Podemos encontrar um elemento abstrato na arte expressionista alemã?

Sombrio. Ansioso. Assustador. Primitivo. Rústico. Estas são algumas das palavras que as pessoas usam para descrever a arte Expressionista alemã. Para uma referência visual do que essas pessoas querem dizer, imagine O Grito, a famosa pintura recriada várias vezes pelo artista norueguês Edvard Munch a partir de 1893. Essa imagem distorcida, emotiva e horrivelmente bela incorpora as muitas razões pelas quais Munch foi uma inspiração principal para os pintores expressionistas alemães. Então, quem eram esses artistas e o que os levou a desenvolver uma estética tão ameaçadora? Talvez uma pergunta mais interessante seja se a estética deles é realmente tão ameaçadora quanto parece. Muitas pessoas acham as pinturas dos expressionistas alemães assombrosas e evocativas. Alguns até as consideram reveladoras sobre o espírito humano. Talvez existam elementos abstratos na arte expressionista alemã que, se pudéssemos interagir com eles, poderiam nos levar a uma compreensão mais profunda do significado dessas obras. Poucos movimentos artísticos foram tão influentes quanto o Expressionismo, cujas tendências ressurgiram repetidamente em outros movimentos ao longo da história moderna da arte. Se pudermos ampliar nossa compreensão das nuances e origens desse fascinante movimento, talvez também compreendamos melhor o Expressionismo Abstrato, o Neoexpressionismo e certos desenvolvimentos atuais na arte contemporânea. Talvez até possamos aprender algo essencial sobre nós mesmos.

Tão Romântico

O Expressionismo alemão foi um movimento artístico do século XX, datado de cerca de 1905 a 1920. Mas para entender suas raízes, precisamos olhar um pouco mais para trás. Muitas das mudanças mais profundas na história da arte ocidental começaram em meados do século XIX. A razão pode ser resumida em duas palavras: Revolução Industrial. Antes de cerca de 1760, a maioria das pessoas no mundo ocidental vivia uma vida rural ou artesanal. Elas trabalhavam na terra ou em um ofício não mecanizado. Mas durante um período de 90 anos, entre aproximadamente 1760 e 1850, essa realidade antiga mudou dramaticamente graças ao rápido avanço da tecnologia e das máquinas.

Por volta de meados do século XIX, mudanças nos processos químicos e de fabricação tornaram obsoleta a maior parte da força de trabalho agrícola e artesanal. Mas a atividade industrial urbana aumentava exponencialmente. Em um grau nunca antes visto, a população mudou do campo para a cidade e, junto com isso, o estilo de vida do ser humano típico mudou de forma radical. Houve benefícios, como água limpa e alimentos e roupas acessíveis, mas também desafios, como poluição e superlotação. O mais perturbador foi o egocentrismo da vida urbana, que mudou a forma como as pessoas comuns se relacionavam umas com as outras.

Egon Schiele - Autorretrato com Vaso Preto e Dedos Abertos, 1911, 34 x 27,5 cm, Kunsthistorisches Museum, Viena, Áustria

Impressões Artísticas

O primeiro movimento artístico a surgir da Revolução Industrial foi o Romantismo. Ele emergiu quando dezenas de milhões de novos habitantes urbanos perceberam que ansiavam pelos modos bucólicos e agrários de seus antepassados. Os artistas românticos retratavam a beleza do mundo natural e a elegância dos tempos passados. Após os românticos vieram os impressionistas. Esses artistas também focavam em temas um tanto idílicos, mas estilisticamente deram passos ousados em direção ao que eventualmente se tornaria a abstração. Em vez de pintar imagens precisamente realistas, usavam novas técnicas e exageravam suas paletas de cores para transmitir de forma bela e magistral a impressão de seus temas, com ênfase particular em capturar as qualidades da luz.

Mas no início do século, uma nova geração de artistas estava surgindo, sem conexão com o passado agrário e sem desejo de continuar com as tradições estéticas existentes. Eram os filhos dos filhos da Revolução Industrial. Estavam completamente alienados de qualquer mundo idealista que os impressionistas, quanto mais os românticos, tentavam representar. Esses artistas estavam cheios de angústia. Suas pinturas não retratavam o mundo exterior objetivo. Em vez disso, expressavam o mundo interior subjetivo de emoções e experiências de vida.

Oskar Kokoschka - A Noiva do Vento, 1913 - 1914, Óleo sobre tela, 181 cm × 220 cm, Kunstmuseum Basel

Os Expressionistas Alemães

Essas experiências subjetivas de vida eram dominadas pela ansiedade, medo, distanciamento da natureza e alienação dos outros seres humanos. Como essa experiência era ubíqua em todo o mundo industrializado, várias versões da tendência expressionista se manifestaram em diferentes países, quase ao mesmo tempo. No entanto, quando a maioria dos historiadores se refere ao Expressionismo, eles querem dizer principalmente o Expressionismo alemão, já que os artistas que estabeleceram a maioria das tendências estéticas importantes do movimento viviam ou trabalhavam na Alemanha no auge do período.

Ao buscar tendências abstratas no trabalho desses expressionistas alemães, ajuda analisar os dois pintores que mais os influenciaram. O primeiro, como mencionamos antes, foi Edvard Munch. Seu estilo exuberante, sombrio, dramático e altamente evocativo capturou a sensibilidade alienada da vida urbana no início do século. Seus gestos exagerados e a paleta de cores extrema incitavam emoção nos espectadores e os conectavam aos sentimentos do pintor. Gustav Klimt foi o outro pintor que inspirou os expressionistas, mas de uma forma diferente. Klimt foi influenciado pelos simbolistas. Ele usava figuras míticas e assustadoras em seu trabalho e incorporava imagens simbolicamente sombrias. Suas telas continham grandes campos de imagens abstratas, e os elementos figurativos eram grosseiramente distorcidos para maximizar o drama e a emoção.

Gustav Klimt - As Três Idades da Mulher, 1905, Óleo sobre tela, 1,8m x 1,8m, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Roma, Itália

A Ponte

Duas principais escolas do Expressionismo alemão eventualmente surgiram, refletindo as diferentes influências de Munch e Klimt. A primeira foi um grupo de quatro pintores aspirantes, Ernst Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff e Fritz Bleyl, que se autodenominaram A Ponte. O nome foi inspirado por uma citação do livro Assim Falou Zaratustra: Um Livro para Todos e para Ninguém, de Friedrich Nietzsche, que diz: “O que é grande no homem é que ele é uma ponte e não um fim.”

A figuração distorcida e as paletas de cores extremas uniam os artistas da Ponte; influências diretas de Edvard Munch. As figuras nas xilogravuras de Erich Heckel são isoladas, estoicas e desconectadas. Seus rostos brutos parecem animalescos. Parecem esqueletos ambulantes. Nas chocantes paisagens urbanas neon de Ernest Kirchner, todas as figuras estão isoladas, anônimas, sozinhas em sua luta, exceto as prostitutas, que parecem felizes, mas que representam a comercialização e destruição máxima do espírito humano.

Ernst Ludwig Kirchner - Rua, Berlim, 1913, Óleo sobre tela, 120,6 x 91,1 cm, Coleção MoMA

Os Cavaleiros Azuis

O outro principal grupo expressionista alemão foi chamado Os Cavaleiros Azuis. Incluía Wassily Kandinsky, Franz Marc e Paul Klee, entre vários outros. O nome veio de uma figura em uma pintura de Kandinsky chamada O Juízo Final. A pintura havia sido rejeitada de uma exposição por seu conteúdo abstrato, e assim Kandinsky invocou a pintura como uma referência simbólica.

Na pintura, o Cavaleiro Azul simbolizava a transição do objetivo para o mundo místico, que Kandinsky via como análogo à transição que ele e os outros tentavam alcançar com sua arte. Os pintores dos Cavaleiros Azuis confiavam menos na forma e na figuração e mais nas qualidades formais, como a cor, para transmitir estados emocionais. Suas composições eram dramáticas, vibrantes e caóticas. Comunicavam uma sensação de violência e angústia, mas também sugeriam brilho cósmico e as harmonias subjacentes do reino espiritual.

Wassily Kandinsky - O Juízo Final, 1912, Óleo sobre tela, Coleção Particular

Abstração no Expressionismo

Claramente, muitos expressionistas alemães abraçaram totalmente a abstração em seu trabalho. Eles separaram cor, forma e linha da representação objetiva, usando-os para transmitir estados emocionais e evocar respostas emocionais nos espectadores. Mas o que podemos dizer que é abstrato no trabalho expressionista mais figurativo? Um elemento abstrato certamente é a qualidade redutiva de suas pinturas. Tudo que não é necessário para a composição desaparece. Isso expressa diretamente a ansiedade do início do século XX. A indústria e a guerra fizeram muitas pessoas sentirem que a humanidade era apenas uma massa de pessoas anônimas, grotescas e sombrias. Qualquer um desnecessário parecia desaparecer. Talvez seja isso que as pessoas querem dizer quando dizem que a arte expressionista alemã é sombria, ansiosa, assustadora, primitiva ou rústica.

Mas outro elemento abstrato do Expressionismo alemão transmite a mensagem oposta. Esse elemento emana das pinceladas giratórias e das imagens codificadas e simbólicas. Muitas figuras nessas pinturas parecem engolfadas em um mundo sem sentido. Elas estão em movimento, mas cercadas pela incerteza. Ainda assim, são emotivas. Isso comunica algo, mesmo que apenas de forma abstrata. Diz que as emoções de uma única pessoa importam. Seja a emoção do pintor, como nas pinturas de Wassily Kandinsky e Franz Marc, ou as emoções da figura na obra, como nas pinturas de Edvard Munch, Erich Heckel e Ernest Kirchner, os expressionistas comunicaram que, apesar da tendência da modernidade de nos fazer sentir desumanizados, o espírito humano individual importa. Isso é indomabilidade. É a crença de que expressar-se é sempre relevante. É o que inspirou os Expressionistas Abstratos e os Neoexpressionistas, e o que continua a inspirar artistas hoje. E é o que Ernst Kirchner quis dizer quando disse dos expressionistas: “Todo aquele que representa direta e honestamente o que o impulsiona a criar é um de nós.”

Imagem em destaque: Edvard Munch - O Grito, 1893, Óleo, têmpera e pastel sobre papelão, 91 cm × 73,5 cm, Galeria Nacional, Oslo, Noruega
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio