Lenda da Cena Artística de LA, Ed Moses, Morre aos 91 Anos

Ed Moses, pioneiro da vanguarda californiana, morreu pacificamente em 17 de janeiro de 2018, em sua casa em Venice Beach, cercado pela família. Muitas pessoas hoje não sabem quem foi Moses. Ou, se conhecem o nome, não conseguem visualizar seu trabalho. Isso pode ser porque, embora tenha sido um dos pintores mais prolíficos e influentes de sua geração, ele também foi um dos mais difíceis de definir. Moses nunca se considerou um artista profissional. Deixava essa designação para aqueles que cultivavam posições estéticas específicas em resposta às demandas do mercado. Via a si mesmo como alguém que simplesmente adorava pintar. Valorizava a liberdade e a experimentação, e trabalhava com total abertura. Considerava o caminho rumo à descoberta a parte mais interessante de fazer arte. Mesmo quando chegava a um estilo popular entre os compradores, Moses mudava o que estava fazendo, em busca de sua próxima jornada. Como resultado, sua obra é tão diversa que muitas vezes é difícil até para quem o conhecia identificar se uma obra é dele. Essa é uma das razões pelas quais o nome Ed Moses costuma ser deixado de fora dos livros de história da arte. A história da arte é contada principalmente sob a perspectiva do mercado de arte. A maior parte do dinheiro vai para obras instantaneamente reconhecíveis, feitas por pessoas com histórias de vida fáceis de contar. Moses não se encaixava em nenhuma dessas categorias. Sua história de vida era muitas vezes tão confusa e imprevisível quanto sua arte. Mas, embora nunca tenha alcançado o devido reconhecimento em vida, ele criou um legado fértil que ainda nem começou a florescer. É um exemplo para artistas empenhados em descobrir mais do que seu potencial de mercado. É a prova de que existe um mundo da arte dentro do mundo da arte, que sustenta uma próspera população de renegados comprometidos em ser imaginativos e livres.

Indomável

Quando Ed Moses morreu, sua esposa, Avilda Peters, estava ao seu lado. Ela havia se casado com Moses duas vezes. A primeira foi em 1959. Depois de 17 anos, o casal se divorciou. Eles se casaram novamente em 2015. Moses certa vez disse ao The Los Angeles Times que a causa do divórcio foi sua própria “loucura”. Um olhar sobre seu caminho até se tornar artista esclarece o que ele quis dizer. Moses aprendeu cedo que a vida é imprevisível e implacável. Foi o único sobrevivente entre três irmãos. Seus pais moravam no Havaí. O filho mais velho morreu antes de Ed nascer. Ainda grávida de Ed, sua mãe deixou o pai dele e navegou rumo a uma nova vida na Califórnia. Moses nasceu no navio. Dez anos depois, seu outro irmão morreu, aos 14 anos.

Moses abandonou o ensino médio aos 17 anos e entrou para a Marinha. Serviu como enfermeiro durante os anos finais da guerra mundial e, depois de deixar o serviço, chegou a cogitar tornar-se médico. Mas seu intelecto se adequava mais à criatividade do que à estrutura da faculdade de medicina. Na verdade, até a escola de arte era um pouco rígida demais para ele. Moses levou dez anos para obter seu mestrado em Belas-Artes, transferindo-se de uma escola para outra. Quando finalmente concluiu o MFA, encerrou sua formação nos próprios termos, realizando sua exposição de conclusão não no campus, como a maioria dos candidatos, mas fora dele, na Ferus Gallery, uma galeria nova e ainda modesta em West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, Acrílica sobre tela, 52 × 43 × 1 1/2 in, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Um Garanhão Original

A Ferus Gallery projetou os artistas associados às duas proposições estéticas californianas mais influentes - o Movimento Light and Space e o Finish Fetish. Quando a galeria abriu, dedicava-se a exibir arte que ninguém mais estava disposto a mostrar. Os artistas podiam fazer o que quisessem no espaço. E ela era neutra em termos de gênero. A primeira exposição incluiu artistas homens e mulheres, e a primeira exposição individual da galeria foi da pintora expressionista abstrata Sonia Gechtoff. Mas, pouco depois da abertura da Ferus, ficou claro que aquele não era um modelo de negócios capaz de se sustentar. A lista de artistas foi reduzida. Os que permaneceram, entre eles Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell e Ed Ruscha, entre outros, eram quase todos homens. Eles começaram a se chamar de The Studs.

Em 1966, quando a Ferus Gallery fechou, o dinheiro já não era um problema, pois muitos dos The Studs haviam alcançado destaque. Devido à natureza experimental de seu trabalho, Moses permaneceu felizmente à margem. Suas primeiras vendas significativas só aconteceram na década de 1970. Mesmo assim, quando certos conjuntos de obras, como suas pinturas de resina, se tornaram populares entre colecionadores e museus, ele mudava de direção em busca de algo novo que mantivesse sua imaginação envolvida. Certa vez, disse ao Los Angeles Times: “Não quero fazer pinturas que eu consiga fazer.” Ele se interessava mais por processos repetitivos, durante os quais revelações acidentais poderiam ocorrer.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, Acrílica sobre tela, 60 × 138 × 1 1/2 in, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

A Escola Cool

Embora sua abordagem experimental possa ter atrasado sua fama, Moses era conhecido por outros artistas e por instituições que acolhem o trabalho de artistas de vanguarda. Recebeu uma Bolsa Guggenheim em 1980 e teve exposições retrospectivas no Museum of Contemporary Art Los Angeles. Hoje, suas pinturas fazem parte das coleções permanentes de mais de 40 museus americanos, incluindo o MoMA, o Whitney, o Walker Art Center e a Menil Collection. Ele também deixou sua marca na cultura mais ampla da Califórnia, onde é conhecido como o fundador da Cool School.

Moses estabeleceu a tradição californiana de evitar a seriedade e a celebridade associadas à cena artística de Nova York. Embora seja discutível quantos de seus contemporâneos mereciam o rótulo de Cool School, não há dúvida de que Moses o conquistou. Permaneceu experimental e prolífico até o fim da vida. Depois de receber um marca-passo, disse à Artnet em 2016, enquanto se preparava para uma retrospectiva em Nova York: “Estou em uma cadeira de rodas desde então... mas continuo pintando. Todos os dias invento maneiras de pintar com os materiais, as ferramentas e o espaço que tenho, e me divirto fazendo isso.” Além do conjunto de obras-primas abstratas que deixou, esse legado de inventividade, criatividade e diversão é aquilo pelo qual Moses será mais lembrado.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, Acrílica sobre tela, 24 × 30 in, 61 × 76.2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Imagem em destaque: Ed Moses - Primeiro, olhe para as pinturas. Depois vamos bater papo, vista da instalação, 2016, Cortesia do artista e da Blain|Southern, Foto: Peter Mallet

Todas as imagens utilizadas têm apenas fins ilustrativos

Por Phillip Barcio 2018

Editado pela IdeelArt (2026)