A Vida em Padrão de Orla Kiely

Se você visitou Londres no último mês ou dois, pode ter notado que a icônica fachada do Museu de Moda e Têxtil (FTM) passou por uma reforma. O redesign é obra da designer de moda e têxtil irlandesa Orla Kiely. O FTM foi projetado pelo renomado arquiteto mexicano Ricardo Legorreta Vilchis—foi a única comissão europeia que ele completou. Sua aparência distinta epitomiza seu talento para misturar o brutalismo moderno com o estilo arquitetônico Pueblo. O edifício se destaca especialmente por sua vibrante paleta de cores rosa, amarelo, azul e laranja queimado. Na ocasião de sua retrospectiva de meio de carreira, Orla Kiely: A Life in Pattern, Kiely cobriu parte daquele famoso exterior com seu padrão mais famoso: “Stem”, que se assemelha a uma selva de brotos de feijão tensos se estendendo para o céu e ostentando folhas bulbosas e coloridas como um arco-íris. “Stem” proporciona uma faísca adicional de emoção à estrutura. No entanto, é dentro do museu que a verdadeira faísca de energia reside. A exposição explora a ampla gama de trabalhos que Kiely fez nos últimos 20 anos. A forma como os objetos são exibidos, no entanto, não se lê apenas como uma exposição de design. Às vezes, parece um pouco mais como uma instalação de arte abstrata. A maneira como os padrões e objetos interagem com o espaço e a luz cria uma sensação estranha e, às vezes, irreverente. Essa sensação oferece um ponto de partida perfeito para uma pergunta maior: “Quais são as barreiras entre a arte contemporânea e o design, e é hora de essas barreiras serem esquecidas?”

As Razões Pelas Quais Fazemos o Que Fazemos

Quando se debate se alguém deve ser chamado de artista ou designer, um conceito que inevitavelmente surge é a intenção: por que essa pessoa faz o que faz? De acordo com modos de pensamento tradicionais, espera-se que os artistas tenham razões mais elevadas do que os designers para fazer as coisas. A presunção basicamente diz: “Os designers fazem produtos que têm um propósito, mas a arte não tem propósito, ou se tem, é um propósito muito elevado que apenas os iniciados e sofisticados podem entender.” Orla Kiely é um exemplo de por que essa suposição está errada. Considere, por exemplo, o trabalho de outra pessoa, cujo nome é bastante semelhante ao dela: o artista abstrato Ellsworth Kelly. Ao longo de sua carreira, Kelly se inspirou em formas de plantas. Muitas de suas obras mais memoráveis não são nada mais do que derivações simplificadas de folhas e pétalas de flores. Embora considerado um designer, e não um artista, Kiely também se inspira na natureza, referenciando as formas biomórficas de folhas, pétalas de flores e caules. Ellsworth Kelly não estava interessado em padrões — ele estava mais interessado em formas e contornos individuais. Kiely, no entanto, frequentemente emprega padrões como uma ferramenta visual. Independentemente disso, as obras de Kelly e Kiely são capazes de afetar o humor e a atitude dos espectadores.

Orla Kiely - Arquivo de canecas 2007-2018. © Orla Kiely

Então, por que é que, mesmo que Kiely e Kelly sejam conhecidos por criar fenômenos visuais que parecem semelhantes e possuem o mesmo poder emotivo, eles são considerados fundamentalmente diferentes? É porque os designers criam trabalhos para o mercado de massa? É porque os designs são vistos mais como decoração ou ornamentação, ou como coisas úteis? A arte não pode também ser feita para o mercado de massa? A arte não pode funcionar como ornamentação ou décor? Mesmo os artistas plásticos mais proeminentes fazem produtos de consumo—eles podem ser acessíveis apenas a colecionadores ricos ou instituições, não às massas, mas são commodities, ainda assim. O que esta exposição demonstra é que a intenção por trás de uma experiência visual não tem nada a ver com sua capacidade de afetar a percepção humana. Cor é cor, forma é forma, textura é textura, e linha é linha—nosso cérebro pode perceber e reagir a elementos estéticos independentemente dos métodos pelos quais tais elementos se originaram, ou das razões pelas quais foram feitos.

Orla Kiely - Campanha Outono/Inverno 2017. © Orla Kiely

Nosso Ambiente Contemporâneo em Evolução

Os curadores da exposição Orla Kiely: A Life in Pattern chamam a exposição de "uma visita obrigatória para todos que estão interessados na aparência em mudança do ambiente do século XXI." Há um pouco de hipérbole nessa afirmação, mas também há algo profundo sobre isso. A aparência do nosso mundo está mudando, e de maneiras dramaticamente diferentes dependendo de onde vivemos, qual é a nossa situação econômica e se nossa cultura está em guerra ou em paz. Estar cercado de beleza e ordem está se tornando mais um privilégio do que um direito. O papel dos designers e artistas nessa transformação está evoluindo. Kiely é uma designer cujo trabalho foi abraçado por celebridades, mas sua linha também inclui peças extremamente acessíveis e se expande por uma infinidade de itens do dia a dia. Se ela e seus colegas puderem encontrar mais maneiras de atravessar divisões sociais e culturais, a beleza e a ordem podem se tornar mais onipresentes.

Orla Kiely - Tecido Primavera/Verão 2016. © Orla Kiely

Para muitos de nós, a "mudança na aparência do ambiente do século XXI" não é o que preferiríamos que fosse. Uma coisa sutil que está ao nosso alcance mudar é a concepção de que, de alguma forma, a arte não pode fazer parte da vida cotidiana. Se uma pintura pode criar uma experiência emocional transformadora na mente de um espectador, por que a experiência visual de um conjunto de cortinas, um edredom ou uma caneca de café não poderia desbloquear portas perceptuais semelhantes? Ao simplesmente considerar a ornamentação, a decoração e o design não como separados da arte, mas como parte integrante da arte, podemos estender a beleza e a ordem a qualquer pessoa, independentemente de seu histórico ou nível de sofisticação. Isso pode não ser algo positivo para as escolas de arte, acadêmicos, críticos e instituições que definem seu valor com separações culturais artificiais, mas seria algo positivo para a cultura humana em geral. Esta única exposição não é obrigatória para compreender essa ideia, mas é uma adição eloquente à conversa. Orla Kiely: A Life in Pattern está em exibição no Museu de Moda e Têxtil em Londres até 23 de setembro de 2018.

Imagem em destaque: Orla Kiely - Primavera/Verão 2017, Semana de Moda de Nova York. © Orla Kiely

Por Phillip Park