Mary Corse: Uma Exposição de Luz no Whitney

Uma grande retrospectiva da carreira de Mary Corse está em exibição neste verão no Whitney Museum of American Art em Nova York. Intitulada Mary Corse: A Survey in Light, a exposição aborda muitas das principais descobertas que Corse fez em seu estúdio ao longo dos últimos 50 anos. Quase em retrospectiva, a pesquisa atual está quantificando Corse como uma membro do Movimento de Luz e Espaço que emergiu na Califórnia nas décadas de 1950 e 60. De fato, isso parece, à primeira vista, ser uma afirmação adequada a se fazer sobre esta artista, uma vez que luz e espaço são integrais a muitas das obras que ela criou. No entanto, como esta exposição demonstra, sua obra é na verdade muito mais difícil de classificar do que esse rótulo conveniente implica. Além de luz e espaço, Corse tem lutado com muitas outras ideias ao longo de sua carreira, incluindo os mistérios da planicidade, percepção, subjetividade e a ideia de que menos é mais. De certa forma, ela está tão interessada em ciência e filosofia quanto em arte. Uma de suas maiores preocupações é a ideia de que nenhuma obra de arte pode existir sem uma mente humana capaz de percebê-la.

Sem Árvore, Sem Floresta

Há um velho enigma que você provavelmente já ouviu antes, que pergunta: “Se uma árvore cai na floresta, mas ninguém está por perto para ouvi-la, ela faz barulho?” Mary Corse deu sua opinião sobre essa questão em 2015, em uma entrevista com Alex Bacon para o Brooklyn Rail. Ela disse: “não há realidade externa sem percepção. Em outras palavras, a árvore não cai se ninguém está olhando.” Tudo sobre esse enigma depende da humanidade. Se não há ninguém na floresta dotado de capacidade perceptiva cognitiva, não apenas a árvore não faz barulho, mas não há árvore, porque a palavra árvore, a noção de floresta, o conceito de som—tudo isso são construções humanas. Elas existem independentemente de realidades concretas apenas em nossas mentes. A ideia de existência exige percepção.

Mary Corse - Sem Título (Série Terra Preta), 1978. Cerâmica, duas placas, 96 x 48 pol. (243,8 x 121,9 cm). Cortesia de Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

A arte, portanto, é a reforma da existência manifestada pelo corpo e traduzida pela mente. Corse não é tanto uma artista de Luz e Espaço, mas apenas uma artista cuja experiência da realidade foi afetada pelas qualidades da luz e do espaço. Sua afeição começou uma noite na década de 1960 enquanto dirigia, quando notou a natureza reflexiva das linhas brancas na estrada. Ela sentiu a existência de luz e espaço através de sua experiência com isso. Quando voltou para seu estúdio e tentou traduzir essa experiência, reformá-la em um objeto físico, seus esforços a levaram a buscar as mesmas esferas de vidro que são encontradas nas linhas pintadas da rua, para que pudesse misturá-las em sua tinta. Essa descoberta deu origem à possibilidade de que os espectadores pudessem compartilhar a mesma sensação que ela teve em seu carro ao encontrar seu trabalho.

Mary Corse - Sem Título (Série Terra Preta), 1978. Cerâmica, duas placas, 96 x 48 pol. (243,8 x 121,9 cm). Cortesia de Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

Luz, Espaço, Cor, Terra e Mente

Além de suas pinturas com orbes de vidro, a retrospectiva de Whitney também explora muitos outros corpos de trabalho que Corse desenvolveu. Um exemplo são suas caixas de luz, que ela fez pela primeira vez pendurando caixas cheias de lâmpadas na parede, com fios pendurados delas. Depois, ela se livrou da parede e pendurou as caixas de luz em fios presos ao teto. Então, ela decidiu que queria se livrar dos fios completamente, então fez um curso de física e aprendeu a construir seu próprio gerador usando bobinas de Tesla. Corse estava tentando isolar a experiência de tal forma que a obra não mostrasse nenhum traço de sua mão. Ela queria criar uma experiência que fosse completamente objetiva.

Mary Corse - Sem Título (Múltiplo Branco com Faixa Interna), 2003. Microesferas de vidro e acrílico sobre tela, 96 x 240 pol. (243,8 x 609,6 cm). Cortesia de Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, Nova York; e Lisson Gallery, Londres. Fotografia © Mary Corse

No entanto, seus estudos de física a levaram à física quântica, que lhe ensinou a lição da árvore e da floresta: que não existe tal coisa como objetividade; tudo é subjetivo. Uma vez que ela reabraçou a subjetividade da percepção, Corse se afastou do plástico e da luz e criou um corpo de trabalho que chamou de pinturas Terra Negra—lajes de cerâmica preta moldadas a partir de impressões da terra ao redor de sua casa rural na Califórnia. Como é evidente na exposição do Whitney, as superfícies cerâmicas dessas pinturas Terra Negra ainda refletem luz, mas a luz não é sua única preocupação. Sua presença muda à medida que o espectador caminha ao redor delas, tornando as obras cinéticas. Isso significa que elas são na verdade mais sobre energia, o princípio subjacente tanto do movimento quanto da luz.

Mary Corse - Sem Título (Diamante Branco, Faixa Negativa), 1965. Acrílico sobre tela, 84 x 84 pol. (213,36 x 213,36 cm). Coleção de Michael Straus. Fotografia © Mary Corse

A Arte é um Estado de Espírito

Além de suas Light Boxes, pinturas White Light e pinturas Black Earth, a pesquisa da Whitney também inclui exemplos das esculturas de múltiplos painéis e em pé que Corse faz. Essas obras utilizam a luz refletindo-a em suas superfícies pintadas de branco, e também fazem uso das finas faixas de espaço vazio que existem entre os painéis. Essa divisão, composta de vazio, é uma ideia à qual Corse frequentemente retorna. Em suas primeiras obras, ela dividia suas pinturas com uma faixa vertical. Em algumas obras recentes, uma linha central também existe, mas é visível apenas de frente — desaparece quando vista de lado. Da mesma forma, se você visse uma de suas esculturas em pé de lado, a divisão também desapareceria. Isso novamente levanta questões sobre a relação entre existência e percepção.

Mary Corse - Sem Título (Duas Colunas Triangulares), 1965. Acrílico sobre madeira e plexiglass, duas partes, 92 x 18 1/8 x 18 1/8 pol. (233,7 x 46 x 46 cm) e 92 x 18 1/16 x 18 pol. (233,7 x 45,9 x 45,7 cm). Museu Whitney de Arte Americana, Nova York; presente de Michael Straus em memória amorosa de Howard e Helaine Straus 2016.6a-b

Curiosamente, tais questões também estão no cerne de sua carreira profissional, já que o interesse por seu trabalho cresceu imensamente nos últimos anos. Ela sempre trabalhou de forma discreta, exibindo-se raramente e associando-se pouco com seus contemporâneos. Agora, à medida que muitas mais pessoas e instituições estão percebendo o que ela conquistou, sua carreira está se tornando mais concreta. É por isso que, agora mais do que nunca, uma exposição como esta no Whitney é vital. Ela atua como uma espécie de desinfetante, combatendo a doença da inconstância no mundo da arte ao demonstrar que Corse é atemporal e inclassificável, refutando sua definição como artista de Luz e Espaço ao mostrar que seu trabalho é tão complexo quanto a mente é capaz de perceber.

Imagem em destaque: Mary Corse - Sem Título (Espaço + Luz Elétrica), 1968. Luz de argônio, plexiglass e gerador de alta frequência, 45 1/4 x 45 1/4 x 4 3/4 pol. (114,9 x 114,9 x 12,1 cm). Museu de Arte Contemporânea de San Diego; compra do museu com fundos da Fundação Annenberg. Fotografia de Philipp Scholz Rittermann

Por Phillip Park