O Legado Lírico de Magdalena Abakanowicz

No coração do centro de Chicago, 106 enormes figuras de ferro, sem cabeça, ocupam um campo gramado na extremidade sul do Grant Park, a duas quadras da orla do lago. As figuras parecem estar caminhando em todas as direções, mas estão congeladas em meio a um passo. Criadas pela escultora polonesa Magdalena Abakanowicz, essas formas assombrosas encapsulam de maneira inquietante seu entorno: um lugar de estruturas de aço imponentes e multidões anônimas, movimento constante, mas tráfego constante; um lugar preso em uma negociação interminável entre os mundos orgânico e inorgânico. Abakanowicz faleceu em 21 de abril de 2017. Intitulada Agora, esta instalação pública permanente é uma das dezenas de obras monumentais ao ar livre que ela completou em sua carreira. No total, Abakanowicz trouxe à existência uma população de quase 1000 seres como estes. Ela às vezes se referia a eles como peles, sugerindo que representam sua própria casca humana: algo descascado dela, contendo sua força vital, sua personalidade e seu espírito sagrado. Embora ela nunca tenha explicado completamente seu significado, uma vez disse que eles falam sobre "o horrível poder de impotência do homem contra sua estrutura biológica." Eles obviamente não estão vivos, mas também não parecem totalmente mortos. Eles pertencem a uma imensa obra criada por Abakanowicz ao longo de uma longa e prolífica carreira, que confrontou a condição da humanidade no mundo contemporâneo de uma maneira singularmente pessoal, muitas vezes perturbadora, e ainda assim estranhamente reconfortante.

Os Perigos do Privilégio

Magdalena Abakanowicz nasceu em uma família abastada em Varsóvia, Polônia, em 1930. Seus pais reivindicavam uma herança aristocrática que remontava ao imperador mongol Genghis Kahn. Sua linhagem era Tártara, uma das cinco tribos nômades xamanísticas que uma vez controlaram vastas áreas do norte da Ásia central. Como muitos tártaros, a família Abakanowicz se estabeleceu no que eventualmente se tornou a Rússia. Mas, devido ao seu status social, foram forçados a fugir daquele país na Revolução de Outubro de 1917. Mudaram-se para a Polônia, mas três anos depois se viram mais uma vez em perigo quando os soviéticos invadiram. Então, fugiram novamente, desta vez para a cidade polonesa de Gdansk, onde estabeleceram uma propriedade e tiveram uma filha, Magdalena.

Mas, em apenas mais nove anos, eventos mundiais intervieram mais uma vez, quando a invasão nazista da Polônia em 1939 fez com que a família Abakanowicz fugisse novamente de sua casa. No meio da agitação social, Magdalena foi separada de seus pais por muitos meses. Mesmo depois que foram reunidos, ainda levaria muitos anos até que a dolorosa incerteza e ansiedade da guerra finalmente diminuíssem. E quando a Polônia foi libertada dos nazistas, as coisas mal melhoraram, já que a Ocupação Soviética impôs à população uma pobreza generalizada e repressão cultural voltada para a homogeneização social total.

Magdalena Abakanowicz - 80 Backs, 1976-80, burlap and resin, image courtesy the Museum of Modern Art, Pusan, South Korea

Um novo começo

Apesar de suas circunstâncias difíceis, Magdalena Abakanowicz demonstrou um interesse precoce pela arte. O único tipo de instrução artística permitida sob o regime soviético pós-guerra era o Realismo Soviético, um estilo que exigia total adesão a temas realistas, nacionalistas e socialistas. Diante das restrições irritantes, Abakanowicz dedicou-se a aprender técnica, eventualmente dominando uma variedade de disciplinas que incluíam pintura, desenho, impressão, escultura e tecelagem. Sua disciplina valeu a pena em 1953, um ano antes de sua formatura na universidade, quando Joseph Stalin morreu. Com sua morte, veio um processo rápido em direção à liberalização na Polônia. Restrições culturais foram levantadas e os artistas poloneses estavam mais uma vez livres para se juntar a seus colegas modernistas na vanguarda global.

Abakanowicz se lançou em uma exploração visual de sua própria mente. Ela ficou fascinada com as imagens e formas da natureza e desenvolveu um interesse por materiais que evocavam o mundo natural primitivo. Ela coletou cordas dos cais e desenrolou as fibras para criar novas formas, que ela sentia expressavam algo antigo e orgânico. Logo, começou a combinar sua fascinação pela natureza com as tradições xamanísticas de sua história familiar, criando uma linguagem visual que expressava uma conexão simultânea com o passado e ceticismo em relação ao mundo moderno. Em meados da década de 1960, após mais de uma década de experimentação, ela chegou a uma posição estética que transmitia um novo misticismo e mitologia através de formas abstratas biomórficas. Chocantemente única, era ao mesmo tempo moderna e primitiva, pessoal e universal.

Magdalena Abakanowicz - Rope Installation on a Baltic Dune, 1968, © Magdalena Abakanowicz

Os Abakans

Abakanowicz revelou sua nova visão estética ao mundo em uma exposição em 1967, que incluía objetos chamados Abakans: entidades xamanísticas e abstratas que ela nomeou em sua homenagem. Feitos de sisal tingido à mão, um tipo de fibra natural utilizada na fabricação de cordas, os Abakans eram massivos e imponentes. Os objetos tecidos à mão eram drapeados sobre estruturas de metal e pendurados no teto, lembrando objetos sagrados primitivos. Eles evocavam peles de animais de um passado distante, bem como as roupas esfarrapadas e as favelas de refugiados de guerra modernos.

A escala dos Abakans era terrífica. Eles se estendiam do teto ao chão e, às vezes, resultavam em ambientes totalmente fechados, envoltos pelas formas. Muitas pessoas percebiam os Abakans como austero e horripilante. Eles se destacavam em um contraste dramático com o trabalho geométrico do Construtivismo que estava sendo feito pela maioria de seus contemporâneos poloneses na época. No entanto, eles trouxeram a Abakanowicz reconhecimento instantâneo e a estabeleceram como uma voz de destaque da nova vanguarda polonesa.

Magdalena Abakanowicz - Abakan Red, 1969, sisal weaving on metal support (left) and installation of Abakans in Sodertalie, Sweden, 1970 (right), © Magdalena Abakanowicz

Formas Orgânicas

Enquanto o público se concentrava nas qualidades monstruosas dos Abakans, Abakanowicz se concentrava em uma de suas outras qualidades essenciais: sua maciez. Em 1970, ela abandonou essas formas massivas e, em vez disso, usou os mesmos materiais e técnicas, e o princípio orientador da maciez, para começar a moldar objetos ovóides biomórficos abstratos e formas quase humanoides. Ela deu a suas novas formas nomes como Cabeças e Costas, fazendo referência à sua semelhança com elementos figurativos humanos. Elas eram feitas de fibras naturais e pareciam possuir as mesmas qualidades visuais da pele humana envelhecida. Mas as formas também continham uma série de qualidades abstratas que convidavam à contemplação mais profunda.

O mais impressionante é a anonimidade dessas formas. Se elas são cabeças e costas, deveríamos ter alguma conexão pessoal com elas: talvez alguma simpatia. Mas elas estão desmembradas; dissociadas de sua humanidade. Elas são apenas objetos. Podemos apreciá-las apenas por sua materialidade e sua forma. Podemos apreciar sua cor e textura, e sua forma. Podemos apreciar o fato de que cada objeto foi tecido à mão por Abakanowicz, feito pela criadora à sua própria imagem. Há algo grotesco nelas, e ainda assim algo semelhante ao Éden. Elas falam sobre a origem de nossa espécie e também insinuam seu fim inevitável.

Magdalena Abakanowicz - Heads, 1972, Burlap and hemp on metal support, © Magdalena Abakanowicz and one of 40 Warsaw Backs, 1976/80, burlap, resin, each different, image courtesy of the Sezon Museum of Contemporary Art, Tokyo

Natureza humana

Gradualmente, Abakanowicz adicionou ainda mais humanidade às suas figuras. E simultaneamente, ela também acrescentou mais referências à natureza. Uma série chamada Figuras Sentadas que ela criou em meados da década de 1970 captura um momento em seu desenvolvimento estético quando ela uniu de forma harmoniosa tanto a humanidade quanto a natureza. As formas humanas sentadas são sem cabeça e anônimas, mas mostram um grau elevado de detalhe anatômico, como caixas torácicas, músculos peitorais e dedos dos pés. Correndo através das formas estão linhas sinuosas que a princípio parecem evocar veias ou talvez tendões. Mas logo as linhas se revelam menos como veias e mais como vinhas. As formas então assumem a presença de árvores humanoides.

Magdalena Abakanowicz - Seated Figures, 1974-79, burlap and resin, steel pedestal, eighteen pieces, image courtesy of Muzeum Narodowe, Wroclaw

Em seguida, Abakanowicz expandiu a noção de combinar elementos biomórficos com formas humanoides com a criação de uma instalação para a Bienal de Veneza chamada Embriologia. Esta instalação consistia em aproximadamente 800 formas ovais tecidas à mão. Os objetos à primeira vista parecem pedras, talvez, ou simples sacos de juta projetados para carregar algo. Mas considerando o nome Embriologia, não podem deixar de assumir o caráter de ovos. Eles são formas suaves e delicadas que contêm algum mistério secreto. Eles protegem o que está dentro deles e, no entanto, como podemos ver em muitas das formas que estão se abrindo, também são frágeis.

Magdalena Abakanowicz - Embryology, installation at the 1980 Venice Biennale, Burlap, cotton gauze, hemp rope, nylon and sisal, © Magdalena Abakanowicz

As árvores são irmãs

Com o tempo, as referências à natureza que Abakanowicz incluiu em seu trabalho tornaram-se mais evidentes e, às vezes, até incluíram elementos naturais reais. No final da década de 1980, Abakanowicz criou uma série de esculturas nas quais seções de árvores reais foram combinadas com elementos metálicos e tiras de juta. Ela chamou a série de Jogos de Guerra. Por causa do título, as peças evocam amputações profanas da natureza, como pode ser frequentemente encontrado em paisagens devastadas pela guerra. A juta parece um curativo envolto em um membro severado, enquanto a adição de extensões metálicas a esses elementos naturais faz com que os objetos pareçam ter sido modificados para funcionar de alguma maneira nova e absurda através da adição de tecnologia moderna.

Magdalena Abakanowicz - Zadra, from the War Games series, 1987-89, 91-93, wood, iron, burlap, image courtesy of the Hess Collection, California, USA

Em 1991, Abakanowicz alcançou o que talvez fosse sua expressão máxima da união entre a natureza e a cultura humana com sua proposta para um concurso de design patrocinado pelo governo parisiense. O concurso buscava novos designs para estruturas a serem construídas em La Défense, uma zona de desenvolvimento expandida que permite que a antiga cidade também inclua conquistas arquitetônicas modernas. Abakanowicz submeteu designs para o que ela chamou de Arquitetura Arbórea. As estruturas se assemelhavam a troncos de árvores maciços, que por dentro seriam estruturas úteis e por fora estariam cobertas de vegetação.

Magdalena Abakanowicz - Proposal for Arboreal Architecture for La Défense, Project for enlargement of the Grande Axe of Paris, 1991, organic-shaped buildings with vertical gardens, © Magdalena Abakanowicz

Seres humanos

Embora muitas de suas obras mais famosas sejam espetaculares em sua escala e às vezes chocantes em sua aparência, algumas das obras mais profundas que Abakanowicz fez falam de forma mais suave. Uma dessas peças é uma instalação ao ar livre na Lituânia composta por 22 objetos ovóides de concreto que se assemelham a ovos. As formas poderiam facilmente ser confundidas com rochas que ocorrem naturalmente. Elas são silenciosamente esperançosas em sua promessa. Outra peça de grande impacto e que fala suavemente é sua instalação de 40 figuras humanas parciais em Hiroshima, antecedendo a ocasião do 50º aniversário do ataque nuclear naquela cidade durante a Segunda Guerra Mundial. A instalação, intitulada Espaço de Seres Acalmados, fala simultaneamente à calma dos mortos, bem como a um espaço dedicado a humanos vivos que desejam encontrar calma dentro de si mesmos, através da contemplação da humanidade, da natureza e da arte.

Magdalena Abakanowicz - Space of Unknown Growth, 1998, 22 concrete forms, image courtesy Europos Parkas Collection, Lithuania

Em 2005, Magdalena Abakanowicz recebeu um prêmio de realização vitalícia do International Sculpture Center em Nova York. Em seu discurso de aceitação do prêmio, ela definiu o que é escultura. Ela disse: “Com impressionante continuidade [sculpture] testemunha a evolução do senso de realidade do homem e cumpre a necessidade de expressar o que não pode ser verbalizado. Hoje, somos confrontados com o mundo inconcebível que nós mesmos criamos. Sua realidade é refletida na arte.” Nessa declaração, o propósito e o significado de sua obra de arte são pelo menos parcialmente revelados. Ela trabalhou para comunicar o que não pode ser dito com palavras: a verdade do sentimento humano, o subconsciente coletivo antigo e a conexão eterna que a humanidade tem com as leis da natureza.

Magdalena Abakanowicz - Space of Becalmed Beings, 1992/93, 40 bronze figures from the Backs series, image courtesy Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Hiroshima, Japan

Imagem em destaque: Magdalena Abakanowicz - Agora, 2005-2006, 106 figuras de ferro no Grant Park, Chicago, © Magdalena Abakanowicz
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park