Quando a Arte de Arpita Singh se Tornou Abstrata

As imagens que habitam as pinturas figurativas que Arpita Singh vem fazendo desde o final da década de 1980 ganham vida com emoção e energia. Elas zumbem e vibram com vida, e falam com confiança sobre a condição humana. Não há uma única narrativa predominante em suas obras, e ainda assim cada pintura que ela faz claramente sugere uma história em desenvolvimento. O que exatamente essa história é não está claro, ou na melhor das hipóteses é complicado, já que a própria Singh parece não ter respostas, mas apenas perguntas, ou melhor, investigações que ela está explorando diligentemente em sua arte. Mas como qualquer artista que usa elementos figurativos, Singh foi rotulada como artista figurativa muitas vezes. Ela também foi rotulada como feminista, modernista e progressista. Essas etiquetas surgem, sem dúvida, da visão das criaturas que ela pinta, entidades com as quais Singh claramente simpatiza, embora ela as tenha colocado em cenários que destacam dolorosamente as provações e complexidades da vida. Mas rótulos são apenas uma forma abreviada para aqueles que desejam falar sobre pinturas sem realmente tentar aprofundar-se para entender uma artista e seu trabalho. E talvez o rótulo mais pesado colocado sobre qualquer artista seja o de nacionalidade. Arpita Singh tem sido promovida exclusivamente como uma artista indiana. Mas como René Magritte apontou, “Mostrar arte belga faz tanto sentido quanto mostrar arte de vegetarianos.” A origem regional é irrelevante. A arte é o domínio da cultura humana. É por isso que é uma alegria ver o corpo de trabalho atualmente em exibição por Arpita Singh na Talwar Gallery em Nova York. Embora esta galeria esteja dedicada a mostrar apenas artistas do subcontinente indiano, é possível simplesmente ignorar esse fato e focar no ponto de que este corpo de trabalho, consistindo em desenhos abstratos que Singh fez entre os anos 1973 e 1982, é verdadeiramente universal em seu apelo, e sublinha a verdade de que Singh é uma cidadã do mundo, e seu trabalho uma oferta a toda a humanidade.

Arpita Singh Descobre a Abstração

Arpita Singh nasceu no que hoje é chamado de Bangladesh em 1937. Sua carreira artística começou em um ambiente um tanto acadêmico. Ela recebeu seu diploma em Artes Plásticas no Delhi Polytechnic em Nova Délhi, Índia, uma escola de engenharia agora conhecida como Delhi Technical University. Mas, após se formar, ela tomou um rumo radical em uma direção estética diferente. Ela foi empregada pelo governo em um programa que incentivava o retorno às formas de arte tradicionais indianas. No programa, ela praticou tecelagem e outras técnicas tradicionais e se imergiu na história estética de sua cultura. Mais tarde, quando começou a pintar profissionalmente, ela se viu lutando com o que considerava composições sem inspiração, como pinturas de naturezas-mortas sem vida. Assim, ela voltou a algumas dessas raízes antigas e tradicionais quando começou a buscar maneiras de se reconectar com o espírito de sua arte.

No início da década de 1970, Singh fez uma pausa na criação de imagens de coisas e se concentrou no básico do que significa fazer uma pintura. Ela se conectou com os gestos de seu ofício, incluindo aqueles mesmos gestos que tecelões, trabalhadores têxteis e artesãos de todos os tipos sempre usaram. Ela começou a fazer desenhos em papel, nos quais simplesmente usou aqueles antigos traços para expressar os elementos formais de linha, forma e volume. Usando um mínimo absoluto de cor e praticamente nenhuma referência à figuração, ela trouxe essas composições reduzidas a um estado de harmonia através da expressão de ideias estéticas universais. Ao olhar para esses desenhos em contexto com seu trabalho anterior, parece que ela fez uma transição radical para a abstração. Em vez de fazer imagens de coisas, ela de repente estava criando microcosmos poéticos de abstração. Mas, na verdade, ela simplesmente retornou à expressão mais básica da arte: o gesto humano e a expressão dos elementos estéticos essenciais do mundo físico.

Arpita Singh - Exposição Tying Down Time, Galeria Talwar, 2017, vista da instalação

Salvar tudo

Esses desenhos abstratos que Singh criou, ao longo de um período que se estendeu por quase uma década, lhe deram a inspiração criativa pela qual ela ansiava. Eles lhe deram a oportunidade de explorar sentimentos e emoções livres de qualquer conexão com objetos ou histórias. Eles a conectaram com sua própria fisicalidade e a fisicalidade de suas ferramentas, e essa conexão instilou nela a base sobre a qual ela criou sua vasta obra desde então. As harmonias, profundidade, vibrância e vivacidade em suas pinturas contemporâneas emergem desse vocabulário visual reduzido que Singh desenvolveu durante sua chamada divergência para a abstração. Mas, ao olhar cuidadosamente para suas pinturas figurativas, podemos ver que, na verdade, isso não foi uma divergência. Foi simplesmente parte de um processo contínuo de expressão. Essas obras aparentemente abstratas contêm muito do que é concreto. E suas pinturas figurativas contêm muito do que é abstrato.

É interessante, e talvez revelador, que os desenhos atualmente em exibição na Talwar Gallery nunca tenham sido exibidos antes. Talvez Singh tenha simplesmente visto essa fase de seu desenvolvimento como um tempo de aprendizado e experimentação. Talvez ela nunca tenha pretendido mostrar essas obras em público, pois talvez não quisesse ser vista como fazendo uma mudança em sua direção. Ou talvez ela não quisesse ser mal interpretada como fazendo uma declaração explícita sobre os benefícios relativos da abstração ou da figuração. Talvez essas obras fossem simplesmente parte de sua prática privada de estúdio. Na verdade, foi evidentemente seu marido, que também é pintor, quem salvou essas obras em papel, preservando-as ao longo das décadas. É graças a ele que temos este tesouro para poder considerá-las agora. E é especialmente encantador olhar para elas com o benefício da retrospectiva, olhando para todo o trabalho que Singh criou desde que esses desenhos foram feitos. A capacidade de compará-las em contexto com as obras que se seguiram reitera que esse corpo de trabalho não é separado de seu outro trabalho. É parte integrante dele.

Arpita Singh - Exposição Tying Down Time, Galeria Talwar, 2017, vista da instalação

Solenidade na Superfície

O título desta exposição atual, Amarrando o Tempo, oferece um ponto de partida poético para olhar os desenhos da mostra. Grande parte do trabalho figurativo que Singh fez aborda questões que são importantes para a cultura humana contemporânea, como violência física, guerra e a subjugação sistemática dos fracos. Amarrando o Tempo poderia facilmente ter um tom ameaçador se a frase for lida de uma maneira, como se o momento tivesse chegado para amarrar alguém. Mas também a frase poderia ser lida de uma maneira mais benigna, como se se referisse a um desejo comum e essencialmente humano de pausar o tempo ou de considerar algum período nostálgico do passado. Certamente, uma vez que esta mostra apresenta apenas obras que foram criadas durante um período específico no passado, e uma vez que essas obras são únicas no restante de sua obra, pareceria que algum nível de nostalgia está em jogo no título da mostra. Mas também é tentador, especialmente ao olhar profundamente para a escuridão inerente e a força das marcas e composições nessas obras, considerar que algo muito mais solene também está em jogo.

Um pensamento que me ocorre pessoalmente repetidamente ao olhar para os desenhos abstratos de Arpita Singh é que eles parecem falar de um tempo de germinação: mostram um tempo de começos e possibilidades; um tempo de potencial. Eles são como proto-narrativas. Eles preparam o palco para ocorrências iminentes. É como se estivessem emitindo energia, como mini universos primordiais. O fato de Singh ter usado uma paleta tão suave para essas obras me lembra do solo, do ar, da água, do grande subsolo, da superfície inchada da qual coisas futuras emergem. Essas obras acabaram transformando seu estilo de pintura de uma maneira que lhe deu uma profundidade visual e um peso que não existiam anteriormente em seu trabalho. Elas eram de fato as sementes de algo que viria. E como a fonte primordial, elas representam algo universal e puro, e algo antigo. À medida que cada uma dessas obras parece ter se coalescido em si mesma através de algum processo orgânico, momento a momento, pincelada a pincelada, toda a obra de Arpita Singh parece ter emergido delas, juntando-se em parte por causa de sua energia e se desdobrando naturalmente, inevitavelmente e poeticamente a partir delas como uma fonte.

Arpita Singh - Exposição Tying Down Time, Galeria Talwar, 2017, vista da instalação

"Tying Down Time" está em exibição na Talwar Gallery em Nova York até 11 de agosto de 2017. É uma oportunidade de explorar um momento único na carreira de uma artista que ainda não recebeu o reconhecimento que merece, e de considerar os elementos abstratos universais que fundamentam as pinturas figurativas mais familiares pelas quais ela é amplamente renomada.

Imagem em destaque: Arpita Singh - Exposição Tying Down Time, Galeria Talwar, 2017, vista da instalação

Todas as imagens cortesia da Talwar Gallery

Por Phillip Park