Saudando Yun Hyong-keun, Estrela do Movimento Dansaekhwa

Onze anos após sua morte, o artista abstrato coreano Yun Hyong-keun finalmente está recebendo a celebração que merece, com exposições simultâneas no Museu Nacional de Arte Moderna e Contemporânea (MMCA) em Seul e na Simon Lee Gallery em Londres. A retrospectiva em Seul é a primeira exposição solo de seu trabalho a aparecer em um museu nacional coreano. Isso marca um ponto de virada importante, um que é lamentável que Yun não tenha vivido para testemunhar. A história de vida deste artista foi preenchida com dificuldades quase inimagináveis—dificuldades que acompanham a evolução conturbada de seu país natal enquanto lutava para ser social e politicamente livre. No entanto, sua jornada para se tornar um artista profissional foi, de muitas maneiras, inspirada pelas circunstâncias dolorosas que Yun suportou. No início, ele simplesmente via a arte como uma forma de escapar de seus problemas. Mais tarde, ele percebeu que poderia ganhar a vida ensinando arte para crianças. Finalmente, a arte o salvou do desespero, oferecendo-lhe uma maneira de expressar as vicissitudes dramáticas de sua existência de uma forma simples, elegante e profunda. O estilo que Yun desenvolveu utilizou apenas duas tonalidades, aplicadas em superfícies cruas em composições reduzidas. Seu trabalho lhe rendeu uma associação com o Movimento Dansaekhwa, uma posição estética coreana que é inspirada pelos princípios da natureza e tende a uma paleta quase monocromática. De fato, hoje Yun é internacionalmente considerado um dos artistas Dansaekhwa mais importantes. Mas levou muito mais tempo para seu próprio país reconhecer suas conquistas. Talvez isso se deva ao fato de que fazê-lo também requer um reconhecimento da injustiça que Yun sofreu apenas por se expressar honestamente.

Escovas com a morte

Yun nasceu em 1928 em Cheongju, na atual Coreia do Sul, durante a ocupação japonesa. Após sobreviver às dificuldades, censura e escassez da ocupação, ele percebeu que havia se radicalizado, um dos muitos na geração mais jovem que esperava pela imediata independência coreana após as Forças Aliadas libertarem o país na Segunda Guerra Mundial. Quando a luta pela independência falhou, Yun, como muitas pessoas, ressentiu-se da subsequente ocupação dos EUA em seu país. Em 1947, logo após se matricular na Universidade Nacional de Seul, Yun participou de uma manifestação contra a interferência dos EUA. Ele foi preso junto com muitos outros estudantes e expulso da universidade. Embora tenha sido liberado da prisão rapidamente, a prisão o marcou como um dissidente aos olhos do governo da Coreia do Sul apoiado pelos EUA. Assim, no início da Guerra da Coreia, Yun foi preso novamente e programado para execução.

Yun Hyong-keun - vista da instalação na Simone Lee Gallery, 2018, vista da instalação. Foto cortesia da Simone Lee Gallery

Após escapar milagrosamente do pelotão de fuzilamento, Yun se encontrou em Seul ocupada, onde foi capturado pelo exército norte-coreano apoiado pelos comunistas e forçado a servir em um serviço militar secreto. Depois de escapar daquela miséria, ele foi novamente aprisionado pelo governo sul-coreano como um suspeito de simpatia pela Coreia do Norte. Todos esses eventos ensinaram a Yun duras verdades sobre a natureza corrupta da sociedade humana. Ele se voltou para dentro de si e, no início da década de 1970, tornou-se um pintor proficiente e encontrou trabalho como professor de arte. Mas sua propensão a defender o que é certo logo o alcançou novamente. Yun se manifestou quando um funcionário corrupto do governo puxou cordas para que um membro da família fosse injustamente matriculado na escola, e foi preso e encarcerado novamente. Foi após essa quarta e última prisão que Yun decidiu se dedicar apenas à pintura pelo resto de sua vida. Sua dor e dificuldades o levaram por um caminho em direção a uma visão estética que se tornou a mais sombria e poética de sua geração.

Yun Hyong-keun - vista da instalação na Simone Lee Gallery, 2018, vista da instalação. Foto cortesia da Simone Lee Gallery

Céu e Terra

O método que Yun desenvolveu para expressar sua visão pessoal baseava-se nas ferramentas e materiais mais simples e diretos. Ele usou pincéis largos e rústicos, tinta a óleo azul e ocre diluída com terebintina, e telas de linho não preparadas ou Hanji, um tipo antigo de papel de amoreira comum na Coreia. Com marcas de pincel largas e firmes, ele criou formas retangulares e estoicas. Ele aplicou camada após camada até que a superfície parecesse quase preta. A primeira camada sempre penetrava na superfície não preparada, criando uma borda fantasmagórica. A segunda camada sempre permanecia dentro desse limite, criando uma espécie de efeito de raio-X, como se cada forma estivesse cercada por sua própria sombra. As duas cores que ele usou eram simbólicas do que ele considerava ser os únicos aspectos puros da existência: o azul representava o céu, e o ocre—um tom de marrom escuro—representava a terra.

Yun Hyong-keun - vista da instalação na Simone Lee Gallery, 2018, vista da instalação. Foto cortesia da Simone Lee Gallery

Algumas de suas composições parecem evocar conexões com coisas representacionais, como paisagens urbanas queimadas ou passagens brilhantes entre penhascos escuros. Quando mais de 600 pessoas foram assassinadas durante a revolta democrática em 1980 que se transformou no massacre de Gwangju, Yun pintou uma série de obras que parecem mostrar finos monólitos tombando uns sobre os outros. Alguns pensam que isso é uma referência a pessoas sendo mortas nas ruas. Outros interpretam como uma referência simbólica à queda dos poderes autoritários. O próprio Yun era muito aberto para atribuir leituras tão literais à sua obra. A imagética sutil não faz referência a nada, exceto os aspectos mais essenciais de seu sistema de crenças pessoais. Ela incorpora os princípios complementares da natureza—harmonia e dissonância, sombra e luz, vida e morte. Quanto mais velho Yun ficava, mais ele misturava seus tons de azul e ocre, aproximando-os cada vez mais de um único tom. Essas últimas pinturas parecem quase pretas. Algumas pessoas acham que isso foi um reflexo de tristeza. No entanto, para muitos outros, é óbvio que, nesse gesto, Yun criou uma bela e atemporal expressão de unidade—uma expressão honesta de seu verdadeiro eu, pela qual ele finalmente está sendo reverenciado.

A retrospectiva de Yun Hyong-keun está em exibição no Museu Nacional de Arte Moderna e Contemporânea (MMCA) em Seul até 16 de dezembro de 2018. A exposição Yun Hyong-keun está em exibição na Galeria Simon Lee em Londres até 24 de novembro de 2018.

Yun Hyong-keun - vista da instalação na Simone Lee Gallery, 2018, vista da instalação. Foto cortesia da Simone Lee Gallery
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Por Phillip Park