Design Radical de Ettore Sottsass Domina O Museu Met

Em 21 de julho de 2017, o Met Breuer em Nova York abrirá uma grande exposição do trabalho do designer Ettore Sottsass. Sottsass alcançou o auge de sua influência na década de 1980, e seus designs mais memoráveis tendem a ser associados ao Pós-modernismo. Para os não iniciados, o título da exposição (Ettore Sottsass: Design Radical) pode sugerir que o organizador, Christian Larsen, pretende contextualizar Sottsass como um outsider. A palavra radical implica alguém atuando na margem, ameaçando as normas culturais. Mas Sottsass não era um radical no sentido usual. Ele teve sucesso comercial desde jovem e manteve-se assim ao longo de sua carreira. Foi apreciado por seus contemporâneos e celebrado por muitos críticos. Então, por que usar a palavra radical para descrever sua obra? A palavra, como Larsen a usa neste caso, refere-se a um movimento que ocorreu na comunidade italiana de design do meio ao final do século XX, conhecido como Período Radical. O Período Radical começou aproximadamente no início dos anos 1960 e culminou no final dos anos 1980 com o que hoje consideramos o auge do Pós-modernismo. Filosoficamente, o objetivo de muitos designers associados ao Período Radical era impulsionar o design para expressar uma espécie de atitude supermoderna. Visualmente, sua inspiração surgiu de uma mistura dos movimentos de arte de vanguarda do início do século XX, como De Stijl e a abstração geométrica, combinados com o brilho da Pop Art, a estética digital da computação, os materiais, técnicas e processos associados à produção em massa global e a atitude da alta moda. No seu pior, a estética resultante foi rotulada como absurda e até horrível. Mas no seu melhor, designers como Ettore Sottsass promoveram um retorno à crença no valor do Gesamtkunstwerk, ou obra de arte total, defendendo que todo aspecto da vida moderna poderia ser elevado a uma experiência estética.

O jovem Ettore Sottsass

Ettore Sottsass faleceu em 2007 aos 90 anos. Nasceu em 1917 em Innsbruck, uma cidade idílica situada em um vale pitoresco nos Alpes austríacos. Seu pai era um arquiteto bem-sucedido que mudou a família para Milão, Itália, pouco depois do nascimento de Ettore. Assim que pôde, Ettore seguiu os passos do pai, obtendo seu diploma em arquitetura pela Universidade Politécnica de Turim em 1939. Depois de passar a Segunda Guerra Mundial como soldado no exército italiano, retornou a Milão e abriu seu próprio escritório de arquitetura e design.

Sottsass teve sucesso imediato com seu novo escritório e logo começou a assumir trabalhos de consultoria para outras empresas. Uma dessas empresas para as quais começou a prestar consultoria na década de 1950 foi a empresa italiana de tecnologia Olivetti. A Olivetti originalmente se especializava na fabricação de dispositivos de escritório, como máquinas de escrever. Mas, mais tarde, em meados da década de 1960, a empresa tornou-se mundialmente famosa como produtora do primeiro computador de mesa programável, conhecido como Programma 101. Sottsass foi membro da pequena equipe que projetou um antecessor premiado do Programma 101, conhecido como Elea 9003. Tanto o Elea 9003 quanto o Programma 101 apresentavam designs modernos e simplificados que ajudaram a estabelecer o visual icônico da tecnologia computacional do meio do século XX.

Ettore Sottsass - Mizar, Vaso, 1982, Vidro, A. 33,7 x L. 29,2 x P. 29,2 cm (esquerda) e Murmansk - Fruteira, 1982, Prata, A. 30,5, Diâm. 35,2 cm (direita)

Máquinas de escrever e Supercaixas

Após mais de uma década trabalhando com a Olivetti, Ettore Sottsass colaborou com o designer britânico Perry King para criar o design que estabeleceria para sempre Sottsass como um designer não apenas de produtos, mas de acessórios de estilo de vida. Esse design foi para um instrumento de escrita/acessório de moda chamado Máquina de Escrever Valentine. Sedutora, elegante, moderna e compacta, a marcante Máquina de Escrever Valentine toda vermelha encaixava-se perfeitamente em uma capa vermelha combinando que pendurava no ombro como uma bolsa futurista. Em ação, parecia mais algo que poderia carregar códigos nucleares para um vilão estiloso do que um dispositivo de escritório para compor memorandos.

Sottsass disse: “Quando eu era jovem, tudo o que ouvíamos era funcionalismo, funcionalismo, funcionalismo. Isso não é suficiente. O design também deve ser sensual e excitante.” A Máquina de Escrever Valentine foi um dos exemplos mais destacados de um momento em que ele alcançou esse objetivo. Mas na década que antecedeu sua criação, Sottsass também fez várias outras inovações importantes. Ele foi prolífico e dedicado à noção de que objetos domésticos cotidianos, como móveis e louças, deveriam transcender a funcionalidade para se tornarem acessórios da moda, esteticamente agradáveis, para a vida moderna. Seu desenvolvimento em direção a essa ideia é uma das facetas principais de sua carreira examinadas em Ettore Sottsass: Design Radical. Exemplos-chave incluídos na exposição incluem suas Supercaixas, bem como suas Cerâmicas Tântricas inspiradas na Índia, e cinco de seus “totens cerâmicos”, pilares cerâmicos verticais coloridos empilhados intitulados Menhir, Ziggurat, Stupas, Hidrantes e Bombas de Gasolina.

Ettore Sottsass - Ivory - Mesa, 1985, Formica, madeira, vidro, A. 101 x Diâm. 61 cm; tampo de vidro: Diâm. 49,5 x espessura 0,6 cm (esquerda) e The Structures Tremble, 1979, Laminado plástico, placa de composição, aço pintado, borracha, vidro, A. 116,8 x L. 50,2 x P. 50,2 cm; base da mesa "a": A. 116,2 x L. 40 x P. 40 cm; tampo de vidro "b": A. 0,6 x L. 50,2 x P. 50,2 cm (direita)

O Grupo Memphis

Como era de se esperar em qualquer retrospectiva séria da carreira de Ettore Sottsass, Ettore Sottsass: Design Radical também focará fortemente no Grupo Memphis, o coletivo de design fundado por Sottsass no início dos anos 1980. O Grupo Memphis tinha sede em Milão, mas era verdadeiramente internacional em seus membros, incluindo mais de uma dúzia e meia de designers da Itália, França, Japão, Áustria, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos. Liderado por Sottsass, o grupo personificava as ideias do design Pós-moderno, que não se tratavam tanto de inovação, mas de elaboração. Suas obras incluíam móveis, têxteis, objetos de metal, cerâmicas e itens metálicos. Os designers abraçaram cores vivas, formas caprichosas, brilho pop e diversão.

Um exemplo icônico do tipo de design que Sottsass fez para o Grupo Memphis foi seu “Divisor de Ambiente Carlton”. Essencialmente uma estante aberta, a peça combina componentes tradicionais horizontais com prateleiras diagonais caprichosas. A paleta de cores misturadas é brilhante e vibrante, e a presença da peça se impõe muito mais como uma obra de arte do que como uma estante utilitária. A mistura de elementos visuais presentes no “Divisor de Ambiente Carlton” faz dele uma representação perfeita de como o Grupo Memphis solidificou a estética que hoje é mais frequentemente associada ao design dos anos 1980.

Ettore Sottsass - Carlton - Divisor de Ambiente, 1981, Madeira, laminado plástico, 195 x 190 x 40 cm

O legado de Sottsass

Hoje, muitos críticos e colecionadores expressam repulsa pelo trabalho do Grupo Memphis, lembrando apenas sua insistência elaborada e muitas vezes extravagante em elementos de design lúdicos, cores primárias e elementos não utilitários. Mas havia algo profundamente influente na filosofia que Ettore Sottsass abraçou. Sottsass acreditava na importância da criatividade e da individualidade, e sentia que os designers tinham o direito e a responsabilidade de criar objetos que pudessem servir como expressão da personalidade. Muitas tendências contemporâneas de design e atitudes sociais podem ser rastreadas até a filosofia do Grupo Memphis, mais prevalentemente a expectativa geral dos consumidores hoje de que os produtos se comportem como mais do que simples ferramentas, e de fato se comportem como extensões do caráter.

Ettore Sottsass - Tartar - Mesa, 1985, Folheado de madeira reconstituída, laminado plástico (laminado HPL impresso), laca, compensado, A. 77 x L. 192 x P. 82 cm

Ettore Sottsass: Design Radical ajuda a contextualizar esse legado de pelo menos duas maneiras. Na seção final da exposição, chamada “Mestres”, objetos que Sottsass desenhou mais tarde em sua carreira são exibidos em diálogo com obras de outros quatro designers e artistas influentes do século XX. Incluem-se obras do fundador do De Stijl, Piet Mondrian, cujo vocabulário visual é imediatamente evidente no trabalho de Sottsass. Também estão incluídas obras do designer de interiores minimalista francês Jean Michel Frank, do designer e arquiteto modernista italiano Gio Ponti, e talvez o designer industrial pós-moderno japonês mais influente, Shiro Kuramata. Em segundo lugar, em comemoração à exposição, a Met Store venderá itens colecionáveis especiais desenhados por Sottsass e outros designers do Grupo Memphis. Esse gesto aparentemente mundano representa o verdadeiro legado de Sottsass: ele fala da importância de incluir o design na vida cotidiana e da necessidade de tornar objetos únicos de design acessíveis a pessoas de todas as origens. Ettore Sottsass: Design Radical abre em 21 de julho no 3º andar do Met Breuer em Nova York, e vai até 8 de outubro de 2017.

Imagem em destaque: Ettore Sottsass - I Designed It For Pitagora - Escrivaninha, 1987, Folheados de madeira de briar e pereira, mármore, madeira pintada, 72,4 x 229,9 x 155 cm.

Todas as imagens © The Met, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio