Cecily Brown e a Pintura Abstrata Associativa

Quando dizemos que uma pintura é figurativa, queremos dizer que suas imagens são derivadas do mundo real. Por essa definição, Cecily Brown é uma artista figurativa. A artista nascida na Grã-Bretanha e radicada em Nova York faz pinturas que comumente incluem o corpo humano e outros elementos figurativos em suas imagens. Mas, na opinião de muitos espectadores, críticos, galeristas, curadores e colecionadores, Cecily Brown é uma artista abstrata. Então, é possível ser tanto figurativa quanto abstrata? Para Brown, a questão é irrelevante. Ela diz: “Eu frequentemente evito usar os termos figuração e abstração porque sempre tentei ter os dois lados. Quero que a experiência de olhar uma das minhas pinturas seja semelhante ao processo de fazer a pintura - você vai da visão geral para algo muito intenso e detalhado, e depois volta novamente.” Muitas das pinturas abstratas mais famosas, como Quadrado Negro de Kazimir Malevich e Bandeira Branca de Jasper Johns, apresentam imagens aparentemente figurativas. Então, talvez a pergunta mais importante tenha a ver menos com figuração e mais com interpretação. Elementos figurativos podem ser interpretados como objetivos, simbólicos, totalmente abstratos ou nada disso. Como seu trabalho ocupa uma dimensão ambígua que se presta a muitas definições, talvez possamos examinar o trabalho de Cecily Brown e, através dele, encontrar nosso caminho pelo mundo ofuscado da arte figurativa abstrata.

Bairros de Associação

Muitos de nós jogamos um jogo quando éramos jovens chamado associação livre. Se você não se lembra, o jogo funciona assim: uma pessoa oferece um estímulo (uma imagem, um som, uma palavra) e a outra pessoa diz qualquer associação que vem à mente imediatamente e instintivamente. Se a primeira pessoa mostra uma imagem de um pato, a outra pessoa pode dizer quack. O objetivo não é ser objetivo; caso contrário, a segunda pessoa diria pato. Em vez disso, a ideia é associar abstratamente o estímulo com algo mais, qualquer outra coisa que venha à mente.

A capacidade de formar associações é uma das ferramentas que ajudam criaturas sencientes a sobreviver. Um esquilo ouve o motor de um carro e o associa ao terror, e assim vive. A associação também é um bloco de construção da cultura. É uma fonte de inspiração e criatividade. Associamos uma imagem ou um cheiro ou um som a algo não relacionado e, assim, fazemos saltos intelectuais em direção a inovações anteriormente inimagináveis. E a associação também é uma das muitas posições a partir das quais as pessoas tendem a interagir com a arte abstrata. Por exemplo, um símbolo abstrato como um quadrado pode provocar uma associação com ordem ou estabilidade. Um símbolo abstrato como uma bandeira americana branca pode provocar associações com nacionalismo, o significado da branquitude, ou a natureza e o significado de padrões e agrupamentos.

Cecily Brown - The Sleep Around e o Achados e Perdidos, 2014, óleo sobre tela. © Cecily Brown

A Associação Livre Não É Grátis

A manifestação mais comum, e muitas vezes imediata, da associação é o humor. Vemos, cheiramos, ouvimos ou sentimos algo e, de repente, entramos em um estado emocional diferente com base em nossas associações com esse estímulo. A mudança de humor pode até ser transcendente, significando que pode assumir um aspecto místico, espiritual ou sobrenatural. Mas a ironia do termo associação livre é que nossas associações nunca são verdadeiramente livres. Elas são informadas e influenciadas por uma série de fatores, quase sempre pessoais, íntimos, idiossincráticos e totalmente únicos para nossas próprias experiências.

Os Expressionistas Abstratos pintam intuitivamente para expressar algo profundamente pessoal. Eles se conectam com seu subconsciente e trabalham a partir daí. Como os espectadores não podem entrar diretamente no subconsciente do artista, as associações que normalmente vêm à mente do espectador se relacionam a humores comuns, universais e primais, como ansiedade, medo, tristeza ou alegria. Mas quando um pintor Expressionista Abstrato adiciona elementos figurativos a uma obra, as associações resultantes assumem uma dimensão mais pessoal. Por exemplo, ao olhar para uma das pinturas de mulheres que Willem de Kooning fez, não estamos apenas nos associando à emoção primal transmitida pelos aspectos formais da obra, mas também estamos nos associando às nossas próprias associações pré-existentes com a forma feminina.

Cecily Brown - Figures in a Landscape 1, 2001, oil on linen. © Cecily Brown

Mulheres, Homens e Cecily Brown

A arte de Cecily Brown tem sido frequentemente comparada à de Willem de Kooning. Brown costuma usar uma paleta de cores semelhante à de de Kooning. Mas o que esses dois artistas realmente compartilham é a sua representação da forma humana em suas obras, que de outra forma são abstratas. A própria ideia de que corpos humanos, em parte ou na totalidade, podem ser apresentados como abstrações é controversa. É aceitável apresentar um quadrado ou uma bandeira ou um número ou uma palavra como uma abstração. Esses são símbolos inventados para comunicar ideias. Eles não têm valor objetivo além de sua capacidade de transmitir um conceito. Mas entidades como corpos humanos, animais, flores ou árvores não são imaginações conceituais. Eles são reais. E no caso de criaturas sencientes, geralmente são considerados sagrados.

De Kooning é frequentemente ridicularizado por suas pinturas de mulheres. As pinturas são consideradas por muitas pessoas como violentas, grotescas e ofensivamente anti-femininas. Isso ocorre porque as associações que as pessoas têm com elas são pessoais, íntimas e concretas. As pinturas de Cecily Brown também foram chamadas de feministas, eróticas, abertamente sexuais e, em alguns casos, estranhamente, até grotescas. Mas se lermos essas obras como abstratas, então não são pessoas; são formas sem significado, ou na melhor das hipóteses, símbolos. Elas não são diferentes de manchas, gotejamentos, manchas, triângulos, círculos, quadrados ou bandeiras. Então, o que há nelas que causa associações emocionais tão poderosas?

Cecily Brown - The Gang s All Here, 1998, oil on linen. © Cecily Brown

Humanizando e Desumanizando

É o elemento representacional dessas obras que faz com que essas associações surjam. Assim como quando vemos uma vala comum, uma pintura que apresenta uma multidão de corpos nus ou partes do corpo pode evocar uma sensação de falta de sentido da individualidade. Ver tanta nudez anônima pode nos fazer sentir que a sexualidade humana é superficial. Se sentimos que os corpos humanos não são diferentes de folhas, galhos ou pedras, apenas coisas naturais a serem jogadas em uma pilha, podemos nos sentir desumanizados e desvalorizados. Tais associações representacionais comunicam algo niilista.

Mas com uma mudança em nossa perspectiva, podemos nos livrar de tais associações dramáticas. Em parte, isso se deve ao anonimato das figuras nas obras de Cecily Brown; não nos relacionamos com essas figuras como indivíduos a serem santificados. Podemos nos desvincular de qualquer responsabilidade de personalizá-las e, assim, humanizá-las. Nesse contexto, essas figuras se tornam expressões abstratas de algo antigo, universal e essencial à nossa natureza. Elas se tornam belas. A chamada imagem sexualmente explícita se torna uma abstração do conceito de toda a vida, do imperativo biológico e do viés amado e enraizado que quase todos os seres sentem em relação à atração hormonal. Sob essa perspectiva, as figuras humanas que Cecily Brown pinta nos conectam com noções transcendentais de quão significativa a atração e a sexualidade são para nossas naturezas, e com conceitos esotéricos como o amor.

Cecily Brown - Serviço de Luxe, 1999, óleo sobre linho. © Cecily Brown

Representando a Abstração

Podemos ver que sempre que um pintor incorpora figuração em uma imagem de outra forma abstrata, é provável que isso inspire conversas sobre o significado da obra. Isso pode até desafiar o significado das palavras abstração, figuração, objetividade e representação. Pode-se argumentar que todas as pinturas são objetivas por natureza, em virtude do fato de que existem, e que todo conteúdo é abstrato, uma vez que depende de como os espectadores o percebem. Quanto a Cecily Brown, ela diz: “Eu sempre gostei da sensação de mente e olho colaborando para completar o pensamento.” Sob esse ponto de vista, a interpretação subjetiva é vital.

Quando você vê as obras de Cecily Brown, você as interpreta como sexualmente explícitas? Você interage com as figuras como retratos íntimos de seres com os quais sente uma conexão pessoal? Ou você interpreta suas pinturas como assortimentos abstratos de formas, texturas, cores e linhas? Você interage com as figuras nelas como fantasmas anônimos; não seres, mas conceitos de seres destinados a servir como totens em vez de representações objetivas? Se considerarmos Cecily Brown uma herdeira das tradições do Expressionismo Abstrato, devemos acreditar que ela está trabalhando a partir de seu próprio subconsciente, e apresentando imagens que comunicam seu estado de espírito, não o nosso. Mas, como diz a artista britânica, cabe a nós completar o pensamento, é igualmente importante reconhecer que quaisquer associações que fazemos ao olhar para seu trabalho, essas associações são abstratas, pessoais, íntimas e, em última análise, reflexivas de nós mesmos.

Imagem em destaque: Cecily Brown - Skulldiver III (Flightmask), 2006. © Cecily Brown
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park