Maternidade, Maternidade, Feminilidade, Gênero - O Projeto de Nascimento de Judy Chicago

Entre os anos de 1980 e 1985, Judy Chicago recrutou mais de 150 bordadeiras para colaborar com ela na criação de dezenas de tapeçarias em grande escala que formaram a base para uma exposição monumental chamada Birth Project. Como Chicago descreve, a exposição foi concebida como uma celebração da “capacidade de dar à luz das mulheres, juntamente com seu espírito criativo.” Além das tapeçarias, a exposição incluiu inúmeras pinturas e desenhos simbólicos de Chicago explorando a maternidade, a feminilidade e a criação. Through the Flower, uma organização sem fins lucrativos de arte feminista que Chicago fundou em 1978, organizou a turnê do Birth Project, que eventualmente visitou mais de 100 locais nos Estados Unidos. Ao final da turnê, Through the Flower doou as obras a várias instituições gratuitamente. Basta dizer que tudo sobre esta exposição foi revolucionário, desde o fato de que Chicago compartilhou o crédito público igual pelo trabalho com cada uma das bordadeiras que colaboraram com ela, até o fato de que as obras foram doadas em vez de vendidas. Mas foi o conteúdo da obra que foi mais revolucionário. Não apenas celebrou a feminilidade, mas também recontextualizou a criação do universo como um evento fundamentalmente feminino, revertendo séculos de diminuição feminina nas mãos das narrativas de criação patriarcais ocidentais, e trazendo atenção ao fato simples de que as mulheres obviamente incorporam o aspecto mais essencial da existência humana: o nascimento. E se, ao ler isso, você está tendo a sensação de que talvez esta seja uma mensagem que poderia ser repetida hoje, você não está sozinho. A curadora Viki D. Thompson Wylder pensou a mesma coisa. Ela trouxe a exposição de volta em forma modificada, como Judy Chicago’s Birth Project: Born Again. Uma “reorganização” de mais de uma dúzia das obras originais, esta rara e especial exposição oferece uma chance não apenas de revisitar um momento chave na arte contemporânea feminista, mas também de examinar quais perguntas e lições este trabalho vital nos reserva hoje.

No começo

Entre as concepções centrais de muitos mitos de criação religiosos está o fato de que o criador do universo A) é um ser senciente, e B) tem um gênero. Na maioria das vezes, esse gênero é percebido como masculino. E não é apenas o criador que frequentemente se pensa ter um gênero, mas muitos das criações individuais também. No ano de 1224, o frade católico italiano Francisco de Assis cunhou a frase “Irmã Lua” em um poema religioso que escreveu chamado Cântico das Criaturas. Esse poema também atribui gêneros a uma série de outras coisas, incluindo Irmão Sol, Irmão Vento, Irmã Água, Irmão Fogo e Mãe Terra. O mais revelador, no entanto, sobre as atitudes da igreja católica é a última atribuição de gênero que Assis faz no antepenúltimo estrofe do poema, que diz: “Irmã Morte Corporal, da qual nenhum homem vivo pode escapar.” Em sua defesa, sendo um frade, Assis pode ter estado um pouco confuso sobre os assuntos da biologia feminina e da reprodução humana. Mas chamar a morte de mulher é simplesmente oxímoro. Se alguma coisa, as mulheres são a fonte da vida.

Judy Chicago, Criação do Mundo E 3/9, 1984. Serigrafia e bordado sobre desenho em tecido, 23¼ x 40½ polegadas. Bordado por Merrily Rush Whitaker, Empréstimo cortesia do Museu de Albuquerque; Doação de "Through The Flower"

Esse mal-entendido fundamental está no cerne do que Judy Chicago estava tentando esclarecer com o Birth Project. De forma mais contundente, ela abordou isso em uma série intitulada “Criação do Mundo.” Em uma obra dessa série, o bordado petit point é usado para retratar uma imagem glorificada de todos os animais e elementos naturais da Terra surgindo de um corpo feminino extasiado. Em outra, a mesma imagem é reproduzida em tecido com serigrafia e bordado. Uma obra intitulada “Rolo da Criação do Mundo” (1981-82), que Chicago criou usando uma mistura de lápis Prismacolor e litografia, ataca o mito de gênero da criação de forma direta, enquanto uma cacofonia de ondas de energia biomórfica em espiral se mistura com formas fecundas embrionárias e simbólicas. Escrito em quatro estrofes ao longo do comprimento do rolo, está um poema mítico escrito por Chicago descrevendo a criação do universo e toda a matéria nele. O poema descreve o começo como o nada, do qual vem um gemido, que se torna um grito: um grito de nascimento—o nascimento do universo. A “culminação de seu grande trabalho” são os planetas, as estrelas e toda a outra matéria. Essas coisas, escreve Chicago, são “as filhas do Universo.”

Judy Chicago, The Crowning Q5, 1982. Apliqué reverso e quilting sobre desenho em tecido batik, 56½ x 89 polegadas. Apliqué reverso e quilting por Jacquelyn (Moore) Alexander, Coleção do Museu de Belas Artes da Florida State University.

Ensine Bem Seus Filhos

Em conjunto com o Projeto de Nascimento de Judy Chicago: Nascido Novamente, o Museu de Arte da Califórnia em Pasadena também organizou alguns projetos paralelos, uma escolha que adiciona uma camada fascinante de profundidade ao conceito geral da exposição. Um projeto paralelo, chamado Histórias de Nascimento, permite que os visitantes ouçam e leiam histórias coletadas de californianos contemporâneos descrevendo suas próprias experiências com o nascimento, como mães, parceiros e facilitadores. Que melhor maneira de adicionar um elemento concreto e pessoal aos aspectos abstratos em múltiplas camadas que se escondem nas obras em exibição? Igualmente impactantes são os outros projetos paralelos que são destinados especificamente para crianças, como a área de livros infantis e o espaço educacional na galeria para crianças.

Judy Chicago, Criação do Mundo – Rolo, 1981-82. Litografia, folha de ouro e prismacolor, 38 1/4 x 100 1/2 polegadas. Cortesia da Artista e da Galeria Jessica Silverman

Eu considero esses aspectos da curadoria integrais, porque apesar da magnitude e importância do projeto Birth original, uma geração se passou com apenas mudanças ligeiramente perceptíveis na cultura. Eu era adolescente quando a exposição fez sua primeira turnê pelos Estados Unidos. Lembro-me de ouvir o nome Judy Chicago dos adultos ao meu redor, mas apenas em conjunto com a opinião de que suas imagens eram profanas. Lamento que ninguém tenha dedicado tempo naquela época para me ajudar a entender que essas imagens são, de fato, sagradas. Espero que essa reestruturação tão necessária do projeto Birth também possa fazer uma turnê, não apenas pelos EUA, mas pelo mundo, junto com seus elementos educacionais para crianças. Seria maravilhoso ver um mundo trinta anos a partir de agora em que o espírito criativo essencial da feminilidade seja considerado algo natural. Até lá, o projeto Birth de Judy Chicago: Born Again está em exibição no Museu de Arte da Califórnia em Pasadena até 7 de outubro de 2018.

Imagem em destaque: Judy Chicago, Criação do Mundo PP2, 1984. Petit point sobre desenho em malha de seda, 10¾ x 15 polegadas. Petit Point de Jean Berens, Cortesia da Artista, Through the Flower e Salon 94, Nova Iorque.

Por Phillip Park