Formas de Paisagens Americanas - A Arte de Letha Wilson

A relação entre a humanidade e a natureza é complicada. Como tudo que amamos, nos esforçamos para entender a natureza, imitá-la e exaltá-la; mas inevitavelmente também tentamos possuí-la, capturá-la, controlá-la e explorá-la, o que às vezes nos leva a destruí-la. Letha Wilson é perfeitamente adequada para explorar essa estranha relação. Ela nasceu no Havai, um dos cenários naturais mais idílicos do mundo, e também um dos mais tenuemente desenvolvidos. Quando ainda era jovem, sua família se mudou para o Colorado, um cenário natural igualmente bonito e igualmente ameaçado pela invasão humana. Quando criança, ela fazia longas caminhadas da cidade até a selva, pisando em caminhos geralmente limitados a criaturas selvagens. Para a floresta, ela trouxe sua mente civilizada: suas estruturas, hábitos, métodos e meios. Ela voltou com indícios de estruturas alternativas, métodos naturais, hábitos antigos e meios primitivos. Como qualquer pessoa moderna, ela tirou fotografias das paisagens que visitou. Mas, como artista, Wilson questionou qual o valor de tais imagens fabricadas. Agora vivendo e trabalhando no Brooklyn, ela está envolvida em uma investigação cada vez mais sucinta sobre as maneiras como a cultura humana colabora e compete com o mundo natural. Através de uma mistura de fotografia, escultura e instalação, Wilson examina as relações entre imagens falsas e realidades físicas; a dependência entre produção, consumo e desperdício; a interação entre formas manufaturadas e naturais; e a evolução das maneiras como a arquitetura humana se mistura com o mundo exterior.

Extrudido do Paraíso

Uma das primeiras manifestações que Letha Wilson chegou a expressar seu desejo de fundir fotografia e escultura foi uma série de obras que ela fez no início dos anos 2000 chamada Extrusions. Qualquer um que já brincou com uma Play-Doh Fun Factory ou fez macarrão com um extrusor conhece a emoção de forçar alguma substância macia através de uma forma para criar um tubo alongado, com formato especial e tridimensional. Com suas Extrusions, Wilson imitou esse efeito isolando objetos particulares em suas fotografias de paisagens e extrudindo suas formas para fora da fotografia até o chão.

Com suas Extrusões, Wilson resolveu o problema da bidimensionalidade da fotografia. Ou seja, a fotografia supostamente captura o mundo físico, mas inevitavelmente falha porque é plana. As Extrusões trazem fotografias para o espaço físico, fazendo com que suas imagens façam parte da realidade tridimensional mais uma vez. Como objetos, as Extrusões são atraentes em múltiplos outros níveis também. Em um sentido visceral, são caprichosas, espirituosas e chamativas. Abstratamente, oferecem uma gama de possibilidades interpretativas, especialmente ao considerar a relação entre o espectador e o que foi expelido da imagem e lançado no espaço. E em um sentido acadêmico, essas obras simultaneamente elevam a fotografia de paisagem ao torná-la contemporânea, enquanto também a subjugam como um material bruto para fenômenos estéticos maiores.

Letha Wilson - Extrusão de Cinco Palmeiras Perto do Lago Mead, Nevada, 2004, Impressão digital, isopor, madeira, gesso, resina aquosa, tinta. © Letha Wilson

Construções Naturais

Após vários anos trabalhando no mundo das galerias, Letha Wilson se tornou cada vez mais consciente da quantidade de desperdício gerada pelo sistema de exposições de arte. Em um esforço para abordar isso, ela embarcou em vários projetos que confrontavam especificamente a ideia de paredes temporárias. Em alguns de seus projetos, ela simplesmente utilizou os restos de madeira e drywall descartados que são rotineiramente jogados no lixo após a desmontagem de espaços temporários de estúdio ou exposição. Por exemplo, para um desses projetos, Wilson reutilizou o drywall do estúdio de uma amiga, transformando os restos em uma fonte clássica. A água, é claro, destrói o drywall com o tempo, mas isso faz parte da obra, já que forças naturais são permitidas a desgastar gradualmente os materiais feitos pelo homem.

Em outro projeto, Letha confrontou essa ideia intervindo diretamente no ambiente de onde os materiais de construção se originam. Ela construiu uma parede de galeria temporária in situ, aninhada nos galhos de uma árvore Blue Ash no Morton Arboretum em Lisle, Illinois. Uma das várias paredes-em-árvores que Wilson criou, este projeto teve um impacto visual surpreendente, pois começou quando não havia folhas na árvore e se transformou gradualmente à medida que a natureza seguia seu curso. Conceitualmente, Parede na Árvore Blue Ash pode ser interpretada como um comentário sobre a futilidade de fazer arte que possa competir com a natureza, mas também pode ser vista como uma afirmação da importância da intervenção humana no processo estético.

Letha Wilson - Parede em Árvore de Cinamomo, 2011, Drywall, massa para juntas, tinta, vigas de madeira. © Letha Wilson

Pedra livre

Mais recentemente, Letha Wilson retornou à fusão de fotografia e escultura para explorar suas ideias centrais sobre humanidade, natureza, materialidade e a relação entre espaços manufaturados e naturais. Suas obras mais recentes envolvem combinações de cimento, concreto, metal e madeira com fotografias de paisagens que ela mesma fotografa, revela e imprime. O impacto visual dessas foto-esculturas é imediato. Elas abordam a relação entre humanidade e natureza, e fazem declarações sobre seus resultados visuais. Elas trazem a galeria para a natureza e a natureza para a galeria, combinando-as de maneiras que são ao mesmo tempo estranhas e sublimes. Elas fazem sentido e parecem inevitáveis.

Mas se há um comentário sendo feito por Wilson, é subjetivo. Suas obras incentivam a contemplação, mas não chegam a um julgamento. O processo em que Wilson se envolve está intimamente relacionado às tradições do ofício. Ele expõe o desperdício dos modelos existentes de estúdio e exposição, mas também os explora. Questiona o poder da fotografia de comunicar algo real, mas também prova que a fotografia, em vez de ser um meio ultrapassado ou excessivamente utilizado, ainda pode desempenhar um papel vital na tradução de aspectos essenciais do mundo natural. Em um nível, seu trabalho expõe as maneiras estranhas e questionáveis como a humanidade interage com os recursos e altera o mundo natural. Mas em outro nível, ele eleva os materiais e processos humanos a algo sublime.

Letha Wilson - Badlands Joshua Tree Concrete Bend, 2015, C-prints, concreto, transferência de emulsão, moldura de alumínio. © Letha Wilson

Imagem em destaque: Letha Wilson - California Sunset Lean, 2014, Impressão digital em vinil, madeira, drywall
Todas as fotos são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park