A Melhor Arte de 2017 pelo The New York Times - Quanto disso era Abstrato?

A cada ano, a equipe de críticos de arte do New York Times assume a tarefa hercúlea de compilar um resumo de fim de ano das experiências estéticas mais notáveis do ano. O relatório Melhor Arte 2017 foi publicado em 6 de dezembro e apresentou as melhores escolhas de Roberta Smith (a indiscutível grande dama da crítica de arte americana contemporânea), Holland Cotter (que ganhou o Prêmio Pulitzer de crítica de arte em 2009) e Jason Farago (que também escreveu para o Guardian, NPR, The New Yorker, Artforum e muitos outros veículos). A cada ano, aguardamos a lista das Melhores Artes do Ano do Times de uma perspectiva puramente de dados — gostamos de ver quantas entradas têm algo a ver com arte abstrata. Mas também a vemos como um barômetro cultural. Ela nos mostra se a arte abstrata está causando um impacto social amplo o suficiente para afetar formadores de opinião influentes, e quais outros tipos de experiências estéticas estão deixando impressões memoráveis nas mentes e corações daqueles que escrevem sobre arte como profissão. Este ano, notamos uma divisão acentuada entre um crítico que defendeu a abstração, que incentiva o pensamento independente, e dois que defenderam a arte ativista, que muitas vezes nos diz o que pensar, em alguns casos cruzando para o reino da propaganda.

Roberta Smith

Roberta Smith começou sua lista logo com uma menção a Ad Reinhardt: Pinturas Azuis, na David Zwirner Gallery, sob o título Melhor Exposição de Galeria que Infelizmente Não Revisei. Esta exposição apresentou 28 telas abstratas que Reinhardt pintou no início dos anos 1950. Já escrevemos antes sobre o legado da arte, do intelectualismo e do humor pelo qual Reinhardt é conhecido. Smith chamou suas pinturas azuis de alegres, comparando-as às pinturas de lírios d'água de Monet. Em seguida, Smith mencionou “Guerra e Quilos”, uma exposição de colchas feitas de tecido militar no American Folk Museum. Embora os materiais dos quais essas obras foram feitas carreguem seu próprio significado e narrativas embutidas, Smith chamou as colchas de “algumas das melhores artes abstratas que você verá nesta temporada.”

Em uma entrada intitulada Alguns dos Melhores Sinais Recentes de que o Futuro é Feminino, Smith mencionou várias lendas vivas da abstração, incluindo Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann e duas artistas que cobrimos recentemente—Lygia Pape e Laura Owens. E em sua entrada Gone But Not Forgotten, Smith listou alguns dos muitos criadores amados que morreram em 2017. Ela nos lembra que o mundo da abstração perdeu várias de suas árvores mais altas este ano, incluindo a artista multidisciplinar Magdalena Abakanowicz, o artista de instalação Vito Acconci, o pioneiro da Arte Povera Jannis Kounellis, o pioneiro da arte abstrata libanesa Saloua Raouda Choucair, o pioneiro da Op Art Julian Stanczak, e Sir Howard Hodgkin, um dos artistas abstratos mais estimados da Grã-Bretanha.

Saloua Raouda Choucair - Sem Título, ca. 1949, Guache sobre cartão, 11 4/5 × 18 1/10 pol, 30 × 46 cm, créditos da foto do artista e da Galeria de Arte Agial

Cotter holandês

Ao contrário de Smith, Holland Cotter não tinha muito a dizer em seu resumo de Melhores de 2017 sobre abstração (ele não mencionou um único artista abstrato pelo nome). Mas sua abordagem geral ao olhar para o ano foi abstrata, ou pelo menos conceitual por natureza. Cada experiência estética que ele destacou ou o deixou com um sentimento ou o imbuía com uma ideia. O número um em sua lista foi The March. Neste item, ele se referiu à Women's March em Washington como “forma moldada pela pressão de ideias, crenças e emoções” e a chamou de “a maior obra de arte de performance política de todos os tempos.” Pessoalmente, acho que isso é um afronta à arte de performance real e uma má interpretação da diferença essencial entre uma experiência estética e uma política. Mas a inclusão de uma marcha política em uma lista de arte levanta preocupações interessantes.

Uma das maiores ideias que Cotter abordou em 2017 foi a censura da arte. Em uma entrada intitulada Apenas Diga Não, ele se referiu aos vários apelos do público para remover ou destruir obras de arte que ofendiam a sensibilidade dos espectadores. O mais proeminente entre esses incidentes foi quando os participantes da Bienal de Whitney de 2017 pediram a remoção da pintura Open Casket, de Dana Schutz, apenas porque Schutz é uma pessoa branca, enquanto Emmett Till, a pessoa na pintura, é negro. Sobre o tema da censura da arte, Cotter disse: "nunca é bom. Não faça isso." No âmbito dos sentimentos, Cotter mencionou uma obra em vídeo de Jitish Kallat que foi instalada no Museu de Arte da Filadélfia. A obra consistia em uma carta de Mohandas Gandhi para Adolf Hitler, na qual Gandhi tentava dissuadir Hitler da guerra, projetada em uma tela feita de névoa.

Jitish Kallat - Cartas de Apresentação, vista da instalação no Museu de Arte da Filadélfia, Projeção FogScreen, dimensões variáveis, Doação de Ajay Raju, 2016, cortesia do Museu de Arte da Filadélfia

Jason Farago

Mantendo a vibe que Cotter começou, Jason Farago também focou a maior parte de sua lista de Melhores de 2017 em arte com uma mensagem. Mas ele também mencionou alguns artistas que flertam com o mundo da abstração. Ele destacou Kaari Upson, cujas esculturas e instalações conceituais evocam um mundo de primitivismo, magia e decadência. Ele também mencionou a instalação de Miroslaw Balks na Bienal de Veneza de 2017, que fala sobre confinamento. Finalmente, Farago destacou a retrospectiva de meio de carreira do trabalho de Camille Henrot que foi hospedada pelo Palais de Tokyo.

No geral, como este resumo aponta, o mundo da arte em 2017 estava particularmente interessado em agendas sociais, culturais e políticas. A abstração lida mais frequentemente com temas universais que se estendem além do momento presente, o que pode explicar por que tão poucos artistas abstratos apareceram em duas dessas listas. Achamos isso lamentável, porque a natureza aberta da abstração é valiosa em tempos conturbados. Ao contrário da arte propagandística que promove um ponto de vista particular, a arte abstrata sugere que, se quisermos um mundo melhor, devemos encorajar as pessoas a pensarem por si mesmas.

Kaari Upson - 146, 2013, Silicone, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 in, 138 × 415 × 15 cm, créditos da foto do artista e da Galeria Maruani Mercier, Knokke

Imagem em destaque: Ad Reinhardt - Pinturas Azuis, vista da instalação na David Zwirner Gallery, Nova York. Crédito 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), Nova York. Cortesia David Zwirner, Nova York/Londres.

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park