As 150 Pinturas de Mount Wilson de Andy Woll
Western Wear, uma exposição solo do trabalho de Andy Woll em exibição na Denny Gallery em Nova York até 25 de março, poderia ser a base para um curso de mestrado em crítica de arte. Objetivamente, apresenta principalmente pinturas figurativas de montanhas, intercaladas com algumas composições puramente abstratas. As pinturas de montanha são o que Woll é amplamente conhecido. Ele cresceu em Venice, Califórnia, e obteve seu BFA na Otis College of Art em Los Angeles. Ele passou toda a sua vida cercado pelas colinas do Angeles National Forest, que cercam L.A. a leste e sobrevoam toda a cidade. Desde a infância, Woll admirava essas colinas. Elas se tornaram uma característica simbólica de sua paisagem visual. No início de sua carreira como pintor, ele costumava se refugiar em um pico em particular—Mount Wilson—para ter um ponto de vista a partir do qual pintar a metrópole cintilante abaixo. Então ele teve a ideia de inverter sua perspectiva—pintar a montanha em vez disso. Desde então, ele completou mais de 150 pinturas de Mount Wilson, examinando-a de diferentes ângulos, em diferentes momentos do dia, e destacando suas várias características. Essas são as pinturas que formam o cerne da exposição na Denny Gallery. No entanto, espalhadas entre elas, como mencionado, estão várias composições estritamente abstratas. Essas pinturas abstratas imitam as qualidades formais das pinturas de montanha—especialmente suas cores e suas qualidades pictóricas, impasto. A aula de mestrado começa aí, com a pergunta: “O que Andy Woll está pintando?” Ele está pintando Mount Wilson? Ou ele está pintando cor? Ou textura? Ou o verdadeiro assunto de todas essas pinturas é a tinta?
Variações Sobre um Tema
Pode parecer um pouco OCD para um pintor voltar ao mesmo assunto repetidamente. Mas a maioria das pessoas criativas sabe que a melhor coisa que um artista pode fazer para nutrir a produtividade é estabelecer limitações sobre a imaginação. Se Woll acordasse todos os dias se perguntando o que pintar, horas preciosas seriam consumidas pela descoberta. Ao escolher pintar o Monte Wilson repetidamente, ele restringiu sua criatividade para poder ser livre. Ele tem um ponto de partida e um objetivo definitivo. Dentro dessa limitação autoimposta de um certo assunto, ele pode explorar outras considerações, como cor, textura, gesto, luz, forma e composição. Uma maneira como essa liberdade se manifestou ao longo dos anos é que gerou séries dentro do tema principal. Por exemplo, em um determinado momento, ele olhou para sua coleção de romances de ficção científica em busca de ideias sobre cor e para reflexões sobre referências simbólicas que poderia imbuir nas imagens da montanha.
Andy Woll - Western Wear, vista da instalação, Denny Gallery, Nova York, 2018, foto cortesia Denny Gallery, Nova York
Parte da diversão de olhar para esses múltiplos de Mount Wilson é a chance de procurar mistérios ocultos nas pinturas. Uma de suas pinturas de montanha mais antigas, que não está nesta exposição, intitulada Mt. Wilson (Orpheus V) (2017), parece conter uma figura subliminar dentro dela; uma imagem agachada, talvez do lendário poeta e músico grego Orfeu. Ou talvez não. Talvez a referência a Orfeu tenha mais a ver com as relações de cor que se desenrolam entre as formas abstratas na encosta da montanha, que parecem vibrar, evocando o trabalho da pioneira cubista órfica Sonia Delaunay. Claro, estas são imagens de montanhas. Olhar mais fundo do que isso pode ser um pensamento otimista. Mas sua gama estética convida à especulação. Mesmo que sejam variações sobre um tema, não consigo deixar de descascar as camadas de significado e simbolismo contidas nelas—um processo que me deixa me perguntando, na verdade, qual é exatamente o verdadeiro tema da obra.
Andy Woll - Western Wear, vista da instalação, Denny Gallery, Nova York, 2018, foto cortesia Denny Gallery, Nova York
O Propósito da Pintura
Em uma entrevista recente com Maxwell Williams para a Cultured Magazine, Woll disse o seguinte sobre sua relação com a figuração e a abstração: “Eu gosto de abstração; eu gosto de representação. Eu realmente não sinto a divisão mais forte entre essas duas coisas. Se a pintura fosse apenas os dois terços inferiores, seria—eu não sei. A parte da representação dá a ela um propósito.” Como alguém que escreve sobre arte abstrata para viver, fiquei surpreso com a frase: “A parte da representação dá a ela propósito.” Perguntei-me, isso pretende sugerir que apenas a arte representacional tem um propósito? Lembro-me de Donald Judd dizendo uma vez que a arte é inútil—já que ele se referia a toda arte, isso soa até mais justo do que o que Woll disse. No entanto, após uma reflexão mais profunda, percebi que Woll não está falando sobre o propósito que seu trabalho tem para os espectadores, expositores ou colecionadores. Cada um de nós tem seu próprio uso em mente para cada obra de arte que encontramos. O que Woll está falando, na verdade, é sobre qual propósito seu trabalho tem para ele, pessoalmente, como quem o faz.
Andy Woll - Western Wear, vista da instalação, Denny Gallery, Nova York, 2018, foto cortesia Denny Gallery, Nova York
É como se Woll estivesse expressando sua necessidade de defender seu desejo de espalhar tinta sobre uma superfície; como se a tinta culminando em uma imagem de algo reconhecível definisse a ação como digna de ser feita, mas se tudo o que ele consegue é algo irreconhecível, ele desperdiçou seu tempo. Em Western Wear, sua exposição atual, há várias pinturas em exibição que sugerem que ele está pronto para desafiar abertamente seu comentário anterior. Essas pinturas abstratas não têm imagens reconhecíveis. Elas, no entanto, têm uma paleta reconhecível, derivada das montanhas que Woll pintou. Elas têm texturas reconhecíveis, mostrando sulcos profundos, picos elevados e vales amplos próprios, onde a luz reflete e brilha, e as sombras chamam. Estas não são pinturas de montanhas, com certeza. Na minha opinião, estas são pinturas de tinta. Elas são celebrações do meio. Quando olho para elas, penso: "veja essa tinta... veja como é tátil." Eu cheiro a tinta; imagino como seria passar meus dedos sobre ela. Com essas obras, Woll transmitiu que a arte não precisa de um propósito; ela tem seu próprio propósito e sua própria razão de existir, além do motivo pelo qual foi feita.
Imagem em destaque: Andy Woll - Western Wear, vista da instalação, Denny Gallery, Nova York, 2018, foto cortesia Denny Gallery, Nova York
Por Phillip Park
