A Prática Fotográfica Versátil de Ryan Foerster

A conservação é uma das ideias centrais da fotografia. Capture uma visão da realidade. Não perca tempo deixando-a escapar. Conserve um fragmento do momento para que possa ser experimentado depois que o momento se foi. A compulsão por conservar é parcialmente o que torna Ryan Foerster um dos artistas mais cativantes de sua geração. Foerster demonstra a conservação fotográfica no sentido usual, o que significa que ele tira imagens fotográficas e grava filmes do mundo real, conservando imagens da realidade para que outros possam ver depois. Mas ele também pratica a conservação de outras maneiras. Ele conserva materiais, encontrando novos usos para os restos deixados de seus projetos. Ele conserva os relíquias de sua comunidade, pegando detritos enquanto se move por sua casa adotiva em Brighton Beach, Nova York. Ele conserva energia, permitindo que os elementos da natureza e do tempo colaborem com ele em seu processo. E ele conserva o julgamento, nunca o desperdiçando, em vez disso, esperando até mais tarde, muito mais tarde, talvez nunca, antes de considerar qualquer coisa um sucesso ou um fracasso. Afinal, o julgamento não tem valor duradouro para um artista. Como o trabalho de Ryan Foerster demonstra, o que parece arruinado pode estar apenas em um estado de transição; o que parece um produto de desperdício pode estar apenas aguardando um novo propósito; o que parece um desastre pode ser o começo de algo inesperado; e o que parece horrível pode precisar apenas ser visto sob uma luz diferente.

Ryan Foerster Reutiliza Manhattan

Ryan Foerster nasceu em 1983, na antiga cidade agrícola e industrial de Newmarket, Ontário, nos arredores de Toronto. Seus primeiros esforços artísticos giraram em torno da cena punk rock de Toronto no final dos anos 1990. Ele publicou zines com seus amigos e, nesse processo, aprendeu sobre escrita, fotografia, impressão, jornalismo e todos os outros aspectos da produção de mídia analógica. Seus zines lhe deram acesso a bandas, que ele às vezes entrevistava em troca de ingresso para seus shows, e o trouxeram para a órbita de um grupo de colaboradores criativos. A experiência o inspirou a se tornar um artista. Em particular, ele se sentiu impulsionado em direção a um aspecto específico do processo criativo: a fotografia.

Em 2005, Foerster se mudou para a cidade de Nova York e se matriculou em aulas no International Center for Photography (ICP). Localizado no coração de Midtown Manhattan, o ICP se apresenta como um ambiente vital e de ponta, que lidera o caminho na pedagogia fotográfica de vanguarda. E pode ser exatamente isso, mas não era o lugar certo para Foerster. Como ele disse à BOMB Magazine em 2015, “Eu só queria fazer coisas e estar em Nova York. Então eu desisti.” Em vez de crédito acadêmico, Foerster se dedicou a ganhar credibilidade artística. Ele estava quase sem dinheiro o tempo todo e estava em um estado constante de confusão sobre sua decisão de fazer arte em Nova York. Mas a escassez de seu estilo de vida levou diretamente à sua sensação de que tudo importa, tanto na sobrevivência quanto na arte. Em vez de usar câmeras caras e filmes novos, ele trabalhou com os materiais que conseguia juntar, uma lista de suprimentos que incluía os restos dos rolos de filme de outros artistas, papel fotográfico danificado, chapas de impressão descartadas e inúmeros objetos encontrados, como janelas, espelhos, sucata de metal, pedras, conchas e até escória, o subproduto restante do processo de fundição de metais.

Ryan Foerster - Vista da instalação na C L E A R I N G, Nova York, EUA, 2014, cortesia da Cooper Cole Gallery

A Estética da Evolução

No início, Foerster ficou desanimado com as duras qualidades estéticas dos materiais de segunda mão que estava usando. Papel fotográfico danificado e negativos de filme não resultam em impressões impecáveis. Mas seu desânimo evaporou à medida que ele se conectava mais com as qualidades estéticas formais do estado transitório. O papel danificado tem sua própria posição estética, e quando é permitido expressar as qualidades inerentes que possui, pode levar a novas descobertas e novas ideias. Em vez de lutar contra a estética da decadência, Foerster as abraçou como a estética do renascimento. Ele começou a ver todos os materiais descartados e subvalorizados como simplesmente materiais que haviam ultrapassado seu uso pretendido, mas que possuíam o potencial de receber uma nova identidade por meio da intervenção artística.

A gama de possibilidades que Foerster descobriu desde então para seus materiais encontrados, herdados e reaproveitados é vasta. Depois de contratar uma gráfica para imprimir um zine em papel jornal, ele recuperou as chapas de impressão do lixo e as incorporou em seu trabalho. Após colocar um copo de água sobre uma folha de papel fotográfico, ele notou como a água alterava a cor e a textura do papel e começou a experimentar esse processo em seu trabalho. Depois que o furacão Sandy inundou seu porão e umedeceu muitas de suas fotos, ele já estava preparado para abraçar o potencial estético da emulsão danificada pela água, e conseguiu salvar essas impressões danificadas e redirecioná-las para fenômenos estéticos que superaram sua intenção original.

Ryan Foerster - Impressão de Jardim Sem Título, 2014, C-print Único, 61 x 51 cm, (Esquerda) e Impressão de Jardim Sem Título, 2014, C-print Único, 61 x 51 cm, (Direita), Fotos de Gert Jan van Rooij, cortesia da Upstream Gallery

Processos Naturais

Uma das experiências mais formativas que Ryan Foerster teve com a reutilização de materiais ocorreu em 2009, quando uma foto sua foi danificada em uma exposição em uma galeria. A maioria dos artistas ficaria devastada, irritada ou pelo menos ansiosa para buscar reparações após tal evento, mas Foerster manteve-se fiel à sua crença de que acidentes podem ser úteis e que os materiais podem sobreviver ao seu propósito original: mesmo que o material em questão seja uma obra de arte original. Foerster colocou a fotografia danificada do lado de fora em seu telhado e permitiu que a chuva caísse sobre ela. O resultado foi uma nova obra que ele intitulou Universo/Nado Noturno. A imagem poderia facilmente ser interpretada como uma foto do céu noturno, cheia de estrelas distantes e galáxias em explosão, como visto através de um telescópio. Mas os pontos brancos são, na verdade, apenas emulsão danificada causada pela chuva que caía.

Em 2012, Foerster elaborou sobre essa ideia de permitir que processos naturais intervissem em seu trabalho em um projeto colaborativo que ele fez com a galeria Shoot The Lobster. Para o projeto, Foerster assumiu um terreno urbano abandonado em Miami, Flórida, e o preencheu com uma instalação ao ar livre de suas obras. As obras foram montadas no local de tal forma que se misturaram com o chamado ambiente natural. As qualidades estéticas dos materiais que Foerster usou, como madeira de sucata, metal, pedras e antigas chapas de impressão, dialogavam perfeitamente com a linguagem visual da urbanidade abandonada. Uma vez instaladas, Foerster deixou a obra ser devastada por quaisquer elementos que buscassem interagir com ela, seja o clima, animais ou pessoas que passavam.

Ryan Foerster - Instalação na C L E A R I N G, Nova York, EUA, 2014, cortesia da Cooper Cole Gallery

Conselhos de relacionamento

Ryan Foerster frequentemente compara seu processo ao compostagem. Como alguém que coleta restos de comida do lixo e os espalha em um jardim nos fundos, ele reúne os produtos de desperdício da sociedade, mistura-os com os subprodutos de suas próprias atividades e usa a mistura para alimentar a germinação de uma nova geração de ideias. Assim como as colheitas uma vez colhidas nas fazendas do passado de sua cidade natal, os chamados produtos acabados de seu processo são apenas representantes da próxima fase de outro processo, muito mais longo, antigo e interminável. Formalmente, o trabalho é abstrato. Sua linguagem é uma de cores vívidas, texturas apocalípticas, formas estranhas e composições aleatórias, equilibradas com elementos figurativos ocasionais que aparecem como fantasmas ou memórias intercaladas entre explosões de energia primal. Mas, realisticamente, o trabalho nunca está acabado. Ele captura um momento no tempo, como uma fotografia, mas os elementos nunca param de trabalhar nele, alterando-o, evoluindo-o para algo novo.

Nem mesmo Foerster pode, em última análise, dizer o que suas obras se tornarão. Mesmo enquanto estão sendo instaladas, ele ainda está negociando sua compreensão delas com base em suas relações entre si e com o ambiente. E em algum lugar nesse fato reside o aspecto mais importante do trabalho. Trata-se de relacionamentos. Expressa a relação que o artista tem com os materiais. Interroga a relação que a cultura tem com o consumo. Envolve-se em relacionamentos passageiro com processos naturais. Investiga a relação entre o artista e o desejo de controle. Mais compelling, convida os espectadores a novas relações com todos esses elementos. Claro, a arte encontrada, materiais reciclados e a ideia de permitir que os elementos naturais colaborem no processo criativo não são nada novos. Mas Ryan Foerster se envolve com todas essas ideias de uma maneira que é inegavelmente contemporânea. Seu trabalho é humilde no sentido de que admite que o ego do artista é apenas uma parte de um evento maior, e às vezes até relega o artista ao papel de editor. Tal humildade nos concede, como espectadores, a permissão para também não ter todas as respostas, mas simplesmente permitir que nós mesmos sejamos participantes de algo em andamento, algo maior do que nós e algo que pode acabar sendo muito diferente do que foi pretendido, ou do que jamais imaginamos que seria.

Ryan Foerster - Impressões de Jardim Verde, 2013, Impressões cromogênicas únicas, cortesia da Cooper Cole Gallery

Imagem em destaque: Ryan Foerster - Impressões de Jardim Sem Título, 2014, Duas C-prints únicas, 61 x 51 cm cada, Foto de Gert Jan van Rooij, cortesia da Upstream Gallery
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park