A Arte Rigorosa de Tomma Abts

Tomma Abts realizou uma façanha difícil: ela cria pinturas que são simples e diretas, mas que ainda assim prendem o olhar por longos períodos. As composições contêm um número limitado de elementos visuais: arcos curvos, formas geométricas e padrões lineares. As formas interagem entre si, criando arranjos dinâmicos que frequentemente enganam a visão de maneiras sutis. As imagens estão em harmonia, e quanto mais você observa, mais tensão é revelada. Essa tensão tem menos a ver com as imagens em si e mais com as qualidades físicas das superfícies das pinturas. Em sua retrospectiva atual, que leva seu nome, exibida nas Serpentine Galleries em Londres e que depois seguirá para o Instituto de Arte de Chicago, há algo tão essencialmente pictórico em seu trabalho que está sendo celebrado como um farol do que a próxima geração da pintura abstrata contemporânea pode ser. O elogio tem a ver com a originalidade sincera da própria artista. Abts é uma progenitora; uma artista que não apenas cria novas obras, mas cuja sinceridade, ética de trabalho e abertura também levam ao surgimento de novas ideias. As obras pequenas e sutis desta mostra não gritam suas novas ideias dos telhados, nem necessariamente exigem nossa atenção. Elas declaram seu valor silenciosamente, confiantes de que quem dedicar tempo para observá-las atentamente será recompensado com visões de verdades simples e atemporais.

Resgatando o Valor do Processo

O termo “Arte do Processo” surgiu no caótico mundo da arte dos anos 1960. Tornou-se uma espécie de declaração abrangente para qualquer tipo de arte em que o processo de criação tem primazia sobre o objeto final da arte. Ao longo dos anos, Arte Performática, Arte Conceitual, Arte da Terra, Dadaísmo, Prática Social e até mesmo Expressionismo Abstrato foram descritos como tipos de Arte do Processo. Essencial a todos esses estilos é a noção de que objetos estéticos são relíquias, coisas materiais para fetichizar e trocar, enquanto o mais valioso é a ação humana insubstituível e única que levou à sua criação. Embora esse conceito geral tenha muito peso filosófico, ele também nega fundamentalmente o simples fato de que as pessoas gostam de estar perto de objetos de arte. Na grande maioria dos casos, o processo que levou à criação de uma obra permanece desconhecido para os espectadores. A chamada relíquia estética é, na realidade, a única coisa que a maioria das pessoas conhecerá sobre a obra.

Tomma Abts. Feke, 2013. Coleção particular, Nova York © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Considero Abts uma artista do processo, mas de um tipo diferente. Ela abraça o objeto artístico ao mesmo tempo em que reconhece o processo como fundamental. Ela se responsabiliza por fazer escolhas críticas sobre exatamente como cria suas obras. Seu método é bem pensado e definido, e ela está sempre trabalhando em direção a algum objetivo concreto. Ainda assim, o gênio de seu trabalho está no fato de que Abts também é destemida em sua disposição de se entregar às epifanias que emergem de seu processo. Embora ela sempre comece com um ponto de partida definido e um objetivo específico, permanece aberta à inspiração que recebe do próprio ato de pintar. Por essa razão, cada etapa do caminho é, em certa medida, guiada pelas surpresas que encontrou na etapa anterior. Suas pinturas, assim, se desdobram lentamente, às vezes ao longo de vários anos. Apesar do rigor de seu planejamento, a composição final permanece desconhecida para ela até o último momento.

Tomma Abts. Moeder, 2005. Doação de Nancy Lauter McDougal e Alfred L. McDougal. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Encontrando Alívio

Uma das epifanias mais fascinantes que emergiram de seu processo aberto nos últimos anos tem a ver com as superfícies irregulares que frequentemente resultam das camadas que ela acumula nas superfícies de suas pinturas. Abts começa cada obra aplicando uma fina camada de tinta acrílica e depois vai construindo lentamente camadas adicionais finas usando tinta a óleo. Ela pode começar com uma linha e, com o tempo, decidir pintar sobre essa linha original. Quando faz isso, uma pequena crista é criada onde a nova camada de tinta cobre a linha original. Alguns pintores lixariam essa crista para esconder a evidência, mas Abts a deixa como um eco do tempo — uma pista da história pessoal da composição. É isso que confere às obras de sua retrospectiva sua qualidade “pictórica”. Mas Abts também viu recentemente algo mais nessas cristas. Ela não as viu mais apenas como marcas do passado. Percebeu nelas potenciais começos do futuro.

Tomma Abts. Inte, 2013. Coleção particular, Colônia. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Para expressar o potencial que viu em suas cristas pictóricas, Abts fez um molde de uma de suas pinturas e depois o reproduziu em metal. Expressas em alumínio monocromático, as cristas não são mais subjugadas pelas camadas superiores de tinta que antes as cobriam. Em vez disso, tornaram-se o componente central da obra. A pintura torna-se uma escultura em relevo, e ainda assim, pendurada na parede ao lado de suas progenitoras, mantém as qualidades de seu eu anterior. Essa inovação sutil é uma das expressões mais claras da beleza do processo de tornar-se. É um reconhecimento de que a ação de pintar é semelhante aos mistérios que se desdobram dentro de um casulo. Os processos naturais da criação são maravilhosos e poderosos, mas nunca serão tão valiosos quanto a vida que emerge desse casulo — o produto da criação. Para Abts, a arte torna-se vida — a conclusão inevitável quando, como Abts, uma artista abraça o papel de progenitora e se entrega aos mistérios do que quer que o processo de criação possa produzir. A exposição retrospectiva Tomma Abts, que inclui pinturas de 2002 a 2017, bem como algumas de suas novas esculturas em relevo metálico, está em exibição nas Serpentine Galleries em Londres até 9 de setembro de 2018, e no Instituto de Arte de Chicago de 19 de outubro de 2018 a 17 de fevereiro de 2019.

Imagem em destaque: Tomma Abts. Jeels, 2012. Coleção de Sascha S. Bauer. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio