O Legado Lírico de Magdalena Abakanowicz

No coração do centro de Chicago, 106 figuras maciças, sem cabeça, de ferro ocupam um campo gramado na extremidade sul do Grant Park, a dois quarteirões da orla do lago. As figuras parecem caminhar em todas as direções, mas estão congeladas no meio do passo. Criadas pela escultora polonesa Magdalena Abakanowicz, essas formas inquietantes encapsulam de maneira impressionante seu entorno: um lugar de estruturas de aço imponentes e multidões anônimas, movimento constante, mas tráfego constante; um lugar preso em uma negociação interminável entre os mundos orgânico e inorgânico. Abakanowicz faleceu em 21 de abril de 2017. Intitulada Agora, esta instalação pública permanente é uma das dezenas de obras monumentais ao ar livre que ela completou em sua carreira. No total, Abakanowicz criou uma população de quase 1000 seres como estes. Ela às vezes os chamava de peles, sugerindo que representam sua própria casca humana: algo arrancado dela, contendo sua força vital, sua personalidade e seu espírito sagrado. Embora nunca tenha explicado completamente seu significado, ela disse certa vez que eles falam do “horrível desamparo do homem diante de sua estrutura biológica.” Eles obviamente não estão vivos, mas também não parecem totalmente mortos. Pertencem a uma imensa obra criada por Abakanowicz ao longo de uma carreira longa e prolífica, que confrontou a condição da humanidade no mundo contemporâneo de uma maneira única, pessoal, muitas vezes perturbadora e, ainda assim, estranhamente reconfortante.

Os Perigos do Privilégio

Magdalena Abakanowicz nasceu em uma família abastada em Varsóvia, Polônia, em 1930. Seus pais afirmavam uma herança aristocrática que remontava ao imperador mongol Genghis Kahn. Sua linhagem era tártara, uma das cinco tribos xamânicas nômades que controlavam vastas áreas do norte da Ásia central. Como muitos tártaros, a família Abakanowicz se estabeleceu no que viria a ser a Rússia. Mas devido ao seu status social, foram forçados a fugir desse país na Revolução de Outubro de 1917. Mudaram-se para a Polônia, mas três anos depois se viram novamente em perigo quando os soviéticos invadiram. Então fugiram novamente, desta vez para a cidade polonesa de Gdansk, onde estabeleceram uma propriedade e tiveram uma filha, Magdalena.

Mas em apenas mais nove anos, os eventos mundiais intervieram novamente quando a invasão nazista da Polônia em 1939 fez a família Abakanowicz fugir de sua casa mais uma vez. No meio da agitação social, Magdalena foi separada dos pais por muitos meses. Mesmo depois de se reunirem, ainda levaram muitos anos para que a dolorosa incerteza e ansiedade da guerra finalmente diminuíssem. E quando a Polônia foi libertada dos nazistas, as coisas mal melhoraram, pois a ocupação soviética impôs à população pobreza generalizada e repressão cultural visando a homogeneização social total.

Magdalena Abakanowicz - 80 Costas, 1976-80, estopa e resina, imagem cortesia do Museu de Arte Moderna, Pusan, Coreia do Sul

Um Novo Começo

Apesar das circunstâncias difíceis, Magdalena Abakanowicz demonstrou um interesse precoce pela arte. O único tipo de instrução artística permitida sob o regime soviético pós-guerra era o Realismo Soviético, um estilo que exigia total adesão a temas realistas, nacionalistas e socialistas. Diante das restrições irritantes, Abakanowicz dedicou-se a aprender técnica, eventualmente dominando uma variedade de disciplinas que incluíam pintura, desenho, impressão, escultura e tecelagem. Sua disciplina deu frutos em 1953, um ano antes de sua formatura na universidade, quando Joseph Stalin morreu. Com sua morte veio um processo rápido de liberalização na Polônia. As restrições culturais foram levantadas e os artistas poloneses puderam novamente se juntar aos seus pares modernistas na vanguarda global.

Abakanowicz mergulhou em uma exploração visual de sua própria mente. Ela ficou fascinada com as imagens e formas da natureza e desenvolveu interesse por materiais que evocavam o mundo natural primitivo. Coletava cordas dos cais e desenrolava as fibras para criar novas formas, que sentia expressar algo antigo e orgânico. Logo começou a combinar sua fascinação pela natureza com as tradições xamânicas de sua história familiar, criando uma linguagem visual que expressava uma conexão simultânea com o passado e ceticismo em relação ao mundo moderno. Em meados da década de 1960, após mais de uma década de experimentação, ela chegou a uma posição estética que transmitia um novo misticismo e mitologia por meio de formas biomórficas abstratas. Chocantemente única, era ao mesmo tempo moderna e primitiva, pessoal e universal.

Magdalena Abakanowicz - Instalação de Corda em uma Duna do Báltico, 1968, © Magdalena Abakanowicz

Os Abakans

Abakanowicz revelou sua nova visão estética ao mundo em uma exposição em 1967, que incluía objetos chamados Abakans: entidades xamânicas e abstratas que ela nomeou em homenagem a si mesma. Feitos de sisal tingido à mão, um tipo de fibra natural usada na fabricação de cordas, os Abakans eram maciços e imponentes. Os objetos tecidos à mão eram pendurados em armações de metal e suspensos do teto, assemelhando-se a objetos sagrados primitivos. Lembravam peles de animais do passado distante, bem como roupas esfarrapadas e favelas de refugiados modernos de guerra.

A escala dos Abakans era impressionante. Eles se estendiam do teto ao chão e às vezes resultavam em ambientes totalmente fechados envoltos pelas formas. Muitas pessoas os percebiam como austeros e horripilantes. Eles contrastavam dramaticamente com o trabalho geométrico construtivista que a maioria de seus contemporâneos poloneses fazia na época. No entanto, trouxeram a Abakanowicz reconhecimento instantâneo e a estabeleceram como uma voz líder da nova vanguarda polonesa.

Magdalena Abakanowicz - Abakan Vermelho, 1969, tecelagem de sisal em suporte de metal (esquerda) e instalação dos Abakans em Sodertalie, Suécia, 1970 (direita), © Magdalena Abakanowicz

Formas Orgânicas

Enquanto o público focava nas qualidades monstruosas dos Abakans, Abakanowicz concentrava-se em uma de suas outras qualidades essenciais: a suavidade. Em 1970, ela abandonou essas formas maciças e, usando os mesmos materiais e técnicas, e o princípio orientador da suavidade, começou a criar objetos biomórficos abstratos ovais e formas quase humanoides. Ela deu nomes às suas novas formas como Cabeças e Costas, referindo-se à semelhança com elementos figurativos humanos. Eram feitas de fibras naturais e pareciam possuir as mesmas qualidades visuais da pele humana envelhecida. Mas as formas também continham várias qualidades abstratas que convidavam a uma contemplação mais profunda.

O mais marcante é o anonimato dessas formas. Se são cabeças e costas, deveríamos ter alguma conexão pessoal com elas: talvez alguma simpatia. Mas estão desmembradas; dissociadas de sua humanidade. São apenas objetos. Podemos apreciá-las apenas por sua materialidade e forma. Podemos apreciar sua cor e textura, e sua forma. Podemos apreciar o fato de que cada objeto foi tecido à mão por Abakanowicz, feito pela criadora à sua própria imagem. Há algo grotesco nelas, e ainda assim algo edênico. Elas falam da origem de nossa espécie e também insinuam seu fim inevitável.

Magdalena Abakanowicz - Cabeças, 1972, estopa e cânhamo em suporte de metal, © Magdalena Abakanowicz e uma das 40 Costas de Varsóvia, 1976/80, estopa, resina, cada uma diferente, imagem cortesia do Museu Sezon de Arte Contemporânea, Tóquio

Natureza Humana

Gradualmente, Abakanowicz adicionou ainda mais humanidade às suas figuras. E simultaneamente também acrescentou mais referências à natureza. Uma série chamada Figuras Sentadas que ela criou em meados da década de 1970 captura um momento em seu desenvolvimento estético quando uniu perfeitamente humanidade e natureza. As formas humanas sentadas são sem cabeça e anônimas, mas mostram um grau elevado de detalhes anatômicos, como caixas torácicas, músculos peitorais e dedos dos pés. Percorrendo as formas, há linhas sinuosas que a princípio parecem evocar veias ou talvez tendões. Mas logo as linhas se revelam menos como veias e mais como vinhas. As formas então assumem a presença de árvores humanoides.

Magdalena Abakanowicz - Figuras Sentadas, 1974-79, estopa e resina, pedestal de aço, dezoito peças, imagem cortesia do Muzeum Narodowe, Wroclaw

Em seguida, Abakanowicz expandiu a noção de combinar elementos biomórficos com formas humanoides com a criação de uma instalação para a Bienal de Veneza chamada Embriologia. Esta instalação consistia em aproximadamente 800 formas ovais tecidas à mão. Os objetos a princípio parecem pedras, talvez, ou simples sacos de estopa feitos para carregar algo. Mas considerando o nome Embriologia, não podem deixar de assumir o caráter de ovos. São formas suaves e delicadas que contêm algum mistério secreto. Protegem o que quer que esteja dentro delas e, no entanto, como podemos ver em muitas das formas que estão se abrindo, também são frágeis.

Magdalena Abakanowicz - Embriologia, instalação na Bienal de Veneza de 1980, estopa, gaze de algodão, corda de cânhamo, náilon e sisal, © Magdalena Abakanowicz

As Árvores São Irmãs

Com o tempo, as referências à natureza que Abakanowicz incluía em seu trabalho tornaram-se mais evidentes e, às vezes, até incluíam elementos naturais reais. No final da década de 1980, Abakanowicz criou uma série de esculturas nas quais seções de árvores reais foram combinadas com elementos metálicos e tiras de estopa. Ela chamou a série de Jogos de Guerra. Por causa do título, as peças evocam amputações profanas da natureza, como pode ser frequentemente encontrado em paisagens destruídas pela guerra. A estopa parece um curativo enrolado em um membro amputado, enquanto a adição de extensões metálicas a esses elementos naturais faz com que os objetos pareçam ter sido modificados para funcionar de alguma maneira nova e absurda por meio da adição da tecnologia moderna.

Magdalena Abakanowicz - Zadra, da série Jogos de Guerra, 1987-89, 91-93, madeira, ferro, estopa, imagem cortesia da Coleção Hess, Califórnia, EUA

Em 1991, Abakanowicz alcançou talvez sua expressão máxima da união entre natureza e cultura humana com sua proposta para um concurso de design patrocinado pelo governo parisiense. O concurso buscava novos projetos para estruturas a serem construídas em La Défense, uma zona ampliada de desenvolvimento que permite que a antiga cidade também inclua realizações arquitetônicas modernas. Abakanowicz submeteu projetos para o que chamou de Arquitetura Arbórea. As estruturas assemelhavam-se a troncos de árvores maciços, que por dentro seriam estruturas úteis e por fora seriam cobertas por vegetação.

Magdalena Abakanowicz - Proposta para Arquitetura Arbórea para La Défense, Projeto para ampliação do Grande Eixo de Paris, 1991, edifícios de forma orgânica com jardins verticais, © Magdalena Abakanowicz

Ser Humano

Embora muitas de suas obras mais famosas fossem espetaculares em escala e às vezes chocantes em aparência, algumas das obras mais profundas feitas por Abakanowicz falam de forma mais suave. Uma dessas peças é uma instalação ao ar livre na Lituânia com 22 objetos ovais de concreto que se assemelham a ovos. As formas poderiam facilmente ser confundidas com pedras naturais. São silenciosamente esperançosas em sua promessa. Outra peça de grande impacto e fala suave é sua instalação de 40 figuras humanas parciais em Hiroshima, antecedendo a ocasião do 50º aniversário do ataque nuclear àquela cidade na Segunda Guerra Mundial. A instalação, intitulada Espaço dos Seres Calmados, fala simultaneamente da calma dos mortos, bem como de um espaço dedicado aos humanos vivos que desejam encontrar calma dentro de si mesmos, por meio da contemplação da humanidade, da natureza e da arte.

Magdalena Abakanowicz - Espaço de Crescimento Desconhecido, 1998, 22 formas de concreto, imagem cortesia da Coleção Europos Parkas, Lituânia

Em 2005, Magdalena Abakanowicz recebeu um prêmio por sua trajetória de vida do International Sculpture Center em Nova York. Em seu discurso de aceitação, ela definiu o que é escultura. Disse: “Com impressionante continuidade [a escultura] testemunha o senso evolutivo do homem sobre a realidade e cumpre a necessidade de expressar o que não pode ser verbalizado. Hoje, estamos confrontados com o mundo inconcebível que nós mesmos criamos. Sua realidade se reflete na arte.” Nessa declaração, o propósito e o significado de sua obra são pelo menos parcialmente revelados. Ela trabalhou para comunicar o que não pode ser falado com palavras: a verdade do sentimento humano, o subconsciente coletivo antigo e a conexão imortal que a humanidade tem com as leis da natureza.

Magdalena Abakanowicz - Espaço dos Seres Calmados, 1992/93, 40 figuras de bronze da série Costas, imagem cortesia do Museu de Arte Contemporânea da Cidade de Hiroshima, Hiroshima, Japão

Imagem em destaque: Magdalena Abakanowicz - Agora, 2005-2006, 106 figuras de ferro no Grant Park, Chicago, © Magdalena Abakanowicz
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio