Anni Albers e a Abstração na Arte Têxtil

Quando a Bauhaus foi fundada na Alemanha em 1919, era uma academia relativamente avançada para a época. Ela sintetizava o estudo da arte e do design em busca de uma abordagem total para ambos, e abriu suas matrículas para todos os gêneros. No entanto, quando Anni Albers se matriculou como estudante em 1922, a Bauhaus ainda restringia as artistas mulheres a frequentar apenas aulas de têxteis. Albers era uma pintora habilidosa quando se inscreveu. Mesmo assim, destemida, ela abraçou o currículo têxtil e o achou tanto desafiador quanto esclarecedor. De fato, ela ficou tão inspirada pelo meio têxtil que dedicou o resto de sua vida a dominar suas propriedades únicas. Quando faleceu em 1994, Albers já era uma das especialistas em têxteis mais respeitadas do mundo e uma das artistas abstratas mais influentes de sua geração. Por meio de seus têxteis abstratos, ela alcançou o ápice dos ideais da Bauhaus: fundiu arte, ofício e design a serviço do espírito arquitetônico.

Uma Estrutura em Busca de uma Função

Têxteis e arquitetura têm muito em comum. Vestuário e abrigo são duas das necessidades mais primitivas e fundamentais da humanidade. As primeiras estruturas arquitetônicas construídas pelos humanos, monumentos de pedra usados como calendários, datam de 100.000 anos atrás. E há evidências de que nossos ancestrais antigos usavam roupas há pelo menos 500.000 anos. Mas a palavra têxtil não se refere a roupas feitas de peles de animais. Em vez disso, um têxtil é um tecido feito entrelaçando fibras para formar um pano. A evidência mais antiga de fibras tecidas data de cerca de 34.000 anos atrás. Para efeito de comparação, os machados manuais mais antigos datam de 2,6 milhões de anos, e a evidência mais antiga do uso controlado do fogo pelos humanos data de 1,7 milhão de anos.

Mas o ofício da tecelagem pode ser mais antigo que os próprios têxteis. As cestas tecidas mais antigas datam de cerca de 50.000 anos. Uma das técnicas usadas na tecelagem de cestas é chamada de sarja. Pedras entalhadas encontradas na África, chamadas de Conchas da Caverna Blombos, que datam de pelo menos 70.000 anos, mostram imagens de uma tecelagem em sarja. Como a datação por carbono só pode nos dizer quando essas pedras foram enterradas, e não quando foram entalhadas, é impossível saber exatamente sua idade. Mas sua existência é fascinante. Elas indicam que ou a tecelagem é muito mais antiga do que pensamos, ou os padrões envolvidos na técnica existiam como estruturas abstratas no léxico estético dos humanos antes de encontrarem um uso prático na criação de formas funcionais.

Padrão de tecelagem em sarja de 70.000 anos entalhado em pedra pré-histórica africana

A Arte do Ofício Pré-Industrial

Quando Anni Albers ingressou na Bauhaus e começou a aprender a criar têxteis, a necessidade prática da tecelagem manual já havia desaparecido há muito tempo. O processo de fabricação de têxteis havia se tornado totalmente industrializado. Tecelagens mecânicas de alta capacidade já existiam há mais de um século. No entanto, os aspectos técnicos da tecelagem mal haviam mudado desde suas raízes pré-históricas. Mesmo hoje, existem apenas três tipos básicos de tecelagem: lisa, sarja e cetim, todas datando da antiguidade.

Apesar de sua natureza antiquada, a tecelagem pré-industrial foi exatamente o que Anni Albers aprendeu na Bauhaus. Ela estudou ferramentas tradicionais, como o tear de cinto, materiais tradicionais, como linho e cânhamo, e dominou as estruturas subjacentes das tecelagens básicas. E Albers também aprendeu a experimentar, o que ela acreditava ser a parte mais importante de sua educação. Como escreveu em seu ensaio de 1941 Handweaving Today: Textile Work at Black Mountain College, “Se a tecelagem manual deve recuperar influência real na vida contemporânea, a repetição aprovada precisa ser substituída pela aventura da nova exploração.” Na Bauhaus, ela testou novos materiais, como pelos de animais e fios metálicos, e experimentou novos padrões que lhe permitiram tecer imagens abstratas elaboradas e modernas em seus têxteis.

Anni Albers - Tapeçaria de parede, 1984. Lã. 98 × 89 pol. 243,8 × 226 cm. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation

Qualidades Abstratas nos Têxteis de Anni Albers

Uma definição de abstração é algo que lida com o reino das ideias em vez do reino objetivo. Nesse sentido, Albers aprendeu na Bauhaus que o processo de fazer arte é em si uma experiência abstrata. Ao estruturar seu currículo como uma busca por uma abordagem total para arte e design, a academia colocou as ideias na vanguarda de sua educação. Mas outra definição de abstração tem a ver com o conteúdo. Foi nesse sentido que a abstração sempre foi controversa na arte, pois os espectadores debatem sobre o significado do que veem. Foi também nesse sentido que, devido à relação única que os espectadores tinham com os têxteis, Albers teve mais liberdade para explorar a abstração do que muitos de seus contemporâneos que trabalhavam em outros meios.

A razão para a aceitação popular das imagens abstratas em têxteis pode ter algo a ver com as antigas tradições do meio. Na maior parte, as pessoas consideram os têxteis itens funcionais. Pouco importa quais padrões existem em um cobertor quando você só precisa dele para se aquecer. Uma pintura geométrica abstrata pode causar indignação por ser incompreensível, mas um têxtil geométrico abstrato dificilmente será considerado controverso. Na verdade, é provável que seja considerado esteticamente belo. Padrões geométricos abstratos existem em têxteis há dezenas de milhares de anos. Talvez, embora antes os víssemos apenas como decoração, aqueles têxteis abstratos antigos, como os que Albers fez, tivessem um significado ou função diferente do que conhecemos.

Anni Albers - Em Órbita, 1957. Lã. 21 ½ x 29 ½ pol, 54,6 × 74,9 cm. Museu de Arte Wadsworth Atheneum. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation

Sobre a Tecelagem

Após o fechamento da Bauhaus em 1933, Albers mudou-se para os Estados Unidos e lecionou no Black Mountain College. Ao longo de sua carreira, continuou ensinando e também escreveu extensivamente sobre arte. Ela fez palestras sobre têxteis e defendeu a importância da educação artística. Também viajou muito pela América Central e do Sul, onde se encantou com a rica história da arte têxtil das antigas culturas indígenas locais. Em 1965, Albers dedicou On Weaving, seu livro seminal, a “meus grandes mestres, os tecelões do antigo Peru.”

Em vez de dedicar seu livro aos seus professores da Bauhaus ou aos colegas do Black Mountain College, ela escolheu dedicá-lo a seus predecessores antigos. O que ela aprendeu com eles, e como aprendeu? A resposta pode ser encontrada nas exigências de ter que abandonar a pintura e o desenho para aprender um meio completamente novo. Como escreveu em seu ensaio de 1944 One Aspect of Art Work, “Nosso mundo se despedaça; temos que reconstruir nosso mundo. Do caos do colapso podemos salvar o que é duradouro: ainda temos nosso ‘certo’ ou ‘errado’, o absoluto da nossa voz interior — ainda conhecemos a beleza, a liberdade, a felicidade... inexplicadas e incontestadas.” O processo de reaprender a ser artista permitiu que ela desconstruísse para si mesma o que é arte. Ela já entendia o impulso criativo e a sensação de completar uma obra. Agora podia se conectar com a evolução original e primitiva da arte, indo lenta e intencionalmente do impulso à ação até o objeto finalizado, assim como os antigos tecelões faziam.

Têxtil abstrato peruano antigo

Uma Faculdade Especial da Mente

As tapeçarias e têxteis que Albers criou são impressionantes em termos de sua complexidade. Seu valor como obras abstratas rivaliza com o trabalho de qualquer um de seus contemporâneos. Mas ainda mais valiosos são os insights que Albers obteve sobre a natureza abstrata mais profunda do processo artístico e as maneiras como esse processo se relaciona com a vida cotidiana. Ela escreveu extensivamente sobre seus pensamentos sobre esse assunto e, em seus escritos, nos encorajou a olhar para o valor subjacente da arte. Ela escreveu sobre como a arte nos ensina a ser pacientes, a confiar em nossos instintos, a superar desafios e a levar um projeto até o fim.

Albers acreditava que cada etapa do processo de fazer arte revela seus próprios mistérios sobre o funcionamento da mente. Como um têxtil, o processo de criação artística é uma estrutura entrelaçada com oportunidades para analisar nossas próprias motivações e questionar o significado maior de nossas ações. Como Albers expressou, “O trabalho artístico lida com o problema de uma obra de arte, mas mais que isso, ensina o processo de toda criação, a formação do informe. Aprendemos com ele que nenhuma imagem existe antes de estar pronta, nenhuma forma antes de ser moldada.” Por meio de seu trabalho, ela não apenas transmitiu conteúdo abstrato, mas comunicou a ideia de que, como a ciência e a fé, a busca para fazer arte é um impulso fundamental da consciência humana. É um caminho não apenas para o conhecimento do universo, mas também para o conhecimento do eu.

Imagem em destaque: Anni Albers - Intersecting, 1962. Algodão e rayon. 15,75 × 16,5 pol. 40 × 41,9 cm. Coleção Particular. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio