A Arte Infinita de Yayoi Kusama

Yayoi Kusama é atemporal. Com quase 90 anos, essa artista visionária ainda trabalha em seu estúdio todos os dias, das nove da manhã às seis da tarde. Quando termina cada noite, ela retorna para sua casa em um hospital psiquiátrico nas proximidades, onde escolheu viver nos últimos 40 anos. As obras icônicas pelas quais Kusama se tornou famosa, como suas pinturas Infinity Net e suas Infinity Rooms espelhadas, muitas vezes se originam de alucinações que Kusama experimenta. Sobre uma dessas alucinações que Kusama teve em 1954, ela disse: “Um dia eu estava olhando para os padrões de flores vermelhas da toalha de mesa em uma mesa, e quando olhei para cima, vi o mesmo padrão cobrindo o teto, as janelas e as paredes, e finalmente por todo o quarto, meu corpo e o universo. Eu senti como se tivesse começado a me auto-obliterar, a girar na infinidade do tempo sem fim e na absolutidade do espaço, e ser reduzida a nada.” Em vez de esconder ou rejeitar essas visões, Kusama abraça suas visões e dedicou sua vida a expressar através de sua arte o que ela vê como sua verdade essencial: que todos nós somos partes iguais do universo eterno e infinito.

A Ascensão dos Poás

Se há um elemento estético pelo qual Yayoi Kusama é mais conhecida, é o poá. A origem do poá em seu trabalho remonta à sua juventude. Kusama nasceu em 1929 em Matsumoto, na Prefectura de Nagano, Japão. Ela sabia desde jovem que seria uma artista. Mas sua mãe insistia que ela deveria se preparar para uma existência doméstica como esposa de um homem rico. Apesar de sua mãe a criticar diariamente e até jogar fora seus materiais de arte, Kusama continuou desenhando e pintando. Uma das primeiras obras que temos dela foi pintada quando ela tinha 10 anos. É um retrato de sua mãe, com o rosto coberto de poás, vestindo um quimono de poás, em pé sob um céu noturno repleto de poás.

Para Kusama, as bolinhas são simbólicas. Elas aparecem em inúmeras quantidades em suas pinturas, em suas esculturas, em suas instalações, nos corpos e roupas dos performers com quem trabalha, na sua moda e nos produtos que desenha. Ela diz que as bolinhas representam tudo no universo, desde as estrelas e planetas até as pessoas individuais. Ao cobrir as coisas com bolinhas, ela expressa a ideia de que todas as coisas são compostas da mesma matéria, embora assumam formas diferentes. Como disse em seu livro autobiográfico Infinity Nets, “Bolinhas vermelhas, verdes e amarelas podem ser os círculos representando a terra, o sol ou a lua. Suas formas e o que significam realmente não importam. Eu pinto bolinhas nos corpos das pessoas, e com essas bolinhas, as pessoas se auto-aniquilarão e retornarão à natureza do universo.”

Yayoi Kusama - A Pumpkin GB-D, 2004, photo credits of Moin Gallery, © Yayoi Kusama

Jornada ao Infinito

Yayoi Kusama teve sua primeira exposição solo no início da década de 1950 em sua cidade natal, Matsumoto. A exposição apresentava pinturas abstratas de composições biomórficas preenchidas com intrincadas redes de bolinhas e linhas. Apesar de ter algum sucesso, Kusama percebeu que sua ambição por fama global exigia que ela deixasse o Japão. Em 1957, ela deu o salto e se mudou para Seattle, Washington. Mas após um ano em Seattle, Kusama percebeu que o centro do mundo da arte americana estava em Nova York. Ela escreveu para a artista Georgia O’Keeffe e pediu seu conselho sobre o que fazer. O’Keeffe respondeu, e no ano seguinte Kusama se mudou com sucesso para Nova York.

Em um ano, Yayoi Kusama estava desfrutando de exposições solo na cidade de Nova York e em várias outras cidades da Costa Leste. Em 1961, ela mudou seu estúdio para o mesmo prédio que Donald Judd e Eva Hesse, ambos se tornando seus amigos próximos. O trabalho que Kusama estava fazendo nessa época estava centrado na ideia de acumulação. Ela estava pintando grandes Infinity Net compostas por acumulações de bolinhas, e esculturas apresentando acumulações de falo. Então, em 1963, ela teve um avanço que expandiu sua ideia de acumulação para a eternidade. O avanço veio na forma de um Infinity Mirror, uma sala fechada na qual todas as superfícies estão cobertas de espelhos. Ao introduzir luzes coloridas, bolinhas pintadas ou objetos cobertos de bolinhas na sala espelhada, a acumulação de pontos poderia se estender infinitamente para o que parece ser um espaço sem fim.

Yayoi Kusama - Mirrored room, 1997, photo credits of Sakurado Fine Arts, © Yayoi Kusama

Ame-se

As pinturas, esculturas e Infinity Mirrors dela trouxeram muita atenção crítica a Yayoi Kusama, e em 1966 ela foi convidada a participar da Bienal de Veneza. Baseando-se em suas ideias duplas de acumulação e bolinhas, ela criou uma instalação ao ar livre para a feira, que chamou de Narcissus Garden. Na mitologia grega, Narciso era um jovem excepcionalmente bonito que se tornou tão obcecado por seu próprio reflexo que ficou paralisado por ele, finalmente se tornando incapaz de fazer qualquer coisa além de olhar para si mesmo até morrer. Para Narcissus Garden, Kusama criou centenas de pequenas esferas espelhadas e as reuniu em uma acumulação em uma colina gramada.

Kusama exibiu uma placa ao lado de Narcissus Garden que dizia “Seu Narcisismo à Venda,” junto com uma oferta para vender os orbes espelhados por $2 (EUA) cada. A placa irritou os organizadores da feira, que a fizeram retirar, mas não antes que alguns sortudos pudessem comprar um orbe. O que é notável sobre Narcissus Garden é que, nas mãos de Kusama, o desprezível Narciso se torna um personagem simpático. Cada orbe representa uma única pessoa, e ainda assim, cada espectador que admira a obra também pode ver a imagem de cada outro espectador em cada orbe. É uma expressão de amor-próprio, mas também uma expressão da ideia de que, ao admirarmos a nós mesmos, admiramos os outros por default.

Yayoi Kusama - Narcissus Garden, 1966-2011, photo credits Galerie Mitterand, © Yayoi Kusama

Retorno ao Japão

O trabalho que Yayoi Kusama realizou na década de 1960 era diferente de tudo que seus contemporâneos imaginavam. Muitos deles, incluindo Claes Oldenburg e Andy Warhol, copiaram suas ideias. O mais flagrante foi o artista grego Lucas Samaras, que construiu uma sala espelhada em 1966, uma obra que foi elogiada como inovadora. Mas, é claro, Kusama havia executado a ideia três anos antes. Apesar de ser suficientemente reconhecida para ser copiada, Kusama mal conseguia ganhar a vida com sua arte. Incansável em sua ambição, ela trabalhou tanto que acabou precisando ser hospitalizada por exaustão. E em 1973, ela finalmente ficou tão cansada e deprimida que retornou ao Japão se sentindo doente e derrotada.

Mas sua criatividade logo se reafirmou. No Japão, Kusama começou a escrever, completando vários romances e livros de contos e poemas de vanguarda. Ela também fez filmes e tentou a sorte como comerciante de arte. Mas em 1977, ainda atormentada por alucinações e medo debilitante, ela se internou no hospital psiquiátrico onde ainda vive hoje. Não foi uma derrota para ela se estabelecer no hospital. Ela foi lá para entender sua condição e para que pudesse continuar a examiná-la através de sua arte.

Yayoi Kusama - Guidepost to the Eternal Space, 2015, Yayoi Kusama: Infinity Theory at Garage Museum of Contemporary Art, Moscow, photo by Lily Idov

Os odiadores amarão

Se este texto soa mais como uma carta de amor a Yayoi Kusama do que um artigo informativo, admito um certo viés a favor de seu trabalho. Mas também serei justo e admitirei que há muitos que não apreciam o que Kusama conquistou. Na década de 1960, por exemplo, ela enfureceu críticos com suas numerosas Happenings públicas de orgia, durante as quais cobria participantes nus com bolinhas e depois caminhava entre eles em um macacão de bolinhas orquestrando suas atividades amorosas. Como parte de uma dessas Happenings, organizada como um protesto contra a Guerra do Vietnã, Kusama até escreveu ao então presidente Richard Nixon oferecendo-se para se unir fisicamente a ele em troca do fim da guerra.

"Carta de Yayoi Kusama para Richard Nixon, ca. 1968, imagem via Tumblr"

Mais recentemente, em 2012, um Ministro da Justiça em Queensland, Austrália, condenou uma obra pública de Kusama intitulada Milhares de Olhos, instalada do lado de fora do edifício do Supremo Tribunal em Brisbane. O Ministro considerou a obra um desperdício de dinheiro, evidentemente inconsciente de que, naquela época, uma obra menos substancial de Kusama detinha o recorde de ser a obra mais cara já vendida por uma artista feminina. Para criar Milhares de Olhos, Kusama pintou à mão cada olho. É fácil sentir a singularidade e, ao mesmo tempo, a semelhança de cada uma de suas presenças. O que foi ofensivo para o Ministro da Justiça é difícil de imaginar. Talvez ele não gostasse da ideia de tantos olhos observando suas atividades. Ou talvez ele simplesmente não entendesse a mensagem escondida à vista na obra: que a escolha de desconsiderar ou apreciar qualquer coisa é uma escolha de desconsiderar ou apreciar a si mesmo, porque todos nós somos um.

Yayoi Kusama - Thousands of Eyes, 2012, installation outside of the Supreme Court and District Court building, Brisbane, Queensland, Australia

Imagem em destaque: Yayoi Kusama - Love is Calling, 2013, Sala de Infinidade espelhada, imagem cortesia de M. Strasser, Flickr Creative Commons
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park