Hsiao Chin - Empurrando os Limites da Abstração

Como um jovem estudante de arte em Taiwan na década de 1940, Hsiao Chin recebeu conselhos de seu professor sobre a responsabilidade de um artista, que eram mais ou menos assim: um artista deve encontrar uma maneira pessoal de expressar sua tradição histórica, enquanto também a conecta de alguma forma com as tendências globais. Em outras palavras: os artistas constroem pontes. Para realizar essa tarefa nada simples, Hsiao se uniu a um pequeno grupo de colegas de escola para formar o que é considerado o primeiro coletivo de arte abstrata na China: o Grupo Ton-Fan. Ton-Fan significa Oriental, o que não tinha a intenção de limitar os membros do grupo, mas sim implicava que esses artistas se viam como um contingente oriental de um movimento global em direção a uma abordagem mais mente aberta da arte moderna. Para Hsiao, isso significava literalmente deixar Taiwan para vivenciar em primeira mão o que artistas em outros lugares estavam fazendo e pensando. Ele passou décadas vivendo no Ocidente, co-fundando vários outros movimentos artísticos ao longo do caminho, como o Movimento Punto, o Movimento Surya e o Movimento Shaki, que incluíam artistas de todo o mundo. Para sua surpresa, foi uma experiência na Itália que fez Hsiao tomar plena consciência de suas próprias tradições artísticas nativas. Ver a arte contemporânea europeia durante uma visita à Bienal de Veneza o ensinou como as formas de arte chinesa antiga previam de maneira perspicaz as conquistas do Modernismo Ocidental. Essa realização o levou a desenvolver sua própria voz estética única, que combina elementos do simbolismo chinês, teorias de cores do budismo tibetano e os métodos da Abstração Ocidental. Em celebração de seu 85º aniversário em 2020, o Mark Rothko Art Centre na Letônia abriu uma retrospectiva de Hsiao, justapondo seis décadas de seu trabalho com pinturas de Rothko, com quem Hsiao se tornou amigo durante uma visita aos Estados Unidos na década de 1960. A exposição prova que Hsiao não apenas construiu pontes entre o passado e o presente, e entre sua cultura e o resto do mundo: ele conseguiu conectar a Terra com o universo em geral.

Preenchendo o Vazio

É claro a partir dos escritos que Rothko deixou para trás que ele e Hsiao compartilham certas aspirações espirituais para sua arte. No entanto, o artista abstrato ocidental cuja obra eu acho que mais se assemelha visualmente ao trabalho de Hsiao é Adolph Gottlieb. Com suas marcas de pincel gestuais, círculos e manchas de cor biomórficas, as composições mais famosas de Gottlieb, como “Trinity” (1962), que está na coleção permanente do Crystal Bridges Museum of American Art, poderiam facilmente ser confundidas com pinturas de Hsiao. No entanto, Gottlieb e Hsiao não poderiam ser mais diferentes quando se trata da intenção. Gottlieb uma vez disse: “Se eu fiz uma linha serpentina, foi porque eu queria uma linha serpentina. Depois, ela sugeriria uma cobra, mas quando a fiz, não sugeria nada. Era puramente forma.” Hsiao, ao contrário, tinha plena intenção de que as formas e linhas em suas pinturas fossem simbólicas.

Hsiao Chin - Tao, 1962. Acrílico sobre tela. 64 x 69 cm. © Hsiao Chin

Em uma pintura de Hsiao, linhas serpenteantes podem ser interpretadas como expressões do sopro espiritual, ou chi; círculos podem expressar unidade, ou a vasta extensão do céu; retângulos podem representar a Terra, ou talvez outro planeta. A diferença mais poderosa entre como Gottlieb e Hsiao perceberam a intenção estética, no entanto, não será encontrada nas partes da tela que pintaram, mas nas partes que não pintaram. Para Hsiao, um vazio é um símbolo do potencial criativo— a fonte de todo ser. Para Gottlieb, um vazio era puramente um dispositivo composicional que não fazia referência a nada além de si mesmo— a ausência de ser. A diferença é sutil, e talvez seja melhor deixá-la para os filósofos. No entanto, voltando à comparação entre Rothko e Hsiao, podemos ver que, embora ambos os artistas estivessem realmente tentando alcançar algo espiritual através de suas pinturas, apenas um deles—Rothko—cobriu completamente suas superfícies com tinta, aparentemente sentindo-se compelido a preencher até mesmo seus vazios com substância.

Hsiao Chin - Sem Título, 1962. Acrílico sobre tela. 114,5 x 146,5 cm. © Hsiao Chin

Pontos de Origem

Uma das histórias mais memoráveis que Hsiao compartilhou sobre sua vida é que, enquanto morava em Turim, Itália, ele era amigo de uma mulher que afirmava receber mensagens telepáticas semanais de habitantes de planetas alienígenas. Ela compartilhava suas mensagens com Hsiao, que as aceitava completamente como evidência de que todos nós fazemos parte de algo muito mais expansivo e variado do que nossas vidas diárias neste planeta podem nos levar a pensar. Mesmo após sua morte, Hsiao tentou continuar se comunicando com essa amiga através de um médium—tentativas que Hsiao considera bem-sucedidas. Tanto sua série "Dancing Lights" dos anos 1960, quanto a série de pinturas que ele fez após a morte de sua filha na década de 1990, expressam de forma tocante sua crença na vastidão da energia espiritual que existe no universo, e a multitude de vida que existe além de nós, além do nosso planeta, e além de nossa experiência limitada da realidade.

Hsiao Chin - Luz Dançante 15, 1963. Acrílico sobre tela. 140 x 110 cm. © Hsiao Chin

Sem um traço de ironia ou autoconsciência, Hsiao faz referências liberais à sua crença em formas de vida extraterrestres e no mundo espiritual, lado a lado com tudo, desde o taoísmo, mandalas, pinturas tântricas budistas e pintura em tinta chinesa, até o Expressionismo Abstrato, Abstração Pós-Pintor, Minimalismo e Pintura de Campo de Cor. Ele pinta suas próprias experiências com a morte, a vida, a dor e o amor, e não vê contradição entre esses tópicos e os objetivos da abstração contemporânea. A beleza de sua filosofia orientadora foi talvez melhor expressa no nome que deu ao movimento artístico que co-fundou enquanto vivia em Milão na década de 1960: Movimento Punto. Punto é uma palavra italiana para ponto. Você poderia interpretá-la como uma referência aos círculos que Hsiao coloca em suas pinturas, que são, de certa forma, pontos. Espiritualmente, eles simbolizam mistério e não-ser; formalmente, são a própria manifestação do começo do ser: pontos geram linhas, que geram planos, formas e figuras, que dão lugar à cor, profundidade e perspectiva. Com este único símbolo, Hsiao prova que não há separação entre sua progressão como artista e como ser humano: para mim, esta é a ponte mais importante que ele construiu.

Imagem em destaque: Hsiao Chin - Luz Dançante 19, 1964. Acrílico sobre tela. 110 x 140 cm. © Hsiao Chin
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park