Lembrando o Artista Abstrato Palestino Kamal Boullata

O querido artista e escritor palestino Kamal Boullata faleceu aos 77 anos. Boullata morreu em 6 de agosto de 2019 em Berlim, onde era pesquisador residente no Instituto de Estudos Avançados. Boullata é reconhecido tanto por suas conquistas nas artes visuais quanto por sua pesquisa sobre a história da Arte Moderna Palestina. Seu livro Palestinian Art: From 1850 to the Present é considerado a referência padrão para os estudos contemporâneos sobre o tema. Embora tenha trabalhado em vários meios, Boullata foi mais prolífico como artista de serigrafia. Sua linguagem visual evoluiu constantemente ao longo de sua vida, desde a figuração pura que ele aperfeiçoou ainda criança em Jerusalém até a forma personalizada de pura abstração que desenvolveu mais tarde. Em vários momentos de sua carreira, Boullata também incorporou a palavra escrita em seu trabalho. Como parte do movimento Hurufiyya, ele experimentou maneiras de integrar o alfabeto árabe e as tradições da caligrafia árabe com várias posições estéticas globais, modernistas e abstratas. Seu trabalho inicial baseado em texto influenciou o desenvolvimento da tendência contemporânea da arte de rua conhecida como calligraffiti — uma mistura da escrita árabe com o Expressionismo Abstrato, na qual o texto é alterado esteticamente para criar composições abstratas que transcendem o significado literal. Boullata também é creditado por ajudar a formular uma visão coesa da arte contemporânea palestina, abrindo novos caminhos para jovens artistas palestinos que desejam ir além dos limites conservadores das tradições artísticas árabes históricas. Boullata também fez alguns trabalhos de design comercial. Entre suas obras mais conhecidas está o logotipo do Centro de Estudos Árabes Contemporâneos da Universidade de Georgetown, que ele desenhou em apenas alguns minutos — resultado de um esboço rápido. O logotipo geométrico incorpora perfeitamente seu processo de mesclar escrita significativa com marcas abstratas. Quarenta e três anos após sua adoção, Boullata brincou sobre o logotipo: “Nunca pensei que duraria mais que um fim de semana, senão teria dedicado mais tempo a ele.”

Ícones e Alfabetos

Boullata nasceu em Jerusalém, Palestina sob Mandato, em 1942. Seus irmãos foram treinados como músicos, mas ao perceber a predileção de Boullata pela arte visual, seu pai o matriculou em aulas com um renomado pintor local de ícones religiosos. Apesar de algumas proibições islâmicas contra representações figurativas de pessoas e animais na arte, a pintura de ícones era a forma dominante da arte palestina naquela época. Boullata destacou-se em seus estudos, chegando a vender muitas de suas aquarelas para compradores importantes ainda criança. No entanto, apesar de ser um pintor realista prodigioso, após usar suas economias para estudar na Academia de Roma e depois na Escola de Arte do Museu Corcoran em Washington, DC, Boullata tornou-se muito mais interessado nas tradições estéticas da abstração.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Acrílico sobre tela. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

Sua descoberta das tradições da arte abstrata ocidental colocou Boullata em contato com memórias de sua infância, quando admirava a escrita caligráfica e os padrões geométricos em locais sagrados como a Cúpula da Rocha em Jerusalém. Ao estudar as obras dos artistas da Escola de Cor de Washington, ele começou a conectar os padrões da escrita árabe e as grades que aprendeu a usar ao copiar ícones, percebendo as muitas semelhanças que essas ideias têm com a abstração modernista. O problema que Boullata tinha com a abstração modernista ocidental, no entanto, era que ele percebia nela um certo vazio. Ele desejava significado em seu trabalho, então começou a inserir palavras e letras árabes em suas grades abstratas coloridas. Essas primeiras obras baseadas em texto ativavam padrões e formas simbólicas com força poética, resultando em uma espécie de novo alfabeto estético árabe, enraizado metade na concretude e metade na abstração.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Aquarela, guache e giz de cera sobre papel. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Linhas e Luz

Com o tempo, Boullata abandonou o uso de texto em suas obras, percebendo que não precisava de palavras e letras para dar significado às suas composições abstratas. Ele passou a se concentrar em expressar a luz nas superfícies de suas composições. Às vezes evocava a luz pelo uso de tons mais frios, como amarelos e azuis. Outras vezes criava a sensação de luz mobilizando linhas finas vermelhas ou roxas ao redor da borda de campos de cor mais suaves, ativando as bordas por meio das dinâmicas relações de cor. Essas composições beiram a criação de ilusões ópticas, como na tradição da Arte Óptica, mas Boullata não buscava criar espetáculos com suas composições. Ele buscava algo muito mais pessoal. Ele dizia que a luz que tentava encontrar em suas pinturas era sempre a mesma luz que lembrava da infância em Jerusalém — aquela “luz palestina.”

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Aquarela e giz de cera sobre papel. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Ao impulsionar as tradições artísticas palestinas para novos domínios visuais, Boullata acrescentou novas camadas e significados à gestalt da arte palestina. Seja com sua escrita ou sua arte visual, um tema sempre central no trabalho de Boullata foi a noção do aqui e agora — uma ideia resumida pela palavra árabe al-yawm, que significa hoje. Embora fosse dedicado a documentar a evolução da arte palestina ao longo da história, ele se preocupava mais com o que viria a seguir para sua cultura. Essa visão aspiracional brilhou em seu último conjunto de obras — uma série de composições brilhantes, luminosas e com ângulos agudos que parecem irradiar luz. Misturando a empolgação do dinamismo futurista com o brilho transcendente dos vitrais, essas obras poderosas mostram um artista que atingiu o auge de suas forças no final da vida. Em entrevistas recentes, Boullata parecia entusiasmado e otimista quanto ao que estava por vir. Seus amigos e associados o conheciam como vibrante e jovial, e muitos expressaram surpresa com sua morte inesperada. O fluxo de homenagens, no entanto, está trazendo muita atenção para o trabalho desse artista que, fora de seu círculo relativamente pequeno de admiradores, não era amplamente conhecido pelo mundo não árabe — um presente para inúmeros amantes da arte que agora descobrem um mestre subestimado de nosso tempo.

Imagem em destaque: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Acrílico sobre tela. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio