Lenda da Cena Artística de LA, Ed Moses, Morre aos 91 Anos

Ed Moses, pioneiro da vanguarda californiana, faleceu pacificamente em 17 de janeiro de 2018, em sua casa em Venice Beach, cercado pela família. Muitas pessoas hoje não sabem quem foi Moses. Ou, se conhecem o nome, não conseguem visualizar sua obra. Isso pode ser porque, embora tenha sido um dos pintores mais prolíficos e influentes de sua geração, ele também foi um dos mais difíceis de definir. Moses nunca se chamou de artista profissional. Ele deixou essa designação para aqueles que cultivavam posições estéticas específicas em resposta às demandas do mercado. Ele se via como alguém que simplesmente amava pintar. Valorizava a liberdade e a experimentação, e era completamente aberto enquanto trabalhava. Via a jornada rumo à descoberta como a parte mais interessante da criação artística. Mesmo quando chegava a um estilo popular entre os compradores, Moses mudava o que fazia, em busca de sua próxima jornada. Como resultado, sua obra é tão diversa que muitas vezes é difícil até para quem o conheceu identificar se uma obra é dele. Essa é uma das razões pelas quais o nome Ed Moses é frequentemente deixado de fora dos livros de história da arte. A história da arte é contada principalmente sob a perspectiva do mercado de arte. A maior parte do dinheiro flui para obras instantaneamente reconhecíveis feitas por pessoas com histórias de vida fáceis de contar. Moses não se encaixava em nenhuma dessas categorias. Sua história de vida era frequentemente tão confusa e imprevisível quanto sua arte. Mas, embora nunca tenha alcançado o reconhecimento adequado em vida, criou um legado fértil que ainda nem começou a florescer. Ele é um exemplo para artistas que buscam descobrir mais do que seu potencial de mercado. É a prova de que existe um mundo da arte dentro do mundo da arte, que apoia uma população vibrante de renegados comprometidos em ser imaginativos e livres.

Selvagem no Coração

Quando Ed Moses faleceu, sua esposa Avilda Peters estava ao seu lado. Ela havia se casado com Moses duas vezes. A primeira vez foi em 1959. Após 17 anos, o casal se divorciou. Eles se casaram novamente em 2015. Moses disse certa vez ao The Los Angeles Times que a causa do divórcio foi sua própria “loucura”. Um olhar sobre seu caminho para se tornar artista esclarece o que ele quis dizer. Moses aprendeu cedo que a vida é imprevisível e implacável. Ele foi o único sobrevivente de três irmãos. Seus pais moravam no Havaí. O filho mais velho deles morreu antes de Ed nascer. Enquanto sua mãe ainda estava grávida de Ed, ela deixou o pai dele e navegou rumo a uma nova vida na Califórnia. Moses nasceu no navio. Dez anos depois, seu outro irmão morreu, aos 14 anos.

Moses abandonou o ensino médio aos 17 anos e entrou para a Marinha. Serviu como socorrista durante os últimos anos da Segunda Guerra Mundial e, após deixar o serviço, considerou brevemente tornar-se médico. Mas seu intelecto era mais adequado para a criatividade do que para a estrutura da faculdade de medicina. Na verdade, até a escola de arte era um pouco rígida demais para ele. Levou dez anos para Moses obter seu Mestrado em Belas Artes, após transferências entre várias escolas. Quando finalmente concluiu seu mestrado, encerrou sua formação nos seus próprios termos, realizando sua mostra final não no campus, como a maioria dos candidatos, mas fora dele, na Galeria Ferus, uma galeria então modesta e nova em West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, Acrílico sobre tela, 132,1 × 109,2 × 3,8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Um Original de Respeito

A Galeria Ferus estabeleceu os artistas associados às duas proposições estéticas californianas mais influentes — o Movimento Luz e Espaço e o Acabamento Fetiche. Quando a galeria abriu, era dedicada a mostrar arte que ninguém mais estava disposto a mostrar. Os artistas podiam fazer o que quisessem no espaço. E era neutra em termos de gênero. A primeira exposição incluiu artistas homens e mulheres, e a primeira mostra individual na galeria foi da pintora expressionista abstrata Sonia Gechtoff. Mas logo após a abertura da Ferus, ficou claro que não era um modelo de negócio sustentável. A lista de artistas foi reduzida. Os que permaneceram, incluindo Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell e Ed Ruscha, entre outros, eram quase todos homens. Eles começaram a se chamar de The Studs.

Em 1966, quando a Galeria Ferus fechou, o dinheiro já não era problema, pois muitos dos The Studs haviam alcançado destaque. Por causa da natureza experimental de seu trabalho, Moses permaneceu felizmente à margem. Suas primeiras vendas significativas só ocorreram na década de 1970. Mesmo então, quando certos conjuntos de obras, como suas pinturas em resina, se tornaram populares entre colecionadores e museus, ele mudava as coisas em busca de algo novo que mantivesse sua imaginação ativa. Ele disse certa vez ao Los Angeles Times: “Eu não quero fazer pinturas que eu já sei fazer.” Ele se interessava mais por processos repetitivos, durante os quais revelações acidentais poderiam ocorrer.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, Acrílico sobre tela, 152,4 × 350,5 × 3,8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

A Escola Descolada

Embora sua abordagem experimental possa ter atrasado sua fama, Moses era bem conhecido por outros artistas e por instituições que abraçam o trabalho de artistas vanguardistas. Ele recebeu uma bolsa Guggenheim em 1980 e teve retrospectivas no Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles. Hoje, suas pinturas fazem parte das coleções permanentes de mais de 40 museus americanos, incluindo o MoMA, o Whitney, o Walker Art Center e a Coleção Menil. Ele também deixou sua marca na cultura mais ampla da Califórnia, onde é conhecido como o fundador da Escola Descolada.

Moses estabeleceu a tradição californiana de evitar a seriedade e a celebridade associadas à cena artística de Nova York. Embora seja discutível quantos de seus contemporâneos mereciam o rótulo da Escola Descolada, não há dúvida de que Moses o conquistou. Ele permaneceu experimental e prolífico até o fim da vida. Após receber um marca-passo, disse à Artnet em 2016, enquanto se preparava para uma retrospectiva em Nova York: “Estou em uma cadeira de rodas desde então... mas continuo pintando. Todo dia invento maneiras de pintar com os materiais, ferramentas e espaço que tenho, e me divirto fazendo isso.” Além do conjunto de obras abstratas magistralmente criadas que deixou, esse legado de inventividade, criatividade e diversão é pelo que Moses será mais lembrado.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, Acrílico sobre tela, 61 × 76,2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Imagem em destaque: Ed Moses - Primeiro, olhe as pinturas. Depois conversamos, Vista da instalação, 2016, Cortesia do artista e Blain|Southern, Foto: Peter Mallet

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio