Maternidade, Maternidade, Feminilidade, Gênero - O Projeto de Nascimento de Judy Chicago

Entre os anos de 1980 e 1985, Judy Chicago recrutou mais de 150 bordadeiras para colaborar com ela na criação de dezenas de tapeçarias de grande escala que formaram a base para uma exposição monumental chamada Birth Project. Como Chicago descreve, a exposição foi pensada como uma celebração da “capacidade de dar à luz das mulheres junto com seu espírito criativo.” Além das tapeçarias, a exposição incluía inúmeras pinturas e desenhos simbólicos de Chicago explorando a maternidade, a feminilidade e a criação. A organização sem fins lucrativos de arte feminista Through the Flower, fundada por Chicago em 1978, organizou a turnê do Birth Project, que eventualmente visitou mais de 100 locais nos Estados Unidos. Ao final da turnê, Through the Flower doou as obras para várias instituições gratuitamente. Basta dizer que tudo sobre essa exposição foi revolucionário, desde o fato de Chicago compartilhar o crédito público igualmente com cada uma das bordadeiras que colaboraram com ela, até o fato de as obras terem sido doadas em vez de vendidas. Mas foi o conteúdo da obra que foi mais revolucionário. Ela não apenas celebrava a feminilidade, mas também recontextualizava a criação do universo como um evento fundamentalmente feminino, invertendo séculos de diminuição feminina pelas mãos das narrativas patriarcais ocidentais de criação, e chamando atenção para o fato simples de que as mulheres obviamente incorporam o aspecto mais essencial da existência humana: o nascimento. E se, ao ler isso, você está sentindo que talvez essa seja uma mensagem que mereça ser repetida hoje, você não está sozinho. A curadora Viki D. Thompson Wylder pensou o mesmo. Ela trouxe a exposição de volta em forma modificada, como Judy Chicago’s Birth Project: Born Again. Uma “reorganização” de mais de uma dúzia das obras originais, essa rara e especial exposição oferece a chance não só de revisitar um momento chave da arte feminista contemporânea, mas também de examinar quais perguntas e lições essa obra vital nos traz hoje.

No Princípio

Entre os conceitos centrais de muitos mitos religiosos de criação está que o criador do universo A) é um ser senciente, e B) tem um gênero. Na maioria das vezes, esse gênero é percebido como masculino. E não é apenas o criador que frequentemente se pensa ter um gênero, mas muitas das criações individuais também. No ano de 1224, o frade católico italiano Francisco de Assis cunhou a frase “Irmã Lua” em um poema religioso que escreveu chamado Cântico do Sol. Esse poema também atribui gêneros a uma série de outras coisas, incluindo Irmão Sol, Irmão Vento, Irmã Água, Irmão Fogo e Mãe Terra. O mais revelador, no entanto, sobre as atitudes da igreja católica é a última atribuição de gênero que Assis faz na terceira estrofe antes do fim do poema, que diz: “Irmã Morte Corporal, da qual nenhum homem vivo pode escapar.” Em sua defesa, sendo frade, Assis talvez estivesse um pouco confuso sobre os assuntos da biologia feminina e da reprodução humana. Mas chamar a morte de mulher é simplesmente um paradoxo. Se alguma coisa, as mulheres são a fonte da vida.

Judy Chicago, Criação do Mundo E 3/9, 1984. Serigrafia e bordado sobre desenho em tecido, 59 x 103 cm. Bordado por Merrily Rush Whitaker, Empréstimo cortesia do Museu de Albuquerque; Doação de "Through The Flower"

Esse mal-entendido fundamental está no cerne do que Judy Chicago tentou esclarecer com o Birth Project. De forma mais pungente, ela abordou isso em uma série intitulada “Criação do Mundo.” Em uma obra dessa série, o bordado petit point é usado para retratar uma imagem glorificada de todos os animais e elementos naturais da Terra surgindo de um corpo feminino extasiado. Em outra, a mesma imagem é representada em tecido com serigrafia e bordado. Uma obra intitulada “Rolo da Criação do Mundo” (1981-82), que Chicago criou usando uma mistura de lápis Prismacolor e litografia, ataca diretamente o mito de gênero da criação, enquanto uma cacofonia de ondas de energia biomórficas e giratórias se mistura com formas fecundas embrionárias e simbólicas. Escrito em quatro estrofes ao longo do rolo está um poema mítico escrito por Chicago descrevendo a criação do universo e toda a matéria nele. O poema descreve o começo como o nada, do qual surge um gemido, que se torna um grito: um grito de nascimento — o nascimento do universo. A “culminação de seu grande trabalho” são os planetas, as estrelas e toda a outra matéria. Essas coisas, escreve Chicago, são “as filhas do Universo.”

Judy Chicago, A Coroação Q5, 1982. Aplicação reversa e acolchoamento sobre desenho em tecido batik, 143,5 x 226 cm. Aplicação reversa e acolchoamento por Jacquelyn (Moore) Alexander, Coleção do Museu de Belas Artes da Universidade Estadual da Flórida

Ensine Bem Seus Filhos

Em conjunto com Judy Chicago’s Birth Project: Born Again, o Museu de Arte da Califórnia em Pasadena também organizou alguns projetos paralelos, uma escolha que adiciona uma camada fascinante de profundidade ao conceito geral da mostra. Um projeto paralelo, chamado Histórias de Nascimento, permite que os visitantes ouçam e leiam histórias coletadas de californianos contemporâneos descrevendo suas próprias experiências com o nascimento, como mães, parceiros e facilitadores. Que melhor maneira de adicionar um elemento concreto e pessoal aos aspectos abstratos e multifacetados que se escondem nas obras em exibição? Igualmente impactantes são os outros projetos paralelos destinados especificamente para crianças, como a área de livros infantis e o espaço educativo na galeria para crianças.

Judy Chicago, Criação do Mundo – Rolo, 1981-82. Litografia, folha de ouro e prismacolor, 97 x 255 cm. Cortesia da Artista e da Galeria Jessica Silverman

Considero esses aspectos da curadoria essenciais, porque apesar da magnitude e importância do Birth Project original, uma geração se passou com mudanças apenas ligeiramente perceptíveis na cultura. Eu era adolescente quando a exposição fez sua primeira turnê pelos Estados Unidos. Lembro de ouvir o nome Judy Chicago dos adultos ao meu redor, mas apenas em conjunto com a opinião de que suas imagens eram profanas. Lamento que ninguém tenha dedicado tempo naquela época para me ajudar a entender que essas imagens são, na verdade, sagradas. Tenho esperança de que essa tão necessária reorganização do Birth Project também faça turnê, não apenas pelos EUA, mas pelo mundo, junto com seus elementos educativos para crianças. Seria maravilhoso ver um mundo daqui a trinta anos em que o espírito criativo essencial da feminilidade seja dado como certo. Até lá, Judy Chicago’s Birth Project: Born Again está em exibição no Museu de Arte da Califórnia em Pasadena até 7 de outubro de 2018.

Imagem em destaque: Judy Chicago, Criação do Mundo PP2, 1984. Petit point sobre desenho em tela de seda, 27 x 38 cm. Petit Point por Jean Berens, Cortesia da Artista, Through the Flower e Salon 94, Nova York

Por Phillip Barcio