A Renascença Abstrata de Raoul de Keyser no SMAK

Raoul de Keyser foi um mestre em criar obras que incorporam as ideias de resposta e redução. Ele respondia à realidade, interpretando intuitivamente a paisagem visual de sua vida. Mas ele reduziu essa paisagem visual aos seus elementos mais simples, expressando sua essência simplificada em tinta. A obra que ele criou é repleta de imagens simples, elegantes e pictóricas. Às vezes, elas parecem recordar o mundo físico—uma cena de rua, uma colina ou um campo atlético—mas nunca de maneira explícita. Em vez disso, elas carregam consigo os sentimentos de tempo e lugar. Além de ser um artista prolífico, de Keyser também foi um jornalista e comunicador consciente. Quando ele morreu, deixou para trás não apenas centenas de pinturas, desenhos e gravuras, mas também um arquivo de cartas, fotografias e outros ephemera documentando suas fascinantes experiências pessoais e profissionais. O Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.) em Gent, Bélgica, a apenas 20 km de Deinze, onde de Keyser viveu toda a sua vida, está atualmente realizando uma exposição de seus arquivos pessoais, até 18 de fevereiro de 2018. Depois, mais tarde em 2018, o museu abrirá uma retrospectiva abrangente de de Keyser, a primeira desde sua morte, que apresentará mais de 150 obras feitas entre 1964, o ano em que de Keyser terminou seu ano de estudos na Academia de Belas Artes em Deinze, e 2012, o ano em que ele morreu. Como ele era em grande parte autodidata, de Keyser frequentemente era ridicularizado por críticos que o consideravam um amador. Mas sua falta de credenciais acadêmicas não teve impacto na qualidade duradoura de seu trabalho. Olhando para sua obra hoje, é fácil ver por que esse sutil gênio é agora considerado por alguns como o maior pintor abstrato belga dos últimos 50 anos.

Uma Nova Visão

No início da década de 1960, a tendência emergente na arte flamenga era encontrar novas maneiras de se envolver com os conceitos de abstração e figuração. Um pequeno grupo de artistas com esse objetivo comum se uniu para se chamar de Nova Visão. Acreditavam que, uma vez que a abstração fazia parte da arte fina por quase duas gerações, viviam em um mundo onde pessoas comuns estavam começando a ver qualidades visuais formais e abstratas dentro da paisagem visual do mundo real. Portanto, elementos abstratos poderiam ser combinados com figuração de maneiras que criassem novos tipos de imagens—imagens da nova realidade abstrata. Sua abordagem compartilhava muito em comum com a ideia geral que se espalhava pelo mundo na época, de que a arte deveria ter mais em comum com a vida cotidiana.

Dentro do movimento Nova Visão, artistas como Etienne Elias, Alphons Freijmuth, Franz Ringel e Ans Wortel focaram fortemente no extremo figurativo do espectro, pintando retratos vivos e brutais de pessoas. Enquanto isso, artistas como Hans Ebeling Koning, Peter Pongratz e HAP Grieshaber se concentraram mais na natureza, criando imagens quase abstratas de paisagens naturais e animais. E um pequeno número de membros da Nova Visão, mais notavelmente Raoul de Keyser, levaram a ideia da abstração figurativa ao seu extremo mínimo, simplificando os elementos figurativos na obra o máximo possível e ampliando a essência abstrata da realidade cotidiana ao seu limite.

Raoul De Keyser - Correctie, 1973/1982, S.M.A.K. Collection, © 2017 S.M.A.K.

Realidades Abstratas

A exposição de arquivo atualmente em exibição no S.M.A.K. demonstra vividamente como de Keyser chegou à sua linguagem visual distinta. Usando suas correspondências, escritos e diários criativos, a exposição desenvolve três temas particulares que dominam sua obra. O primeiro tema foca em como de Keyser se relacionava com suas pinturas como objetos. Ele as via como coisas autorreferenciais e irônicas que podiam ser apreciadas não apenas pelo assunto ou significado que carregam, mas como coisas formais e materiais com tanta relevância inerente quanto qualquer outro objeto no mundo físico.

O segundo tema reconcilia o poético com o pictórico ao traçar o processo de simplificação estética que guiou de Keyser em seu estúdio. Como um poeta que expressa o inexprimível, de Keyser visualizou o invisível. Ele podia olhar para o mundo e ver geometria, padrões e cores, e então olhar para linhas, formas e cores e ver o mundo inteiro. O terceiro tema foca em sua fotografia. As fotos que ele tirou e coletou parecem mostrar um ponto médio entre a realidade física tridimensional e suas pinturas bidimensionais. Ao comparar essas fotos com suas pinturas, fica claro que um processo simples e gracioso estava em ação, um que era despretensioso e puro.

Raoul De Keyser - Flank, 1992, S.M.A.K. Collection, © 2017 S.M.A.K.

Pré-Pós-Minimalismo

A primeira vez que vi uma pintura de de Keyser, pensei em Richard Tuttle. Tuttle nasceu 11 anos depois de de Keyser, e a hemisfério de distância, em Nova Jersey. Tuttle está associado ao Pós-Minimalismo, uma tendência na arte nomeada pela primeira vez no início dos anos 1970. Embora uma descrição definitiva seja difícil de verbalizar, o Pós-Minimalismo foi geralmente visto como uma tentativa de abordar a linguagem visual simplificada do Minimalismo de maneiras simples e diretas, usando materiais do dia a dia. Vejo uma linhagem direta entre o Pós-Minimalismo e a Nova Visão. Embora ambos possam ter trabalhado a partir de extremos diferentes, eles se uniram através de artistas como de Keyser e Tuttle—artistas que buscavam os meios mais simples para fazer uma declaração, e que deixaram seu trabalho em aberto, permitindo que os materiais e imagens transcendam sua intenção original.

O que talvez seja mais impressionante sobre de Keyser é o quão impactante é seu trabalho, apesar da falta de complexidade. De Keyser usou a tinta de uma maneira que expressava o amor pela tinta. Ele fez formas que expressavam o amor pelas formas. Ele criou composições que expressavam o amor por ver relações entre objetos no espaço. Ele conectou os blocos básicos da criação artística com as experiências visuais básicas da vida cotidiana. Ao fazer isso, ele encontrou outra conexão, que se manifesta em seu trabalho—entre a antiga necessidade humana de fazer imagens do mundo e o desejo contemporâneo de examinar o que nossa relação com esse mundo pode significar.

Raoul De Keyser - Hellepoort 7, 1985, S.M.A.K. Collection, © 2017 S.M.A.K.

Imagem em destaque: Raoul De Keyser - Grenier 14, 1992, Coleção S.M.A.K., © 2017 S.M.A.K.

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park