"Carta de Amor Abstrata de José Parlá para a Cidade de Nova York"

José Parlá está rapidamente se tornando um dos artistas públicos mais queridos do mundo. Seu primeiro mural público, revelado no início de 2011, adornava uma parede interna de um condomínio em Toronto. Dominando o ambiente com seus campos de cor marrom escuro e laranja, e rabiscos caligráficos brancos e marcantes, o mural em camadas e enormemente complexo trouxe à vida toda a energia ondulante e a diversidade visual da cidade moderna. Parlá desenvolveu a voz visual que tornou aquele mural tão poderoso enquanto pintava grafites e fazia tags nas paredes urbanas de Miami quando criança. Após se formar na escola de arte, mudou-se para o Bronx, na cidade de Nova York, onde ganhava a vida pintando capas de álbuns para artistas de Hip Hop. Claro, milhares de artistas com raízes na arte de rua depois exibem seu trabalho em espaços institucionais, mas há algo único no que Parlá faz. Ele se preocupa tanto com a superfície em si quanto com o que escolhe adicionar a ela. Ele entende as paredes como documentos históricos — histórias dos ciclos da vida urbana contemporânea embutidas em camadas de sujeira, fuligem, papel, cola, tinta, ferrugem, sangue e suor. Suas pinturas buscam expressar essa mesma totalidade urbana misturando elementos abstratos não representacionais e formalistas, como cor, linha e textura, com uma sopa primordial de elementos representacionais, como texto e colagem. Parlá é tão bom em comunicar a alma da cidade que foi um dos primeiros artistas convidados a criar obras em grande escala para o One World Trade Center. O mural que ele criou para esse projeto, “One: Union of the Senses”, é considerado a maior pintura de Nova York, medindo 4,5 x 27,5 metros. Em 2018, Parlá pintou um mural ainda maior intitulado “Amistad América” — medindo 7,5 x 49,5 metros — na Universidade do Texas em Austin. Seu trabalho, no entanto, não é apenas sobre escala. Neste verão, o Museu do Bronx receberá Parlá em casa com sua primeira exposição individual em museu em Nova York. Essa exposição consistirá em um novo conjunto de pinturas e esculturas em escala humana. O título — José Parlá: It's Yours — expressa perfeitamente as raízes focadas na comunidade que nutriram o artista maduro que Parlá se tornou.

Criação Livre de Mitos

A maneira mais rápida de entender o que Parlá faz é assistindo-o trabalhar. Ele documentou a criação de seu mural para o One World Trade Center em um filme com o mesmo nome — One: Union of the Senses — que está disponível no YouTube. O filme mostra Parlá subindo até o topo de uma escada alta, iniciando uma marca gestual na tela, depois pulando da escada, seu pincel deixando um rastro na tela enquanto ele cai. Vemos seus dedos agarrando seu meio impasto, enquanto camada após camada de tinta, papel e cola se acumulam na superfície. Ao longo do filme, também vemos vislumbres de paredes da cidade cobertas de grafites desgastados pelo tempo e artistas de rua, justapostos com cenas de Parlá trabalhando em seu mural. Cada movimento, cada substância, cada força natural que vemos em ação na cidade encontra seu caminho em seu método, até que o mural finalizado finalmente possua algo semelhante à aparência da história.

José Parlá - Social Visual, 2020 © Acrílico, tinta, colagem, esmalte, gesso e tinta a óleo sobre tela. Foto cortesia dos Parlá Studios.

Como seus murais, as pinturas que Parlá apresentará em sua exposição no Museu do Bronx contêm ecos visuais da história de sua criação. No entanto, também mostram um artista que está evoluindo para algo ainda mais profundo. A paleta austera e as qualidades lineares frenéticas de “The Flow of Sovereignty” (2020) — uma explosão caligráfica de marcas brancas e gestuais sobre uma superfície preta — são visualmente semelhantes às telas brancas inovadoras de Cy Twombly. No entanto, Parlá eleva o nível de Twombly, expressando não apenas os aspectos formais da linha e do gesto encontrados no grafite, mas também o contexto social mais amplo do grafite como cultura. Enquanto isso, a épica “It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People” (2020) revela o interesse de Parlá pelo mito. Diferentemente dos Expressionistas Abstratos, sua criação de mitos não está enraizada em histórias clássicas de tempos passados. Em vez disso, Parlá é um criador livre de mitos, articulando os gritos silenciosos das lendas cotidianas.

José Parlá - The Myth Seekers, 2020 © Acrílico, tinta, colagem, esmalte, gesso e tinta a óleo sobre tela. Foto cortesia dos Parlá Studios.

Novo Realismo Urbano

A autenticidade cotidiana que Parlá expressa em seu novo trabalho traz à mente uma frase centenária, Realismo Urbano, que foi usada pela primeira vez para descrever um grupo de artistas americanos que trabalhavam na década de 1920, principalmente na cidade de Nova York. Personificado por um grupo vagamente conectado conhecido como The Ash Can School, sua estética glorificava a vida cotidiana dos pobres trabalhadores urbanos. Não havia nada de abstrato nas imagens que os Realistas Urbanos pintavam, exceto talvez o humor que as obras capturavam. Suas pinturas pareciam autênticas, significando que quando públicos pobres, urbanos e da classe trabalhadora viam essas pinturas, eles se reconheciam nelas. O Realismo Urbano virou de cabeça para baixo o imperialismo cultural usual do mercado de belas artes, fazendo com que críticos zombassem desses artistas pobres e urbanos que pintavam imagens de pessoas pobres e urbanas para que pessoas pobres e urbanas apreciassem. Um crítico cunhou o termo Ash Can School como um comentário depreciativo sobre o trabalho, mas os artistas abraçaram o insulto ridículo, considerando-o um elogio.

José Parlá - Waves of Displacement, 2020 © Acrílico, tinta, colagem, esmalte, gesso e tinta a óleo sobre tela. Foto cortesia dos Parlá Studios.

Não é difícil conectar The Ash Can School com o grafite urbano contemporâneo, que sempre fez parte da cultura urbana da classe trabalhadora. Como o Realismo Urbano, o grafite é fundamentalmente objetivo — contém mensagens, por mais que sejam destinadas apenas àqueles que podem lê-las. No entanto, também comunica algo abstrato: aquele mesmo sentimento de autenticidade que os Realistas Urbanos transmitiam. Faz sentido que Parlá tenha se mudado para o Bronx ao chegar em Nova York — as primeiras galerias que exibiram arte de grafite, como a Fashion Moda, estavam localizadas naquele distrito. Parlá pode não estar pintando imagens de pessoas urbanas contemporâneas, mas ele está absolutamente expressando uma realidade material que reconhecemos. Essa realidade está nas camadas de escrita caligráfica que cobrem suas superfícies; seus movimentos gestuais, que ecoam tudo, desde o movimento das brisas pelos becos até os giros e piruetas dos dançarinos do Showtime no trem. O rastro de suas impressões digitais através de suas tintas em impasto ecoa o mesmo sentimento das impressões de mãos de 60.000 anos em uma parede de caverna — que alguém com uma mente criativa esteve aqui e tinha lendas dignas de serem compartilhadas com o futuro. José Parlá: It's Yours está programada para ocorrer de 9 de setembro de 2020 a 10 de janeiro de 2021 no Museu do Bronx, respeitando as restrições da COVID-19.

Imagem em destaque: José Parlá - Done Up With Finesse, 2020 © Acrílico, tinta, colagem, esmalte, gesso e tinta a óleo sobre tela. Foto cortesia dos Parlá Studios
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio