O Vínculo Especial do NGV com o Artista Robert Hunter, em Exibição em Melbourne

Quando o pintor australiano Robert Hunter faleceu em 2014, ele já havia conquistado um perfil internacional e era considerado por muitos o artista abstrato mais influente da Austrália. Foi uma conquista incrível para um artista que, em sua essência, era uma pessoa simples e comum. Sua ascensão à fama parecia surpreender até ele mesmo. Tudo começou aos 21 anos. Foi quando, poucos meses após sua primeira exposição individual, Hunter foi convidado a participar de uma mostra chamada The Field, na Galeria Nacional de Victoria (NGV). The Field reuniu o trabalho de 40 artistas, todos atuando no campo da Abstração Hard Edge. Hunter era o membro mais jovem do grupo, mas acabaria se tornando o mais destacado. Sua inclusão na exposição é ainda mais notável considerando seu histórico. Ele nunca terminou a escola de arte, apesar de várias tentativas. Quando a mostra da NGV foi inaugurada, Hunter ainda ganhava a vida como pintor de casas e trabalhador da construção civil. Mas foi justamente a sinceridade de seu trabalho que o fez se destacar. Sua primeira exposição individual consistia em 13 pinturas brancas criadas com fita adesiva para pintura e a mesma tinta comum de casa que ele usava no trabalho. As obras eram brancas porque ele havia decidido que a cor “não tinha conteúdo emocional ou mensagem”. Apenas suas sutis variações de tonalidade e a grade geométrica subjacente davam ao espectador motivos para olhar mais atentamente as obras. Essa base simples com que ele começou formou o alicerce para todo o restante do trabalho que Hunter viria a fazer. Pelo resto de sua vida, ele construiu metodicamente sobre a lógica dessas primeiras obras. Agora, no quarto aniversário de sua morte, o museu onde sua carreira começou está realizando uma grande retrospectiva de sua obra, que apresenta mais de 40 trabalhos criados ao longo de quase 50 anos. A exposição traça o desenvolvimento discreto de um mestre da abstração tranquilo e destaca a relação especial que Hunter teve com a NGV.

Impulsionado a Obsessão

Quando Hunter começou a pintar, sua intenção era ser simples, não profundo. Depois de ver as “Pinturas Negras” que Ad Reinhardt fez na década de 1960, enquanto estavam em exibição na mostra Two Decades of American Painting (1967) na NGV, Hunter ficou convencido de que a cor era apenas uma distração, e que havia muito mais honestidade e pureza no preto ou branco puros. Ele escolheu o branco. Depois escolheu a grade como base para suas composições, porque isso eliminava a necessidade de tomar decisões sobre a estrutura da obra. Ele usava fita adesiva para marcar padrões lineares repetitivos, para também não precisar decidir sobre a forma. Por fim, para explorar a variedade de brancos que poderiam existir, ele usava tons subjacentes de três cores primárias — amarelo, vermelho e azul — pintando sobre eles com branco para alcançar as variações mais sutis possíveis.

Robert Hunter - Pintura nº 4 sem título 1968, tinta sintética em tela. 158,4 x 158,4 cm. Queensland Art Gallery, Brisbane. Adquirida em 1987 (1987.144). © Espólio de Robert Hunter

Essa fórmula eliminou muitas decisões de seu trabalho, mas Hunter ainda descobriu que tinha uma decisão a mais a tomar: o tamanho e a forma da superfície em que iria trabalhar. Em sua primeira exposição, ele fez todas as 13 pinturas do mesmo tamanho e forma: quadrados de cinco pés por cinco pés. Mas, com o tempo, certos desafios mundanos surgiram em relação a essas dimensões. Principalmente, que esse tamanho de tela não cabia facilmente em seu carro. Ele acabou optando por placas de madeira compensada de 8 pés por 4 pés, que cabiam facilmente no carro e ainda tinham a vantagem de lembrá-lo das mesas de bilhar em que gostava de jogar. A partir de 1983, todas as pinturas que fez foram nessa superfície exata, pintadas usando o mesmo processo técnico e estrutura conceitual, em que a superfície era dividida em segmentos de quatro polegadas, ângulos eram isolados com fita, e padrões geométricos complexos eram criados aplicando camadas sucessivas de tinta.

Robert Hunter - Sem título nº 1 1987, tinta sintética sobre madeira compensada. 122,0 x 244,5 cm. Museu de Arte TarraWarra, Healesville. Doação de Eva e Marc Besen 2001 (2002.039). © Espólio de Robert Hunter

Nada para Sentir Aqui

Uma das poucas variações que Hunter fez em relação às suas obras formulaicas envolveu uma série de composições que ele pintou diretamente nas paredes. Ele se inspirou a fazer pinturas murais após viajar para Nova York e ver o trabalho de Sol LeWitt. Hunter gostava de fazer essas obras por sua natureza temporária. Ele frequentemente se via como alguém que operava fora do sistema formal das instituições de arte, então a chance de criar obras não arquivadas que existiam puramente por seu potencial experiencial era empolgante. No entanto, assim como as pinturas murais de Sol LeWitt, as pinturas murais que Hunter fez podem ser facilmente recriadas, mesmo agora após sua morte. Algumas dessas obras murais recriadas estão incluídas nesta retrospectiva atual na NGV. Curiosamente, por não terem sido criadas pela mão do próprio artista, mais do que qualquer outra obra na mostra, elas incorporam a esperança que Hunter expressou certa vez de poder “fazer algo estranho para mim mesmo ... para produzir algo que seja neutro.”

Robert Hunter - Sem título nº 8 1968, tinta sintética em tela. 158,4 x 158,4 cm. Galeria Nacional de Victoria, Melbourne. Doação de N. R. Seddon, 1968. 1827-5. © Robert Hunter/Licenciado por VISCOPY, Austrália

Considerada como um todo, esta retrospectiva também esclarece outra frase chave de Hunter, quando ele disse: “Trabalhar com o conhecido é o espaço para que o desconhecido ocorra.” Hunter não pretendia que seus sentimentos pessoais fossem incorporados em suas obras. Por isso ele se dedicava a fazer suas pinturas como representações anônimas de uma fórmula. Mas isso não significa que ele estivesse fechado às possibilidades de que o trabalho pudesse ser significativo. Nessa frase, vemos que ele estava aberto aos mistérios da abstração e às possibilidades de que algo profundo pudesse emergir de seu processo. Ele nunca se aventurou a nos dizer qual seria esse significado. Deixou para nós descobrirmos, e esta bela e contemplativa retrospectiva na NGV oferece a oportunidade perfeita para isso. A retrospectiva de Robert Hunter está em exibição na Galeria Nacional de Victoria até 28 de agosto de 2018.

Imagem em destaque: Robert Hunter - Sem título 1970, tinta sintética e fita adesiva sobre papel (a-f) 172,7 x 158,4 cm irreg. (imagem e folha) (cada). Galeria Nacional de Victoria, Melbourne. Adquirida em 1977. Vista da instalação na exposição Arte Minimalista na NGV em 1976. © Espólio de Robert Hunter

Por Phillip Barcio