Lembrando o Artista Abstrato Palestino Kamal Boullata

O amado artista e escritor palestino Kamal Boullata faleceu aos 77 anos. Boullata morreu em 6 de agosto de 2019 em Berlim, onde era bolsista residente no Instituto de Estudos Avançados. Boullata é renomado tanto por suas conquistas nas artes visuais quanto por sua pesquisa sobre a história da Arte Moderna Palestina. Seu livro "Arte Palestina: De 1850 até o Presente" é considerado o porta-estandarte da pesquisa contemporânea sobre o assunto. Embora tenha trabalhado em vários meios, Boullata foi mais prolífico como artista de serigrafia. Sua linguagem visual evoluiu constantemente ao longo de sua vida, desde a pura figuração que aperfeiçoou na infância em Jerusalém até a forma personalizada de pura abstração que desenvolveu mais tarde na vida. Em vários momentos de sua carreira, Boullata também integrou a palavra escrita em seu trabalho. Como parte do movimento Hurufiyya, ele experimentou maneiras de integrar o alfabeto árabe e as tradições da caligrafia árabe com várias posições estéticas globais, modernistas e abstratas. Seu trabalho inicial baseado em texto influenciou o desenvolvimento da tendência contemporânea de arte de rua conhecida como calligraffiti—uma mistura de escrita árabe e Expressionismo Abstrato, na qual o texto é esteticamente alterado para criar composições abstratas que transcendem o significado literal. Boullata também é creditado por ajudar a formular uma visão coesa da arte contemporânea palestina, ajudando a abrir novos caminhos para jovens artistas palestinos que desejam ir além dos limites conservadores das tradições artísticas árabes históricas. Boullata também fez alguns designs comerciais. Entre suas obras mais conhecidas está o logotipo do Centro de Estudos Árabes Contemporâneos da Universidade de Georgetown, que ele desenhou em apenas alguns minutos—resultado de um esboço rápido. O logotipo geométrico incorpora perfeitamente seu processo de mistura de escrita significativa com marcas abstratas. Quarenta e três anos após sua adoção, Boullata brincou sobre o logotipo: "Nunca pensei que duraria mais do que um fim de semana ou teria passado mais tempo nele."

Ícones e alfabetos

Boullata nasceu em Jerusalém, Palestina sob Mandato, em 1942. Seus irmãos foram treinados como músicos, mas ao notar a predileção que Boullata tinha pela arte visual, seu pai o matriculou em aulas com um renomado pintor local de ícones religiosos. Apesar de algumas proibições islâmicas contra representações figurativas de pessoas e animais na arte, a pintura de ícones era a forma dominante da arte palestina naquela época. Boullata se destacou em seus estudos, vendendo até muitas de suas aquarelas para compradores proeminentes enquanto ainda era criança. No entanto, apesar de ser um prodigioso pintor realista, após usar suas economias para se enviar para a escola de arte na Academia de Roma e depois na Corcoran Art Museum School em Washington, DC, Boullata se interessou muito mais pelas tradições estéticas da abstração.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Acrílico sobre tela. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

A descoberta de Boullata das tradições da arte abstrata ocidental o colocou em contato com memórias que ele tinha na infância de admirar a escrita caligráfica e os padrões geométricos em locais sagrados como a Cúpula da Rocha em Jerusalém. Ao estudar as obras dos artistas da Washington Color School, ele começou a conectar os padrões da escrita árabe e as grades que lhe foram ensinadas a usar ao copiar ícones, percebendo as muitas semelhanças que essas ideias têm com a abstração modernista. O problema que Boullata tinha com a abstração modernista ocidental, no entanto, era que ele percebia uma certa vacuidade nela. Ele ansiava por significado em seu trabalho, então começou a inserir palavras e letras árabes em suas grades abstratas coloridas. Essas primeiras obras baseadas em texto ativaram padrões e formas simbólicas com força poética, resultando em uma espécie de novo alfabeto estético árabe enraizado metade na concretude e metade na abstração.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Aquarela, guache e giz sobre papel. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Linhas e Luz

Com o tempo, Boullata abandonou o uso de texto em suas obras, percebendo que não precisava de palavras e letras para dar significado às suas composições abstratas. Ele se concentrou em expressar a luz dentro das superfícies de suas composições. Às vezes, ele evocava a luz através do uso de tons mais frios, como amarelos e azuis. Outras vezes, ele criava a sensação de luz mobilizando linhas finas de vermelho ou roxo ao redor da borda de campos de cor mais suaves, ativando as bordas por meio das dinâmicas relações de cor. Essas composições beiram a criação de ilusões ópticas, como na tradição da Op Art, mas Boullata não estava tentando criar espetáculos com suas composições. Ele buscava algo muito mais pessoal. Ele disse que a luz que estava tentando encontrar em suas pinturas era sempre a mesma luz que lembrava de sua infância crescendo em Jerusalém—essa "luz palestina."

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Aquarela e giz sobre papel. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Ao impulsionar as tradições artísticas palestinas para novos reinos visuais, Boullata acrescentou novas camadas e significados à gestalt da arte palestina. Seja em sua escrita ou em sua arte visual, um tema que sempre foi central ao trabalho de Boullata foi a noção do aqui e agora—uma ideia resumida pela palavra árabe al-yawm, que significa hoje. Embora estivesse dedicado a documentar a progressão da arte palestina ao longo da história, ele estava mais preocupado com o que viria a seguir para sua cultura. Essa visão aspiracional brilhou em seu último corpo de trabalho—uma série de composições brilhantes, luminosas e com ângulos agudos que parecem irradiar luz. Misturando a empolgação do dinamismo futurista com o brilho transcendente das janelas de vitral, essas poderosas obras mostram um artista que alcançou o auge de seu talento tardiamente na vida. Em entrevistas recentes com Boullata, de fato, ele parecia entusiasmado e otimista sobre o que estava por vir para ele. Seus amigos e associados o conheciam como vibrante e jovem, e muitos expressaram surpresa por sua morte inesperada. No entanto, a enxurrada de lembranças está, pelo menos, trazendo uma grande atenção ao trabalho deste artista que, fora de seu relativamente pequeno círculo de admiradores, não era amplamente conhecido pelo mundo não árabe—um presente para inúmeros amantes da arte que agora estão descobrindo um mestre subestimado de nosso tempo.

Imagem em destaque: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Acrílico sobre tela. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio