A Melhor Arte de 2017 pelo The New York Times - Quanto disso era Abstrato?

A cada ano, a equipe de crítica de arte do New York Times assume a tarefa hercúlea de montar um resumo de final de ano das experiências estéticas mais notáveis do ano. Seu relatório Melhores Artes 2017 foi publicado em 6 de dezembro e contou com as principais escolhas de Roberta Smith (a indiscutível grande dama da crítica de arte contemporânea americana), Holland Cotter (vencedor do Prêmio Pulitzer de crítica de arte em 2009) e Jason Farago (que também escreveu para o Guardian, NPR, The New Yorker, Artforum e muitos outros veículos). A cada ano, aguardamos a lista Melhores Artes do Ano do Times sob uma perspectiva puramente de dados — gostamos de ver quantas entradas têm algo a ver com arte abstrata. Mas também a vemos como um termômetro cultural. Ela nos mostra se a arte abstrata está causando um impacto social amplo o suficiente para influenciar formadores de opinião influentes, e que outros tipos de experiências estéticas estão deixando marcas memoráveis nas mentes e corações daqueles que escrevem sobre arte como profissão. Este ano, notamos uma divisão acentuada entre um crítico que defendeu a abstração, que incentiva o pensamento independente, e dois que defenderam a arte ativista, que muitas vezes nos diz o que pensar, em alguns casos cruzando para o campo da propaganda.

Roberta Smith

Roberta Smith iniciou sua lista logo com uma menção a Ad Reinhardt: Pinturas Azuis, na Galeria David Zwirner, sob o título Melhor Exposição em Galeria que Lamentavelmente Não Resenhei. Esta exposição apresentou 28 telas abstratas que Reinhardt pintou no início dos anos 1950. Já escrevemos antes sobre o legado de arte, intelectualismo e humor pelo qual Reinhardt é conhecido. Smith chamou suas pinturas azuis de alegres, comparando-as às pinturas de lírios d’água de Monet. Em seguida, Smith mencionou “Guerra e Retalhos”, uma mostra de colchas feitas com tecido militar no Museu Americano de Arte Popular. Embora os materiais dos quais essas obras foram feitas carreguem seu próprio significado e narrativas embutidas, Smith chamou as colchas de “algumas das melhores artes abstratas que você verá nesta temporada.”

Em uma entrada intitulada Alguns dos Melhores Sinais Recentes de que o Futuro é Feminino, Smith mencionou várias lendas vivas da abstração, incluindo Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann e duas artistas que cobrimos recentemente — Lygia Pape e Laura Owens. E em sua entrada Partidos Mas Não Esquecidos, Smith listou alguns dos muitos criadores queridos que faleceram em 2017. Ela nos lembra que o mundo da abstração perdeu várias de suas maiores referências este ano, incluindo a artista multidisciplinar Magdalena Abakanowics, o artista de instalações Vito Acconci, o pioneiro da Arte Povera Jannis Kounellis, a pioneira da arte abstrata libanesa Saloua Raouda Choucair, o pioneiro da Op Art Julian Stanczak e Sir Howard Hodgkin, um dos artistas abstratos mais estimados da Grã-Bretanha.

Saloua Raouda Choucair - Sem título, circa 1949, guache sobre cartão, 30 × 46 cm, créditos fotográficos da artista e Galeria Agial Art

Holland Cotter

Diferente de Smith, Holland Cotter não teve muito a dizer em seu resumo Melhores de 2017 sobre abstração (ele não mencionou nenhum artista abstrato pelo nome). Mas sua abordagem geral ao olhar para o ano foi abstrata, ou pelo menos conceitual por natureza. Cada experiência estética que ele destacou ou lhe deixou uma sensação ou o imbuía de uma ideia. O número um em sua lista foi A Marcha. Nesta entrada, ele se referiu à Marcha das Mulheres em Washington como “forma moldada pela pressão de ideias, crenças e emoções” e a chamou de “a maior obra de arte performática política já feita.” Pessoalmente, acho que isso é um insulto à verdadeira arte performática e uma má interpretação da diferença essencial entre uma experiência estética e uma política. Mas a inclusão de uma marcha política em uma lista de arte levanta questões interessantes.

Uma das maiores ideias que Cotter abordou em 2017 foi a censura à arte. Em uma entrada intitulada Apenas Diga Não, ele se referiu aos vários pedidos do público para remover ou destruir obras de arte que ofendiam a sensibilidade dos espectadores. O mais proeminente entre esses incidentes foi quando os participantes da Bienal Whitney de 2017 pediram a remoção da pintura Open Casket, de Dana Schutz, apenas porque Schutz é uma pessoa branca, mas Emmett Till, a pessoa na pintura, é negra. Sobre o tema de censurar arte, Cotter disse: “nunca é bom. Não faça isso.” No campo das sensações, Cotter mencionou uma obra em vídeo de Jitish Kallat que foi instalada no Museu de Arte da Filadélfia. A obra consistia em uma carta de Mohandas Gandhi a Adolf Hitler, na qual Gandhi tentava convencer Hitler a desistir da guerra, projetada em uma tela feita de névoa.

Jitish Kallat - Cartas Cobertas, vista da instalação no Museu de Arte da Filadélfia, Projeção em Tela de Névoa, dimensões variáveis, Doação de Ajay Raju, 2016, cortesia do Museu de Arte da Filadélfia

Jason Farago

Seguindo a linha iniciada por Cotter, Jason Farago também focou a maior parte de sua lista Melhores de 2017 em arte com mensagem. Mas ele também mencionou alguns artistas que se aventuram no mundo da abstração. Destacou Kaari Upson, cujas esculturas e instalações conceituais evocam um mundo de primitivismo, magia e decadência. Também mencionou a instalação de Miroslaw Balks na Bienal de Veneza de 2017, que fala sobre confinamento. Por fim, Farago destacou a retrospectiva de meio de carreira da obra de Camille Henrot, que foi realizada no Palais de Tokyo.

No geral, como este resumo aponta, o mundo da arte em 2017 estava particularmente interessado em agendas sociais, culturais e políticas. A abstração lida mais frequentemente com temas universais que vão além do momento presente, o que pode explicar por que tão poucos artistas abstratos apareceram em duas dessas listas. Achamos isso lamentável, porque a natureza aberta da abstração é valiosa em tempos difíceis. Diferente da arte propagandística que promove um ponto de vista particular, a arte abstrata sugere que, se quisermos um mundo melhor, devemos incentivar as pessoas a pensar por si mesmas.

Kaari Upson - 146, 2013, silicone, 138 × 415 × 15 cm, créditos fotográficos da artista e Galeria Maruani Mercier, Knokke

Imagem em destaque: Ad Reinhardt - Pinturas Azuis, vista da instalação na Galeria David Zwirner, Nova York. Crédito 2017 Espólio de Ad Reinhardt/Sociedade de Direitos dos Artistas (ARS), Nova York. Cortesia David Zwirner, Nova York/Londres

Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio