A Melhor Arte de 2017 pelo The New York Times - Quanto disso era Abstrato?

Todos os anos, a equipe de crítica de arte do New York Times assume a tarefa hercúlea de compilar uma retrospectiva de fim de ano das experiências estéticas mais importantes do ano. O relatório Best Art 2017 foi publicado em 6 de dezembro e apresentou as principais escolhas de Roberta Smith (a indiscutível grande dama da crítica de arte contemporânea americana), Holland Cotter (vencedor do Prêmio Pulitzer de crítica de arte de 2009) e Jason Farago (que também escreveu para o Guardian, a NPR, a New Yorker, a Artforum e muitas outras publicações). Todos os anos, aguardamos a lista do Times das melhores obras de arte do ano sob uma perspectiva puramente baseada em dados - gostamos de ver quantos itens têm alguma relação com a arte abstrata. Mas também a vemos como um barômetro cultural. Ela nos mostra se a arte abstrata está causando um impacto social amplo o suficiente para influenciar formadores de opinião importantes e quais outros tipos de experiências estéticas estão deixando marcas memoráveis na mente e no coração daqueles que escrevem profissionalmente sobre arte. Este ano, percebemos uma forte divisão entre uma crítica que defendeu a abstração, que incentiva o pensamento independente, e dois críticos que defenderam a arte ativista, que muitas vezes nos diz o que pensar, em alguns casos entrando no campo da propaganda.

Roberta Smith

Roberta Smith começou sua lista mencionando Ad Reinhardt: Blue Paintings, na Galeria David Zwirner, sob o título Melhor exposição em galeria que lamento não ter resenhado. Essa exposição apresentou 28 telas abstratas que Reinhardt pintou no início dos anos 1950. Já escrevemos sobre o legado de arte, intelectualismo e humor pelo qual Reinhardt é conhecido. Smith chamou suas pinturas azuis de alegres, comparando-as às pinturas de nenúfares de Monet. Em seguida, Smith mencionou “War and Pieced”, uma exposição de colchas feitas com tecido militar no American Folk Museum. Embora os materiais com os quais essas obras foram feitas tenham sua própria importância e narrativas incorporadas, Smith chamou as colchas de “algumas das melhores obras de arte abstrata que você verá nesta temporada”.

Em um item intitulado Alguns dos melhores sinais recentes de que o futuro é feminino, Smith mencionou várias lendas vivas da abstração, incluindo Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann e duas artistas sobre as quais escrevemos recentemente - Lygia Pape e Laura Owens. E, em seu item Partiram, mas não foram esquecidos, Smith listou alguns dos muitos criadores queridos que morreram em 2017. Ela nos lembra que o mundo da abstração perdeu algumas de suas árvores mais imponentes este ano, incluindo a artista multidisciplinar Magdalena Abakanowics, o artista de instalações Vito Acconci, o pioneiro da Arte Povera Jannis Kounellis, a pioneira libanesa da arte abstrata Saloua Raouda Choucair, o pioneiro da Op Art Julian Stanczak e Sir Howard Hodgkin, um dos mais estimados artistas abstratos da Grã-Bretanha.

Saloua Raouda Choucair - Untitled, ca. 1949, Guache sobre cartão, 11 4/5 × 18 1/10 pol., 30 × 46 cm, créditos da foto: a artista e a Agial Art Gallery

Holland Cotter

Ao contrário de Smith, Holland Cotter não tinha muito a dizer sobre abstração em sua retrospectiva dos melhores de 2017 (ele não mencionou sequer um artista abstrato pelo nome). Mas sua abordagem geral ao olhar para o ano foi abstrata, ou pelo menos de natureza conceitual. Cada experiência estética que ele destacou lhe deixou uma sensação ou lhe incutiu uma ideia. O primeiro item de sua lista foi The March. Nesse item, ele se referiu à Marcha das Mulheres em Washington como “uma forma moldada pela pressão de ideias, crenças e emoções” e a chamou de “a maior obra de arte performática política de todos os tempos”. Pessoalmente, acho que isso é uma afronta à verdadeira arte performática e uma interpretação equivocada da diferença essencial entre uma experiência estética e uma experiência política. Mas a inclusão de uma marcha política em uma lista de arte levanta questões interessantes.

Uma das principais ideias abordadas por Cotter em 2017 foi a censura na arte. Em um item intitulado Apenas diga não, ele se referiu aos diversos apelos do público para remover ou destruir obras de arte que ofendiam a sensibilidade dos espectadores. O mais proeminente desses incidentes ocorreu quando visitantes da Bienal do Whitney de 2017 exigiram que a pintura Open Casket, de Dana Schutz, fosse removida simplesmente porque Schutz é branca, enquanto Emmett Till, a pessoa retratada na pintura, é negra. Sobre a questão de censurar ou não a arte, Cotter disse: “isso nunca é bom. Não faça isso.” No campo dos sentimentos, Cotter mencionou uma obra em vídeo de Jitish Kallat instalada no Philadelphia Museum of Art. A obra consistia em uma carta de Mohandas Gandhi a Adolf Hitler, na qual Gandhi tentou convencer Hitler a desistir da guerra, projetada sobre uma tela feita de neblina.

Jitish Kallat - Covering Letters, vista da instalação no Philadephia Museum of Art, projeção FogScreen, dimensões variáveis, doação de Ajay Raju, 2016, cortesia do Philadephia Museum of Art

Jason Farago

Seguindo o tom iniciado por Cotter, Jason Farago também concentrou a maior parte de sua lista dos melhores de 2017 em obras com uma mensagem. Mas também mencionou alguns artistas que exploram o universo da abstração. Ele destacou Kaari Upson, cujas esculturas e instalações conceituais evocam um mundo de primitivismo, magia e decadência. Também mencionou a instalação de Miroslaw Balks na Bienal de Veneza de 2017, que fala sobre confinamento. Por fim, Farago destacou a retrospectiva de meio de carreira da obra de Camille Henrot, apresentada no Palais de Tokyo.

De modo geral, como essa retrospectiva aponta, o mundo da arte em 2017 estava particularmente interessado em agendas sociais, culturais e políticas. A abstração costuma lidar mais com temas universais que se estendem para além do momento presente, o que talvez explique por que tão poucos artistas abstratos apareceram em duas dessas listas. Achamos isso lamentável, porque a natureza aberta da abstração é valiosa em tempos difíceis. Ao contrário da arte propagandística, que promove um ponto de vista específico, a arte abstrata sugere que, se queremos um mundo melhor, devemos incentivar as pessoas a pensar por si mesmas.

Kaari Upson - 146, 2013, Silicone, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 pol., 138 × 415 × 15 cm, créditos da foto: a artista e a Maruani Mercier Gallery, Knokke

Imagem em destaque: Ad Reinhardt - Blue Paintings, vista da instalação na Galeria David Zwirner, Nova York. Crédito: 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), Nova York. Cortesia de David Zwirner, Nova York/Londres

Todas as imagens são usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio 2017

Editado pela IdeelArt (2026)