Quando a Arte de Arpita Singh se Tornou Abstrata

As imagens que habitam as pinturas figurativas que Arpita Singh vem criando desde o final dos anos 1980 ganham vida com entusiasmo e energia. Elas vibram e pulsão com vida, e falam com confiança sobre a condição humana. Não há uma narrativa única predominante em suas obras, e ainda assim cada pintura que ela faz claramente sugere uma história em desenvolvimento. Qual exatamente é essa história é incerto, ou no máximo complicado, pois Singh parece não ter respostas, mas apenas perguntas, ou melhor, investigações que ela explora diligentemente em sua arte. Mas, como qualquer artista que usa elementos figurativos, Singh foi rotulada muitas vezes como artista figurativa. Ela também foi chamada de feminista, modernista e progressista. Esses rótulos surgem, sem dúvida, ao ver as criaturas que ela pinta, entidades com as quais Singh claramente simpatiza, embora as tenha colocado em cenários que destacam dolorosamente as provações e complexidades da vida. Mas rótulos são apenas abreviações para aqueles que desejam falar sobre pinturas sem realmente tentar aprofundar para entender uma artista e sua obra. E talvez o rótulo mais pesado colocado sobre qualquer artista seja o da nacionalidade. Arpita Singh tem sido promovida exclusivamente como artista indiana. Mas como René Magritte observou, “Mostrar arte belga faz tanto sentido quanto mostrar arte de vegetarianos.” A origem regional é irrelevante. A arte é domínio da cultura humana. Por isso é uma alegria ver o conjunto de obras atualmente em exibição de Arpita Singh na Talwar Gallery em Nova Iorque. Embora esta galeria seja dedicada a mostrar apenas artistas do subcontinente indiano, é possível simplesmente ignorar esse fato e focar no ponto de que esse conjunto específico de obras, consistindo em desenhos abstratos que Singh fez entre os anos 1973 e 1982, é verdadeiramente universal em seu apelo, e reforça a verdade de que Singh é cidadã do mundo, e sua obra uma oferta para toda a humanidade.

Arpita Singh Descobre a Abstração

Arpita Singh nasceu no que hoje se chama Bangladesh em 1937. Sua carreira artística começou em um ambiente um tanto acadêmico. Ela recebeu seu diploma em Belas Artes pelo Politécnico de Delhi em Nova Delhi, Índia, uma escola de engenharia hoje conhecida como Universidade Técnica de Delhi. Mas após se formar, ela tomou um rumo radical em uma direção estética diferente. Foi empregada pelo governo em um programa que incentivava o retorno às formas tradicionais de arte indiana. No programa, ela praticou tecelagem e outras técnicas tradicionais e se imergiu na história estética de sua cultura. Mais tarde, quando começou a pintar profissionalmente, encontrou dificuldades com o que considerava composições sem inspiração, como naturezas-mortas monótonas. Então ela voltou a algumas dessas raízes antigas e tradicionais ao buscar maneiras de se reconectar com o espírito de sua arte.

No início dos anos 1970, Singh fez uma pausa de fazer imagens de coisas e voltou ao básico do que fazer uma pintura realmente significa. Ela se conectou com os gestos de seu ofício, incluindo aqueles mesmos gestos que tecelões, trabalhadores têxteis e artesãos de todos os tipos sempre usaram. Começou a fazer desenhos em papel, nos quais simplesmente usava essas marcas antigas para expressar os elementos formais de linha, forma e contorno. Usando um mínimo absoluto de cor e praticamente nenhuma referência à figuração, ela levou essas composições reduzidas a um estado de harmonia por meio da expressão de ideias estéticas universais. Ao olhar esses desenhos em contexto com seu trabalho anterior, parece que ela fez uma transição radical para a abstração. Em vez de fazer imagens de coisas, ela de repente estava criando microcosmos poéticos da abstração. Mas, na verdade, ela simplesmente retornou à expressão mais básica da arte: o gesto humano e a expressão dos elementos estéticos essenciais do mundo físico.

Arpita Singh - exposição Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, vista da instalação

Guardar Tudo

Esses desenhos abstratos que Singh criou, ao longo de um período que durou quase uma década, lhe deram a inspiração criativa que ela tanto desejava. Eles lhe deram a oportunidade de explorar sentimento e emoção livres de qualquer conexão com objetos ou histórias. Conectaram-na com sua própria fisicalidade e a fisicalidade de suas ferramentas, e essa conexão lhe deu a base sobre a qual ela criou sua vasta obra desde então. As harmonias, profundidade, vivacidade e energia em suas pinturas contemporâneas emergem desse vocabulário visual reduzido que Singh desenvolveu durante sua chamada divergência para a abstração. Mas, olhando cuidadosamente suas pinturas figurativas, podemos ver que, na verdade, isso não foi uma divergência. Foi simplesmente parte de um processo contínuo de expressão. Essas obras aparentemente abstratas contêm muito do concreto. E suas pinturas figurativas contêm muito do abstrato.

É interessante, e talvez revelador, que os desenhos atualmente em exibição na Talwar Gallery nunca tenham sido expostos antes. Talvez Singh tenha simplesmente visto essa fase de seu desenvolvimento como um tempo de aprendizado e experimentação. Talvez ela nunca tenha pretendido mostrar essas obras em público, pois talvez não quisesse ser vista como fazendo uma mudança em sua direção. Ou talvez não quisesse ser mal interpretada como fazendo uma declaração explícita sobre os benefícios relativos da abstração ou da figuração. Talvez essas obras fossem simplesmente parte de sua prática privada no ateliê. Foi, de fato, evidentemente seu marido, que também é pintor, quem salvou essas obras em papel, preservando-as ao longo das décadas. Graças a ele temos esse tesouro para poder considerá-las agora. E é especialmente encantador olhar para elas com o benefício da retrospectiva, olhando para todo o outro trabalho que Singh criou desde que esses desenhos foram feitos. A capacidade de compará-los em contexto com as obras que os seguiram reforça que esse conjunto de obras não é separado de seu outro trabalho. É parte integrante dele.

Arpita Singh - exposição Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, vista da instalação

Solenidade na Superfície

O título desta exposição atual, Tying Down Time, oferece um ponto de partida poético para olhar os desenhos da mostra. Grande parte do trabalho figurativo que Singh fez aborda questões importantes para a cultura humana contemporânea, como violência física, guerra e a subjugação sistemática dos fracos. Tying Down Time poderia facilmente soar ameaçador se a frase for lida de um jeito, como se o tempo tivesse chegado para amarrar alguém. Mas a frase também pode ser lida de forma mais benigna, como se se referisse a um desejo comum e essencialmente humano de pausar o tempo, ou de considerar algum período nostálgico do passado. Certamente, já que esta mostra apresenta apenas obras criadas durante um período específico no passado, e já que essas obras são únicas no restante de sua obra, parece que algum nível de nostalgia está em jogo no título da exposição. Mas também é tentador, especialmente ao olhar profundamente para a escuridão inerente e a força das marcas e composições dessas obras, considerar que algo muito mais solene também está em jogo.

Um pensamento que me ocorre pessoalmente repetidas vezes ao olhar os desenhos abstratos de Arpita Singh é que eles parecem falar de um tempo de germinação: mostram um tempo de começos e possibilidades; um tempo de potencial. São como proto-narrativas. Preparam o palco para acontecimentos iminentes. É como se estivessem emitindo energia, como mini universos primordiais. O fato de Singh ter usado uma paleta tão suave para essas obras me lembra o solo, o ar, a água, o grande por baixo, a superfície que se eleva da qual coisas futuras emergem. Essas obras eventualmente transformaram seu estilo de pintura de uma forma que lhe deu uma profundidade visual e peso que não existiam anteriormente em seu trabalho. Foram de fato as sementes de algo por vir. E, como a fonte primordial, representam algo universal e puro, e algo antigo. Assim como cada uma dessas obras parece ter se formado por um processo orgânico, momento a momento, pincelada a pincelada, assim toda a obra de Arpita Singh parece ter emergido delas, reunindo-se em parte por causa de sua energia e desdobrando-se naturalmente, inevitavelmente e poeticamente delas como fonte.

Arpita Singh - exposição Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, vista da instalação

Tying Down Time está em exibição na Talwar Gallery em Nova York até 11 de agosto de 2017. É uma oportunidade para explorar um momento único na carreira de uma artista que ainda não recebeu o devido reconhecimento, e para considerar os elementos abstratos universais que sustentam as pinturas figurativas mais familiares pelas quais ela é amplamente conhecida.

Imagem em destaque: Arpita Singh - exposição Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, vista da instalação

Todas as imagens cortesia da Talwar Gallery

Por Phillip Barcio