Brice Marden e o Tratamento Caligráfico da Linha

Além dos pincéis tradicionais, espalhados sobre uma mesa no estúdio de Nova York de Brice Marden estão dezenas de gravetos. Apenas gravetos comuns retirados dos galhos das árvores, exceto que cada graveto está colorido em uma ponta, resultado de ter sido mergulhado em tinta. Marden desenha com eles, criando símbolos gestuais em colunas e linhas no papel, em composições que evocam poesia escrita em um pergaminho. Desenhados intuitivamente a partir da imaginação de Marden, os símbolos são parcialmente inspirados na caligrafia chinesa. Eles também são influenciados por objetos chamados gongshí, também conhecidos como pedras de estudiosos chineses. As pedras gongshí são encontradas na natureza, ou melhor, escolhidas nela. São valorizadas por suas propriedades físicas abstratas e usadas por estudiosos para fins contemplativos. Muito pode ser aprendido ao estudar suas formas, suas rugas, suas perfurações, seu equilíbrio assimétrico, o brilho de suas superfícies, suas qualidades texturais, suas cores e sua semelhança com coisas naturais. Como nas pinturas que Marden faz, as potencialidades dentro do gongshí esperam para ser descobertas, escondidas à vista de todos nas camadas e nas linhas.

A Imagem Plana

Brice Marden ganhou destaque como pintor na década de 1960. Ele recebeu seu mestrado em belas artes pela Universidade de Yale em 1963 e mudou-se para a cidade de Nova York no mesmo ano. Rapidamente lhe ofereceram um emprego como segurança no Museu Judaico. Lá, ele pôde estudar o trabalho de seus contemporâneos mais realizados. Por volta desse período, muitos de seus colegas artistas sentiam um mal-estar geral em relação à pintura. Alguns ridicularizavam a velha tela retangular e experimentavam telas formadas em formas incomuns. E muitos artistas até declaravam abertamente que a pintura estava morta.

Mas Marden não poderia discordar mais. Para ele, ainda havia muito a fazer na pintura. Por volta de 1964, ele começou focando sua atenção no plano da pintura. Dito de outra forma, o plano refere-se à totalidade da superfície de uma pintura. Tudo o que um pintor adiciona à pintura existe dentro do plano. Grande parte do Modernismo focava em achatar o plano o máximo possível, eliminando perspectiva, avanços e recuos, ou qualquer coisa que adicionasse profundidade à imagem. Para alcançar o ápice desse objetivo, Marden começou a pintar monocromos, que ele considerava a manifestação máxima da planicidade. Ele chamou sua versão do monocromo de Imagem Plana, porque, como disse, “o plano era a imagem.”

Brice Marden - A Pintura Dylan, 1966. Óleo e cera de abelha sobre tela. 153,35 x 306,07 cm. Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA), São Francisco, CA. © Brice Marden

Em Louvor dos Retângulos

Quanto à rejeição que os pintores da década de 1960 sentiam pela tela retangular, Brice Marden estava, e ainda está, decididamente fora do grupo dos que a desprezam. Ele considera o retângulo a forma definitiva para uma pintura. Em uma entrevista à National Gallery of Art em 2014, ele disse: “O retângulo é uma grande invenção humana. Nos anos 60 havia muita coisa com pinturas em formas diferentes. Mas eu realmente gostava do retângulo. E pensei que se você conseguisse a cor exata para essa forma, e realmente acertasse, se tivesse absoluta correção da forma, Deus sabe do que aquela pintura seria capaz.”

Essa ideia, de que uma pintura pode fazer algo, revela em Marden um respeito profundo pela arte em geral, e em particular pela pintura. Durante os anos em que ele fazia seus monocromos, havia uma conversa maior sobre o que era e poderia ser a arte. A ideia popular era que a arte poderia ser qualquer coisa, e que tudo é potencialmente arte. Marden discordava. Ele defendia a arte como um esforço humanista, insistindo que uma obra de arte deve ser feita por mãos humanas. Ao longo das décadas de 1960 e 70, ele construiu sua reputação defendendo a pintura por meio de seus ousados monocromos pintados em retângulos sem desculpas. Esse trabalho o tornou famoso, e em 1975 ele foi considerado um dos mestres do Minimalismo, recebendo uma retrospectiva individual no Guggenheim em Nova York.

Brice Marden - As Estações, 1974-75. Óleo sobre tela. 243,8 x 632,5 cm. The Menil Collection, Houston, TX. © Brice Marden

O Oeste Encontra o Oriente

Assim como Marden alcançava o auge de sua fama na década de 1970, ele também começava a buscar novas direções para sua arte. No início dos anos 1980, encontrou a inspiração que procurava quando uma série de encontros com a cultura oriental o ajudou a inspirar uma nova relação com a imagem pintada. Em particular, ele notou a caligrafia chinesa, admirando tanto as linhas gestuais dos símbolos individuais quanto a qualidade em grade das colunas e linhas dos casais escritos.

Ele iniciou uma série de pinturas, baseadas na estética caligráfica, chamadas de pinturas Montanha Fria. Para fazê-las, ele pintava uma camada de símbolos caligráficos abstratos e intuitivos, depois raspava a tinta e pintava outra camada de símbolos, repetindo o processo até que a composição estivesse resolvida. O nome Montanha Fria foi inspirado nos Poemas da Montanha Fria, uma série de centenas de poemas escritos por um monge chinês eremita chamado Hanshan no século IX. A paleta austera e o aspecto caligráfico das pinturas remetem à estética dos pergaminhos de poemas, enquanto suas imagens gestuais e em camadas invocam o espírito dos poemas, que abraçavam a liberdade, a natureza e a busca pela harmonia.

Brice Marden - Montanha Fria 6 (Ponte), 1989-1991. Óleo sobre linho. 108 × 144 pol. 274,3 × 365,8 cm. Museu de Arte Moderna de São Francisco (SFMOMA), São Francisco, CA. © Brice Marden

As Pedras dos Estudiosos

Além da caligrafia, a outra grande influência oriental em Marden foi seu encontro com as gongshí, ou pedras de estudiosos chineses. Diz-se que nas pedras está visível o mundo inteiro e toda a vida. Nos últimos anos, Marden reuniu uma coleção de pedras de estudiosos em seu estúdio. Ele explora suas complexidades, seus padrões, suas camadas, suas relações de cor e as harmonias complexas que observa nelas. Essas observações se manifestaram em uma série chamada pinturas Pedras Vermelhas.

Nas pinturas Pedras Vermelhas, Marden novamente trabalha em camadas, criando formas lineares, raspando-as, pintando por cima e gradualmente acumulando tinta até que a imagem se resolva. As formas finais nessas pinturas parecem se relacionar mais diretamente com as formas naturais evidentes nas pedras. Mas ainda contêm a energia gestual de suas marcas caligráficas, conferindo um constante senso de movimento às composições.

Brice Marden - Pedras Laranjas, Solo Vermelho 3, 2000-2002. Óleo sobre linho. 75 x 107 pol. © Brice Marden

Está Tudo na Pintura

Além disso, em suas pinturas Pedras Vermelhas, Marden estende o uso da linha até as bordas mais distantes da tela, usando a linha como forma de contornar a borda da moldura, reforçando a sensação dos limites retangulares da obra. Falando sobre essas obras recentemente, ele observou que sua escolha de usar a linha dessa maneira estava relacionada a questões sobre a natureza das pinturas e como elas estavam sendo interpretadas. Ele disse: “Esta imagem não é um detalhe. Esta imagem é ela mesma. Nada acontece fora dela. É disso que se trata toda essa questão da moldura.”

Essa afirmação, de que nada acontece fora da pintura, e que tudo o que é essencial está contido nela, é vital para os temas abrangentes das tradições orientais que inspiraram as obras lineares caligráficas que Marden faz. É uma alternativa à percepção cultural de que os humanos de alguma forma existem fora da natureza e podem operar independentemente dela. A realidade é que os humanos fazem parte da natureza, não estão separados dela observando-a de fora. Tudo está na natureza, inclusive nós. Nada acontece fora dela.

Brice Marden - Retorno I, 1964-65. Óleo sobre tela. 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm). Coleção MoMA. Doação parcial e prometida de Kathy e Richard S. Fuld, Jr. © 2019 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), Nova York

Linhas Confusas

Ao analisar as últimas seis décadas de trabalho de Brice Marden, há consistências que atravessam toda a sua obra. Sua paleta é consistentemente suave, e ele sempre abraçou os retângulos, seja diretamente em seus trabalhos monocromáticos com painéis retangulares ou indiretamente em suas composições lineares caligráficas. Mas também houve mudanças profundas, à medida que ele passou de buscar a total planicidade com a Imagem Plana para abraçar uma sensação em camadas de profundidade em seu trabalho linear.

Para Marden, essas mudanças representam um elemento da pintura que ele aprecia. Cada pintura que ele vê de cada fase de sua carreira é um lembrete de quem ele era naquele momento. Poder voltar e encontrar essas obras lhe oferece a sensação de estar enraizado em algo imutável, apesar da constante mudança. Como ele expressou certa vez, “Uma das coisas sobre uma pintura é que ela permanece assim. E você pode voltar a ela. E toda vez que você volta, você é diferente, mas ela é a mesma. É algo estável.”

Imagem em destaque: Brice Marden - Segunda Carta, Primavera Zen (detalhe), 2006 – 2009. Óleo sobre linho. © Brice Marden
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio