"O Espaço é Silêncio. Zao Wou-Ki em Paris Após Quinze Anos"

Inspirado pelo encontro com as primeiras obras abstratas de seu novo amigo, o pintor nascido na China Zao Wou-Ki, o poeta e artista belga Henri Michaux certa vez declarou: “O espaço é silêncio.” Essa declaração poética também foi escolhida como título da atual retrospectiva de Zao Wou-Ki, que foi inaugurada no Musée d'Art Moderne em Paris em 1º de junho de 2018. Zao Wou-Ki: O Espaço é Silêncio apresenta 40 pinturas de grande formato, muitas das quais nunca foram exibidas antes, e é a primeira exposição em Paris a fazer um olhar tão amplo sobre o trabalho deste artista em pelo menos 15 anos. A exposição oferece uma rara oportunidade de ver tantas obras importantes de Wou-Ki em um só lugar, e é um ponto de entrada fascinante para uma discussão sobre o que exatamente Michaux quis dizer quando afirmou: “O espaço é silêncio.” Ele estaria fazendo uma proposição estética direta, falando apenas em termos plásticos na tentativa de relacionar o espaço estético negativo com a quietude visual? Ou estaria dando voz poética a uma observação sobre a calma que acompanha o estar sem encargos? Ou talvez fosse uma declaração filosófica, destinada a comentar a relação entre os mundos interno e externo? Talvez a beleza da declaração seja que ela possa ter significados infinitos. Como a exposição O Espaço é Silêncio demonstra, qualquer um desses significados pode ter relevância ao considerar o legado complexo e multifacetado de Zao Wou-Ki.

Uma Perspectiva Internacional sobre o Lar

De certa forma, O Espaço é Silêncio é um retorno para Zao Wou-Ki. O artista nasceu em Pequim, China, em 1920. Seu pai, que não era artista, mas banqueiro, deu ao filho o nome Wou-Ki, que significa “sem limites.” O nome prenunciava o incentivo que sua família lhe deu quando, aos 10 anos, Wou-Ki mostrou pela primeira vez suas habilidades como pintor. Na escola, na Escola de Belas Artes de Hangzhou, Wou-Ki estudou pintura figurativa e antigas tradições artísticas chinesas. Mas o jovem artista não se interessava muito em aprender sobre suas raízes chinesas. Em vez disso, paralelamente, ele aprendia o máximo que podia sobre os impressionistas e o modernismo ocidental, que considerava uma inspiração muito maior. Ele teve sua primeira exposição em 1941 e recebeu forte incentivo por seus talentos, mas ainda assim não sentia que estava fazendo o tipo de trabalho que queria fazer. Então, em 1948, mudou-se para Paris, onde pela primeira vez pôde ver de perto as obras de Picasso, Matisse e outros artistas que o haviam inspirado enquanto crescia na China.

Zao Wou-Ki - Hommage à Matisse I - 02.02.86I, 1986. Óleo sobre tela. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Dennis Bouchard

Foi em Paris que Wou-Ki fez a transição para a abstração, e foi seu trabalho abstrato inicial que inspirou seu novo amigo Michaux a fazer sua agora famosa observação sobre o espaço. Ironicamente, porém, foi também em Paris que Wou-Ki se reconectou às mesmas antigas tradições chinesas que antes havia desprezado. Ele teve uma epifania ao ver um fragmento de escrita em ossos oraculares, um tipo de escrita em fragmentos ósseos que remonta à Dinastia Sheng do 2º milênio a.C. Consistindo em caracteres antropomórficos, a escrita é considerada a primeira escrita chinesa e, embora 1500 anos mais recente do que os hieróglifos sumérios e egípcios mais antigos, está entre os sistemas de escrita simbólica organizada mais antigos da história humana. Seu exame da escrita em ossos oraculares levou Wou-Ki a começar a imitar as formas primordiais, o que então o levou a um renovado interesse pela caligrafia chinesa e o reconectou às raízes simbólicas e abstratas da antiga cultura chinesa.

Zao Wou-Ki - Hommage à Claude Monet , fevereiro-junho 91 – Tríptico, 1991. Óleo sobre tela. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Jean-Louis Losi

Abertura e Escala

Ao longo da década de 1950, Wou-Ki combinou sua renovada apreciação pelo simbolismo chinês com seu interesse nas cores impressionistas, desenvolvendo um estilo abstrato distinto. Ainda assim, esse estilo ainda lhe parecia restritivo. Ele queria dotar suas telas de espaço de várias maneiras diferentes. Queria que o espaço visual emergisse ao olhar suas superfícies. Também queria que o espaço intelectual se abrisse, para que os espectadores tivessem mais liberdade para interpretar as obras. Finalmente, ele literalmente queria que houvesse mais espaço — ou seja, queria que suas telas fossem maiores. Ele finalmente se permitiu trabalhar em uma escala muito maior após uma viagem a Nova York em 1957, que o apresentou às telas monumentais de artistas como Franz Kline. Ele imediatamente adotou essa estratégia em seu próprio trabalho. Todas as pinturas em exibição em O Espaço é Silêncio são desse período em diante. Em suas vastas superfícies, também podemos ver as maneiras pelas quais Wou-Ki se esforçou para transmitir um espaço visual ilusório.

Zao Wou-Ki - Sans titre, 2006. Tinta indiana sobre papel. Coleção particular. © Adagp, Paris, 2018. Foto: Dennis Bouchard

Para alcançar sua necessidade de mais espaço intelectual em seu trabalho, Wou-Ki começou em 1959 a intitular suas pinturas apenas de acordo com a data em que foram concluídas. Ele afirmou que estava tentando pintar as energias e forças da natureza, mas muitos espectadores interpretavam essa ideia como se ele estivesse pintando paisagens. Ao intitular suas obras apenas com a data de conclusão, ele sabia que os espectadores teriam menos informações para basear suas interpretações. Em vez de buscar um significado narrativo nas pinturas, as pessoas não teriam escolha a não ser se abrir para os aspectos mais abstratos da obra. Ele esperava que víssemos nessas pinturas luz e vida. Mais importante, esperava que víssemos nelas o mistério do espaço. Como tantos outros artistas abstratos que acreditam que o mundo visual está conectado ao mundo musical, Wou-Ki nos mostrou a possibilidade de que os espaços imaginários que ele revela em suas pinturas enormes também podem ser percebidos como reinos onde há ausência de música e ausência de qualquer coisa concreta. Nesses espaços de silêncio, podemos pensar mais sobre como a abertura constitui algo essencial para o mundo natural e essencial para nossa existência. Zao Wou-Ki: O Espaço é Silêncio está em exibição no Musée d'Art Moderne em Paris até 6 de janeiro de 2019.

Imagem em destaque: Zao Wou-Ki - Hommage à Edgar Varèse - 25.10.64, 1986. Óleo sobre tela. Doação Françoise Marquet, 2015 Museu Cantonal de Belas Artes, Lausanne. © Adagp, Paris, 2018 Foto: Dennis Bouchard

Por Phillip Barcio