"O Espaço é Silêncio. Zao Wou-Ki em Paris Após Quinze Anos"

Inspirado pelo encontro com o trabalho abstrato inicial de seu novo amigo, o pintor nascido na China Zao Wou-Ki, o poeta e artista nascido na Bélgica Henri Michaux declarou uma vez: “O espaço é silêncio.” Essa declaração poética também foi escolhida como o título da atual retrospectiva de Zao Wou-Ki, que abriu no Musée d'Art Moderne em Paris em 1º de junho de 2018. Zao Wou-Ki: O Espaço é Silêncio apresenta 40 pinturas de grande escala, muitas das quais nunca foram exibidas antes, e é a primeira exposição em Paris a fazer uma análise tão extensa do trabalho deste artista em pelo menos 15 anos. A exposição oferece uma rara oportunidade de ver tantas obras importantes de Wou-Ki em um só lugar, e é um ponto de entrada fascinante para uma discussão sobre o que exatamente Michaux quis dizer quando afirmou: “O espaço é silêncio.” Ele estava fazendo uma proposição estética direta, falando apenas em termos plásticos na tentativa de relacionar o espaço estético negativo com a quietude visual? Ou ele estava dando voz poética a uma observação sobre a calma que acompanha a ausência de encargos? Ou talvez esta fosse uma declaração filosófica, destinada a comentar sobre a relação entre os mundos interno e externo? Talvez a beleza da declaração seja que ela poderia ter significados infinitos. Como a exposição O Espaço é Silêncio demonstra, qualquer um desses significados poderia ter relevância ao considerar o legado complexo e multifacetado de Zao Wou-Ki.

Uma Perspectiva Internacional sobre o Lar

De certa forma, Space is Silence é um retorno para Zao Wou-Ki. O artista nasceu em Pequim, China, em 1920. Seu pai, que não era artista, mas banqueiro, deu ao filho o nome Wou-Ki, que significa "sem limites". O nome prenunciou o incentivo que sua família lhe deu quando, aos 10 anos, Wou-Ki exibiu pela primeira vez suas habilidades como pintor. Na escola da Escola de Belas Artes de Hangzhou, Wou-Ki estudou pintura figurativa e tradições artísticas chinesas antigas. Mas o jovem artista não estava muito interessado em aprender sobre suas raízes chinesas. Em vez disso, por conta própria, ele estava aprendendo o máximo que podia sobre os Impressionistas e o modernismo ocidental, que considerava uma inspiração muito maior. Ele teve sua primeira exposição em 1941 e recebeu um forte incentivo por seus talentos, mas ainda assim não sentia que estava fazendo o tipo de trabalho que queria fazer. Assim, em 1948, ele se mudou para Paris, onde pela primeira vez pôde ver de perto as obras de Picasso, Matisse e outros artistas que o inspiraram enquanto crescia na China.

Zao Wou-Ki - Homenagem a Matisse I - 02.02.86I, 1986. Óleo sobre tela. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Dennis Bouchard

Foi em Paris que Wou-Ki fez a transição para a abstração, e foi seu trabalho abstrato inicial que inspirou seu novo amigo Michaux a fazer seu agora famoso comentário sobre o espaço. Ironicamente, no entanto, foi também em Paris que Wou-Ki se reconectou às mesmas tradições chinesas antigas que ele havia anteriormente descartado. Ele teve uma epifania ao visualizar um fragmento de escrita em ossos oraculares, um tipo de escrita em fragmentos de osso que data da Dinastia Sheng do 2.^e milênios a.C. Consistindo em personagens antropomórficos, o script é considerado a primeira escrita chinesa e, embora 1500 anos mais recente do que os hieróglifos sumérios e egípcios mais antigos, está entre os sistemas de escrita simbólica organizada mais antigos da história humana. Sua análise do script de ossos oraculares levou Wou-Ki a começar a emular as formas primordiais, o que então o levou a um renovado interesse pela caligrafia chinesa e o reconectou às raízes simbólicas e abstratas da antiga cultura chinesa.

Zao Wou-Ki - Homenagem a Claude Monet, fevereiro-junho 91 – Triptíque, 1991. Óleo sobre tela. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Jean-Louis Losi

Abertura e Escala

Ao longo da década de 1950, Wou-Ki combinou sua renovada apreciação pela simbologia chinesa com seu interesse nas cores impressionistas, desenvolvendo um estilo abstrato distinto. No entanto, esse estilo ainda parecia restritivo para ele. Ele queria dotar suas telas de espaço de várias maneiras diferentes. Ele queria que o espaço visual emergisse ao olhar para suas superfícies. Ele também queria que o espaço intelectual se abrisse, para que os espectadores tivessem mais liberdade para interpretar as obras. Finalmente, ele literalmente queria que houvesse mais espaço—o que significava que ele queria que suas telas fossem maiores. Ele finalmente se deu permissão para trabalhar em uma escala muito maior após uma viagem a Nova York em 1957, que o apresentou às telas monumentais de artistas como Franz Kline. Ele imediatamente adotou essa estratégia em seu próprio trabalho. Todas as pinturas em exibição em Space is Silence vêm desse período em diante. Em suas vastas superfícies, também podemos ver as maneiras como Wou-Ki se esforçou para transmitir um espaço visual ilusório.

Zao Wou-Ki - Sem título, 2006. Tinta da Índia sobre papel. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Dennis Bouchard

Para alcançar sua necessidade de mais espaço intelectual em seu trabalho, Wou-Ki começou em 1959 a intitular suas pinturas apenas de acordo com a data em que foram concluídas. Ele afirmou que estava tentando pintar as energias e forças da natureza, mas muitos espectadores estavam interpretando essa ideia como se ele estivesse pintando paisagens. Ao intitular suas obras apenas com a data de sua conclusão, ele sabia que os espectadores teriam menos informações nas quais basear suas interpretações. Em vez de buscar um significado narrativo nas pinturas, as pessoas não teriam escolha a não ser se abrir para os aspectos mais abstratos da obra. Ele esperava que víssemos nessas pinturas luz e vida. Mais importante, ele esperava que víssemos nelas o mistério do espaço. Como muitos outros artistas abstratos que acreditam que o mundo visual está conectado ao mundo musical, Wou-Ki nos mostrou a possibilidade de que os espaços imaginários que ele revela em suas enormes pinturas também podem ser percebidos como reinos onde há uma ausência de música e uma ausência de qualquer coisa concreta. Nesses espaços de silêncio, podemos pensar mais sobre como a abertura constitui algo essencial para o mundo natural e essencial para nossa existência. Zao Wou-Ki: O Espaço é Silêncio está em exibição no Musée d'Art Moderne em Paris até 6 de janeiro de 2019.

Imagem em destaque: Zao Wou-Ki - Hommage à Edgar Varèse - 25.10.64, 1986. Óleo sobre tela. Doação Françoise Marquet, 2015 Museu Cantonal de Belas Artes, Lausanne. © Adagp, Paris, 2018 Foto: Dennis Bouchard

Por Phillip Park