto através de camadas de glifos abstratos. Cada marca e gesto se acumulam em algo que pode ser lido como símbolos, formas e padrões. Mas a energia e o movimento na obra vêm à tona. Uma leitura de suas marcas gestuais, em última análise, pede uma tradução emocional, uma que leva a uma sensação de força dinâmica e equilíbrio.

Melissa Meyer - Regale, 2005, Oil on canvas, © Melissa Meyer

Margaret Neill

Os elementos de curva e linha, que formam a base de toda a arte caligráfica, também formam a base do trabalho da artista americana Margaret Neill. Suas pinturas isolam o elemento mais expressivo da marca caligráfica, o gesto lírico, e o incorporam na criação de composições em camadas de linhas no espaço. A profundidade de suas composições gestuais confunde leituras objetivas, desafiando a natureza da escrita, mas abraçando o potencial dinâmico e energético que incorpora a essência da antiga tradição da caligrafia.

Margaret Neill - Manifest 1, 2015, Charcoal and water on paper

Imagem em destaque: Melissa Meyer - Ambassade (detalhe), 2007, Aquarela em papel hot press, © Melissa Meyer
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park