Como Dois Mestres Chineses do Abstrato Dominavam os Leilões da Sotheby's Hong Kong em 2021

Os leilões Sotheby’s Hong Kong de 2021 estão a todo vapor, mesmo enquanto a maior parte do mundo ainda se recupera dos novos bloqueios causados pela última onda de infecções por COVID-19. A pandemia revelou todo tipo de divisões sociais e econômicas entre países ricos e pobres. A intensa atividade relatada pela Sotheby’s mostra que a divisão não é apenas entre nações, mas também entre colecionadores de arte de alto patrimônio líquido (HNW) e o restante do campo artístico. Colecionadores de baixo e médio porte reduziram significativamente seus gastos discricionários no último ano, deixando a maioria dos criadores e vendedores de arte quase à beira do colapso. Mas obras extraordinárias de arte — e em particular a arte abstrata — têm quebrado recordes esta semana em Hong Kong, sugerindo que o mercado HNW permanece imune ao atual perigo econômico. De fato, segundo o mais recente Relatório Global do Mercado de Arte da Art Basel e UBS, dois terços dos colecionadores HNW não apenas continuaram a colecionar arte durante a pandemia, como também aumentaram suas atividades de colecionismo. Como a maioria dos colecionadores não pôde comprar arte pessoalmente, as vendas online de arte dobraram no último ano. Outra tendência fascinante: um terço dos colecionadores HNW relatam que compraram uma obra de arte pelo Instagram em 2020. (Comprar uma obra de arte pelas redes sociais sem vê-la pessoalmente era quase impensável a qualquer preço antes da COVID-19.) Pode-se argumentar que mesmo antes da pandemia os leilões já eram amplamente considerados uma plataforma remota — colecionadores HNW rotineiramente compravam obras que nunca tinham visto pessoalmente, às vezes disputando ferozmente à distância por meio de procuradores contra outros colecionadores que também nunca estiveram na mesma sala que a obra pela qual brigavam. Às vezes a obra era vendida, enviada para um depósito e não via a luz do dia novamente até ser leiloada anos depois. A COVID-19 transformará todo o campo da arte em nada mais do que uma rede de salas de exibição online e lojas digitais? Espero que não. Mas seja o que for que aconteça, a boa notícia para nós é que mesmo neste tempo estranho as obras mais vendidas em leilão esta semana foram todas abstratas.

Dois Mestres Chineses

A Sotheby’s trouxe uma seleção intercultural de arte para seus leilões em Hong Kong este ano, mas obras de pintores chineses abstratos ainda foram as mais vendidas tanto no Leilão Noturno de Arte Moderna quanto no Leilão Diurno de Arte Moderna. O lote mais caro da noite foi “Harmonie hivernale”, uma obra de grande escala, sombria e gestual de Chu Teh-Chun, que alcançou 29,5 milhões de dólares (EUA) — quase o dobro da estimativa pré-leilão de 15 milhões de dólares e estabelecendo um novo recorde para o artista em leilão. Outras duas obras de Chu Teh-Chun — “Complexité” e “Thèmes lumineux” — lideraram o Leilão Diurno de Arte Moderna, arrecadando cerca de 1,2 milhão de dólares cada, ambas quase dobrando suas estimativas máximas. Reconhecido como o primeiro membro étnico chinês da Académie des Beaux-Arts da França, Chu Teh-Chun mudou-se para Paris após estudar pintura tradicional na China, lançando as bases para uma geração de artistas que mesclaram estilos de pintura orientais e ocidentais.

Chu Teh-Chun - Harmonie hivernale. Óleo sobre tela (tríptico). 193 por 384,7 cm; 76 por 151 1/2 pol. Vendido por 229.568.000 HKD. Cortesia Sotheby's

O segundo artista mais vendido tanto no Leilão Noturno quanto no Diurno de Arte Moderna foi Zao Wou-Ki, um colega próximo de Chu Teh-Chun e também membro da Académie des Beaux-Arts. Os valores das pinturas de Zao Wou-Ki têm disparado há anos. Sua obra mais vendida esta semana foi uma obra-prima vermelha e sombria nomeada pela data em que foi pintada: “13.02.62.” Essa data é particularmente significativa para Zao Wou-Ki, pois é seu aniversário. Alguns podem achar deprimente que um artista passe seu aniversário no estúdio trabalhando. A energia intensa e primordial desta pintura deixa claro que Zao Wou-Ki considerava seu trabalho de importância épica, independentemente do dia. “13.02.62.” foi vendida por 21 milhões de dólares (EUA), enquanto sua obra mais vendida no Leilão Diurno de Arte Moderna foi uma composição azul etérea intitulada “04.09.74.”

Cinco Homens Ocidentais

É notável que nenhuma obra de artistas abstratas mulheres tenha sido oferecida nos leilões de Hong Kong esta semana. Fico curioso: isso foi resultado casual da ausência de obras oferecidas por clientes? Ou foi uma escolha curatorial da casa de leilões? De qualquer forma, junto com os principais artistas chineses, uma seleção de obras extraordinárias de cinco pintores abstratos ocidentais também atraiu a atenção dos colecionadores HNW. O maior destaque desta semana por um artista abstrato ocidental foi no Leilão Noturno de Arte Contemporânea, onde “PH-568”, uma obra-prima um tanto contida de Clyfford Still, foi vendida por 16 milhões de dólares (EUA). Logo atrás estava “Schwefel (Enxofre)”, de Gerhard Richter, vendida por 15 milhões, e “Untitled XLVIII”, uma obra tardia de Willem de Kooning, pintada em 1983, que alcançou 6 milhões.

Clyfford Still - PH-568. Óleo sobre tela. 285,1 por 226,7 cm. 112 1/4 por 89 1/4 pol. Vendido por 126.158.000 HKD. Cortesia Sotheby's

Pierre Soulages liderou o Ocidente no Leilão Noturno de Arte Moderna com “Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958”, uma obra etérea, dourada e preta que foi vendida por 6 milhões de dólares (EUA). Duas pinturas de Georges Mathieu também encontraram compradores no Leilão Noturno: “Hommage à Watteau”, uma visão assombrosa de formas dinâmicas e gestuais flutuando em um campo de cor azul celestial, vendida por 775 mil dólares, e “Espoirs cruels”, uma explosão gestual de vermelhos e pretos, que arrecadou 1 milhão, quase quadruplicando sua estimativa máxima. O outro pintor abstrato ocidental de destaque no Leilão Noturno foi Sir Terry Frost, R.A., cuja obra “Green and Orange” arrecadou 100 mil dólares. Por fim, uma obra sem título de Sam Francis liderou o Leilão Diurno de Arte Contemporânea, vendida por 500 mil dólares, superando sua estimativa máxima em 100 mil dólares. Como sempre ao escrever sobre resultados de leilões, sinto-me compelido a destacar que os números dizem pouco sobre a saúde econômica do campo artístico como um todo. Mas mesmo que tudo o que possamos realmente tirar das notícias de Hong Kong esta semana seja que o segmento de alto padrão do mercado asiático de arte ainda está em expansão, pelo menos a abstração está liderando o caminho.

Imagem em destaque: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Óleo sobre tela. 129,5 por 161,5 cm; 51 por 63 5/8 pol. Vendido por 162.926.000 HKD. Cortesia Sotheby's
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio