O Arc Majeur de Bernar Venet se tornará a maior obra de arte pública do mundo

Se você dirigir pela E411 na Bélgica entre Luxemburgo e Namur nas próximas semanas, pode notar uma forma fantástica surgindo no horizonte. “L'Arc Majeur”, a mais recente obra do escultor francês Bernar Venet, está sendo instalada ao longo daquele trecho solitário da estrada, começando em 10 de agosto, e eventualmente terá 60m de altura sobre a rodovia. Os motoristas passarão bem por baixo do arco de 250 toneladas de aço, que será visível a até 3km de distância. A instalação do arco representa uma conquista impressionante para Venet, um dos artistas mais reverenciados da França hoje—é a realização de uma ideia que ele teve pela primeira vez há mais de quatro décadas. Também é a terceira vez que o artista tenta completar o projeto. A primeira vez foi em 1984, quando a instalação do arco ao longo da A6 para Paris foi vetada pelo prefeito de Auxerre. A segunda tentativa, prevista para uma rodovia na Borgonha, foi interrompida pelo próprio Venet depois que um funcionário da rodovia francesa tentou convencê-lo a pintar a obra de vermelho. A realização final do projeto na Bélgica custou cerca de €2,5 milhões, um feito possibilitado com o apoio da Fundação John Cockerill, o braço filantrópico da John Cockerill, uma empresa de engenharia mecânica com sede em Seraing, Bélgica. Indiscutivelmente impressionante do ponto de vista de obras públicas, e indiscutivelmente fascinante em sua presença visual, “L’Arc Majeur” recebeu ampla cobertura da mídia por um motivo totalmente não relacionado. A fascinação pública pela peça parece decorrer inteiramente da afirmação de Venet de que será a “maior obra de arte pública” do mundo. Como mesmo para o observador casual pareceria que existem várias obras de arte pública muito mais altas do que esta atualmente em existência no mundo, “L'Arc Majeur” também levanta um complicado debate estético—qual exatamente é a definição de arte pública?

Contos altos

Quando a “Estátua da Unidade” (2018) foi erguida recentemente em Gujarat, Índia, em homenagem ao primeiro Primeiro-Ministro da Índia independente, foi celebrada pela imprensa como o maior monumento público do mundo. Com impressionantes 182m de altura, é de fato mais de três vezes a altura do “L’Arc Majeur.” No entanto, alguns observadores rapidamente notaram que “O Arco do Portal” (1963) em St. Louis se eleva a 192m sobre o rio Mississippi—10 metros mais alto que a “Estátua da Unidade.” As alegações sobre o monumento indiano, portanto, rapidamente mudaram para o fato de que é o maior monumento a uma pessoa em qualquer lugar do mundo—uma afirmação inegável, uma vez que o “Arco de St. Louis” foi erguido como um monumento à expansão para o oeste americana. Mas a questão que Venet parece querer que nos perguntemos vai além dessa distinção. Ele está desafiando se a “Estátua da Unidade,” “O Arco do Portal,” ou qualquer outro monumento público deve ser considerado uma obra de arte.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundação John Cockerill.

O argumento de que monumentos públicos não devem ser considerados arte pública parece estar ligado à sua função como dispositivos mnemônicos—seu propósito, em outras palavras, está especificamente ligado à memória e à história. No entanto, certamente não afirmaríamos que retratos de pessoas vivas, pinturas de paisagens de lugares reais ou representações escultóricas realistas de objetos reais não podem ser arte. Essas coisas são fundamentalmente diferentes dos monumentos públicos? Especialmente considerando quantos artistas usam memória e história em seu trabalho, especialmente dentro do Movimento de Descolonização, seria um argumento difícil de fazer. De qualquer forma, mesmo que você acreditasse nesse argumento, ainda há pelo menos três outras obras de arte pública na Europa hoje que não são dispositivos mnemônicos que superam ou igualam a altura de “L’Arc Majeur”: “The Spire of Dublin” (2003), com 120m de altura, o “ArcelorMittal Orbit” (2014) em Londres, com 114,5m, e “Aspire” (2008) em Nottingham, que iguala “L’Arc Majeur” com 60m de altura.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundação John Cockerill.

O Significado do Propósito

Outro argumento potencial sobre se algo deve ser considerado arte ou não é que a arte só pode ser feita por artistas. Se você acredita nesse ponto de vista, a “Spire of Dublin” seria desqualificada porque foi projetada por Ian Ritchie, um arquiteto britânico, e “Aspire” seria desqualificada porque foi projetada pelo arquiteto inglês Ken Shuttleworth. (Por outro lado, também poderíamos debater longamente se a arquitetura pode ser considerada arte.) De qualquer forma, a “ArcelorMittal Orbit” foi projetada por um dos artistas mais famosos do mundo hoje—Anish Kapoor. Isso significa que o único argumento que poderia ser usado para desqualificá-la como arte pública é que a “ArcelorMittal Orbit” também é uma torre de observação. (Recentemente, também se tornou um tobogã.) Infelizmente, se propósitos utilitários além da estética podem ser motivos para descartar credenciais artísticas, então sim, a “ArcelorMittal Orbit” também deve ser incluída.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundação John Cockerill.

Talvez o que se resume para Venet seja a questão do significado e propósito: se uma obra de arte pública tem significado, é um memorial, e portanto não é uma obra de arte; e se uma obra de arte pública tem um propósito demonstrável, ela se torna um produto de design, e portanto não é uma obra de arte. Isso deixa uma definição bastante estreita do porquê “L’Arc Majeur” é a “maior obra de arte pública do mundo.” Venet quer dizer que é o maior fenômeno estético, abstrato e público sem um propósito utilitário definido. E nessa categoria, ele pode estar certo. O “Chicago Picasso” (1967) tem apenas 16m de altura; o Memorial de Tjentište (1962) no Parque Nacional de Sutjeska na Bósnia e Herzegovina tem 19m de altura; “White Cascade” (1974), de Alexander Calder (o maior móbile do mundo) tem 30m de altura; “Endless Column” (1937), de Constantin Brancusi, tem cerca de 30m; “Batcolumn” (1977) de Claes Oldenburg tem 31m de altura. No entanto, eu me pergunto por que tal declaração importa. “L’Arc Majeur” promete ser um objeto deslumbrante de se ver—um capaz de inspirar experiências fenomenais nas mentes e corações dos espectadores. Medir sua grandeza em metros parece pequeno.

Imagem em destaque: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Foto © Bernar Venet.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio