O Mestre do Day-Glo e Grandes Pinturas - Peter Halley

É tentador falar sobre o trabalho de Peter Halley apenas em termos de seus aspectos formais—como as tintas para casa Day-Glo e texturizadas que ele usa, a linguagem geométrica das formas em seu trabalho e o fato de que ele tende a trabalhar em grande escala. Mas falar apenas sobre esses elementos ignora algo vital—o mundo mais profundo de ideias radicais do qual suas pinturas emergem. Desde a década de 1980, Halley tem trabalhado com um único conceito— a ideia de que a cultura humana existe dentro de prisões e células, que estão conectadas por condutos. Tome, por exemplo, nossas casas. Um prédio de apartamentos é uma prisão; os apartamentos são células; e as linhas de utilidade são condutos. Ou, para esse assunto, você poderia dizer que cada apartamento é uma prisão; cada cômodo dentro do apartamento é uma célula; e os fios e dutos entre os cômodos são condutos. E a analogia poderia continuar, até cada um de nós. Cada um de nós é uma prisão; nossos cérebros, nossos corações e cada um de nossos outros órgãos são todas células; e as várias redes biológicas que nos conectam a nós mesmos são apenas condutos.

Formas ou ideias?

Halley expressa o conceito de prisões, células e condutos em seu trabalho com quadrados, retângulos e linhas. Ele começou a fazer isso há cerca de quatro décadas. Naquela época, ele acreditava que estava representando lares e escritórios conectados por linhas telefônicas e elétricas—pessoas isoladas em lugares isolados na cidade. Recentemente, a rede de espaços e condutos cresceu exponencialmente mais complexa, tanto na realidade, graças à superpopulação e à economia da informação, quanto em seu trabalho. É por isso que não podemos falar de suas pinturas puramente em termos formalistas. Porque ele pretende que sejam vistas como uma crítica à maneira como vivemos.

Como Halley diz, nossa situação social atual é "a mais recente encarnação da tendência na cultura ocidental, que começou no século dezenove, de nos empurrar a nos tornarmos cada vez mais fisicamente isolados uns dos outros e a buscar refúgio em ambientes sociais cada vez mais desincorporados." Suas pinturas são tentativas de nos conectar com essa noção. Mas poucas pessoas hoje respondem diretamente ou intuitivamente com esse lado delas. Então, o que isso significa? O público contemporâneo simplesmente não tem interesse em buscar significados mais profundos na arte? Seremos capazes apenas de admirar Halley como mais um mestre do espetáculo—um pintor de pinturas geométricas muito grandes iluminadas por tinta Day-Glo? Ou já ultrapassamos o ponto de sermos menosprezados por vivermos em um mundo de prisões, celas e condutos?

Peter Halley - Somebody, 1997, Silkscreen with Embossing on Arches Cover Paper (Framed), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 in, 49.5 × 38.4 × 2.5 cm, Edition of 60, Alpha 137 Gallery

As Raízes do Conceito

Halley cita duas influências principais em sua arte. A primeira é o Artista da Terra Robert Smithson. Halley está menos interessado no valor específico da Arte da Terra e mais na maneira como Smithson falava sobre fazer arte em geral. Como Halley diz, Smithson estava "completamente comprometido com a intertextualidade – a mistura de disciplinas e gêneros." Smithson tinha uma visão da história que se estendia além da cultura humana, para incluir tudo desde os tempos primordiais. Ele acreditava que a arte poderia e deveria expressar a totalidade dessas preocupações, não apenas a parte que inclui a humanidade civilizada. Ele sentia que todos os tópicos deveriam se encaixar e que nenhum assunto pode ser discutido adequadamente sem intercalar elementos de todos os outros assuntos. Essa noção de que todas as coisas estão conectadas é uma maneira útil de olhar para as pinturas que Halley faz.

A segunda grande influência que Halley cita é A Sociedade do Espetáculo, uma obra de filosofia publicada em 1967 por Guy Debord. Sobre este livro, Halley disse: “Acredito enfaticamente que é a pedra de toque crucial para a arte contemporânea hoje.” O cerne do livro é que a vida humana está sendo degradada. Em vez de ter experiências autênticas, as pessoas estão se inclinando para experiências simbólicas, que são então substituídas por experiências fictícias. Debord sentia que a autenticidade estava sendo substituída por uma construção social impulsionada pela mídia, baseada em narrativas homogêneas, nas quais as pessoas se inserem em vez de desenvolver características individuais. As prisões, celas e condutos que Halley pinta se relacionam diretamente a esse conceito. Elas são repetições de uma única e simples ideia, que Halley acredita ser o tópico mais importante do nosso tempo.

Peter Halley - Regression, 2015, Fluorescent acrylic and Roll-a-Tex on canvas, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 in, 182.8 × 218 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Esteticamente Falando

Filosoficamente, considero Halley cínico. Acredito que sua visão de mundo, e a de Debord, é baseada em generalizações. Mas eu amo as imagens que Halley cria. Eu amo que os humanos estão ocupados transmitindo informações e recursos de um lado para o outro entre seus ambientes arquitetônicos. Um apartamento não é mais uma prisão para mim do que um cérebro é uma prisão. Ambos têm limites, mas ambos também têm rotas de escape. Eu acho a luminosidade radiante de uma pintura em grande escala de Halley alegre. Essas obras são como ícones que mostram a maneira natural do universo. Eu gosto especialmente quando Halley sai de seu molde e faz a ocasional pintura explosiva, ou uma pintura na qual quadrados e linhas se distorcem em uma bagunça psicodélica. Essas obras mostram o fim de um sistema e o começo de outro. Elas são as mais otimistas, porque me lembram que toda estrutura e todo processo chega ao fim.

Acho que é especialmente perspicaz que Halley trabalhe com o que ele chama de "geometrização do espaço que permeou o século XX." Tantos artistas abstratos são atraídos pela linguagem da geometria, cada um por razões diferentes. Há algo sobre as formas que Halley apresenta—elas são autossuficientes; são precisas; são tanto abstratas quanto concretas. Elas são pontos de partida para a contemplação, e ainda assim, também são coisas úteis e diretas. Sinto que Halley está tentando nos alertar sobre algo sinistro. Mas essa visão é uma ilusão. A maioria de nós não vive em caixas. Não vemos nosso mundo como uma mistura de prisões, celas e condutos. Prefiro me deleitar na felicidade que sinto com essas pinturas—com sua luminosidade Day-Glo e sua escala monumental. Por algum motivo, para mim, elas parecem vivas.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Metallic, pearlescent acrylic and roll-a-tex on canvas, 72 × 77 × 3 9/10 in, 182.88 × 195.58 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Imagem em destaque: Peter Halley - Pedido de Amizade, 2015 - 2016, Acrílico, acrílico fluorescente e Roll-A-Tex sobre tela, 66 9/10 × 90 1/5 pol, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Todas as imagens © Peter Halley, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park