Formas de Paisagens Americanas - A Arte de Letha Wilson

A relação entre a humanidade e a natureza é complicada. Como tudo o que amamos, nos esforçamos para entender a natureza, imitá-la e exaltá-la; mas então, inevitavelmente, também tentamos possuí-la, capturá-la, controlá-la e explorá-la, o que às vezes nos leva a destruí-la. Letha Wilson é perfeitamente adequada para explorar essa estranha relação. Ela nasceu no Havaí, um dos cenários naturais mais idílicos do mundo, e também um dos menos desenvolvidos. Quando ainda era jovem, sua família mudou-se para o Colorado, um cenário natural igualmente belo e igualmente ameaçado pela invasão humana. Quando criança, ela fazia longas caminhadas da cidade para a natureza selvagem, trilhando caminhos geralmente limitados a criaturas selvagens. Para a floresta, ela levou sua mente civilizada: suas estruturas, hábitos, métodos e meios. Ela voltou com indícios de estruturas alternativas, métodos naturais, hábitos antigos e meios primitivos. Como qualquer pessoa moderna, ela tirava fotografias das paisagens que visitava. Mas, como artista, Wilson questionava qual valor tais imagens fabricadas têm. Agora vivendo e trabalhando no Brooklyn, ela está envolvida em uma investigação cada vez mais concisa das formas como a cultura humana colabora e compete com o mundo natural. Por meio de uma mistura de fotografia, escultura e instalação, Wilson examina as relações entre imagens falsas e realidades físicas; a dependência entre produção, consumo e desperdício; a interação entre formas fabricadas e naturais; e a evolução das formas como a arquitetura humana se mistura com o mundo exterior.

Extrudido do Paraíso

Uma das primeiras manifestações que Letha Wilson criou para expressar seu desejo de fundir fotografia e escultura foi uma série de trabalhos que ela fez no início dos anos 2000 chamada Extrusões. Quem já brincou com uma Fábrica de Massinha ou fez macarrão com um extrusor conhece a emoção de forçar uma substância macia através de uma forma para criar um tubo tridimensional alongado e com formato especial. Com suas Extrusões, Wilson imitou esse efeito isolando objetos particulares em suas fotografias de paisagem e extrudando suas formas para fora da fotografia, em direção ao chão.

Com suas Extrusões, Wilson resolveu o problema da bidimensionalidade da fotografia. Ou seja, a fotografia supostamente captura o mundo físico, mas inevitavelmente falha porque é plana. As Extrusões trazem as fotografias para o espaço físico, tornando suas imagens parte da realidade tridimensional novamente. Como objetos, as Extrusões são atraentes em vários outros níveis também. Num sentido visceral, são caprichosas, espirituosas e chamam a atenção. De forma abstrata, oferecem uma gama de possibilidades interpretativas, especialmente ao considerar a relação entre o espectador e aquilo que foi expelido da imagem e lançado no espaço. E num sentido acadêmico, essas obras elevam simultaneamente a fotografia de paisagem tornando-a contemporânea, ao mesmo tempo em que a subjugam como matéria-prima para fenômenos estéticos maiores.

Letha Wilson - Extrusão de Cinco Palmeiras Próximas ao Lago Mead, Nevada, 2004, Impressão digital, isopor, madeira, gesso, resina Aqua, tinta. © Letha Wilson

Construções Naturais

Após vários anos trabalhando no mundo das galerias, Letha Wilson tornou-se cada vez mais consciente da quantidade de resíduos descartados pelo sistema de exposições de arte. Para enfrentar isso, ela iniciou vários projetos que confrontam especificamente a ideia de paredes temporárias. Em alguns de seus projetos, ela simplesmente utilizou os pedaços descartados de madeira e drywall que são rotineiramente jogados no lixo após a desmontagem de estúdios ou espaços de exposição temporários. Por exemplo, para um desses projetos, Wilson reutilizou o drywall do estúdio de um amigo, transformando os pedaços em uma fonte clássica. A água, claro, destrói o drywall com o tempo, mas isso faz parte da obra, pois as forças naturais são permitidas a desgastar gradualmente os materiais feitos pelo homem.

Em outro projeto, Letha confrontou essa ideia intervindo diretamente no ambiente de onde os materiais de construção se originam. Ela construiu uma parede temporária de galeria in situ, aninhada nos galhos de uma árvore Blue Ash no Morton Arboretum em Lisle, Illinois. Uma das várias paredes-em-árvores que Wilson criou, esse projeto causou um impacto visual impressionante, pois começou quando a árvore não tinha folhas e foi se transformando gradualmente conforme a natureza seguia seu curso. Conceitualmente, Parede na Árvore Blue Ash pode ser interpretada como um comentário sobre a futilidade de fazer arte que possa competir com a natureza, mas também pode ser vista como uma afirmação da importância da intervenção humana no processo estético.

Letha Wilson - Parede na Árvore Blue Ash, 2011, Drywall, massa para juntas, tinta, vigas de madeira. © Letha Wilson

Pedra Livre

Mais recentemente, Letha Wilson retornou à fusão de fotografia e escultura para explorar suas ideias centrais sobre humanidade, natureza, materialidade e a relação entre espaços fabricados e naturais. Seus trabalhos mais recentes envolvem combinações de cimento, concreto, metal e madeira com fotografias de paisagem que ela mesma fotografa, revela e imprime. O impacto visual dessas fotoesculturas é imediato. Elas abordam a relação entre humanidade e natureza e fazem declarações sobre seus resultados visuais. Elas trazem a galeria para a natureza e a natureza para a galeria, combinando-as de maneiras que são ao mesmo tempo estranhas e sublimes. Fazem sentido e parecem inevitáveis.

Mas se há um comentário feito por Wilson, ele é subjetivo. Suas obras incentivam a contemplação, mas não chegam a um julgamento. O processo em que Wilson se envolve está intimamente relacionado às tradições do ofício. Ele expõe o desperdício dos modelos existentes de estúdio e exposição, mas também o explora. Questiona o poder da fotografia de comunicar algo real, mas também prova que a fotografia, em vez de ser um meio ultrapassado ou usado em excesso, ainda pode desempenhar um papel vital na tradução de aspectos essenciais do mundo natural. Em um nível, seu trabalho expõe as formas estranhas e questionáveis como a humanidade interage com os recursos e altera o mundo natural. Mas, em outro nível, ele eleva os materiais e processos humanos a algo sublime.

Letha Wilson - Badlands Joshua Tree Concrete Bend, 2015, C-prints, concreto, transferência por emulsão, moldura de alumínio. © Letha Wilson

Imagem em destaque: Letha Wilson - California Sunset Lean, 2014, Impressão digital em vinil, madeira, drywall
Todas as fotos usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio