A Prática Fotográfica Versátil de Ryan Foerster

A conservação é uma das ideias centrais da fotografia. Capturar uma visão da realidade. Não desperdiçar tempo deixando-a escapar. Conservar um fragmento do momento para que possa ser experimentado depois que o momento se foi. A compulsão pela conservação é em parte o que torna Ryan Foerster um dos artistas mais cativantes de sua geração. Foerster demonstra conservação fotográfica no sentido usual, ou seja, ele captura imagens fotográficas e grava filmes do mundo real, conservando imagens da realidade para que outros possam ver depois. Mas ele também pratica a conservação de outras formas. Ele conserva materiais, encontrando novos usos para os restos deixados por seus projetos. Ele conserva as relíquias de sua comunidade, recolhendo detritos enquanto se desloca por sua casa adotiva em Brighton Beach, Nova York. Ele conserva energia, permitindo que os elementos da natureza e do tempo colaborem com ele em seu processo. E ele conserva o julgamento, nunca o desperdiçando, esperando até mais tarde, muito mais tarde, talvez nunca, antes de considerar algo um sucesso ou um fracasso. Afinal, o julgamento não tem valor duradouro para um artista. Como o trabalho de Ryan Foerster demonstra, o que parece arruinado pode estar apenas em um estado de transição; o que parece um produto desperdiçado pode estar apenas aguardando um novo propósito; o que parece um desastre pode ser o início de algo inesperado; e o que parece horrível pode apenas precisar ser visto sob uma luz diferente.

Ryan Foerster Reutiliza Manhattan

Ryan Foerster nasceu em 1983, na antiga cidade agrícola e industrial de Newmarket, Ontário, nos arredores de Toronto. Seus primeiros esforços artísticos giravam em torno da cena punk rock de Toronto no final dos anos 1990. Ele publicou fanzines com seus amigos e, nesse processo, aprendeu sobre escrita, fotografia, impressão, jornalismo e todos os outros aspectos da produção de mídia analógica. Seus fanzines lhe deram acesso a bandas, que às vezes entrevistava em troca de entrada em seus shows, e o trouxeram para o círculo de um grupo de colaboradores criativos. A experiência o inspirou a se tornar artista. Em particular, ele se sentiu atraído por um aspecto específico do processo criativo: a fotografia.

Em 2005, Foerster mudou-se para a cidade de Nova York e matriculou-se em aulas no International Center for Photography (ICP). Localizado no coração de Midtown Manhattan, o ICP se apresenta como um ambiente vital e de vanguarda, que lidera o caminho na pedagogia fotográfica de vanguarda. E pode ser exatamente isso, mas não foi o lugar certo para Foerster. Como ele disse à BOMB Magazine em 2015, “Eu só queria fazer coisas e estar em Nova York. Então larguei.” Em vez de crédito acadêmico, Foerster dedicou-se a conquistar credibilidade artística. Ele estava quase sempre sem dinheiro e em constante estado de confusão sobre sua decisão de fazer arte em Nova York. Mas a escassez de seu estilo de vida levou diretamente à sua sensação de que tudo importa, tanto na sobrevivência quanto na arte. Em vez de usar câmeras caras e filmes novos, ele trabalhou com quaisquer materiais que conseguisse juntar, uma lista de suprimentos que incluía as sobras dos rolos de filme de outros artistas, papel fotográfico danificado, chapas de impressão descartadas e inúmeros objetos encontrados, como janelas, espelhos, sucata metálica, pedras, conchas e até escória, o subproduto residual do processo de fundição de metal.

Ryan Foerster - Vista da instalação na C L E A R I N G, Nova York, EUA, 2014, cortesia da Cooper Cole Gallery

A Estética da Evolução

A princípio, Foerster ficou desanimado com as duras qualidades estéticas dos materiais usados de segunda mão. Papel fotográfico danificado e negativos de filme não resultam em impressões impecáveis. Mas seu desânimo evaporou à medida que ele se conectava mais às qualidades estéticas formais do estado transitório. O papel danificado tem sua própria posição estética e, quando é permitido expressar as qualidades inerentes que possui, pode levar a novas descobertas e novas ideias. Em vez de lutar contra a estética da decadência, Foerster a abraçou como a estética do renascimento. Ele começou a ver todos os materiais descartados e subvalorizados simplesmente como materiais que ultrapassaram seu uso pretendido, mas que possuíam o potencial de receber uma nova identidade por meio da intervenção artística.

A gama de possibilidades que Foerster descobriu desde então para seus materiais encontrados, herdados e reaproveitados é vasta. Depois de contratar uma gráfica para imprimir um fanzine em papel jornal, ele recuperou as chapas de impressão do lixo e as incorporou em seu trabalho. Depois de colocar um copo de água sobre uma folha de papel fotográfico, ele notou como a água alterava a cor e a textura do papel e começou a experimentar esse processo em seu trabalho. Depois que o furacão Sandy inundou seu porão e umedaceu muitas de suas fotos, ele já estava preparado para abraçar o potencial estético da emulsão danificada pela água, conseguindo salvar essas impressões danificadas e redirecioná-las para fenômenos estéticos que superaram sua intenção original.

Ryan Foerster - Impressão Jardim Sem Título, 2014, C-print única, 61 x 51 cm, (Esquerda) e Impressão Jardim Sem Título, 2014, C-print única, 61 x 51 cm, (Direita), Fotos de Gert Jan van Rooij, cortesia da Upstream Gallery

Processos Naturais

Uma das experiências mais formativas que Ryan Foerster teve com a reutilização de materiais ocorreu em 2009, quando uma foto sua foi danificada em uma exposição numa galeria. A maioria dos artistas ficaria devastada, irritada ou pelo menos ansiosa para buscar reparação após tal evento, mas Foerster manteve-se fiel à sua crença de que acidentes podem ser úteis e materiais podem sobreviver além de sua intenção original: mesmo que o material em questão seja uma obra de arte original. Foerster colocou a fotografia danificada no telhado de sua casa e permitiu que a chuva caísse sobre ela. O resultado foi uma nova obra que ele intitulou Universe/Night Swim. A imagem poderia facilmente ser interpretada como uma foto do céu noturno, cheio de estrelas distantes e galáxias explodindo, vista através de um telescópio. Mas os pontos brancos são na verdade apenas emulsão danificada causada pela chuva.

Em 2012, Foerster elaborou essa ideia de permitir que processos naturais interviessem em seu trabalho em um projeto colaborativo que fez com a galeria Shoot The Lobster. Para o projeto, Foerster ocupou um terreno urbano abandonado em Miami, Flórida, e o preencheu com uma instalação ao ar livre de suas obras. As obras foram montadas no local de forma que se misturassem ao chamado ambiente natural. As qualidades estéticas dos materiais usados por Foerster, como madeira de sucata, metal, pedras e chapas de impressão antigas, conversavam perfeitamente com a linguagem visual da urbanidade abandonada. Uma vez instaladas, Foerster deixou o trabalho ser devastado pelos elementos que buscassem interagir com ele, seja o clima, animais ou pessoas que passassem por ali.

Ryan Foerster - Instalação na C L E A R I N G, Nova York, EUA, 2014, cortesia da Cooper Cole Gallery

Conselhos sobre Relacionamentos

Ryan Foerster frequentemente compara seu processo à compostagem. Como alguém que recolhe restos de comida do lixo e os espalha em um jardim no quintal, ele recolhe os resíduos da sociedade, mistura-os com os subprodutos de suas próprias atividades e usa essa mistura para alimentar a germinação de uma nova geração de ideias. Assim como as colheitas que antes eram cultivadas nas fazendas de sua cidade natal, os chamados produtos finais de seu processo são apenas representantes da próxima fase de outro processo muito mais longo, antigo e sem fim. Formalmente, o trabalho é abstrato. Sua linguagem é feita de cores vivas, texturas apocalípticas, formas estranhas e composições desordenadas, equilibradas com elementos figurativos ocasionais que aparecem como fantasmas ou memórias intercaladas entre explosões de energia primal. Mas, realisticamente, o trabalho nunca está terminado. Ele captura um momento no tempo, como uma fotografia, mas os elementos nunca param de atuar sobre ele, alterando-o, evoluindo-o para algo novo.

Nem mesmo Foerster pode dizer, em última análise, no que suas obras acabarão se tornando. Mesmo enquanto estão sendo instaladas, ele ainda negocia sua compreensão delas com base em suas relações entre si e com o ambiente. E em algum lugar desse fato reside o aspecto mais importante do trabalho. Trata-se de relacionamentos. Expressa a relação que o artista tem com os materiais. Interroga a relação que a cultura tem com o consumo. Envolve-se em relações passageiras com processos naturais. Investiga a relação entre o artista e o desejo de controle. Mais envolvente ainda, convida os espectadores a novas relações com todos esses elementos. Claro, arte encontrada, materiais reciclados e a ideia de permitir que os elementos naturais colaborem no processo criativo não são novidades. Mas Ryan Foerster se envolve com todas essas ideias de uma maneira inegavelmente contemporânea. Seu trabalho é humilde no sentido de admitir que o ego do artista é apenas uma parte de um evento maior, e às vezes até relega o artista ao papel de editor. Essa humildade nos concede, como espectadores, permissão para também não ter todas as respostas, mas simplesmente nos permitir ser participantes de algo contínuo, algo maior do que nós, e algo que pode acabar muito diferente do que foi planejado, ou do que jamais imaginamos.

Ryan Foerster - Impressões Jardim Verde, 2013, Impressões cromogênicas únicas, cortesia da Cooper Cole Gallery

Imagem em destaque: Ryan Foerster - Impressões Jardim Sem Título, 2014, Duas C-prints únicas, 61 x 51 cm cada, Foto de Gert Jan van Rooij, cortesia da Upstream Gallery
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio