A Impressionante Pintura Colorida de Sanford Wurmfeld

O nome Sanford Wurmfeld pode não soar imediatamente familiar para pessoas fora do campo da arte, mas evoca admiração e respeito na maioria dos artistas que conhecem seu trabalho. O pintor autodidata tem sido uma figura constante na cena de Nova York desde o final da década de 1960, quando teve suas primeiras exposições na cidade e começou a lecionar no Hunter College. No último meio século, Wurmfeld ensinou teoria das cores a gerações de artistas e historiadores da arte. Ele é o perfeito representante vivo da noção de que arte e academia devem ser felizes e combinadas, e que os artistas devem ser celebrados por suas buscas intelectuais tanto quanto por suas buscas estéticas. No entanto, apesar das dezenas de ex-alunos que o considerariam um dos melhores professores de sua geração, e apesar dos muitos artigos e ensaios esclarecedores que Wurmfeld produziu ao longo das décadas, é sua obra de arte que, em última análise, define seu legado. Esse trabalho é fundamentado em uma paixão inabalável pela cor. Wurmfeld abraça a cor de todo o coração, não apenas como uma ferramenta em sua caixa de ferramentas estética, mas como um assunto por si só. Ou talvez ele a abrace como uma substância por si só. O que é a cor, afinal? Ninguém realmente sabe. É uma substância? É superficial? Pode ser algo essencial para a vida, ou pode não ser. Pode existir apenas em nossa percepção e não ter relevância para nossa sobrevivência. Pode estar mais relacionado ao espetáculo do que ao significado. Seja o que for, Wurmfeld dedicou sua vida artística a explorar suas múltiplas facetas. Embora ele possa nunca ser capaz de expressar plenamente a exata natureza do que é a cor, ele entende o aspecto mais importante de sua existência: que ela tem a capacidade de nos fazer sentir.

Necessidades de Escala

A maior parte do trabalho de Wurmfeld é no campo da pintura tradicional—obras bidimensionais que pendem nas paredes. As superfícies de suas pinturas tendem a mostrar graduações cromáticas graciosas, fluindo serenamente de matiz para matiz, nunca parecendo parar em uma única cor. O efeito que frequentemente têm sobre os espectadores é algo assim: primeiro, eles ficam impressionados com as cores espetaculares e luminosas; em seguida, se aproximam para admirar a precisão meticulosa da superfície; depois, eles ficam olhando atentamente tentando descobrir como a pintura foi feita, o que às vezes parece impossível de desvendar; finalmente, eles se afastam novamente e simplesmente se rendem ao prazer de olhar para algo incrível. Esse padrão se repete incessantemente porque suas pinturas ocupam uma natureza que está em algum lugar entre objeto e experiência. Algo acontece entre suas superfícies coloridas e o olho, mas o que esse algo é é difícil de entender e impossível de segurar. Incapazes de sucumbir à experiência, não temos escolha a não ser admitir que as pinturas são objetos, o que quebra o encanto.

Sanford Wurmfeld - II-25 (Blue DK-N), 1983. Acrílico sobre tela. 28 1/2 × 28 1/2 pol (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.

Wurmfeld resolveu esse problema (se é que você pode realmente chamá-lo de problema) com uma criação monumental chamada “Cyclorama”, que ele estreou em 2000. Uma enorme tela circular, o Cyclorama envolve completamente o espectador em um círculo de cor. Com paredes de oito pés de altura, a pintura é mais como um quarto, ou talvez um recipiente. O espectador sobe para dentro dele, tornando-se envolvido na experiência de olhar. Wurmfeld elaborou o conceito em 2008 com sua segunda manifestação da ideia, uma sala de pintura em forma oval chamada “E-Cyclorama.” (O E significa elíptico.) O E-Cyclorama levou um ano inteiro para ser pintado. Ele transita por 109 cores diferentes. No entanto, a pintura é tão meticulosamente construída que é possível embaçar os olhos e ver apenas ondas de cor, não matizes individuais. Escrevendo sobre sua experiência com isso em 2009, o crítico de arte John Yau elogiou o tamanho da obra, escrevendo: “A escala do E-Cyclorama é ambiciosa e necessária.” A necessidade reside no fato de que, em sua imensidão, ele liberta os espectadores de fardos intelectuais ao envolvê-los. É como entrar na versão pictórica de uma instalação de James Turrell, mas em vez de se sentir deslumbrado pela luz e pelo espaço, você se sente encantado pela tonalidade luminosa.

Sanford Wurmfeld - II - 18 + B:2 (YGY-VBV:Ys + Vt), 2016. Acrílico sobre tela. 59 x 90 polegadas. Cortesia do artista e Minus Space, Brooklyn, NY.

Projeções no Espaço

Além de suas pinturas e Cycloramas, Wurmfeld desenvolveu muitas maneiras de projetar cor no espaço. Uma estratégia que ele emprega é a dispersão de formas esculturais dentro de uma sala. A escala, aqui, também é importante. Às vezes, ele coloca totem opacos e coloridos de tal forma que as pessoas podem caminhar ao redor deles e admirá-los como objetos. Outras vezes, ele preenche o espaço com painéis translúcidos e coloridos, que convidam os espectadores a olhar através deles para os outros painéis, fundindo cores e formas em uma cacofonia visual luminosa. De qualquer forma, as obras são do tamanho humano. Podemos nos relacionar com elas como co-habitantes do espaço, não como ocupantes territoriais que nos sobrecarregam. Não intimidantes e bonitas, suas esculturas fazem a experiência da cor no espaço parecer direta e divertida.

Sanford Wurmfeld - II-25 (Amarelo DN-LN), 1983. Acrílico sobre tela. 28 1/2 × 28 1/2 pol (72,4 × 72,4 cm). © Minus Space, Brooklyn, NY.

A segunda estratégia que Wurmfeld emprega é a projeção real de cor em uma parede. A luz é obviamente vital para qualquer experiência visual humana de cor, mas esta é a única área onde Wurmfeld mistura completamente o conceito de cor com o conceito de luz. Ao projetar dois blocos quadrados de cor lado a lado em uma superfície maciça, ele nos convida a sentar e olhar; a comparar as cores; a experimentar o espaço liminal entre as cores; a nos maravilhar com a interação das duas cores; a considerar como os relacionamentos são essenciais para o que percebemos. Essas projeções de cor pedem para serem pensadas de uma maneira analítica, para serem vistas como um filme. Elas trazem à mente questões sobre conexões entre o passado e o futuro, quase como se as cores estivessem contando uma história. É isso que quero dizer quando digo que Wurmfeld vê a cor como sujeito e substância. Ele a usa como a matéria de seu trabalho, mas também percebe que a natureza exata de seu sujeito permanece tão misteriosa quanto as sensações que nos faz sentir.

Imagem em destaque: Sanford Wurmfeld - II-25 # 2 (R-G=V), 2002. Acrílico sobre tela. 42 x 42 polegadas (106,7 x 106,7 cm). © Maxwell Davidson Gallery.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio