A Arte Rigorosa de Tomma Abts

Tomma Abts conseguiu um feito difícil: ela faz pinturas que são simples e diretas, mas que, ainda assim, prendem o olhar por longos períodos de tempo. As composições contêm um número limitado de elementos visuais: arcos curvados, formas geométricas e padrões lineares. As formas interagem entre si, criando arranjos dinâmicos que muitas vezes enganam a visão de maneiras sutis. As imagens estão em harmonia, e, no entanto, quanto mais você olha, mais tensão é revelada. Essa tensão tem menos a ver com as imagens em si e mais com as qualidades físicas das superfícies das pinturas. Em sua atual retrospectiva autointitulada, que está em exibição nas Galerias Serpentine em Londres e que mais tarde viajará para o Art Institute of Chicago, há algo tão essencialmente pictórico em seu trabalho que está sendo aclamado como um farol do que a próxima geração de pintura abstrata contemporânea pode ser. O elogio tem a ver com a originalidade sincera da própria artista. Abts é uma progenitora; uma artista que não apenas cria novas obras, mas cuja sinceridade, ética de trabalho e abertura também levam ao surgimento de novas ideias. As obras de pequeno porte e nuances nesta exposição não gritam suas novas ideias dos telhados, nem necessariamente exigem nossa atenção. Elas declaram silenciosamente seu valor, confiantes no fato de que qualquer um que reserve um tempo para olhar atentamente para elas será recompensado com visões de verdades simples e atemporais.

Reclamando o Valor do Processo

O termo “Arte do Processo” surgiu no cacofônico mundo da arte dos anos 1960. Tornou-se uma espécie de declaração abrangente para qualquer tipo de arte em que o processo de criação tem primazia sobre o objeto artístico final. Ao longo dos anos, a Arte de Performance, a Arte Conceitual, a Arte da Terra, a Arte Dada, a Arte de Prática Social e até mesmo o Expressionismo Abstrato foram descritos como tipos de Arte do Processo. Essencial a todos esses estilos é a noção de que objetos estéticos são relíquias, coisas materiais a serem fetichizadas e comercializadas, enquanto a coisa mais valiosa é a ação humana insubstituível e única que levou à sua criação. Embora esse conceito geral tenha muito peso filosófico, ele também nega fundamentalmente o simples fato de que as pessoas gostam de estar perto de objetos de arte. Na grande maioria dos casos, o processo que levou à criação de uma obra de arte permanece desconhecido para os espectadores. A chamada relíquia estética é, na realidade, a única coisa que a maioria das pessoas saberá sobre a obra.

Tomma Abts. Feke, 2013. Coleção particular, Nova York © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Eu considero Abts uma Artista de Processo, mas um tipo diferente de artista de processo. Ela abraça o objeto artístico enquanto também reconhece o processo como fundamental. Ela se responsabiliza por fazer escolhas críticas sobre exatamente como cria suas obras. Seu método é bem pensado e definido, e ela está sempre trabalhando em direção a algum objetivo concreto. No entanto, o gênio de seu trabalho é que Abts também é destemida em sua disposição de se entregar às epifanias que emergem de seu processo. Embora ela sempre comece com um ponto de partida definido e um objetivo específico, ela permanece aberta à inspiração que recebe do ato de pintar em si. Por essa razão, cada passo ao longo do caminho é, de certa forma, guiado por quaisquer surpresas que ela encontrou durante o passo anterior. Suas pinturas, assim, se desdobram lentamente, mesmo ao longo de vários anos às vezes. Apesar da rigidez de seu planejamento, a composição final permanece desconhecida para ela até o final.

Tomma Abts. Moeder, 2005. Doação de Nancy Lauter McDougal e Alfred L. McDougal. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Encontrando alívio

Uma das epifanias mais fascinantes que emergiram de seu processo aberto nos últimos anos diz respeito às superfícies irregulares que frequentemente resultam das camadas que ela constrói nas superfícies de suas pinturas. Abts começa cada obra aplicando uma fina camada de tinta acrílica e, em seguida, ela lentamente constrói camadas adicionais finas usando tinta a óleo. Ela pode começar com uma linha e, com o tempo, pode decidir pintar sobre essa linha original. Quando ela faz isso, uma pequena elevação é criada onde a nova camada de tinta cobre a linha original. Alguns pintores lixariam essa elevação para cobrir a evidência dela, mas Abts a deixa como um eco do tempo—uma dica da história pessoal da composição. Isso é o que confere às obras em sua retrospectiva sua qualidade "pictórica". Mas Abts também viu recentemente algo mais nessas elevações. Ela não as via mais simplesmente como marcas do passado. Ela as percebeu como potenciais começos do futuro.

Tomma Abts. Inte, 2013. Coleção particular, Colônia. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.

Para expressar o potencial que viu em suas elevações pictóricas, Abts fez um molde de uma de suas pinturas e, em seguida, reproduziu o molde em metal. Expressas em alumínio monocromático, as elevações não estão mais subjugadas pelas camadas superiores de tinta que antes as cobriam. Em vez disso, tornaram-se o componente central da obra. A pintura se transforma em uma escultura em relevo e, ainda assim, pendurada na parede ao lado de suas progenitoras, também retém as qualidades de seu antigo eu. Essa sutil inovação é uma das expressões mais claras da beleza do processo de transformação. É um reconhecimento de que a ação de pintar é semelhante aos mistérios que se desenrolam dentro de um casulo. Os processos naturais de criação são maravilhosos e poderosos, mas nunca serão tão valiosos quanto a vida que emerge desse casulo—o produto da criação. Para Abts, a arte se torna vida— a conclusão inevitável quando, como Abts, um artista abraça o papel de progenitor e se entrega aos mistérios do que quer que o processo de criação possa produzir. A exposição retrospectiva Tomma Abts, que inclui pinturas de 2002 a 2017, bem como algumas de suas novas relevo em metal, está em exibição na Serpentine Galleries em Londres até 9 de setembro de 2018, e no Art Institute of Chicago de 19 de outubro de 2018 a 17 de fevereiro de 2019.

Imagem em destaque: Tomma Abts. Jeels, 2012. Coleção de Sascha S. Bauer. © Tomma Abts. Cortesia de greengrassi, Londres.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park