Cecily Brown e a Pintura Abstrata Associativa

Quando dizemos que uma pintura é figurativa, queremos dizer que suas imagens são derivadas do mundo real. Por essa definição, Cecily Brown é uma artista figurativa. A artista nascida na Grã-Bretanha e radicada em Nova York faz pinturas que comumente incluem o corpo humano e outros elementos figurativos em suas imagens. Mas, na opinião de muitos espectadores, críticos, galeristas, curadores e colecionadores, Cecily Brown é uma artista abstrata. Então, é possível ser ao mesmo tempo figurativa e abstrata? Para Brown, a questão é irrelevante. Ela diz: “Eu frequentemente evito usar os termos figuração e abstração porque sempre tentei ter os dois lados. Quero que a experiência de olhar uma das minhas pinturas seja semelhante ao processo de fazer a pintura – você vai da visão geral para algo muito intenso e detalhado, e depois volta novamente.” Muitas das pinturas abstratas mais famosas, como Quadrado Negro de Kazimir Malevich e Bandeira Branca de Jasper Johns, apresentam imagens aparentemente figurativas. Então talvez a questão mais importante tenha menos a ver com figuração e mais com interpretação. Elementos figurativos podem ser interpretados como objetivos, simbólicos, totalmente abstratos ou nenhum dos anteriores. Como seu trabalho ocupa uma dimensão ambígua que se presta a muitas definições, talvez possamos examinar a obra de Cecily Brown e, por meio dela, encontrar nosso caminho pelo mundo obscuro da arte abstrata figurativa.

Vizinhanças da Associação

Muitos de nós jogamos quando jovens um jogo chamado associação livre. Se você não se lembra, o jogo funciona assim: uma pessoa oferece um estímulo (uma imagem, um som, uma palavra) e a outra pessoa diz a primeira associação que imediatamente e instintivamente vem à mente. Se a primeira pessoa mostra uma imagem de um pato, a outra pode dizer “quack”. O objetivo não é ser objetivo; caso contrário, a segunda pessoa diria “pato”. O ponto é associar abstratamente o estímulo com outra coisa, qualquer coisa que venha à mente.

A capacidade de formar associações é uma das ferramentas que ajudam criaturas conscientes a sobreviver. Um esquilo ouve o motor de um carro e associa isso ao terror, e assim vive. A associação também é um alicerce da cultura. É uma fonte de inspiração e criatividade. Associamos uma imagem, um cheiro ou um som a algo não relacionado e assim damos saltos intelectuais rumo a inovações antes inimaginadas. E a associação é também uma das muitas posições a partir das quais as pessoas tendem a interagir com a arte abstrata. Por exemplo, um símbolo abstrato como um quadrado pode provocar uma associação com ordem ou estabilidade. Um símbolo abstrato como uma bandeira americana branca pode provocar associações com nacionalismo, o significado da brancura, ou a natureza e o significado de padrões e agrupamentos.

Cecily Brown - The Sleep Around and the Lost and Found, 2014, óleo sobre tela. © Cecily Brown

Associação Livre Não é Livre

A manifestação mais comum, e muitas vezes imediata, da associação é o humor. Vemos, cheiramos, ouvimos ou sentimos algo e de repente entramos em um estado emocional diferente baseado em nossas associações com aquele estímulo. A mudança de humor pode até ser transcendente, significando que pode assumir um aspecto místico, espiritual ou de outro mundo. Mas a ironia do termo associação livre é que nossas associações nunca são verdadeiramente livres. Elas são informadas e influenciadas por inúmeros fatores, quase sempre pessoais, íntimos, idiossincráticos e inteiramente únicos às nossas próprias experiências.

Os expressionistas abstratos pintam intuitivamente para expressar algo profundamente pessoal. Eles se conectam com seu subconsciente e trabalham a partir dele. Como os espectadores não podem entrar diretamente no subconsciente do artista, as associações que normalmente vêm à mente do espectador relacionam-se a humores comuns, universais e primordiais como ansiedade, medo, tristeza ou alegria. Mas quando um pintor expressionista abstrato adiciona elementos figurativos a uma obra, as associações resultantes assumem uma dimensão mais pessoal. Por exemplo, ao olhar uma das pinturas de mulheres feitas por Willem de Kooning, não estamos apenas associando com a emoção primária transmitida pelos aspectos formais da obra, mas também associando com nossas próprias associações pré-existentes com a forma feminina.

Cecily Brown - Figures in a Landscape 1, 2001, óleo sobre linho. © Cecily Brown

Mulheres, Homens e Cecily Brown

A arte de Cecily Brown tem sido frequentemente comparada à de Willem de Kooning. Brown frequentemente usa uma paleta de cores semelhante à de Kooning. Mas o que esses dois artistas realmente compartilham é a representação da forma humana em suas obras que são, de outra forma, abstratas. A própria ideia de que corpos humanos, em parte ou no todo, podem ser apresentados como abstrações é controversa. É aceitável apresentar um quadrado, uma bandeira, um número ou uma palavra como abstração. Esses são símbolos inventados para comunicar ideias. Eles não têm valor objetivo além da capacidade de transmitir um conceito. Mas entidades como corpos humanos, animais, flores ou árvores não são imaginações conceituais. Eles são reais. E no caso de criaturas conscientes, geralmente são considerados sagrados.

De Kooning é frequentemente criticado por suas pinturas de mulheres. As pinturas são consideradas por muitas pessoas como violentas, grotescas e ofensivamente anti-femininas. Isso porque as associações que as pessoas têm com elas são pessoais, íntimas e concretas. As pinturas de Cecily Brown também foram chamadas de feministas, eróticas, abertamente sexuais e, em alguns casos, estranhamente, até grotescas. Mas se interpretarmos essas obras como abstratas, então elas não são pessoas; são formas sem sentido, ou no máximo símbolos. Elas não são diferentes de manchas, pingos, manchas, triângulos, círculos, quadrados ou bandeiras. Então, o que nelas provoca associações emocionais tão poderosas?

Cecily Brown - The Gang's All Here, 1998, óleo sobre linho. © Cecily Brown

Humanizando e Desumanizando

É o elemento representacional dessas obras que faz essas associações emergirem. Assim como quando vemos uma vala comum, uma pintura com uma multidão de corpos nus ou partes do corpo pode evocar um sentimento do significado vazio da individualidade. Ver tanta nudez anônima pode nos fazer sentir que a sexualidade humana é superficial. Se sentimos que corpos humanos não são diferentes de folhas, gravetos ou pedras, apenas coisas naturais para serem jogadas em um monte, podemos nos sentir desumanizados e desvalorizados. Essas associações representacionais comunicam algo niilista.

Mas com uma mudança em nossa perspectiva, podemos nos livrar de tais associações dramáticas. Em parte, isso se deve ao anonimato das figuras nas obras de Cecily Brown: não nos relacionamos com essas figuras como indivíduos a serem santificados. Podemos nos afastar de qualquer responsabilidade de personalizá-las e, assim, humanizá-las. Nesse contexto, essas figuras tornam-se expressões abstratas de algo antigo, universal e essencial à nossa natureza. Elas se tornam belas. As chamadas imagens sexualmente explícitas tornam-se uma abstração do conceito de toda a vida, do imperativo biológico e do viés enraizado e amado que quase todos os seres sentem em relação à atração hormonal. Sob essa perspectiva, as figuras humanas que Cecily Brown pinta nos conectam com noções transcendentais de quão significativas a atração e a sexualidade são para nossas naturezas, e com conceitos esotéricos como o amor.

Cecily Brown - Service de Luxe, 1999, óleo sobre linho. © Cecily Brown

Representando a Abstração

Podemos ver que sempre que um pintor incorpora figuração em uma imagem de outra forma abstrata, é provável que isso inspire conversas sobre o significado da obra. Pode até desafiar o significado das palavras abstração, figuração, objetividade e representação. Pode-se argumentar que todas as pinturas são objetivas por natureza, pelo fato de que existem, e que todo conteúdo é abstrato, pois depende de como os espectadores o percebem. Quanto a Cecily Brown, ela diz: “Sempre gostei da sensação da mente e do olho colaborando para completar o pensamento.” Sob esse ponto de vista, a interpretação subjetiva é vital.

Quando você vê as obras de Cecily Brown, você as interpreta como sexualmente explícitas? Você interage com as figuras como retratos íntimos de seres com quem sente uma conexão pessoal? Ou você interpreta suas pinturas como conjuntos abstratos de formas, texturas, cores e linhas? Você interage com as figuras nelas como fantasmas anônimos; não seres, mas conceitos de seres destinados a servir como totens em vez de representações objetivas? Se considerarmos Cecily Brown uma herdeira das tradições do Expressionismo Abstrato, devemos acreditar que ela trabalha a partir de seu próprio subconsciente, apresentando imagens que comunicam seu estado de espírito, não o nosso. Mas, como cabe a nós, como a artista britânica diz, completar o pensamento, é igualmente importante reconhecer que quaisquer associações que façamos ao olhar seu trabalho são abstratas, pessoais, íntimas e, em última análise, reflexos de nós mesmos.

Imagem em destaque: Cecily Brown - Skulldiver III (Flightmask), 2006. © Cecily Brown
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio