Mary Corse: Uma Exposição de Luz no Whitney

Uma grande retrospectiva da carreira de Mary Corse está em exibição neste verão no Whitney Museum of American Art, em Nova York. Intitulada Mary Corse: A Survey in Light, a exposição aborda muitas das descobertas-chave que Corse fez em seu ateliê ao longo dos últimos 50 anos. Quase em retrospectiva, os estudos atuais classificam Corse como membro do Movimento Luz e Espaço que surgiu na Califórnia nas décadas de 1950 e 60. De fato, isso parece, superficialmente, ser uma afirmação adequada sobre esta artista, já que luz e espaço são parte integrante de muitas das obras que ela criou. No entanto, como esta exposição demonstra, sua obra é na verdade muito mais difícil de classificar do que esse rótulo prático sugere. Além da luz e do espaço, Corse tem lidado com muitas outras ideias ao longo de sua carreira, incluindo os mistérios da planaridade, percepção, subjetividade e a ideia de que menos é mais. Em certo sentido, ela se interessa tanto por ciência e filosofia quanto por arte. Uma de suas maiores preocupações é a ideia de que nenhuma obra de arte pode existir sem uma mente humana capaz de percebê-la.

Sem Árvore, Sem Floresta

Existe um antigo enigma que você provavelmente já ouviu antes, que pergunta: “Se uma árvore cai na floresta, mas ninguém está por perto para ouvi-la, ela faz barulho?” Mary Corse deu sua opinião sobre essa questão em 2015, em uma entrevista com Alex Bacon para o Brooklyn Rail. Ela disse: “não existe realidade externa sem percepção. Em outras palavras, a árvore não cai se ninguém está olhando.” Tudo nesse enigma depende da humanidade. Se não houver ninguém na floresta dotado de capacidade cognitiva perceptiva, não só a árvore não faz barulho, como também não existe árvore, porque a palavra árvore, a noção de floresta, o conceito de som — tudo isso são construções humanas. Elas existem independentemente das realidades concretas apenas em nossas mentes. A ideia de existência exige percepção.

Mary Corse - Sem título (Série Terra Negra), 1978. Cerâmica, duas placas, 243,8 x 121,9 cm. Cortesia Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

Arte, portanto, é a reforma da existência manifestada pelo corpo e traduzida pela mente. Corse não é tanto uma artista do Movimento Luz e Espaço, mas simplesmente uma artista cuja experiência da realidade foi afetada pelas qualidades da luz e do espaço. Sua inspiração começou numa noite nos anos 1960 enquanto dirigia, quando percebeu a natureza refletiva das linhas brancas na estrada. Ela sentiu a existência da luz e do espaço através de sua experiência. Quando voltou ao seu ateliê e tentou traduzir essa experiência, reformá-la em um objeto físico, seus esforços a levaram a buscar as mesmas esferas de vidro encontradas nas linhas pintadas nas ruas para misturá-las em sua tinta. Essa descoberta deu origem à possibilidade de que os espectadores pudessem compartilhar a mesma sensação que ela teve em seu carro ao encontrar sua obra.

Mary Corse - Sem título (Série Terra Negra), 1978. Cerâmica, duas placas, 243,8 x 121,9 cm. Cortesia Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

Luz, Espaço, Cor, Terra e Mente

Além de suas pinturas com esferas de vidro, a retrospectiva no Whitney também explora muitos outros conjuntos de obras que Corse desenvolveu. Um exemplo são suas caixas de luz, que ela começou a fazer pendurando caixas cheias de lâmpadas na parede, com fios pendurados. Depois, ela eliminou a parede e passou a pendurar as caixas de luz em fios presos ao teto. Em seguida, decidiu eliminar os fios completamente, então fez um curso de física e aprendeu a construir seu próprio gerador usando bobinas de Tesla. Corse tentava isolar a experiência de modo que a obra não mostrasse nenhum traço de sua mão. Ela queria criar uma experiência completamente objetiva.

Mary Corse - Sem título (Faixa Interna Múltipla Branca), 2003. Microesferas de vidro e acrílico sobre tela, 243,8 x 609,6 cm. Cortesia Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

No entanto, seus estudos de física a levaram à física quântica, que lhe ensinou a lição da árvore e da floresta: que não existe objetividade; tudo é subjetivo. Uma vez que ela voltou a abraçar a subjetividade da percepção, Corse afastou-se do plástico e da luz e criou um conjunto de obras que chamou de pinturas Terra Negra — placas cerâmicas negras modeladas a partir de impressões da terra ao redor de sua casa rural na Califórnia. Como é evidente na exposição do Whitney, as superfícies cerâmicas dessas pinturas Terra Negra ainda refletem a luz, mas a luz não é sua única preocupação. Sua presença muda conforme o espectador se move ao redor delas, tornando as obras cinéticas. Isso significa que elas são, na verdade, mais sobre energia, o princípio fundamental tanto do movimento quanto da luz.

Mary Corse - Sem título (Losango Branco, Faixa Negativa), 1965. Acrílico sobre tela, 213,36 x 213,36 cm. Coleção de Michael Straus. Fotografia © Mary Corse

Arte é um Estado de Espírito

Além de suas Caixas de Luz, pinturas Luz Branca e pinturas Terra Negra, a retrospectiva do Whitney também inclui exemplos das esculturas independentes e multipainéis que Corse cria. Essas obras usam a luz refletindo-a em suas superfícies brancas pintadas, e também aproveitam as finas faixas de espaço vazio que existem entre os painéis. Essa divisão, composta pelo vazio, é uma ideia à qual Corse retorna frequentemente. Em suas obras mais antigas, ela dividia suas pinturas com uma faixa vertical. Em algumas obras recentes, também existe uma linha central, mas que só é visível de frente — desaparece quando vista de lado. Da mesma forma, se você visse uma de suas esculturas independentes de lado, a divisão também desapareceria. Isso novamente levanta questões sobre a relação entre existência e percepção.

Mary Corse - Sem título (Dois Colunas Triangulares), 1965. Acrílico sobre madeira e plexiglass, duas partes, 233,7 x 46 x 46 cm e 233,7 x 45,9 x 45,7 cm. Whitney Museum of American Art, Nova York; doação de Michael Straus em memória amorosa de Howard e Helaine Straus 2016.6a-b

Curiosamente, tais questões também estão no cerne de sua carreira profissional, já que o interesse pelo trabalho de Corse cresceu imensamente nos últimos anos. Ela sempre trabalhou discretamente, expondo raramente e associando-se pouco com seus contemporâneos. Agora, com tantas pessoas e instituições percebendo o que ela realizou, sua carreira está se tornando mais concreta. É por isso que, agora mais do que nunca, uma retrospectiva como esta no Whitney é vital. Ela atua como uma espécie de desinfetante, combatendo a instabilidade do mundo da arte ao demonstrar que Corse é atemporal e inclassificável, refutando sua definição como artista do Movimento Luz e Espaço ao mostrar que seu trabalho é tão complexo quanto a mente é capaz de perceber.

Imagem em destaque: Mary Corse - Sem título (Espaço + Luz Elétrica), 1968. Luz de argônio, plexiglass e gerador de alta frequência, 114,9 x 114,9 x 12,1 cm. Museu de Arte Contemporânea de San Diego; compra do museu com fundos da Fundação Annenberg. Fotografia de Philipp Scholz Rittermann

Por Phillip Barcio