Design Radical de Ettore Sottsass Domina O Museu Met

Em 21 de julho de 2017, o Met Breuer em Nova York abrirá uma grande exposição do trabalho do designer Ettore Sottsass. Sottsass alcançou o auge de sua influência na década de 1980, e seus designs mais memoráveis tendem a ser associados ao Pós-modernismo. Para os não iniciados, o título da exposição (Ettore Sottsass: Design Radical) pode sugerir que o organizador, Christian Larsen, pretende contextualizar Sottsass como um outsider. A palavra radical implica alguém que trabalha na periferia, ameaçando normas culturais. Mas Sottsass não era um radical no sentido usual. Ele foi comercialmente bem-sucedido desde jovem e permaneceu assim ao longo de sua carreira. Ele foi apreciado por seus contemporâneos e celebrado por muitos críticos. Então, por que usar a palavra radical para descrever sua obra? A palavra, como Larsen a está usando neste caso, refere-se a um movimento que ocorreu na comunidade de design italiana do meio ao final do século 20, conhecido como o Período Radical. O Período Radical começou aproximadamente no início da década de 1960 e culminou no final da década de 1980 com o que agora consideramos ser o auge do Pós-modernismo. Filosoficamente, o objetivo de muitos designers associados ao Período Radical era intensificar o design para expressar uma espécie de atitude super-moderna. Visualmente, sua inspiração surgiu de uma mistura de movimentos artísticos de vanguarda do início do século 20, como De Stijl e abstração geométrica, combinados com o brilho da Pop Art, a estética digital da computação, os materiais, técnicas e processos associados à produção em massa global e a atitude da alta moda. Em seu pior, a estética resultante foi rotulada de absurda e até mesmo horrenda. Mas em seu melhor, designers como Ettore Sottsass trouxeram de volta a crença no valor do Gesamtkunstwerk, ou obra de arte total, defendendo que cada aspecto da vida moderna poderia ser elevado a uma experiência estética.

Jovem Ettore Sottsass

Ettore Sottsass morreu em 2007 aos 90 anos. Ele nasceu em 1917 em Innsbruck, uma cidade idílica situada em um vale pitoresco nos Alpes austríacos. Seu pai era um arquiteto de sucesso que mudou a família para Milão, Itália, não muito depois do nascimento de Ettore. Assim que pôde, Ettore seguiu os passos de seu pai, obtendo seu diploma de arquitetura na Universidade Politécnica de Turim em 1939. Depois de passar a Segunda Guerra Mundial como soldado no exército italiano, ele retornou a Milão e abriu sua própria empresa de arquitetura e design.

Sottsass desfrutando de sucesso imediato com sua nova empresa e logo começou a aceitar contratos de consultoria com outras empresas. Uma dessas empresas para as quais ele começou a consultar na década de 1950 foi a empresa de tecnologia italiana Olivetti. A Olivetti originalmente se especializava na fabricação de dispositivos de escritório, como máquinas de escrever. Mas, mais tarde, em meados da década de 1960, a empresa se tornou globalmente famosa como produtora do primeiro computador de mesa programável, conhecido como Programma 101. Sottsass foi membro da pequena equipe que projetou um predecessor premiado do Programma 101, conhecido como Elea 9003. Tanto a Elea 9003 quanto o Programma 101 apresentavam designs modernos e simplificados que ajudaram a estabelecer o visual icônico da tecnologia de computadores do meio do século XX.

Ettore Sottsass - Mizar, Vaso, 1982, Vidro, Alt. 13-1/4 x Larg. 11-1/2 x Prof. 11-1/2 pol. (esquerda) e Murmansk - Prato de Frutas, 1982, Prata, Alt. 12, Diâmetro 13-7/8 pol. (direita)

Máquinas de escrever e Superboxes

Após mais de uma década trabalhando com a Olivetti, Ettore Sottsass colaborou com o designer britânico Perry King para criar o design que estabeleceria Sottsass como um designer não apenas de produtos, mas de acessórios de estilo de vida. Esse design foi para um implemento de escrita/acessório de moda chamado Máquina de Escrever Valentine. Sedutora, elegante, moderna e compacta, a impressionante Máquina de Escrever Valentine, toda vermelha, se encaixava perfeitamente em uma capa vermelha combinando que pendia sobre o ombro como uma bolsa futurista. Em ação, parecia mais algo que poderia estar transportando códigos nucleares para um vilão estiloso do que um dispositivo de escritório para compor memorandos.

Disse Sottsass: “Quando eu era jovem, tudo o que ouvíamos era funcionalismo, funcionalismo, funcionalismo. Não é suficiente. O design também deve ser sensual e emocionante.” A Máquina de Escrever Valentine foi um dos exemplos mais destacados de um momento em que ele alcançou esse objetivo. Mas na década que precedeu sua criação, Sottsass também fez várias outras inovações importantes. Ele estava prolificamente dedicado à noção de que objetos domésticos cotidianos, como móveis e louças, deveriam transcender a funcionalidade para se tornarem acessórios da vida moderna que fossem fashionáveis e esteticamente agradáveis. Seu desenvolvimento em direção a essa ideia é um dos aspectos-chave de sua carreira examinados em Ettore Sottsass: Design Radical. Exemplos-chave incluídos na exposição incluirão suas Superboxes, bem como suas Cerâmicas Tântricas inspiradas na Índia, e cinco de seus “totens cerâmicos”, coloridos, pilares cerâmicos verticais empilhados intitulados Menhir, Ziggurat, Stupas, Hidrantese Bombas de Gasolina.

Ettore Sottsass - Marfim - Mesa, 1985, Formica, madeira, vidro, A. 39-3/4 x Diâmetro 24 pol. (101 x 61 cm) b: Topo de vidro; Diâmetro 19-1/2 x Espessura 1/4 pol. (49,5 x 0,6 cm) (esquerda) e As Estruturas Tremem, 1979, Laminado plástico, placa de composição, aço pintado, borracha, vidro, A. 46, L. 19-3/4, P. 19-3/4 pol. (116,8 x 50,2 x 50,2 cm.) "a" Base da Mesa: A. 45-3/4 x L. 15-3/4 x P. 15-3/4 pol (116,2 x 40 x 40 cm) "b" Topo de Vidro: A. 1/4 x L. 19-3/4 x P. 19-3/4 (0,6 x 50,2 x 50,2 cm) (direita)

O Grupo Memphis

Como seria de se esperar em qualquer retrospectiva séria da carreira de Ettore Sottsass, Ettore Sottsass: Design Radical também se concentrará fortemente no Grupo Memphis, o coletivo de design fundado por Sottsass no início dos anos 1980. O Grupo Memphis tinha sede em Milão, mas era verdadeiramente internacional em suas fileiras, pois incluía mais de uma dúzia e meia de designers da Itália, França, Japão, Áustria, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos. Liderado por Sottsass, o grupo epitomizou as ideias de design pós-moderno, que não eram tanto sobre inovação, mas sim sobre elaboração. Suas obras incluíam móveis, têxteis, objetos de metal, cerâmicas e itens metálicos. Os designers abraçaram cores vibrantes, formas caprichosas, flashes pop e diversão.

Um exemplo icônico do tipo de design que Sottsass fez para o Memphis Group foi seu “Carlton” Room Divider. Essencialmente uma unidade de prateleiras abertas, a peça combina componentes de prateleiras horizontais tradicionais com prateleiras diagonais caprichosas. A paleta de cores misturada é brilhante e vibrante, e a presença da peça se afirma muito mais como uma obra de arte do que como uma estante utilitária. A mistura de elementos visuais presentes no “Carlton” Room Divider a torna uma representação perfeita de como o Memphis Group solidificou a estética que hoje é mais frequentemente associada ao design dos anos 1980.

Ettore Sottsass - Carlton - Divisória de Ambiente, 1981, Madeira, laminado plástico, 76 3/4 x 74 3/4 x 15 3/4 pol

O legado de Sottsass

Hoje, muitos críticos e colecionadores expressam aversão ao trabalho do Memphis Group, lembrando apenas de sua insistência elaborada e muitas vezes extravagante em elementos de design lúdico, cores primárias e elementos não utilitários. Mas havia algo profundamente influente na filosofia que Ettore Sottsass abraçou. Sottsass acreditava na importância da criatividade e da individualidade, e sentia que os designers tinham o direito e a responsabilidade de criar objetos que pudessem servir como uma expressão de personalidade. Muitas tendências de design contemporâneo e atitudes sociais podem ser rastreadas de volta à filosofia do Memphis Group, mais prevalente na expectativa geral dos consumidores hoje de que os produtos se comportem como mais do que simples ferramentas e, de fato, se comportem como extensões de caráter.

Ettore Sottsass - Tartar - Mesa, 1985, Folha de madeira reconstituída, laminado plástico (laminado de impressão HPL), laca, compensado, A. 30-1/4, L. 75-3/4, P. 32-1/4 pol.

Ettore Sottsass: Design Radical ajuda a contextualizar esse legado de pelo menos duas maneiras. Na seção final da exposição, chamada "Mestres", objetos que Sottsass projetou no final de sua carreira são exibidos em conversa com obras de quatro outros influentes designers e artistas do século XX. Estão incluídas obras do fundador do De Stijl, Piet Mondrian, cujo vocabulário visual é imediatamente evidente no trabalho de Sottsass. Também estão incluídas obras do designer de interiores minimalista francês Jean Michel Frank, do designer e arquiteto modernista italiano Gio Ponti, e talvez do designer industrial pós-moderno japonês mais influente, Shiro Kuramata. Em segundo lugar, em comemoração à exposição, a Met Store estará vendendo itens colecionáveis especiais projetados por Sottsass e outros designers do Memphis Group. Este gesto aparentemente mundano representa o verdadeiro legado de Sottsass: fala sobre a importância de incluir o design na vida cotidiana e a necessidade de tornar objetos únicos e de designer acessíveis a pessoas de todas as origens. Ettore Sottsass: Design Radical abre em 21 de julho no Andar 3 do Met Breuer em Nova York, e vai até 8 de outubro de 2017.

Imagem em destaque: Ettore Sottsass - Eu o projetei para Pitágoras - Mesa, 1987, lâminas de madeira de bétula e madeira de pera, mármore, madeira pintada, 28 1/2 x 90 1/2 x 61 pol.

Todas as imagens © The Met, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park