Hsiao Chin - Empurrando os Limites da Abstração

Como um jovem estudante de arte em Taiwan na década de 1940, Hsiao Chin recebeu um conselho de seu professor sobre a responsabilidade de um artista, que dizia mais ou menos o seguinte: um artista deve encontrar uma maneira pessoal de expressar sua tradição histórica, ao mesmo tempo em que a conecta de alguma forma com as tendências globais. Em outras palavras: artistas constroem pontes. Para realizar essa façanha nada simples, Hsiao se uniu a um pequeno grupo de colegas de escola para formar o que é considerado o primeiro coletivo de arte abstrata na China: o Grupo Ton-Fan. Ton-Fan significa Oriental, o que não tinha a intenção de limitar os membros do grupo, mas sim implicava que esses artistas se viam como um contingente oriental de um movimento global em direção a uma abordagem mais aberta da arte moderna. Para Hsiao, isso significava literalmente deixar Taiwan para experimentar em primeira mão o que artistas em outros lugares estavam fazendo e pensando. Ele passou décadas vivendo no Ocidente, cofundando vários outros movimentos artísticos ao longo do caminho, como o Movimento Punto, o Movimento Surya e o Movimento Shaki, que incluíam artistas de todo o mundo. Para sua surpresa, foi uma experiência na Itália que fez Hsiao tomar plena consciência de suas próprias tradições artísticas nativas. Ver a arte europeia contemporânea durante uma visita à Bienal de Veneza lhe ensinou como as formas antigas da arte chinesa previam de forma tão precisa as conquistas do Modernismo Ocidental. Essa percepção o levou a desenvolver sua própria voz estética única, que combina elementos do simbolismo chinês, teorias tibetanas budistas das cores e os métodos da Abstração Ocidental. Em celebração ao seu 85º aniversário em 2020, o Centro de Arte Mark Rothko na Letônia abriu uma retrospectiva de Hsiao, colocando lado a lado seis décadas de seu trabalho com pinturas de Rothko, com quem Hsiao fez amizade durante uma visita aos Estados Unidos na década de 1960. A exposição prova que Hsiao não apenas construiu pontes entre o passado e o presente, e entre sua cultura e o resto do mundo: ele conseguiu conectar a Terra com o universo em geral.

Preenchendo o Vazio

Fica claro pelos escritos que Rothko deixou que ele e Hsiao compartilham certas aspirações espirituais para sua arte. No entanto, o artista abstrato ocidental cujo trabalho, na minha opinião, mais se assemelha visualmente ao de Hsiao é Adolph Gottlieb. Com suas pinceladas gestuais, círculos e manchas biomórficas de cor, as composições mais famosas de Gottlieb, como “Trinity” (1962), que está na coleção permanente do Museu Crystal Bridges de Arte Americana, poderiam facilmente ser confundidas com pinturas de Hsiao. No entanto, Gottlieb e Hsiao não poderiam ser mais diferentes quando se trata da intenção. Gottlieb disse certa vez: “Se eu fiz uma linha serpentina foi porque eu queria uma linha serpentina. Depois ela poderia sugerir uma cobra, mas quando eu a fiz, não sugeria nada. Era puramente forma.” Hsiao, ao contrário, pretendia plenamente que as formas e linhas em suas pinturas fossem simbólicas.

Hsiao Chin - Tao, 1962. Acrílico sobre tela. 64 x 69 cm. © Hsiao Chin

Em uma pintura de Hsiao, linhas serpenteantes podem ser interpretadas como expressões do sopro do espírito, ou chi; círculos podem expressar unidade, ou a imensidão infinita do céu; retângulos podem representar a Terra, ou talvez outro planeta. A diferença mais poderosa entre como Gottlieb e Hsiao percebiam a intenção estética, no entanto, não será encontrada nas partes da tela que pintaram, mas nas partes que não pintaram. Para Hsiao, um vazio é um símbolo do potencial criativo — a fonte de todo o ser. Para Gottlieb, um vazio era puramente um recurso composicional que não referenciava nada além de si mesmo — a ausência do ser. A diferença é sutil, e talvez melhor deixada para os filósofos. No entanto, voltando à comparação entre Rothko e Hsiao, podemos ver que, embora ambos esses artistas estivessem realmente tentando alcançar algo espiritual por meio de suas pinturas, apenas um deles — Rothko — cobriu inteiramente suas superfícies com tinta, aparentemente sentindo-se compelido a preencher até mesmo seus vazios com substância.

Hsiao Chin - Sem título, 1962. Acrílico sobre tela. 114,5 x 146,5 cm. © Hsiao Chin

Pontos de Origem

Uma das histórias mais memoráveis que Hsiao compartilhou sobre sua vida é que, enquanto morava em Turim, Itália, ele era amigo de uma mulher que afirmava receber mensagens telepáticas semanais de habitantes de planetas alienígenas. Ela compartilhava suas mensagens com Hsiao, que as aceitava completamente como evidência de que todos fazemos parte de algo muito mais amplo e variado do que nossas vidas diárias neste planeta poderiam nos levar a pensar. Mesmo após a morte dela, Hsiao tentou continuar se comunicando com essa amiga por meio de uma médium — tentativas que Hsiao considera bem-sucedidas. Tanto sua série “Luzes Dançantes” dos anos 1960, quanto a série de pinturas que fez após a morte de sua filha na década de 1990, expressam de forma comovente sua crença na vastidão da energia espiritual que existe no universo, e na multiplicidade de vidas que existem além de nós, além do nosso planeta e além da nossa experiência limitada da realidade.

Hsiao Chin - Luz Dançante 15, 1963. Acrílico sobre tela. 140 x 110 cm. © Hsiao Chin

Sem traço de ironia ou autoconsciência, Hsiao faz referências liberais à sua crença em formas de vida extraterrestres e no mundo espiritual ao lado de tudo, desde o Taoísmo, mandalas, pinturas tântricas budistas e pintura chinesa a tinta, até o Expressionismo Abstrato, Abstração Pós-Pictórica, Minimalismo e Pintura de Campo de Cor. Ele pinta suas próprias experiências com a morte, a vida, o luto e o amor, e não vê contradição entre esses temas e os objetivos da abstração contemporânea. A beleza de sua filosofia orientadora foi talvez melhor expressa no nome que deu ao movimento artístico que cofundou enquanto vivia em Milão na década de 1960: Movimento Punto. Punto é uma palavra italiana para ponto. Você pode interpretá-la como uma referência aos círculos que Hsiao coloca em suas pinturas, que são, de certa forma, pontos. Espiritualmente, eles simbolizam mistério e o não-ser; formalmente, são a própria manifestação do início do ser: pontos geram linhas, que geram planos, formas e contornos, que dão lugar à cor, profundidade e perspectiva. Com esse único símbolo, Hsiao prova que não há separação entre sua evolução como artista e como ser humano: para mim, essa é a ponte mais importante que ele construiu.

Imagem em destaque: Hsiao Chin - Luz Dançante 19, 1964. Acrílico sobre tela. 110 x 140 cm. © Hsiao Chin
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio