A Escultura de Pé Alto de Beverly Pepper

Beverly Pepper cria arte que subverte o poder do ambiente artístico tradicional e devolve a agência aos espectadores cotidianos nos mundos natural e construído. Mais tarde este ano, Pepper completará 97 anos e não mostra sinais de desacelerar seu trabalho. No entanto, a escultura pública não foi sua primeira carreira. Antes de se tornar artista, ela teve uma carreira de sucesso na publicidade e, em seguida, experimentou a pintura. Ela tinha quase 40 anos quando descobriu a escultura. Sua inspiração para trabalhar em três dimensões veio após ver ruínas sendo reclamadas pela natureza nas selvas do Camboja. Ela transformou aquele momento inicial de inspiração em uma força motriz que a ajudou a se tornar uma líder em múltiplas tendências estéticas — incluindo Arte de Instalação, Arte da Terra, Arte Específica do Local e Arte Pública — todas as quais envolvem diretamente os membros do público de maneiras únicas e imprevisíveis. Pepper foi uma das primeiras escultoras a fazer uso do aço COR-TEN, um tipo de material de construção que contém ligas que conferem à superfície uma aparência semelhante à ferrugem, eliminando a necessidade de pintura. Seu uso desse material confere a muitas de suas obras ao ar livre uma afinidade com o ambiente industrial construído. À medida que o COR-TEN envelhece graciosamente, evoca a aparência de trilhos de trem ou torres d'água. No entanto, sua qualidade natural e terrosa também traz à mente o mundo orgânico, tornando-o um complemento perfeito para madeira, pedra e solo. Pepper aprecia essas qualidades viscerais ao escolher com qual material trabalhar. Ela se esforça para injetar uma qualidade emocional em seu trabalho, para que as pessoas que interagem com ele se conectem de uma maneira única e pessoal. Para ela, a interação de um ser humano com uma obra de arte é uma experiência ritualística, durante a qual o significado é estabelecido em um nível efêmero e individualista. Assim como com ela e aquelas ruínas na selva, nada sobre o significado de suas obras é determinado antecipadamente. Em vez disso, elas aguardam cada um de nós, em nossos próprios termos e em nosso próprio tempo, para que possamos descobri-las onde estão e explorar nossa própria relação interna com elas, usando as obras de arte como totens para nos unir em comunhão com o mundo maior.

Habitações e Ocupações

Algumas das esculturas públicas que Pepper desenvolveu podem ser descritas em termos de habitação: significando que parecem perfeitamente em casa em seu ambiente. Muitos espectadores que encontram essas obras podem nem perceber que tropeçaram em uma obra de arte. "Dunas de Areia" (1985) está parcialmente oculta na areia que se desloca da praia em New Smyrna, Florida. Feita de mylar prateado e madeira, a escultura de 30 metros de comprimento se assemelha a um OVNI acidentado, ou aos destroços retorcidos de um edifício devastado pelos ventos de um furacão. Graciosamente, aguarda que os transeuntes a vejam brilhando ao sol. Em outro lugar em Cassino, Itália, a escultura de terra em pedra "Onphalon" (2001-02) repousa em uma colina gramada, como ruínas colapsadas de um antigo anfiteatro. E no campus do Dartmouth College em New Hampshire, "Thel" (1975-77) embeleza um gramado bucólico, suas formas angulares de aço inoxidável branco projetando-se da terra, cobertas de terra e grama como ruínas futuristas afundadas. Essas esculturas são massivas, mas, no entanto, se aquiescem aos mundos naturais que habitam, tornando-se uma com seu entorno como se nunca fossem alienígenas, mas sempre estivessem destinadas a estar onde estão.

Beverly Pepper - Onphalon, 2001 - 2002. Instalação. l25 x a21 x p21 m. Da coleção do CAMUSAC Museu de Arte Contemporânea de Cassino.

Outros aspectos da obra pública escultura que Pepper criou poderiam ser mais precisamente descritos em termos de ocupação. Essas obras reivindicam seu território, estabelecendo-se como coisas imóveis e atemporais. "Manhattan Sentinels" (1993-96), uma série de quatro totens de ferro fundido que se elevam a quase 12 metros no ar sobre a Federal Plaza em Nova York, é flanqueada por uma selva de arranha-céus icônicos. No entanto, essas obras de arte imponentes de alguma forma mantêm sua posição, reivindicando seu direito de dominar este espaço, esperando transmitir a nós seu propósito em evolução. Enquanto isso, uma coleção de esculturas gigantescas ocupa os antigos arredores do Forte Belvedere em Florença, Itália. "The Todi Columns" (1979) ecoam a arquitetura histórica, enquanto suas formas e materiais modernos sugerem a futilidade da novidade; os "San Martino Altars" (1992-93) sugerem uma reverência enferrujada não por deuses metafísicos, mas pelos deuses da indústria e da manufatura. Impressionantes em escala e inegáveis em peso, essas obras rivalizam tanto com as colinas circundantes quanto com a cidade antiga pela atenção de nossos olhos e nossos corações.

Beverly Pepper - Sem Título (estudo para Sentinelas de Manhattan), 1993. Ferro fundido, aço. 9 h × 7¼ diâmetro em (23 × 18 cm). Esta maquete foi produzida como um estudo para a instalação específica do local na Federal Plaza, Nova York, 1993-1996.

Arte da Terra

Em algum lugar entre as habitações e ocupações estão as obras de Land Art que Pepper cria. Ao contrário das habitações, elas não se misturam tanto com seus ambientes quanto os transformam. Ao contrário das ocupações, elas não se afirmam de maneira dominante. "Paredes da Memória, para minha Avó" (1999-2005) em Vilnius, Lituânia, ergue-se serenamente do chão, suas paredes de concreto estriadas com os galhos cobertos de piche das árvores. "Amfisculpura" (1974-75) em Bedminster, Nova Jersey, despliega a lógica circular de um anfiteatro para criar uma escultura pública caminhável—parte calçada e parte santuário cósmico. Tais obras são claramente designs humanos fabricados, mas transmitem uma sensação de solidão e reverência—uma fusão da interferência humana com ideais utópicos.

Beverly Pepper - Ventaglio III de Perre, 1967. Escultura em aço inoxidável e esmalte. Instalado no Parque de Esculturas Olímpico (Museu de Arte de Seattle), Seattle, Washington. Foto cortesia de mcfisher, Seattle, Estados Unidos.

Entre essas obras amadas está o projeto mais recente que Pepper empreendeu. Tendo vivido em Todi, Itália, desde a década de 1950, ela se inspirou a ajudar a cidade vizinha de L’Aquila a se reconstruir após ser devastada por um terremoto em 2009. Ela desenvolveu um plano para uma reconfiguração monumental de seu conceito de Amphisculpture, chamado “L'Aquila Amphisculpture.” Parte escultura e parte teatro em funcionamento, é a primeira instalação de Land Art em L’Aquila. Surgindo surpreendentemente de seu entorno natural, declara-se como muito mais do que apenas uma obra de arte, no entanto. É também um espaço para performances, um local para interação comunitária e um contexto para a reconstrução do tecido social. Cria uma oportunidade para que os indivíduos se comuniquem com a natureza, interajam entre si e se conectem com o mundo maior—uma expressão poderosa e madura das ideias que guiaram Pepper ao longo de sua carreira.

Imagem em destaque: Beverly Pepper- Janus Rust Altar, 1986. Ferro fundido. 43 x 22 3/4 pol. Museu de Brooklyn, Doação de Rosalind E. Krauss, 1991. © Beverly Pepper, cortesia da Marlborough Gallery, Nova Iorque. Foto: Museu de Brooklyn.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Barcio