Como Dois Mestres Chineses do Abstrato Dominavam os Leilões da Sotheby's Hong Kong em 2021

As leilões de 2021 da Sotheby’s em Hong Kong estão a todo vapor, mesmo enquanto a maior parte do mundo ainda se recupera dos novos lockdowns causados pelo recente aumento de infecções por COVID-19. A pandemia revelou todos os tipos de divisões sociais e econômicas entre países ricos e pobres. A intensa atividade relatada pela Sotheby’s mostra que a divisão não é apenas entre nações, mas também entre colecionadores de arte de alto patrimônio líquido (HNW) e o restante do campo artístico. Colecionadores de baixo e médio porte reduziram significativamente seus gastos discricionários no último ano, deixando a maioria dos criadores e vendedores de arte mal conseguindo se sustentar. Mas obras de arte extraordinárias—e em particular a arte abstrata—têm, no entanto, quebrado recordes esta semana em Hong Kong, sugerindo que o mercado HNW permanece imune ao atual perigo econômico. De fato, de acordo com o mais recente Relatório do Mercado de Arte Global da Art Basel e UBS, dois terços dos colecionadores HNW não apenas continuaram a colecionar arte durante a pandemia, mas na verdade aumentaram suas atividades de coleta. Como a maioria dos colecionadores não pôde comprar arte pessoalmente, as vendas de arte online dobraram no último ano. Outra tendência fascinante: um terço dos colecionadores HNW relatam que compraram uma obra de arte pelo Instagram em 2020. (Comprar uma obra de arte nas redes sociais sem vê-la pessoalmente era quase inaudito a qualquer preço antes da COVID-19.) Pode-se argumentar que, mesmo antes da pandemia, os leilões eram amplamente considerados uma plataforma remota—colecionadores HNW costumavam comprar obras que nunca tinham visto pessoalmente, às vezes fazendo lances ferozes em ausência através de procuradores contra outros colecionadores que também nunca estiveram na mesma sala que a obra pela qual estavam lutando. Às vezes, a obra seria vendida, enviada para uma unidade de armazenamento e não veria a luz do dia novamente até ser leiloada novamente anos depois. A COVID-19 transformará todo o campo da arte em nada mais do que uma rede de salas de visualização online e lojas digitais? Espero que não. Mas, aconteça o que acontecer, a boa notícia para nós é que, mesmo neste tempo estranho, as obras mais vendidas em leilão esta semana foram todas abstratas.

Dois Mestres Chineses

A Sotheby’s trouxe uma seleção de arte intercultural para seus leilões em Hong Kong este ano, mas as obras de pintores abstratos chineses ainda foram as mais vendidas tanto na Venda Noturna de Arte Moderna quanto na Venda Diurna de Arte Moderna. O lote mais caro da noite foi “Harmonie hivernale”, uma obra de grande escala, atmosférica e gestual de Chu Teh-Chun, que arrecadou $29,5 milhões (EUA) — quase dobrando sua estimativa pré-leilão de $15 milhões e estabelecendo um novo recorde para o artista em leilão. Outras duas obras de Chu Teh-Chun — “Complexité” e “Thèmes lumineux” — lideraram a Venda Diurna de Arte Moderna, arrecadando cerca de $1,2 milhão cada, e ambas quase dobrando suas altas estimativas. Reconhecido como o primeiro membro étnico chinês da Académie des Beaux-Arts da França, Chu Teh-Chun mudou-se para Paris após estudar a arte da pintura tradicional na China, estabelecendo as bases para uma geração de artistas que misturaram estilos de pintura oriental e ocidental.

Chu Teh-Chun - Harmonia invernal. Óleo sobre tela (tríptico). 193 por 384,7 cm; 76 por 151 1/2 pol. Vendido por 229.568.000 HKD. Cortesia Sotheby's

O segundo artista mais vendido tanto nas vendas de Arte Moderna da Noite quanto do Dia foi Zao Wou-Ki, um colega próximo de Chu Teh-Chun e também membro da Académie des Beaux-Arts. Os valores das pinturas de Zao Wou-Ki vêm disparando há anos. Sua obra mais vendida esta semana foi uma obra-prima sombria e vermelha nomeada pela data em que foi pintada: “13.02.62.” Essa data é particularmente significativa para Zao Wou-Ki, pois era seu aniversário. Alguns podem achar deprimente que um artista passe seu aniversário no estúdio trabalhando. A intensa e primordial energia desta pintura deixa claro que Zao Wou-Ki considerava seu trabalho de importância épica, independentemente do dia. “13.02.62.” foi vendida por 21 milhões de dólares (EUA), enquanto sua obra mais vendida na Venda de Arte Moderna do Dia foi uma composição etérea azul intitulada “04.09.74.”

Cinco homens ocidentais

É notável que nenhuma obra de artistas abstratas femininas foi oferecida nas vendas de Hong Kong esta semana. Estou curioso, foi o resultado coincidente de não haver nenhuma oferecida pelos clientes? Ou foi uma escolha curatorial da casa de leilões? De qualquer forma, junto com os homens chineses que mais venderam, uma seleção de obras extraordinárias de cinco pintores abstratos masculinos ocidentais também atraiu a atenção de colecionadores de HNW. O maior destaque desta semana por um artista abstrato ocidental foi na Venda de Arte Contemporânea à Noite, na qual “PH-568”, uma obra-prima um tanto contida de Clyfford Still, foi vendida por $16 milhões (EUA). Logo atrás estava “Schwefel (Enxofre)”, de Gerhard Richter, que foi vendida por $15 milhões, e “Untitled XLVIII”, uma obra tardia de Willem de Kooning, pintada em 1983, que arrecadou $6 milhões.

Clyfford Still - PH-568. Óleo sobre tela. 285,1 por 226,7 cm. 112 1/4 por 89 1/4 pol. Vendido por 126.158.000 HKD. Cortesia Sotheby's

Pierre Soulages liderou o Ocidente na Venda de Arte Moderna da Noite com “Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958,” uma obra etérea, dourada e preta que foi vendida por $6 Milhões (EUA). Duas pinturas de Georges Mathieu também encontraram compradores na Venda da Noite: “Hommage à Watteau,” uma visão assombrosa de formas dinâmicas e gestuais flutuando em um campo de cor azul celestial, vendeu por $775,000, e “Espoirs cruels,” uma explosão gestual de vermelhos e pretos, arrecadou $1 Milhão, quase quadruplicando sua alta estimativa. O outro pintor abstrato ocidental notável na Venda da Noite foi Sir Terry Frost, R.A., cuja “Green and Orange” arrecadou $100,000. Finalmente, uma obra sem título de Sam Francis liderou a Venda de Arte Contemporânea do Dia, vendendo por $500,000, superando sua alta estimativa em $100,000. Como sempre ao escrever sobre resultados de leilão, sinto-me compelido a apontar que os números dizem pouco sobre a saúde econômica do campo artístico como um todo. Mas mesmo que tudo o que realmente possamos tirar das notícias de Hong Kong esta semana seja que o segmento de alto nível do mercado de arte asiático ainda está em alta, pelo menos a abstração está liderando o caminho.

Imagem em destaque: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Óleo sobre tela. 129,5 por 161,5 cm; 51 por 63 5/8 pol. Vendido por 162.926.000 HKD. Cortesia Sotheby's
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park