Três Mestres das Cores Vermelhas na Arte Contemporânea

Dentro do espectro de luz que é visível para os humanos existem infinitas cores vermelhas, variando de quase rosa ou quase laranja a quase violeta ou quase roxa. Cada variação da cor vermelha evoca diferentes associações em nossas mentes e corações. Mudanças sutis na tonalidade podem trazer à tona memórias, como um pássaro que vimos quando éramos crianças, um morango suculento que colhemos fresquinho de um campo, um pôr do sol que testemunhamos em uma praia tropical, ou a dor de um corte em nosso dedo. E além de tais associações pessoais, a história também nos legou associações culturais. O vermelho é a cor da guerra, a cor do comunismo, a cor da sedução, a cor do aviso e a cor da sorte. Então, com tantas associações possíveis, como podemos até mesmo começar a discernir o que os artistas esperam sugerir ao escolher trabalhar com a cor vermelha? Algumas respostas residem no livro Chromaphilia: The Color of Art, publicado no início deste ano pela Phaidon Press. Escrito pela ex-curadora do LACMA Stella Paul, o livro faz uma análise profunda de várias cores, examinando possíveis significados e histórias por trás delas ao analisar seu uso em 240 obras de arte diferentes. Há algum tempo, olhamos para os três artistas apresentados na seção do livro dedicada à cor azul. Hoje consideramos os três artistas que o livro menciona como os porta-vozes modernos e contemporâneos da cor vermelha: Donal Judd, Louise Bourgeois e Anish Kapoor.

Olhos vermelhos

A cor vermelha aparece em todos os lugares em nosso ambiente visual: no céu, no chão, em plantas e animais, até mesmo em nossos próprios corpos. Suas fontes são tão variadas quanto os lugares onde a encontramos. Uma das fontes mais comuns de coloração vermelha é o elemento ferro. A razão pela qual nosso sangue é vermelho é porque contém hemoglobina, uma proteína que contém ferro e ajuda a transportar oxigênio através da corrente sanguínea. Quanto mais próximo do coração, mais hemoglobina rica em ferro o sangue contém, e mais escuro e vermelho ele parece aos olhos. O ferro em sua forma mineral é a fonte das cores vermelhas que vemos quando olhamos para o solo. Ele pode se manifestar como um tom marrom avermelhado, como em cristais de ametista, ou como a multitude de tons vermelhos visíveis em formações rochosas causadas por ocre rico em ferro no solo.

Quando vemos a cor vermelha nas plantas, isso é frequentemente causado pela presença de pigmentos solúveis em água conhecidos como antocianinas. Quanto maior a quantidade desses flavonoides em uma determinada parte da planta, mais escuro se torna o pigmento. Uma planta com muitas antocianinas pode parecer tão vermelha que se torna roxa ou preta, como uma baga. Uma das manifestações mais comuns das antocianinas é nas folhas que estão morrendo, que ficam vermelhas à medida que as folhas perdem o pigmento verde que estava sendo gerado quando a planta ainda estava produzindo clorofila. Quando o vermelho ocorre no corpo humano, ele vem de um composto molecular relacionado à melanina, que dita a cor da pele. A variante da melanina que causa vermelhidão nos humanos é conhecida como feomelanina. Níveis mais altos dela em certas áreas são responsáveis pelo cabelo vermelho e pela pele vermelha de nossos lábios e gengivas.

Donald Judd - Sem Título, Gravura em Madeira, 1962, créditos da foto Vertu Fine Art

A criação de Red

Algumas das respostas emocionais, psicológicas e culturais que os humanos desenvolveram ao longo do tempo em relação à cor vermelha derivam dos processos envolvidos na fabricação do pigmento. Um dos pigmentos vermelhos mais brilhantes e vibrantes usados na antiguidade era chamado de vermelhão. Criado a partir do minério de mercúrio chamado cinábrio, o vermelhão é altamente tóxico. Aqueles que mineravam a substância e a processavam para uso em murais romanos ou em cerâmicas chinesas muitas vezes morriam de envenenamento por mercúrio. Mas a cor final era brilhante, e o fato de que sangue havia sido derramado para adquiri-la apenas acrescentava ao seu prestígio como símbolo de poder.

Mas nem todos os pigmentos vermelhos são mortais. As primeiras pinturas rupestres vermelhas foram feitas com pigmentos vermelhos encontrados facilmente em argila e solo. E existem uma infinidade de maneiras seguras de fazer corantes vermelhos. A cor vermelha dos violinos antigos muitas vezes se originava de uma resina vegetal conhecida como sangue de dragão. Um método antigo de tingir tecido era usar uma substância conhecida como quermes, que é derivada da trituração de insetos que se alimentam de seiva. E um dos corantes vermelhos à base de plantas mais comumente usados ao longo da história era chamado de madder, derivado da raiz vermelha da planta de madder amarela. A planta de madder, como é o caso de muitas fontes orgânicas de pigmento vermelho, não tem sido usada comercialmente na produção de corante vermelho por mais de um século, pois foi gradualmente substituída por corantes vermelhos sintéticos. E hoje, é claro, quase todas as fontes de coloração vermelha em nossa cultura vêm de fontes sintéticas. Mas essas associações antigas relacionadas ao sangue, suor e lágrimas gastos para adquirir os ingredientes necessários para criar esse pigmento especial, no entanto, permanecem proeminentes em nossa psique coletiva.

Louise Bourgeois - Casal, 2009, Gouache e lápis de cor sobre papel, créditos da foto Xavier Hufkens

Vermelho na Arte de Donald Judd

Donald Judd dedicou sua prática artística a separar a arte de suas associações externas. De certa forma, pode parecer bastante estranho que Stella Paul tenha selecionado Judd como um artista para destacar ao falar sobre a cor vermelha. Afinal, aqui temos falado sobre toda a bagagem cultural e emocional associada à cor, mas Judd esperava explicitamente que os objetos de arte que ele criava não contivessem absolutamente nenhuma associação. Ele fez objetos que faziam referência apenas a si mesmos, então ele não gostaria naturalmente de cores que esclarecessem e amplificassem a autonomia de suas formas construídas? Aí está o segredo de sua escolha de pigmentos vermelhos.

Para seus objetos vermelhos, Donal Judd usou um pigmento chamado vermelho de cádmio. Os pigmentos de cádmio são produtos industriais. O vermelho de cádmio é o substituto moderno do tóxico vermelhão que as pessoas costumavam morrer ao minerar. Judd estava interessado em empregar processos e materiais de fabricação industrial para eliminar qualquer marca da personalidade do artista em seu trabalho. Ele queria produtos que não tivessem narrativa anexada, então um pigmento industrial como o vermelho de cádmio era ideal. Mas mesmo os pigmentos de cádmio são um pouco prejudiciais e podem ser tóxicos em certas situações. Hoje, eles foram praticamente banidos de serem usados em coisas como brinquedos e agora estão sendo substituídos por outro pigmento industrial chamado azo, que se acredita ser não tóxico.

Donald Judd - Sem Título, Gravuras em Madeira em Vermelho Cadmium, 1961-69, créditos da foto Vertu Fine Art

Vermelho na Arte de Louise Bourgeois

No extremo oposto do espectro emocional de Donald Judd está Louise Bourgeois, uma artista que não fez segredo de seu desejo de comunicar uma narrativa pessoal por meio de seu trabalho. Bourgeois teve uma infância notoriamente difícil, crescendo em um lar estressante e argumentativo, com um pai infiel e uma mãe emocionalmente sobrecarregada. Bourgeois confrontou temas de violência, sexualidade explícita, infidelidade, biologia, medo e sofrimento físico através de sua arte, e muitas vezes, nesse processo, teve a oportunidade de contar com o poder comunicativo especial da cor vermelha.

Como Stella Paul aponta em seu livro, Bourgeois uma vez disse: “A cor é mais forte que a linguagem. É uma comunicação subliminar.” Ela maximizou seus poderes comunicativos ao incorporá-la frequentemente em suas instalações chamadas células. Cada célula que Bourgeois criou é um ambiente autônomo no qual vários objetos narrativos coexistem. Em uma série de células intitulada As Câmaras Vermelhas, Bourgeois usou o mesmo tom de vermelho escuro para colorir tudo, desde um cobertor até enormes carretéis de lã e linha, ferramentas domésticas e móveis, até moldes de partes do corpo severadas. Montados juntos nessas salas, a variedade de itens adquire uma sensação de melancolia surreal, com sua cor vermelha profunda contribuindo para a sensação de emoção poderosa.

Louise Bourgeois - Quarto Vermelho - Pais (detalhe), 1994, Madeira, metal, borracha, tecido, mármore, vidro e espelho, "Louise Bourgeois. Estruturas da Existência: As Células" no Museu Guggenheim Bilbao, Foto: Maximilian Geuter © The Easton Foundation / VEGAP, Madrid

Vermelho na Arte de Anish Kapoor

Assim como Bourgeois, Anish Kapoor está ansioso para explorar o conteúdo emocional que emana dos objetos que cria. Mas, ao contrário de Bourgeois, suas obras não se relacionam com sua própria biografia. Kapoor trabalha com narrativas culturais universais. Ele explora os mitos mais amplos que surgiram da sociedade humana e tenta captar as maneiras como esses mitos podem ressoar com os espectadores individuais que encontram seu trabalho. A cor é um elemento vital de sua obra, pois se conecta de forma tão ampla aos mitos da cultura contemporânea.

Um dos exemplos mais interessantes de como Kapoor usou a cor vermelha é exemplificado por sua instalação de 1981 intitulada Para Refletir uma Parte Íntima do Vermelho. A peça consiste em múltiplas formas biomórficas que parecem ter surgido de pilhas de poeira vermelha, como se o pigmento se manifestasse, montando-se de acordo com intuições desconhecidas. A maneira como os objetos são exibidos sugere que as formas são apenas temporárias. Dessa forma, desses três artistas, Kapoor se aproxima mais de verdadeiramente elevar a cor vermelha, já que a importância da cor, conforme representada pelo próprio material, se manifesta como o sujeito da obra.

Anish Kapoor - Svayambh, 2007, Cera e tinta à base de óleo, dimensões variáveis, créditos fotográficos Lisson Gallery

Imagem em destaque: Anish Kapoor - Mãe como Montanha, 1985, Madeira, gesso e pigmento, créditos da foto Lisson Gallery

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park