Como Kazuo Shiraga do Gutai de Repente Ganhou Fama

Uma geração atrás, o nome Kazuo Shiraga não significaria nada para a maioria dos curadores, acadêmicos e colecionadores de arte nos Estados Unidos. A palavra Gutai também não teria gerado muita reação dessas pessoas. Mas nos últimos anos, os nomes Kazuo Shiraga e Gutai têm recebido muita atenção nos círculos artísticos americanos. Kazuo Shiraga morreu em 2008, aos 83 anos. Na época de sua morte, ele havia alcançado um enorme reconhecimento em sua terra natal, o Japão, assim como na Europa e em outros lugares fora dos Estados Unidos. Sua fama originou-se de seu status como um dos membros mais influentes de um coletivo de arte de vanguarda conhecido como Gutai Art Association, ou Grupo Gutai, que surgiu na cidade japonesa de Osaka após a Segunda Guerra Mundial. O fundador do Gutai foi um artista chamado Jiro Yoshihara, que entendeu que não eram apenas os aspectos físicos do Japão que precisavam de reconstrução após a guerra, mas que sua cultura também estava em completa desordem. Yoshihara escreveu um manifesto explicando que os artistas do Gutai estavam dedicados à total originalidade, jurando nunca imitar os outros, mas se esforçando para "criar o que nunca foi feito antes." Os membros do Grupo Gutai esperavam desenvolver uma nova e completamente autêntica posição estética japonesa para a nova era: uma que incentivasse a individualidade e desencorajasse a mentalidade conformista que acreditavam ter levado a geração anterior a se tornar cúmplice de uma guerra injusta e desnecessária.

Na opinião de muitos estudiosos modernos, Kazuo Shiraga é considerado o membro mais brilhante do Gutai. Ele expressou da maneira mais direta e acessível um dos aspectos mais importantes da filosofia Gutai: a ideia de concretude. A palavra Gutai em si pode ser traduzida como concretude, ou como o processo de se tornar concreto. A filosofia Gutai professa que noções abstratas não podem ser universalmente compreendidas e, portanto, podem levar à confusão e desvio. Mas, ao se envolver diretamente com a materialidade e o processo, artistas Gutai como Shiraga acreditavam que os princípios concretos do mundo se revelariam em seu trabalho de maneiras inegáveis e imediatamente compreensíveis.

Uma das obras mais antigas e influentes através das quais Shiraga expressou sua visão de concretude foi uma peça de performance intitulada Desafiando a Lama (1955). Para esta peça, Shiraga se despiu até ficar de shorts e caiu no chão em um trecho lamacento de lama e cimento molhado. Ele então começou a lutar com a lama, usando todo o seu corpo para criar gestos massivos e selvagens, esculpindo marcas no chão e esmagando e empurrando torres de lama para cima. O resultado foi tanto uma performance quanto um relicário escultórico que permaneceu após a ação.

Kazuo Shiraga - Desafiando a Lama, 1955. © Kazuo Shiraga

Antes de ser convidado por Jiro Yoshihara para se juntar ao Gutai, Shiraga havia sido treinado classicamente como pintor. Mas, no espírito de individualidade, singularidade e experimentação, ele evoluiu dramaticamente sua prática de pintura, adotando uma técnica em que colocava suas telas diretamente no chão e então pisoteava a tinta na superfície com os pés. O poder físico de seus movimentos, combinado com as qualidades vermelho-sangue de seu meio escolhido, deixou uma impressão de violência, poder e angústia em suas telas pisoteadas. Shiraga disse na época sobre essa fase de sua evolução como pintor: “Quero pintar como se estivesse correndo por um campo de batalha, esforçando-me até desmaiar de exaustão.”

O próximo desenvolvimento em sua evolução pictórica ocorreu na década de 1960, quando Shiraga desenvolveu uma técnica que envolvia pintar enquanto estava pendurado por uma corda amarrada ao teto. Suspenso acima de suas telas, ele pintava composições com as várias partes de seu corpo que podiam entrar em contato com a superfície enquanto balançava e se movia. Essa técnica aproveitava a gravidade e a energia cinética, utilizando processos concretos específicos que permitiam gestos mais graciosos e líricos se manifestarem em suas telas. Juntamente com essa mudança de técnica, Shiraga simultaneamente introduziu uma gama maior de cores em seu trabalho. O resultado combinado sinalizava que ele estava indo além do poder e da raiva de seus esforços anteriores, em busca de algo mais sublime.

Kazuo Shiraga - Matsuri No Hi, 1981 (Esquerda) e Sacred Flame, 1975 (Direita). © Kazuo Shiraga

As qualidades essenciais do Gutai, expressas por Kazuo Shiraga, tinham algo em comum com tendências globais como Expressionismo Abstrato, Abstração Lirica, Tachismo, Happening e o movimento Fluxus. Por essa razão, o movimento foi inicialmente mal compreendido quando foi trazido pela primeira vez aos Estados Unidos, em uma exposição na Martha Jackson Gallery em Nova York, em 1958. Críticos criticaram a mostra, chamando-a de derivativa do Expressionismo Abstrato. Tal interpretação do Gutai estava desinformada e era ignorante, pois ignorava a experimentação, materialidade, individualidade e singularidade que estão em seu núcleo. Infelizmente, essa má caracterização levou a que o Gutai fosse virtualmente ignorado por instituições e colecionadores americanos por décadas.

Kazuo Shiraga - Tenkosei Kaosho, 1962. © Kazuo Shiraga

Na verdade, tão desconhecido era Shiraga para os americanos perto do final de sua vida que, em 2003, suas pinturas da década de 1960 ainda estavam sendo vendidas por menos de $50.000 (US) em leilão. Mas tudo isso finalmente mudou em 2013, quando o Museu Guggenheim em Nova York realizou a exposição abrangente Gutai: Splendid Playground. A primeira grande exposição de museu americano sobre Gutai, a mostra contextualizou o movimento de uma perspectiva mais equilibrada e historicamente precisa, global. A exposição colocou Gutai em pé de igualdade com as outras grandes tendências artísticas globais do período pós-guerra e também tornou Kazuo Shiraga um nome conhecido. Apenas um ano após a exposição, uma de suas pinturas de 1969 foi vendida em leilão na Sotheby’s por mais de $5 milhões (US).

Desde aquela exposição monumental no Guggenheim, as obras de Kazuo Shiraga apareceram em mais de meia dúzia de exposições em galerias e museus em todo os Estados Unidos. Shiraga e seus colegas do Gutai finalmente estão recebendo o reconhecimento que merecem na América. Para muitos observadores casuais, pode parecer uma ascensão repentina à fama. Mas, na realidade, o resto do mundo já conhece seu trabalho importante e a enorme influência do Gutai há muito tempo.

Kazuo Shiraga - Sem Título, 1963. © Kazuo Shiraga

Imagem em destaque: Kazuo Shiraga - BB64 (detalhe), 1962. © Kazuo Shiraga
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park