Uma Relação Fina entre Caligrafia e Abstração

Caligrafia é onde símbolo e gesto se encontram. Em sua essência, caligrafia é escrita. Utiliza as ferramentas tradicionais do escritor: caneta e tinta, ou pincel e tinta. Mas o objetivo da escrita é comunicar significados predeterminados por meio de formas padrão da linguagem. O calígrafo não simplesmente escreve palavras para comunicar um pensamento fixo. O calígrafo usa a caneta ou o pincel como uma extensão de todo o corpo, e de todo o espírito. A marca caligráfica deve transmitir algo metafísico além do físico. O espírito deve informar o corpo, que deve se mover em um gesto unificado, transferindo a energia tanto do corpo quanto do espírito para o braço, para a mão, para a caneta e finalmente para a marca. A caligrafia existe há milhares de anos, manifestando-se independentemente em múltiplas culturas ao redor do mundo. Em algumas culturas, é dado tanto respeito à caligrafia que se estabelece uma conexão direta entre a escrita caligráfica e o poder do divino. Com sua tradição de transmitir significado além do objetivo, para o reino do desconhecido, não é de se admirar que a caligrafia tenha atraído tantos artistas abstratos, especialmente aqueles preocupados com o poder comunicativo do gesto e da linha.

Significado e Gesto Antigos

Uma forma simplificada de pensar sobre caligrafia é que ela é uma forma de escrita altamente decorativa. Muitos calígrafos, de fato, se especializam em estilos tipográficos elaborados que evocam a escrita inglesa antiga, a escrita latina antiga, a escrita árabe ou a escrita do Leste Asiático. Mas o espírito por trás dos gestos caligráficos não é simplesmente copiar alguma fonte ou tipo existente. Isso seria o campo da tipografia, escrever letras que podem ser decorativas, mas que podem ser facilmente lidas. A caligrafia é mais sobre gestos individuais e o significado que pode ser expresso na escrita além do que está inerente nos próprios símbolos.

Caligrafia latina do século IV de uma cópia da Eneida de Virgílio, foto cortesia da Biblioteca do Vaticano

Até que ponto uma tradição caligráfica tenta expressar o desconhecido depende da cultura de onde ela se originou. A caligrafia latina antiga é mais parecida com um roteiro tradicional do que uma forma expressiva de arte. Mas cada letra na caligrafia latina contém, no entanto, um serif, ou uma pequena linha expressiva anexada às extremidades dos símbolos. O serif é criado por um gesto físico rápido, levantando a ponta da caneta da página. No serif pode ser encontrada a expressão pessoal sutil, mas importante, do calígrafo. Compare essa sutileza com o estilo expressivo da caligrafia árabe. A forma mais dramática das cinco formas distintas da caligrafia árabe é Thuluth, um nome que se traduz aproximadamente como “terços,” relacionado às proporções dos símbolos escritos. O maior artista associado ao Thuluth foi Mustafa Râkim (1757–1826), cujas criações caligráficas alcançaram o que é considerado o ideal proporcional, mostrando grande precisão enquanto expressava máxima energia.

Exemplo do estilo Thuluth da caligrafia árabe por Mustafa Rakim

Abstração Gestual

Baseado em suas tradições antigas, é natural que a tradição caligráfica tenha relevância para artistas abstratos. Desde o início da abstração, pelo menos na tradição ocidental, houve duas tendências complementares, porém distintas, que se manifestaram repetidamente no trabalho de muitos artistas abstratos. Uma tendência é para o preciso: abstração geométrica, grades, padrões matemáticos, e assim por diante. A outra tendência é para o livre: marcas impulsivas, gestos intuitivos, escrita subconsciente, formas biomórficas, etc. A caligrafia habita um espaço que incorpora ambos. É baseada em sistema, e ainda assim convida à intuição, impulsividade e intervenção subconsciente.

Muitas das pinturas abstratas de Wassily Kandinsky são, em certo sentido, a expressão perfeita do espírito caligráfico. Elas são às vezes chamadas de abstração geométrica, devido à inclusão de formas e figuras geométricas universais. Também são às vezes chamadas de abstração lírica e abstração gestual graças ao uso de linhas espontâneas, livres e biomórficas. Muitas de suas curvas e marcas se correlacionam com as vistas na caligrafia antiga, especialmente das tradições do Leste Asiático e árabe. Seus elementos geométricos expressam estabilidade e controle, enquanto seus elementos gestuais e líricos expressam a energia do desconhecido e o dinamismo do espírito humano.

Wassily Kandinsky - Linha Transversal, 1923, Óleo sobre tela, 140,0 × 200,0 cm, 55,1 × 78,7 pol © Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Alemanha

Caligrafia e os Expressionistas Abstratos

Após a Segunda Guerra Mundial, a ideia de formar uma conexão mais profunda com o eu interior foi de enorme importância para muitos artistas. Em particular, os artistas associados ao Expressionismo Abstrato estavam interessados em investigar qualquer tipo de filosofia ou tradição que pudesse permitir que se expressassem de forma mais profunda, intuitiva e honesta. As tradições da caligrafia informaram grande parte do trabalho desses artistas, pois forneciam uma estrutura para unir fisicalidade, emoção, espírito e a mente antiga na expressão da marca física.

Franz Kline destacou-se como o pintor expressionista abstrato mais diretamente inspirado pela caligrafia. Ele é conhecido por fazer inúmeros esboços de seus temas em tinta preta sobre páginas de listas telefônicas. Os esboços eram feitos rapidamente em tinta e se assemelhavam em muitos aspectos ao kanji da caligrafia do Leste Asiático. Segundo a lenda, seu amigo, o pintor Willem de Kooning, ampliou um de seus pequenos desenhos em um projetor. Quando Kline viu o poder das marcas ampliadas, entendeu a energia inerente e o potencial comunicativo da marca caligráfica. Suas marcas não precisavam mais se relacionar com o assunto; podiam se tornar forças emotivas por si mesmas. Kline passou a trabalhar em grande escala a partir desse ponto, fazendo grandes quadros de marcas que parecem ter sido feitas rapidamente, mas que, na verdade, eram o resultado de um processo longo e deliberado. Sua habilidade de transmitir a energia de uma marca caligráfica por meio de um processo laborioso permanece uma das conquistas mais impressionantes de sua carreira.

Franz Kline - Mahoning, 1956, Óleo e papel sobre tela, 204,2 × 255,3 cm, 80 3/8 × 100 1/2 pol, Cortesia do Whitney Museum of Art © Franz Kline, Artists Rights Society (ARS), Nova York

Escrita Mítica

Muitos outros artistas abstratos encontraram, e continuam encontrando, formas inovadoras de desconstruir técnicas elementares da caligrafia para criar novas formas de escrita mítica. Usando gesto, linha, energia e padrões, eles criam novas linguagens visuais capazes de evocar e transmitir uma gama de estados emocionais. Aqui estão alguns dos nossos favoritos:

Cy Twombly - Sem título I (Baco), 2005, Acrílico sobre tela, © Cy Twombly

Cy Twombly

O pintor americano Cy Twombly usou a tradição da caligrafia para desconstruir o potencial de criação de imagens da escrita. Suas pinturas usavam a linha escrita para criar imagens comunicativas que às vezes parecem parte rabisco e parte kanji, mas que são todas gesto e emoção. No início de sua exploração dessa técnica, ele focava mais na natureza simbólica de suas marcas, criando composições estruturadas. À medida que se tornou mais livre e experimental, permitiu que o impulso caligráfico se manifestasse em um estilo cursivo mais abstrato, o que se tornou conhecido como seu icônico “rabisco.”

Cy Twombly - Sem título, 1951, Acrílico sobre tela, © Cy Twombly

Brice Marden

Já famoso em meados da década de 1970 como pintor de monocromos, Brice Marden reinventou sua estética após conhecer a escrita caligráfica chinesa em pergaminhos de poemas. Em uma série chamada Pinturas da Montanha Fria, Marden criou colunas caligráficas intuitivas de símbolos abstratos. Um monge chinês chamado Hanshan e seus Poemas da Montanha Fria do século IX inspiraram a abordagem estética. As pinturas, como os poemas, são expressões de liberdade, instinto, conexão com a natureza e a beleza de sistemas harmoniosos.

Melissa Meyer

A artista da terceira geração do Expressionismo Abstrato Melissa Meyer incorpora o espírito e a estética da caligrafia em suas composições, que manifestam as forças complementares da estrutura e do instinto por meio de camadas de glifos abstratos. Cada marca e gesto constrói o que poderia ser lido como símbolos, formas e padrões. Mas a energia e o movimento na obra vêm à tona. A leitura de suas marcas gestuais, em última análise, exige uma tradução emocional, que leva a uma sensação de força dinâmica e equilíbrio.

Melissa Meyer - Regale, 2005, Óleo sobre tela, © Melissa Meyer

Margaret Neill

Os elementos de curva e linha, que formam a base de toda arte caligráfica, também formam a base do trabalho da artista americana Margaret Neill. Suas pinturas isolam o elemento mais expressivo da marca caligráfica, o gesto lírico, e o incorporam na criação de composições em camadas de linhas no espaço. A profundidade de suas composições gestuais confunde leituras objetivas, desafiando a natureza do roteiro, mas abraçando o potencial dinâmico e energético que incorpora a essência da antiga tradição da caligrafia.

Margaret Neill - Manifest 1, 2015, Carvão e água sobre papel

Imagem em destaque: Melissa Meyer - Ambassade (detalhe), 2007, Aquarela em papel prensa quente, © Melissa Meyer
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio