O Vínculo Especial do NGV com o Artista Robert Hunter, em Exibição em Melbourne

Quando o pintor australiano Robert Hunter morreu em 2014, ele já havia conquistado um perfil internacional e era considerado por muitos como o artista abstrato mais influente da Austrália. Foi uma conquista incrível para um artista que, em sua essência, era uma pessoa simples e comum. Sua ascensão à fama parecia surpreender até ele mesmo. Tudo começou aos 21 anos. Foi quando, apenas meses após sua primeira exposição solo, Hunter foi convidado a participar de uma exposição chamada The Field, na National Gallery of Victoria (NGV). The Field incluía o trabalho de 40 artistas, cada um atuando no campo da Abstração Hard Edge. Hunter era o membro mais jovem do grupo, mas acabaria se tornando o mais proeminente. Sua inclusão na exposição é ainda mais notável considerando seu histórico. Ele nunca terminou a escola de arte, apesar de várias tentativas. Quando a exposição da NGV foi inaugurada, Hunter ainda ganhava a vida como pintor de casas e trabalhador da construção civil. Mas foi precisamente a sinceridade de seu trabalho que o fez se destacar. Sua primeira exposição solo consistiu em 13 pinturas brancas criadas com fita adesiva e a mesma tinta comum que ele usava no trabalho. As obras eram brancas porque ele havia decidido que a cor não tinha "conteúdo emocional ou mensagem". Apenas suas sutis variações de tonalidade e a grade geométrica subjacente davam ao espectador razões para olhar mais de perto as obras. Essa base fundamental com a qual ele começou formou a base para todo o resto do trabalho que Hunter fez. Pelo resto de sua vida, ele construiu metódicamente sobre a lógica dessas primeiras obras. Agora, no quarto aniversário de seu falecimento, o museu onde sua carreira começou está realizando uma grande retrospectiva de sua obra, que apresenta mais de 40 trabalhos criados ao longo de um período de quase 50 anos. A exposição traça o desenvolvimento discreto de um mestre da abstração descontraído e destaca a relação especial que Hunter tinha com a NGV.

Compelido a Obsessão

Quando Hunter começou a pintar, sua intenção era ser simples, não profundo. Depois de ver as “Pinturas Negras” que Ad Reinhardt fez na década de 1960 enquanto estavam em exibição na exposição Duas Décadas da Pintura Americana (1967) no NGV, Hunter ficou convencido de que a cor não era nada além de uma distração, e que havia uma honestidade e pureza muito maior em apenas preto ou branco puro. Ele escolheu o branco. Então, ele escolheu a grade como base para suas composições, porque isso eliminou sua necessidade de tomar decisões sobre a estrutura da obra. Ele usou fita adesiva para marcar padrões lineares repetitivos, para que também não precisasse tomar decisões sobre forma. Finalmente, para explorar a gama de brancura que poderia existir, ele empregou subtons de três cores primárias—amarelo, vermelho e azul—pintando sobre elas com branco para alcançar as variações mais sutis possíveis.

Robert Hunter - Pintura sem título nº 4 1968, tinta polimérica sintética sobre tela. 158,4 x 158,4 cm. Galeria de Arte de Queensland, Brisbane. Comprado em 1987 (1987.144). © Espólio de Robert Hunter

Esta fórmula eliminou muitas das decisões de seu trabalho, mas Hunter ainda descobriu que tinha mais uma decisão a tomar: o tamanho e a forma da superfície na qual ele iria trabalhar. Em sua primeira exposição, ele fez todas as 13 de suas pinturas do mesmo tamanho e forma exatos: quadrado de cinco pés por cinco pés. Mas, com o tempo, certos desafios mundanos surgiram em relação a essas dimensões. Nomeadamente, que a tela desse tamanho não cabia facilmente em seu carro. Ele acabou se decidindo por placas de compensado de 8 pés por 4 pés, que cabiam facilmente em seu carro e também tinham a vantagem de lembrá-lo das mesas de bilhar nas quais ele gostava de jogar. A partir de 1983, cada pintura que ele fez foi nessa superfície exata e foi pintada usando o mesmo processo técnico e estrutura conceitual exatos, nos quais a superfície era dividida em segmentos de quatro polegadas, ângulos eram isolados com fita adesiva e padrões geométricos complexos eram criados aplicando camadas sucessivas de tinta.

Robert Hunter - Sem Título nº 1 1987, tinta polimérica sintética sobre compensado. 122,0 x 244,5 cm. Museu de Arte TarraWarra, Healesville. Doação de Eva e Marc Besen 2001 (2002.039). © Espólio de Robert Hunter

Nada para sentir aqui

Uma das poucas saídas que Hunter fez de suas obras formulaicas envolveu uma série de composições que ele pintou diretamente nas paredes. Ele se inspirou a fazer pinturas de parede depois de viajar para Nova York e ver o trabalho de Sol LeWitt. Hunter gostava de fazer essas obras por causa de sua natureza temporária. Ele frequentemente falava de si mesmo como alguém que operava fora do sistema institucional de arte formal, então a chance de fazer obras não arquivadas que existissem puramente por seu potencial experiencial era empolgante. No entanto, assim como as pinturas de parede de Sol LeWitt, as pinturas de parede que Hunter fez podem ser facilmente recriadas, mesmo agora após sua morte. Algumas de suas obras de parede recriadas estão incluídas nesta atual retrospectiva no NGV. Estranhamente, porque não foram criadas pela mão do próprio artista, mais do que qualquer uma das outras obras da exposição, elas incorporam a esperança que Hunter uma vez expressou de que poderia "fazer algo alienígena a mim mesmo ... produzir algo que é neutro."

Robert Hunter - Sem Título nº 8 1968, tinta polímero sintético sobre tela. 158,4 x 158,4 cm. Galeria Nacional de Vitória, Melbourne. Doação de N. R. Seddon, 1968. 1827-5. © Robert Hunter/Licenciado pela VISCOPY, Austrália

Tomado como um todo, esta retrospectiva também elucida outra citação chave de Hunter, quando ele disse: “Trabalhar com conhecidos é o espaço para o desconhecido ocorrer.” Hunter não pretendia que nenhum de seus próprios sentimentos pessoais fosse infundido em suas obras. É por isso que ele teve tanto cuidado em fazer de suas pinturas representações anônimas de uma fórmula. Mas isso não significa que ele estava fechado às possibilidades de que a obra pudesse ser significativa. Naquela citação, vemos que ele estava aberto aos mistérios da abstração e às possibilidades de que algo profundo pudesse emergir de seu processo. Ele nunca se aventurou a nos dizer qual poderia ser esse significado. Ele deixou para nós descobrir, e esta linda e contemplativa retrospectiva no NGV oferece a oportunidade perfeita para fazer exatamente isso. A retrospectiva de Robert Hunter está em exibição na National Gallery of Victoria até 28 de agosto de 2018.

Imagem em destaque: Robert Hunter - Sem título 1970, tinta de polímero sintético e fita adesiva sobre papel (a-f) 172,7 x 158,4 cm irregular (imagem e folha) (cada). Galeria Nacional de Vitória, Melbourne. Adquirido, 1977. Vista da instalação em Arte Minimal na NGV em 1976. © Espólio de Robert Hunter

Por Phillip Park