Martin Barré, O Artista Abstrato Esquecido, no Centre Pompidou

A retrospectiva Martin Barré, em exibição de 14 de outubro de 2020 a 4 de janeiro de 2021 no Centro Pompidou, oferece a visão mais abrangente até agora da carreira sempre em evolução deste artista enigmático. No entanto, apesar de sua fama local (20 das obras na exposição são da coleção permanente do Pompidou), sem dúvida haverá muitos espectadores de fora da França que não têm ideia de quem é esse artista. Se olharem para seu trabalho apenas do ponto de vista contemporâneo, podem até se perguntar por que deveriam se importar. Barré não abordou nenhuma preocupação social ou política específica em seu trabalho. Na verdade, suas pinturas muitas vezes parecem não ter conteúdo algum, nem fazem muito alarde como objetos. De fato, Barré (1924 — 1993) também foi frequentemente desprezado em seu próprio tempo. No entanto, para muitos de nós, há algo indiscutivelmente atraente em seu trabalho. Simples, e até mesmo em alguns momentos simplista, suas pinturas são honestas, divertidas e inconfundivelmente humanas. Barré fez pinturas que mal parecem pinturas, e sinto que esse era o ponto. Como a retrospectiva do Pompidou esclarece, Barré passou por pelo menos cinco mudanças significativas em seu estilo visual. Essas mudanças foram talvez inconsequentes em termos históricos da arte, mas isso não diminui a verdade que sua evolução revelou consistentemente — que a única obrigação de um artista é com sua própria curiosidade. Em nossa era, quando se espera que todo artista seja capaz de montar uma defesa acadêmica, social e política vigorosa de seu trabalho, Barré pode parecer menos sério. Mas isso sempre foi o caso, mesmo há meio século. Ele nunca se encaixou. Ao seguir seus próprios interesses, Barré se tornou para seus admiradores franceses o que Agnes Martin é para os americanos: um profeta do Minimalismo tanto como um método estético, quanto como um caminho para o autoconhecimento.

O Proto-Minimalista

Nascido em Nantes, no oeste da França, em 1924, Barré supostamente caminhou até Paris como um artista aspirante de 19 anos. A viagem de 376 km levou cinco dias. Na década seguinte, ele estudou em várias academias de arte e experimentou diversos métodos e linguagens visuais. Logo ele determinou que o único caminho a seguir para ele era a abstração, e a principal preocupação abstrata que o interessava era a relação entre a imagem pintada e seu fundo (ou superfície preparada). Barré estava curioso sobre o que poderia constituir uma pintura; o que tornava as pinturas distintas; e o que poderia contar como conteúdo em uma pintura. Ele não achava que era um pioneiro ao fazer essas perguntas. Pelo contrário, referindo-se a uma pintura criada meio século antes, ele disse: “Toda pintura me parece levar a e partir do quadrado negro de Malevich sobre um fundo branco.”

Martin Barré - 86-87-120x120-E, 1986 - 1987. Acrílico sobre tela. 120 x 120 cm. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris. © Centre Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Paris 2020

Em várias de suas primeiras pinturas abstratas, Barré também utilizou o quadrado para explorar a relação entre imagem e fundo. Em vez de pintar os quadrados, ele bloqueou a forma, delineando seu vazio com o espaço pintado ao seu redor. A simples questão que essas pinturas propõem é se o vazio pode ser conteúdo. Em seguida, ele simplificou ainda mais seu método, inspirando-se na grafite spray que viu em Paris. Percebendo latas de spray como extensões perfeitas da mão do artista, ele fez uma série de pinturas que parecem nada mais do que linhas sprayadas sobre as superfícies preparadas das telas. Às vezes, ele sprayava linhas em um padrão. Outras vezes, ele sprayava apenas uma linha pequena em um canto de uma tela. Às vezes, ele pintava ziguezagues. Outras vezes, ele pendurava várias telas em uma parede e continuava uma linha de tela para tela. A qualidade minimalista dessas obras se destacou em contraste com as obras que seus contemporâneos estavam fazendo na década de 1960, conferindo a Barré sua reputação de ser anti-cultura e um proto-Minimalista.

Martin Barré - 57-100x100-A, 1957. Óleo sobre tela. 100 x 100 cm. Coleção privada, Paris; cortesia Applicat-Prazan, Paris. © Martin Barré, Adagp, Paris 2020 / Foto: Art Digital Studio

Perguntas Simples

Na década de 1970, Barré fez uma pausa de quatro anos na pintura para explorar o que ele chamava de foto-conceitualismo. Este período de sua carreira não é frequentemente explorado em suas exposições de galeria. Às vezes, me pergunto, se a arte não pudesse ser comprada e vendida, como isso mudaria a forma como as pessoas escrevem sobre ela? Normalmente, acho que escreveriam menos. No caso de Barré, acredito que escreveriam mais, especialmente sobre essa pausa. Pode não ter gerado produtos para serem vendidos em lojas de arte, mas afetou profundamente a maneira como Barré entendia sua questão central sobre imagem versus fundo. Quando terminou, suas pinturas se tornaram muito mais densas, com grades esboçadas sustentando marcas de hachura pintadas, que por sua vez estão veladas em camadas de lavagem clara. Essas obras ainda são geométricas, voltando a Malevich e seus quadrados, mas são bastante complexas e se aproximam mais do que qualquer coisa que Barré fez antes ao abraçar o que a maioria dos espectadores consideraria conteúdo.

Martin Barré - 60-T-43, 1960. Óleo sobre tela. 81 x 330 cm (quadríptico). Coleção privada. Cortesia da Matthew Marks Gallery, Nova Iorque / Foto: Ron Amstutz © Martin Barré, ADAGP, Paris 2020

Em seus últimos anos, Barré mais uma vez refinou sua linguagem visual, desta vez criando uma série de obras geométricas de borda dura que sugerem sua afinidade com outro abstraçãoista inicial: Piet Mondrian. Estas, suas pinturas finais, com suas composições limpas e planas, às vezes são comentadas como se fossem rejeições de suas obras anteriores, que são mais cruas. No entanto, elas não parecem tão distantes. Elas mostram linhas pintadas sobre um fundo para delinear o espaço. As áreas pintadas interrogam o fundo, levantando questões sobre qual parte da pintura é a imagem. Como todas as suas pinturas anteriores, essas obras finais perguntam o que é mais importante: o conteúdo de uma pintura ou seu suporte? Para mim, esta não é apenas uma questão sobre pintura, mas também uma questão existencial sobre ser um pintor. Pergunta o que é válido aos olhos dos outros; o que deve receber atenção; e o que vale nosso tempo—questões simples talvez, levantadas por pinturas simples, mas sua simplicidade abre espaço para aprendermos sobre nós mesmos.

Imagem em destaque: Martin Barré - 60-T-45, 1960. Óleo sobre tela. 192 x 253 cm (quadríptico). Centre Pompidou, Museu Nacional de Arte Moderna, Paris. © Centre Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Paris 2020
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park